而意识到不对劲的粘杆处侍卫统领阿克齐，也找上了朱珪。

亮明身份后，被带入了内室。

“皇上临行前，曾叮嘱奴才，朱珪忠诚可靠，必要时可请求协助。”

朱珪感激涕零，虚空拱手道：

“老臣对不起皇上的信任，看走眼了。”

“无妨，大奸似忠，老大人被李郁一时蒙蔽而已。”

“你准备怎么做？”

“秘密抓捕李郁，视情况而定，或抓或杀。同时抓捕黄文运，此人绝对不干净。”

朱珪点点头，他心中也不信任黄文运。

既然粘杆处想抓人，他也不愿阻拦。

……

突然，他想到了一个关键问题：

“你带兵了吗？”

“皇上御赐了调兵密令，新组建的江南提标2千人，清晨已经抵达城外阳澄湖畔。”

“什么？”

朱珪一阵眩晕，好像坏事了。

阿克齐赶紧问道：

“有何不妥吗？这2000兵，是江北绿营抽调来的，和苏州本地势力绝对没有瓜葛，钦差钱峰给我打过包票。”

朱珪哭笑不得，苦涩道：

“统兵的副将叫胡之晃，此人之前是苏州城守营游击，还是李郁的拜把子兄弟，后因银钱生了些嫌隙，掰了。本官担心不妥，特意将他调走的。”

阿克齐：“……”

“城守营的兵丁不可信，但主官可信。而提标的兵丁可信，主官却不可信。老夫不知如何是好。”

……

新任城守营游击，王连做了一个冒险的决定：

临时收缴营区内所有火器！

试探众人反应，还好，居然没人提出异议。

这让身穿两层甲胄，刀柄都是汗水的他，如释重负。

也许，城守营是忠诚的？

王连又陆续提拔了一些普通兵丁，直接升把总，甚至千总。

朱珪给他授权，只要能加强掌控，封官赏银尽管去做。

一切责任，他来负！

虽然还是大白天，街道上已经没了人影。

店铺全部上板，百姓家家闭门。

都在等待着那只靴子落地，咚。

只有几个乞丐，很茫然的端着破碗，在风中发愣。

人呢？

饭辙呢？

这可是红尘中一二等富贵风流地——阊门，不是城外乱葬岗。

小乞丐们从东头走到西头，欲哭无泪。

只能默默的找了块地方，躺着晒太阳，节约体力。

城外，胥江码头。

十几艘船陆续靠岸，全是西山岛来的兵。

李郁一身笔挺军服，在亲卫们的簇拥下登岸。

和赵二虎叮嘱几句后，就赶紧去安抚园区的商人。

上百个掌柜的，被集中在了一起。

许多人抖的像风中的树叶，牙齿打架。

都一个念头，完了，全完了。

看到李郁身后的大群扛着火枪的兵的时候，这些人更是心如死灰。

膝盖一软，跪下了。

李郁一抖黑色缎面披风，立即有人接住了。

“老掌柜的，请起。”

他扶起了一位熟悉的面孔，某面馆掌柜的。

“诸位，不必担忧。我李某人既不会杀你们，也不会抢伱们的财产。”

“可能你们还不知道，外面已经变天了。白莲教占了湖北，金川死灰复燃，占了四川。天地会占据了两广，就连关外，都被沙俄哥萨克占了大半，盛京都被围了半年了。”

……

商人们傻了，一条接着一条全是重磅，这大清要完了？

李郁不说话，留给这些人消化的时间，等安静了下来，才继续说道：

“咱们的江南，也要乱了。”

“超过千人规模的流贼，已经高达5股。”

“诸位，你们还沉浸在太平盛世的美梦里，不知灾祸就要临头了。”

“或许你们当中有人想问，我李某人要干什么？造反吗？”

他故意停顿了一下，观察众人反应。

示意亲卫们展开大旗，大红旗帜，上面绣着字：江南保境安民团练。

“天下大乱，江南以后由我李某人说了算。”

“有我在，有我的军队在，诸位的日子就照常过。”

“我这人和朝廷不一样，讲究一个规矩。该我拿的，一分都不能少拿。不该我拿的，我一概不要。”

李郁举起右手，轻轻压下：

“李家军，进场。”

队列整齐，军服崭新，皮靴咔咔的李家军，10人一列，开始依次进场。

之后，是武装民兵。

商人们惊呼，他们认出来了，这些人是码头上扛大包的，现在居然成了有模有样的军队？

看气势，似乎比绿营强一丢丢。

看装备，比绿营好多了。

暂时稳住了商人之后，就交给了范氏族长。

有他出面，商贾们的心还能安定几分。

……

接下来，就是准备控制苏州城了。

远处，一骑快速奔跑而来，带出一溜烟尘。

“胡之晃副将，有书信给李大官人。”

李郁看完书信，笑了。

这是个意外情况，他也没想到。

粘杆处侍卫，居然悄悄调来了2000绿营兵，这是打算给自己一个惊喜啊。

他沉思片刻，提笔书写了一封密信。

叮嘱来人：“务必亲手交给胡兄弟，告诉他，依计行事，我保他日后三代富贵。”

“遵命。”

李郁又骑马绕着胥江园区，视察了一圈。

围墙高度不够满意，需要加固。

“胥江园区，要打造成为李家军的轻工业基地，和江南商贸的中转地。”

“义父放心。”

“大虎，等拿下苏州城后，我准备让你接管苏州及周边防务。你要守好了，万万不能有任何闪失。”

李大虎眼神坚定，喜悦的接受了这个任务。

苏州城发家，自然是重中之重。

这就是义父对自己的信任。

……

而一旁的李二狗挖耳挠腮，显然也想干点大事。

李郁瞥了他一眼：

“你不适合城防，我会给你一支军队，战场建功吧。”

“好，最好不过了。”

此时，吴县典史范京匆匆赶来。

“主公，属下需要做什么？”

“我给你3个武装民兵分队，吴县的衙门、府库，都给看好了，胥吏士绅全部集中看管。”

“是，黎知县怎么处置？”

“客气点，送过来。我会亲自和他聊一聊。”

“属下领命。”

李郁看着运河，叹了一口气：

“哎，早知道我就不让漕船队出发了，白白送给了乾隆那么多粮食。”

范京小心说道：

“人算不如天算，主公不必责怪。谁又能想到，白莲教因为漕粮船队要起航，突然起事呢。”

李郁默然：

“但愿小五和谭沐光他们，能够尽快回来。”

“我虽然已经派人通知他们了，但归途漫漫，就怕沿途官府的反应更快。”

范京突然问道：

“那江北的胡师爷呢？”

“放心，夫人早就派船去接了。”

……

江北，淮安府清江浦。

胡雪余，背着手慢悠悠的走进漕运总督衙门。

一路上官吏见了他，都热情无比的打招呼。

漕督和胡师爷的关系，摆在那里。

胡师爷点头的事，漕督问都不问，直接照办。

许多人私下都说，胡师爷就是二总督，风头正劲。

他走到签押房，泡了碧螺春，喝了一口：

“今日有什么紧急公务哇？”

小吏连忙递上几份公文：

“江西的漕粮船队，已抵达清江浦，需要换个手续。”

“嗯，有尚在长江里飘着，还未过扬州的吗？”

“有，安徽的25艘漕船，浙江的51艘漕船，估计还得两天才能过江。”

“嗯，放下吧。”

胡师爷卷起衣袖，提笔写了好几份公文，又盖了漕督大印。

封好，加了火漆。

唤来小吏：“直接发出去。”

“是。”

实际上这是不符合衙门办事流程的，公文起码需要两人以上过目，才可发出。

然而，胡师爷风头正劲，小吏不敢多嘴。

确认公文已经发出后，他才在一众同僚的恭维声中，走出了衙门。

走到一处河边，环视无人注意，登上了一艘商船。

“走，回家。”

“是，您老请进船舱。”

这是胡灵儿派来的船，水手都是李家军水师的人。

胡雪余的突然消失，让漕督震惊不已。

起初，他以为是被贼人绑架，四处派兵丁寻找。

直到数日后，江北传来消息，才知道是溜了。

……

紫禁城，一片哗然。

军机处接到湖北紧急军报的时候，已经是傍晚。

值更的小章京一看，就吓的从炕上滚了下去。

“出，出事了。”

他连帽子都没戴整齐，就一路狂奔去了皇帝寝殿。

乾隆很不悦的爬起来，接过了军报。

手开始抖了起来，脸色也变的越来越黑。

小章京跪在地上，瑟瑟发抖。

其余的太监宫女，也默默的跪了一地。

主子生气，下人跪着是很合理的事，减少被误伤的概率。

“良瑞误国，陈辉祖混账。”

“湖北局势，竟然糜烂于此。”

“速召军机处重臣，六部尚书进宫。体仁殿议事。”

乾隆毕竟是做了四十年的天子，很快就冷静了下来。

只是苦了被翻牌子的妃子，尴尬无比的又被抬走了。

这一趟，白跑了！

宫里的女人苦啊，屋子里的地砖几行几列都数的清清楚楚。

拔步床，那绣的帐子顶。

绣了几朵，纹的纹理，都记得清清楚楚。

无数个夜晚，就是这样过来的。

院子里的树，绿了又黄，黄了又绿，无人问津。

……

乾隆无瑕照顾区区一个妃嫔的感受。

他已经穿戴整齐，坐在了龙椅上。

太监们正在点亮一盏盏油灯，照亮大殿。

重臣们，也陆续赶到。

最晚的是于敏中，人老了没办法。

一路咳嗽着进来了，步伐蹒跚。

乾隆看到他的一瞬间，心中也稍微动了点恻隐之心。

考虑等湖北平乱结束后，就允许他乞骸骨。

“诸位爱卿，都看看吧。”

湖北的军报，被传送了一遍，每个人看了都瞬间变脸。

“白莲逆匪，可真是斩不尽杀不绝。居然能吃掉朕的2000八旗。”

众人也一脸痛惜，那可是精锐的黑龙江马队，属于大清的精华！

“奴才，请旨平乱。”阿桂昂然说道。

乾隆点点头，内心还是欣赏的。

这种时候，主动挺身而出，是忠臣。

和珅转了转眼珠子，也出列说道：

“奴才忝为户部尚书，愿意军前效力，转运粮草。”

“好，朕准了。”

乾隆很干脆，似乎早就想好了。

“阿桂，朕封你为抚远大将军，授予天子剑，率西山健锐营、火器营南下，并节制湖北、湖南、江西、陕西四省绿营。”

“奴才立军令状。”

于敏中突然不安的询问道：

“皇上，江南会不会也”

乾隆点点头：“于爱卿说的是，江南怕是也要跟着乱一阵子。”

……

皇上说的如此坦然，众臣也就了然于心。

不过，派遣谁去呢。

“海兰察正好在扬州，协同钱峰办案，就让他担负起来吧。传旨，江苏所有绿营，还有在徐州府修整的800索伦骑兵，都归他指挥。必要时，让江宁八旗配合作战。”

“皇上，江北江南，长江相隔，怕是需要水师协助。”

“你倒是提醒了朕，江南平乱、湖北平乱都需要水师。瓜洲镇、狼山镇、苏松镇水师暂时划归海兰察指挥。阿桂，长江水师岳州镇、汉阳镇就交给你了。”

“奴才遵旨。”

乾隆忙碌到次日3更，才歇息。

到了早朝时间，又喝了一碗参汤，撑着坚持到了散朝。

朝堂上，他赞扬了钱峰。

这是一个风向标，意义明显。

又从重责罚了好几个钱粮督促不利的布政使、知府，全部是流放。

又让军机处下旨，要求粤海关尽快的恢复贸易。

年内，上缴500万两税银。

“奴才觉得光查两淮盐务还不够，长芦盐场也该查一查。”和珅突然说道。

“嗯，就交给都察院吧。”

都察院左都御史后背发凉，但还是接下了这个烫手任务。

皇帝不愿意多讲，就需要臣下去体会圣心。

无非是，让长芦盐场多出点血。

这是一桩非常败功德的差事，为皇上筹银子，就得罪盐场背后盘根错节的关系网。

筹不到银子，皇上会迁怒自己。

左都御史气的着急上火，唉声叹气。

长芦盐场，在天津卫，渤海畔。帝国的三大盐场之一。

……

军队开拔，是需要准备的。

从军令下达，到辎重后勤到位，兵器盔甲修整配发，做战前动员，鼓气。

大清还有个陋规，必须先发开拔银。

户部紧急刮库底，给每人发了3两的开拔银。

健锐营、火器营的旗人们十分不爽，在军营、在家里、在大街上、在八大胡同到处骂娘。

当然了，不敢骂皇上的娘。

那就只能委屈一下吝啬的户部尚书和大人了。

京城坊间戏言：和珅大意失亲妈！

不过骂归骂，出征不敢怠慢。

旗丁们和家里人依依惜别，去庙里求了护身符，穿上祖传甲，挎上祖传刀剑，1万多人浩

浩荡荡开出了德胜门！

清军出征，必走德胜门，寓意好。

归来时，走安定门，图个好彩头。

乾隆亲自送行，赠酒！

阿桂泪洒城郊，满怀信心而去。

去年，他打赢了金川之战，刚刚返京没多久，又披挂上阵。

大清柱石的绰号，是跑不掉了。

一路上，每日行军40里，速度不算低。

这得亏是沿途官府提供粮饷，骡马，民夫，才达到了这个速度。

京城八旗按照兵种不同，大致分为骁骑营30000人骑兵，前锋营1700人，护军营15000人，步军营20000人。

其中最为精锐的是前锋营，没有之一。

其次是护军营。

最烂的是步军营，满汉混编，属于鱼腩部队。

阿桂率领的这两营，健锐营3000人，火器营7000人，属于中等战斗力，但是出场率很高的。

都由满蒙八旗兵丁组成，没有汉军旗人。

……

次日清晨，李郁刚起床。

用了一些青盐漱口之时，就听到了亲卫来报：

“府尊大人的管家，怕您忘了参加生日宴，特来提醒。”

“好，告诉他，我会准时赴宴。”

黄文运的管家，照例拿了赏银，一溜烟跑了。

而到了日上三竿之时，李郁才带着大批护卫，大摇大摆的离开了李家堡。

直奔府城而去