官场是最讲究尊卑座次的。

作为本府主官，胡知府快步上前，大声说道：

“本官捐2300两，预支一年的俸禄！诸位同僚，也要体会朝廷的苦心。”

紧接着是同知，他竖起四根手指：

“下官在扬州任职许久，有些积蓄，捐献4000两。”

“下官僭越了，望府尊海涵。”

在场众人哗然，同知这是在公开打府尊的脸啊。

二哥比大哥捐的还多！这可不符合官场规矩。

然而，钱峰不在乎：

“不拘泥官场小节，却识大体，好样的。”

这一句，就相当于给同知的举动定性了，不但不僭越，还有大局观。

胡知府的脸色一下子就变得阴暗，心中记恨。

紧接着，本府官吏按照品级挨个捐献。

就连班头、牢头都没拉下，也得捐！

半个时辰后，钱峰看着捐献的名册，说了一句：

“本钦差给诸位准备了晚饭，都留下吧。”

说罢，和海兰察对了一下眼神。

……

海兰察立即大声说道：

“1000两以上的，去东院。1000两以下的，去西院。”

众人一愣，不敢多问，自觉地分开了。

刚一入座，只听得一声炮响。

大队兵丁手持利刃，冲了进来。

顿时把一帮官爷吓坏了，又惊又怒，果然是鸿门宴！

海兰察手按刀柄，厉声说道：

“奉钦差大人命，捐银1000两以下官吏，斩立决！”

虎狼一般的兵丁们，立即把西院的官吏全部拿下，摘下顶戴，刀鞘砸弯膝盖。

然后，钢刀出鞘！

胡知府吓坏了，跪着哀求道：

“钦差大人，本官替他们求个情。双倍补齐差额，饶他们一条性命吧。”

众人也跟着哀求，不断抬高捐献的数字。

钱峰摘下顶戴，理了理上面的红缨。

叹了一口气，说道：

“诸位在这繁华的扬州府当差，早已是家财万贯，脑满肠肥！”

“如今朝廷有难，你们连区区1000两都不肯出？你们扪心自问，谁家里是真的困难？”

“若是有，大胆的站出来，告诉本钦差。本钦差查实后，给他磕头赔罪，给他官升一级。”

沉默，哭泣，哀求，

就是没人敢说：钱峰，漕你老母，老子就是个穷官，甭说1000两，100两都拿不出来！

……

钱峰冷笑一声，转身离去，海兰察吐出一个字：“杀。”

钢刀挥下，人头落地，血溅当场。

雪白的院墙，顿时染红一片。

胡知府吓的哆嗦失神，被人拉走了。

36颗脑袋，就这么当场砍下来了。

其中最高的一位，是从五品。最低的是衙门书办，无品级。

随即，钱峰下令将这些人抄家，所得银钱优先用于漕运疏通。

效果很好，杜绝了“漂没”这一优秀传统。

扬州府上下所有的官都吓坏了，听到钱峰的名字就打哆嗦！

一口气，抄出了230万两现银，房产田地另算，就连区区的牢头，都抄出了3万两。

钱峰看着抄家明细，又是冷笑。

他丝毫不惊讶，作为一个二愣子御史，他只是直，但不傻。

他比任何人都了解大清，了解这里面的积弊。

若是有机会，他甚至想将一半的督抚拉下马，让皇上看看他们的嘴脸是多么无耻，让其余的官吏稍稍收敛。

“海都统，伱怎么看？”

“不敢想。”

海兰察摇摇头，他突然想起了一个80多岁的族人，还在伊犁军前效力。

索伦族人出征，战马、弓箭、甲胄，都需向朝廷原价购买。

或者是先赊欠，战后从军功赏赐里抵扣。

兵部给索伦的赏格是，一个首级5两。

也就是说，假设扬州城所有人的脑袋全砍下来，算作军功的话，也换不来这三十多人的财富。

钱峰叹了一口气，说道：

“若是我大清文官不爱财，武官不怕死，那会是何等的盛世？何等的文治武功？秦皇汉武唐宗宋祖，在乾隆大帝面前都会黯然无光。”

“只可惜”

海兰察沉默，他本能的觉得这种议题，自己不该发表任何意见。

皇上对自己的厚恩，比天高，比海深，这辈子啥也不想了，努力还吧。

老虎吃野犬，野犬吃兔子，谁又能改变呢？

……

有了足够的银钱，钱峰终于可以大展拳脚了。

按照大清律，挖河是徭役，没钱可拿。

今日，这规矩改了。

仪征运河大堤上，一排排的银箱打开，钱峰就像一个勇士般站到了最高处。

他用最大的声音，让在场的人都听到。

“乡亲们，从今天开始，每挖一筐土方，就得铜钱5文。你们可以以村子、宗族为单位，共同协作挖河，领取银钱。每天下工前，当场结算。”

“本钦差知道你们挖河辛苦，可运河一日不疏浚，漕运就一天不能通，京城就无粮可吃，朝廷就无一日安宁。”

“乡亲们，拜托了！”

钱峰居然，扑通跪了下去。

就这么直挺挺的跪在了泥水里，令人震撼。

百姓们也纷纷跪了下来，一片哽咽。

随即，工程进度肉眼可见的加速了。

钱峰看着火热的劳动现场，感慨万千，他了解大清百姓，同情大清百姓。

百姓们实际上是很容易满足的！

只可惜，总有人将他们的底线不断压低，低到尘埃里了也不知足，还要继续打压。

直到触底反弹，山崩地裂，日月染血。

他最大的期盼就是，朝廷能够爱惜民力，多施仁政。

皇上千万不要再南巡了，一次就是上千万两的费，靡费银钱。

不远处，胡师爷站在堤坝上，直摇头。

他有些担心，钱峰这二愣子真能把运河给挖通了。

自言自语道：“有钱能使磨推鬼，钱到位了，长江都能给你截断了。贤婿，谋事在人，成事在天，这一局就看老天爷喽。”

……

扬州城内，江春府邸。

他屏退了所有下人，独自一人翻看邸报。

邸报不是稀罕物。

大清朝没有秘密，一切都是可以上秤的。

桌子上厚厚一叠邸报，分别来自江宁府、扬州府、苏州府、还有绿营系统。

这一年内，所有关于江南的邸报都在这里。

时间一分一秒的流逝，他左手不断翻阅，右手不断的记录重要信息。

突然，他僵住了。

不可置信的又重头翻阅了一遍，才靠在了椅背上。

他发现了一个规律，所有事都是围绕着一个中心，太湖！

“阴谋，这其中有大阴谋。”他喃喃自语道。

突然，传来了敲门声。

“老爷，奴家可以进来吗？”

他拿过一本书，盖住了纸，才说道：“进来吧。”

人未到，淡雅的香味先到！

来人是府里戏班子的台柱，芸娘。

“刚沏的茶，老爷尝尝。”

江春尝了一口，笑道：“味道不错，有什么事吗？”

芸娘答道：“奴家想为一个同乡孩子求个活路，家里遭了灾，想在这扬州城找份饭辙。”

“去城外的园子，跟着学点木匠手艺吧。”

“谢老爷。”

芸娘起身，不经意的瞥了一眼桌子上被书盖着的纸。

莞尔一笑，飘然离去。

……

江春若有所思的敲击着桌子，一言不发。

将所有邸报收拢起来，放进了柜子。

又凑近蜡烛，将他所写的纸销毁了，跳动的火苗中，他仿佛看见了无尽的兵戈烽火。

脑中闪现出了一句诗：渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。

“管家。”

“老爷，有何吩咐？”

“最近府里有来新人吗？”

“老爷是指？”

“除了护院，镖师，近一年新来的下人全部打发到城外园子里做事。”

“老爷，是发生什么事了吗？”

“放肆。”

江春罕见的一拍桌子，脸色大变。

低声吼道：“这宅子姓江，我想做什么，不需要向你们交代。”

管家吓的赶紧跪下，抽自己的嘴巴。

江春的脸色又恢复了平常，摆摆手：

“我今日心情不好，没你的事，退下吧。”

“谢谢老爷。”

管家如释重负，赶紧要溜。

“慢着。小公子要去一趟济南府，你帮着准备一下。”

“是。”

……

出了书房，管家擦擦额头冷汗，却恰好遇到了拿着枪，穿着戏服的芸娘。

他连忙低下头，府里的漂亮女人，一个都不能得罪。

说不准哪一天，就成了姨娘。

“咦，王管家，您怎么满头大汗的？被老爷骂啦？”

管家连忙陪着小心答话：

“老爷今天心情不好，突然就发火了，让我清退府内闲杂人等。”

“哎，奴家也算是吃干饭的闲杂人吧。”

“姑娘自谦了，您可是扬州城知名的角，老爷眼里的红人。”

“管家可知老爷为何心烦意乱？”

“这，我就不敢打听了。”

俩人一番闲聊，说者无意，听者有心。

3日后，一脸不爽的江府小公子，就在大批家丁的护送下离开了扬州城。

对外说法是，去济南府省亲。

给已过世的外公、外婆上香，合情合理。

虽说还没到清明，可大清朝以孝治天下，这么做似也无可挑剔。

济南府的外亲家，也会热情的款待这位小公子。

这可是小财神爷！

一路上，管家也是小心的伺候着，还带上了自己儿子。

江府是扬州城出了名的首善人家。

工钱优厚、善待下人，这样的老板简直是“职场之光”。

甭说老爷只是骂了自己几句，就算是揍了自己，管家也不敢起怨念。

一年500两的薪水，外加不可细说的优厚外快。

还有扬州城谁见了自己，都尊称一声爷，满满的职业自豪感，给个穷省知县也不换！

就像后世的某个段子：

月薪1000，老板，我是你爹。

月薪8000，老板脑子有问题，但我只在背后讲。

月薪20000，老板你说啥就是啥吧，我没意见，照办。

月薪50000，老板说什么都是对的，公司是我家，我司不能名扬天下，诸位都有责任。

月薪10万，老板的成功，就是我奋斗的方向。谁说我爹老板一句坏话，我一定板砖砸他。

打工人嘛，道德观念都很淳朴！

……

扬州城内，江春最近频频出行，和各路人士打交道、闲聊。

某日他突然想起了一件事，王神仙拿走的40万两银票，全部来自日升昌票号。

于是亲自上门拜访了一下。

范掌柜的热情接待了他，还留下吃了饭。闲聊当中，就聊起了那40万两。

“据我的印象，上个月有人提走了20万两现银。”

“在哪里的分号？”

“苏州分号。”范掌柜的小声说道，“按票号的规矩，我已经违规了，事关客户隐私，不该讲的。”

“对不住了，我自罚一杯。”江春应对的很坦然。

所谓的商业规则，也是看人的，遇上江春这样的财神爷，他是懂灵活的。

在大清朝混，灵活的人才有机会。

离开日升昌票号后，江春坐在马车里闭眼沉思。

最近的怪事一桩接着一桩，如果从局外人的视角看，确实能发现很多问题。

两淮盐运使尤拔世的突然倒台，就很意外。

有人劫囚车，更意外。

扬州城议论纷纷，坊间传闻都说是尤大人私蓄死士，困兽犹斗，可江春压根不信！

马车晃悠悠的，朝着城外去了。

不知为何，他突然想看看城外的产业，还有到运河边看看。

突然，马车停了。

“怎么回事？”他不悦的掀开帘子，看到两个戴斗笠的精悍汉子站在路中间，一言不发。

江府的4个护卫，立即抽刀拦在了前面。

车夫也从马车里摸出了一柄小巧精致的弩，熟练的上弦端起

一斗笠汉子，从怀里慢慢掏出了块腰牌，扔了过来。

示意他们不是拦路打劫的，没有恶意。

“江总商，京城旧友来访。”

江春从护卫手里接过腰牌，入手一看就心脏剧烈震动。

随即收起腰牌，说道：

“2位朋友，请上车叙旧”。”

……

数百里外的苏州府，李郁一脸冰霜。

王神仙很尴尬的坐在他面前：“李爷，我尽力了。那帮山西老抠太不是东西了。”

“他们明确拒绝了合作？”

“是的，说炒生丝风险太大，一着不慎，就会全盘皆输。”

“是吗？我怎么有些不信呢。”

王神仙轻声劝说道：

“算了，这帮老抠背后都有大佬。据说京城的几位王爷、军机大臣都有干股。”

李郁岔开了话题，掏出了一块翡翠。

“认识吗？”

“翡翠，成色还行，老缅货吧，怎么了？”

“在京城这东西值钱吗？”

“值钱。不过市场太小，识货的人少。”

李郁笑嘻嘻的，把他拉到了一旁嘀咕了会。

他的小眼泡瞪的老大：

“你要炒这个？你是不是早就想好了。”

“不愧是神仙。”

半晌，王神仙才感叹道：“李爷，我算是服了你。说真的，改天我带你进京吧。”

“干嘛？”

“拜见和大人，找块靠山石。”

李郁不置而否，只是笑笑。

既然票号的山西老抠不下水，那自己先下水

。

等自己赚嗨了，那帮老抠就会争先恐后的跳下水。

然后

这滴水滚珠局，就咔咔转起来了，把银子和血水都搅合在一起！

……

苏州城、江宁城、杭州城、还有松江城都开始流传一个故事。

太后的90寿诞，没几年了。

皇上要尽孝心，决心修一座翡翠玉楼！

何谓玉楼，自然是全部用美玉搭建的高楼啦。

这传说有些荒诞，因为闻所未闻。

不过，乾隆为了母亲在万寿山修了宝云阁，这事不是秘密。

宝云阁，就是一座纯铜的建筑！

大清朝缺铜，这是相当奢侈的一件事，费了多少银子是个迷。

铜楼在前，玉楼也就显的不那么突兀了。

坊间也只会啧啧称奇，羡慕不已。

这些城里，也悄悄的开出了一两间玉器铺子，高价收购未经雕琢的玉石！

铺子位置很好，给的价格也很诱人。

不过，没几个人家有玉石。

而且经过加工的玉器，铺子也不收。

这些都是李郁的手笔，先铺个路。

直到2个月后，云南马帮商人黄生从边境归来，带来了大量的玉石，这桩生意才算是进入了正轨。

而在这段时间内，江南发生了两件大事。

……

两省官场交恶是从清风寨反贼开始的。

在苗有林的带领下，清风寨先后围攻了吴江县城，攻击了3处汛兵，2处巡检，4家士绅，最终流窜到了松江府金山县。

苏州、松江两府的官员，将此股流贼祸乱，定义为浙江以邻为壑，剿匪不利，遂将流贼驱赶来了江苏！

浙江新任巡抚，王亶望。

刚抵达杭州城，还没来的及细细品味这里的银子和甘肃的银子谁纯度更高，就迎来了这么一桩麻烦。

稍稍一过问，他就决定反击。