旬林城中，守城蛮将兀坤和隆恩等人看着将整座城池围得水泄不通的楚军，心中愈加烦躁。

整整近一个月，五万余楚军都只是围而不攻，明眼人都能看出来，楚国的小皇帝是铁了心的准备围点打援，给缅军来记狠的。

但统领缅军的吴建宁显然不是个傻子，根本没有朝旬林城增援的趋势。

楚国和缅国的军队就这么隔空僵持了下来，而驻防在旬林城的一众山蛮头人却逐渐开始头疼了起来。

这些头人在占据旬林城后，显然没有想到楚军主力会这么快击败叛军，迅速南下，与曲振部汇合。

等到他们反应过来的时候，楚国大军距离旬林城只剩下不到五十里的路程。

仓皇之下，他们只得退入城中坚守，但城中积蓄的存粮显然不够近万山蛮士卒支撑一個月的。

随着时间的推移，眼见城中存粮见底，眼见缅军不来增援，这些山蛮头人的心情可想而知。

一名蛮将手扶城墙，望着夜色下城外的楚军营寨，语气中带着丝丝焦躁。

“兀坤，我们再这样下去，就是坐以待毙啊！”

兀坤冷哼一声，扫视了一眼身边一众头人，极其不满的说道：

“不用你提醒，我也知道。当时，我就劝大家，干完这一票，就回到山里，不要听信那些缅国人的话语。你们一个个倒好，羡慕山外的花花世界，非要听那些缅国人的，占据城池而守。现在被逼的没办法了，反倒问起我来了……我兀坤要是有办法，也不至于和你们一样，被困在这城中了！”

兀坤知道，他们山蛮人常年在深山老林里居住，对于山地作战极为擅长，反而在平原作战，以及攻守城方面是弱势。

因此在偷袭旬林城得手后，他便建议一众山蛮头人，将劫掠来的物资和人口搬到山上去，缅国和楚国间的战争不要掺和太深。

然而，其余头人被缅国人的花言巧语给骗的晕头转向，轻信了他们的承诺。

自己虽然是诸多山蛮部落中实力最强的，在这种情况下，也不得不随大流，最终和这群蠢货一道，被缅国人给坑了……

一想到这些日子的经历，兀坤就觉得一股郁气憋在心头无处发泄。

“咳咳。”

见兀坤语气不善，其余头人一脸尴尬，但也不敢在此时发火。

如今他们是一条绳上的蚂蚱，这个时候内讧，只会便宜城外的楚国人。

“兀坤，这次是我等的不是，等到此事了结，撤回山中，我们再给你敬酒赔罪。”

眼见气氛有些尴尬，和兀坤关系较好的隆恩连忙打圆场道。

“不过，我等如今还是要齐心协力，度过眼前难关。否则等到楚军破城，你我皆无葬身之地。”

见隆恩开口，兀坤的脸色稍稍缓和了一些。

“如今城中还有多少存粮？”

一名头人脸色愁苦，道：“军中存粮只剩下不到五天了，实在不行的话，要不我们把城中百姓的存粮强行征收上来，供应麾下勇士？”

“万万不可！”兀坤脸色一变，连忙说道，“如果强行征收楚人的粮食，绝对会引发流血冲突。城破之后，那楚国天子若是知晓，以他的性格，我等绝无半分活路。对城中楚人网开一面，或许日后会成为我等的一条生路。”

说罢，兀坤心中突然涌起一股悲凉来。

什么时候，他们这些南蛮部落的生死竟然要寄托在这些楚人身上……

但显然，并不是所有南蛮头人都理解兀坤的想法。

“没有粮食，让我们的勇士饿着肚子守城？兀坤，你脑子是怎么想的？”

“就是，大不了和楚人拼了！”

“我们蛮族没有怕死的孬种！”

看着几名鼓噪的头人，兀坤甚至懒得和对方争辩。

一群没脑子的蠢货！

他们这次带下山的，都是族中的精壮。

如果全死在这里，只剩下老弱妇孺的部族，不出三两月，就会被其他部族所吞并！

孩子成为别人的孩子，妻子成为别人的妻子，难道这就是这群蠢货希望看到的？

早知如此，他就不应该和这群蠢货一样，响应缅国，走出深山……

正当兀坤的心情变得愈发低落时，忽然从城外隐隐传来一阵阵欢呼声。

怎么回事？

心觉有异的兀坤连忙派遣斥候去楚军大营周围打探。

半个时辰后，斥候方回到城中。

“首领，那楚人之所以欢呼，是因为楚国天子允许他们今夜饮酒。”

想起从楚军大营里飘出来的淡淡酒香，斥候心中的酒虫顿时被勾了出来，忍不住舔了舔嘴唇。

兀坤心中讶异，连忙追问道：

“军中不是不许饮酒吗？可曾打探到，这楚国天子这般做，是为何故？”

军中饮酒可是大忌，那楚国天子就算不懂，身旁还有曲振这样的军中宿将。

事出反常必有妖。

这楚国天子到底在谋划什么？

兀坤心中隐隐有些不安。

“首领，小的偷听到那楚军士卒都在传言，说是北面打了一个大胜仗，陛下心中高兴，所以才不顾诸将阻拦，让他们饮酒，还说，还说……”

斥候说到最后，变得有些吞吞吐吐起来。

兀坤皱眉问道：“还说什么？”

“他们还说，我们蛮人在山上是条龙，但下了山，连虫都不是。就算给我们一百个胆子，也不敢趁夜袭营，所以大家放开喝就是。”

斥候语气极快的说完这段话，方才小心翼翼的看了首领一眼。

只见兀坤坐在椅子上，脸色极为阴沉，斥候心中顿时隐隐有些后悔。

都怪自己方才嘴快，把该说的不该说的都说出去了。

“下去吧！”

兀坤懒得训斥手下，摆摆手示意对方离开。

眼见斥候离开，兀坤脸上方露出丝丝冷意来。

这楚国小皇帝倒真是没把他们蛮人放在眼中，竟敢这般大言不惭！

楚人对自己如此轻视和小瞧，使得窝了一肚子气的兀坤心中升腾起阵阵怒意来。

仅剩不多的理智，在现实的逼迫和情绪的刺激下，也开始与他渐行渐远。

让亲卫把一众头人叫到面前，兀坤方将斥候探得的情报说与众人，最后道：

“那楚人看我等不起，以为今夜哪怕喝得酩酊大醉，我们也不敢偷营。我想说的是，楚人小觑了我们蛮人！而且，只有今夜偷营，重创楚军，我们方有一线生机。不知诸位，可愿与我兀坤一道，去给那楚国天子一个惊喜？”

“说我们在这平原之上，连虫都不如？”

一名蛮将听罢兀坤的转述，已经气得脸色发紫，拍着胸膛叫道：

“兀坤首领，若是出兵，算莪鄂昌洞一个！”

“兀坤，也算一个！”

一时间，人人激奋，各个争先。

兀坤见士气可用，便嘱咐各洞大王酋长精选本部三百人马，饱食一番，静待自己命令。

天色将亮未亮之时，正是困意最重的时候。

只见“吱呀”一声轻响，旬林城北门被推开一条缝隙，一名名手持利刃的蛮兵士卒悄无声息的走出城池，在各自头人的率领下，绕了一个大弯，朝着楚军营寨而去。

一路行来，却见楚军并无任何防备，甚至连用来警戒的明岗暗哨都没有，兀坤等头人心中愈加振奋。

“诸位，其他不要管，直接冲向那小皇帝所在的主寨。万一擒下那小皇帝，我们就有了和楚人讨价还价的筹码了。”

兀坤低声对一众头人说道。

众人纷纷点头，望向楚军营寨的目光里满是火热。

如果真如兀坤所言，抓了那楚国小皇帝，又能换多少金银珠宝？

三千余蛮族精兵在兀坤等头人的率领下，撞入楚军大营之中，沿途却只闻到酒香，不见一名楚军士卒。

士卒四下来报，说未见楚军人影。

众人这才意识到，中了楚人的计策。

兀坤心中后悔不迭，正待让士卒掉头撤回城中，却不料四周喊声大震，一支支火箭朝营中射来。

说也奇怪，那木质营寨遇火便燃，只是眨眼间，营寨里变成了一片火海。

一众头人心中慌乱，各自领兵四下突围。

兀坤沿来路朝城中退去，却不料刚出营寨，便有一彪骑军杀出，为首者手持长剑，不是阴寿又是何人。

兀坤与武松战了几个回合，抵敌不住，被阴寿领着骑军赶向东侧，麾下人马也被杀散一大半。

好不容易甩脱武松，兀坤又走了不到两里路，只听得路边林中杀喊声大作，曲振领兵杀出。

兀坤麾下人马连番遭袭，士气跌到了谷底，甫一交手，便作鸟兽散。

鼓起余勇，兀坤拼命杀退曲振，孤身冲出重围。

见自己如今落得个孤家寡人，兀坤心中愈发凄凉，长叹一声，朝旬林城退去。

谁知刚转过一个弯，却见一彪人马拦在路中央，为首一名少年将军，两旁各站一名中年文士。

“兀坤，天兵在此，何不早降？”

看着狼狈到极点的兀坤，赵钰骑在马上，哈哈大笑。

大鱼上钩！

不枉他和贾诩李儒这般谋划，终于把城中的蛮兵给钓了出来。

眼见走投无路，兀坤蛮性发作，大吼一声，单人独骑朝赵钰冲了过去。

冲至半途，忽听得“咔嚓”一声响，兀坤座下战马正踏着陷坑，顿时连人带马跌了下去，摔进坑中。

两边走出五六十名挠钩手，将兀坤从陷坑里钩将起来，封了周身诸穴，五花大绑推到赵钰面前。

“带着这位兀坤首领，进城再说。”

赵钰说罢，让士卒带着兀坤，一行人向着旬林城而去。

等到了城下，只见城门大开，张绣领着麾下将校，带着抓到的南蛮头人前来迎接赵钰。

却是张绣早得了赵钰安排，统领飞熊军紧随败军身后，趁机夺了城池，将城中猝不及防的南蛮头人尽数抓获。

赵钰一边让人招安蛮兵，一边让人贴出告示，张榜安民，又让士卒灭掉营中火势。

等到天色大亮，赵钰方才让人把以兀坤为首的南蛮头人带到面前。

“汝等常居高山深林之中，虽属我大楚之地，但尔等所居之地，却与藩属之国无异。我大楚历代先帝皆待尔等不薄，尔等为何敢背盟反水，投靠缅国？”

兀坤看着眼前的楚国年轻皇帝，冷笑道：

“我族先人虽与楚国皇帝有过盟誓，但历任官吏皆偏袒楚人，打压我蛮人，长此以往，我蛮人心中自有怨气。正所谓官逼民反，民不得不反。”

“你就是南蛮大首领兀坤？”

望着眼前的蛮族汉子，赵钰笑着问道。

兀坤冷哼一声，把脸庞扭到一旁。

“大胆！”

站在赵钰身旁的武松、张绣等武将见对方如此无礼，纷纷出言呵斥。

赵钰摆手示意众人安静，方淡淡道：

“朕听说过你兀坤的名字。单凭你对城中百姓的态度，朕可以给尔等蛮族一个机会，让蛮族头人也可担任我大楚的官员，治理地方。”

边疆民族问题无论古今，都是让统治者颇为头疼。

楚国以往对待西南、东南边疆的蛮族等民族，都是设立州县，由中央政府委派太守、县令进行直接管理。

但这样做，如果当地官员不熟悉民情，极有可能造成蛮族等少数民族的暴乱。

当年西南两府的丢失，就是因为当地官员强行进行摊派，引发南蛮暴动造成的。

在赵钰的构想中，西南地区最好的治理方式，还是逐步进行改土归流，从而加强中央对西南边境的统治。

如今，南蛮暴乱的平定，显然给了他一个大好机会。

手握五万雄兵的他，不愁南蛮一众部落不低头。

“陛下此言当真？”

兀坤猛然抬头，眼中满是不可思议的神色。

楚国特有的特质【文化交融】，使得蛮夷对于楚国的文化认同感极高。

因此难怪听到赵钰这般说，兀坤会露出难以相信的表情来。

“朕身为天子，一言九鼎。”赵钰脸上露出澹澹笑意，“更何况，你们没资格让朕跑这般远，就为了戏耍尔等一番。”

简而言之，就是四个字，你们不配！

兀坤闻言，不由心中苦笑。

这位楚国天子虽然说的是实话，但也未免太伤人了。

只是，如今他们却没有丝毫选择，只能相信对方所说的话语。

“若陛下言出必行，我们愿世世代代替大楚镇守南疆。”

兀坤跪伏在地，向赵钰行了一个大礼。