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第7军团暂驻南宁城外，按照吴军步兵手册，执行军纪、扎营、队列、射击、旗鼓各个科目的训练。

吴军暂驻城内。

内外呼应，内外监督。

观看训练的陆廷升默然，他知道第7军团已经没他说话的份了。

“陆大人~”

“何事？”

“陛下赏赐您白银10万两，挂参谋本部高级参谋之职，请您全家尽快动身去松江府。”

见陆廷升脸色不好，信使又解释道：

“您别多想，朝廷将西南诸省识时务，主动归附的汉人豪强、土司头人都迁去了松江府。松江是花花世界，锦绣人间。”

陆廷升笑笑，心想“识时务”这三个字是没错。如果不识时务，只怕要血洒当场。

……

谁也没料到，

陆廷升突然站上一辆辎重车，大声吼道：

“桂军的弟兄们，我陆某人对不住你们。陛下赏赐我白银10万两，太多了，陆某人花不掉。我决定将其中8万两捐出，分给攻打南宁死伤的弟兄家人们。”

“天使，可以吗？”

使者压抑住愤怒，微笑道：

“可以。”

上千名桂军齐刷刷跪地，目送老帅。

周围吴军参谋脸色冷峻。

毫无疑问，

今天发生的事，会一字不漏的汇报到陛下御案。陆廷升当众邀买人心，其心可诛。

……

陆廷升堂兄，梧州府豪强陆廷武死了。

自廉州战败后，他郁气难解，病情逐渐加剧，竟是一命呜呼了。女儿女婿出面料理了后事。

葬礼上，

钦差大臣范京突然到场，赠送丧仪银200两。

之后，

和其女婿白健仁简单交谈。

没过几天，白健仁就由少尉改任上尉。

如此礼遇倒是安抚了部分人心。

而陆廷升甚至没有被允许露面参加葬礼，在一队士兵的护送下，全家踏上了去松江府的路程。

一路上，他闭口不言。

两榜进士，在理藩院当过差，陆廷升当然懂正治，他很清楚今日贸然捐银的举动意味着什么。

不过，

他认为即使不这样做，也未必能躲过去。

相反，

此举能让吴廷投鼠忌器，顾忌第7军团军心，短期内未必敢动他。

……

雍正年间，被改土归流强制迁居江西的湘西彭氏土司后人沾了光。

穷困潦倒之际，

翩翩天使驾车来，赏赐3万两白银，请去松江府定居。

彭氏土司后人激动坏了。

一路上都在喋喋不休的表达忠心，许诺要主动写书信给西南的其他土司。

如此识趣，自然会得到礼遇。

陛下此举无非是：千金买马骨~

昭告天下，

朝廷既然能养着一个早就过气的大土司后人，自然不会做那种兔死狗烹鸟尽弓藏的举动。

大土司未必理睬，但是许多小土司审时度势，高抛出货。

……

松江城外，苏州河畔。

大片被平整夯实过的土地，迎来了远道而来的惴惴不安的西南客人们。

每天，

都有乌泱泱的商人在附近逡巡，希望能为老爷们效劳。

老爷们很快就发现，只要你肯花银子，松江府就是极乐世界。

娱乐包括但不仅限于：

亭台楼阁，高档家具，家丁丫鬟，画舫楼船，吹拉弹唱，珍馐美味，绫罗绸缎，戏子表子，骑马打猎，游山玩水，呼朋唤友，斗鸡赛马~

……

富商出身的王生烈也再三感慨，人在松江府，银子只当土坷垃。

不过，

精明世故的他，第一件事就是和即将赴任的湖南布政使张有道结为儿女亲家。

婚礼很隆重，宾客如云。

王家大摆流水席，连摆三天。

吴皇宫的容嬷嬷突然现身，代表皇后送来了两套上好的苏绣衣裳。

当事人，张有道女儿看到衣裳面料时，脸红到了耳根子。

不过，

经历了如此多的风风雨雨，她也看得开，索性大大方方的谢恩。揭过这一页，迎接美好的新生活。

……

吴廷再次面临一个尴尬困境——缺钱

一，湘西会战，靡费军费无数。

二，第7军团番号落地，军服、武器、训练、饷银，又是一笔固定支出。

三，为了支持反动君主乔治三世和议会抢夺君权，间接打击华盛顿，好大一笔支出。

四，海军部，天天要银子。

五，三级教育体系落地，又是一笔。

六，派驻全权公使携带巨量经费驻伦敦，使团高达150人，又是一笔。

以上，都是为了帝国。

陛下甚至都没舍得花钱为自己添点妃子，添点衣裳，修点园子。

寡人四季常服不过8套~

咬紧牙关、节衣缩食，支持乔治三世搞“逆光荣革命”。

……

在紧迫的压力之下，财政大臣胡雪余每天认真工作4个时辰。

帝国海关，光速落地，开收关税。

各级海关急需大量能算会写的文吏，在胡雪余的关照下，绍兴府储备师爷全部用罄。

还不够。

绍兴府十二三岁的徒孙们夹着小算盘也出来上班了。

陛下对此心知肚明，但没办法。

至少5年以后，

第一批自己培养的职业人才才能出校门。

教育，见效太慢了。

不像军事工业，今年投入，明年就能杀人。

……

四月初四。

春闱恩科正式开考，来自北方各省的考生共计1552人参加。

5日后发榜~

秋来客栈内，

十余名举人强装镇定，互相说着言不由衷的话。

“张兄大才，此次必定中头甲。”

“哪里哪里。”

“王世兄锦绣文章，名动山西，此次必定能进前三甲.”

“过奖过奖。”

掌柜的侧耳，突然低呼：

“报喜的差役来了。”

众人屏气凝神，锣声逐渐靠近。

京漂举子张开怀，紧张的站不稳脚跟，勉强靠着柱子不至于滑倒。

……

报喜的差役，扯着嗓子喊：

“恭喜兰州王老爷，高中三甲第1221名~”

“恭喜直隶周老爷，高中二甲第91名。”

“恭喜~”

听到名字的举人瞬间失态。

有人热泪盈眶，有人高举双臂，有人抚掌大笑，有人在地上打滚。

经常落榜的人都懂，这一刻的含金量。

张开怀哭得不能自己。

中了~

多少年的辛酸终于熬到头了。

客栈掌柜毕竟是局外人，头脑还算清理。

在鞭炮声中，

他猛然间发现了一个蹊跷事：住在自己客栈的举人全中了！无一落榜！

……

折腾了一天，报喜的差役赚的盆满钵满。

俩差役议论：

“好像今年上榜的举人特别多，报喜都报麻了。”

“不是好像，是确实。”

“啊？”

“嘘。我告诉你，本次春闱没有落榜生。”

“啊？”

“落榜的都在菜市口待斩呢。”

“啊？”

“礼部门子王老爷说，根据可靠消息，这次春闱除了在文章里非议朝廷的考生，其他考生不论文章好孬，全都录了。”

“啊？”

“别啊了，咱们管这么多干嘛。录的多，咱们的赏银拿就多。八大胡同走起，啧啧，你是不知道，八大胡同如今是旧貌换新颜，全是新面孔。以前那些红姐儿怕是吃不消索伦老爷们的哒伐，红颜命苦哎。”

……

乾隆指示：

为了和南边抢人心，打正治战。

只要忠于大清的举子，应录尽录。

如何分辨忠诚？

一条试题就够了。

问：

社稷危难，匹夫有责。大清偶有小挫，根源在何？需如何改善？

100多名考生在文章中或激烈、或委婉地指出我大清需要鼓励垦荒、肃清吏治、抑制兼并、开发火器、开禁辽东等等。

被一锅端了~

……

礼部衙门，

尚书于敏中以折扇面掩脸，不敢挪开，怕自己忍不住露出嘲讽的表情。

日后，史书会如何评价乾隆四十四年的恩科？

乾隆指示，今年在各省省城举行的秋闱也应遵照此原则，实行百分百录取。

2000年未遇之大罕见，被自己遇到了。

投吴一念起~

于敏中决定让儿子和南边偷偷联络，该考虑换条船了。

大清这艘破船一边漏水一边奏乐，舵杆在皇帝父子俩手里争来抢去~

……

和珅将自己关在书房里，久久不愿出门。

如此荒诞的春闱意味着什么？

精明如斯的和大人怎么可能看不穿。

接下来还有更荒诞的秋闱、滥发国子监生、以及提前加征乾隆46年赋税计划。

（在南边的王亶望狂打喷嚏）

这么一比，

议罪银制度被衬托的眉清目秀、人畜无害。

和珅感慨，这世道，全靠同行衬托。

“老爷~”

书房外，突然传来了宠妾小七的声音。

“进来。”

已诞下一子的宠妾萧小七容颜并无黯淡。相反，更显光泽。

……

“和爷为何苦恼？”

“哎，与你说说也无妨。朝政愈发失控，颇有饮鸩止渴之趋势，我，我怕~”

萧小七叹了口气，

劝慰道：

“尽人事听天命，妾是女流，只知道树挪死，人挪活。”

“什么意思？”和珅陡然色变。

“和爷莫激动，妾身是觉得还需早做准备。可借鉴北元、西辽旧事。”

“住嘴。”

萧小七退后两步，默默下跪。

和珅心烦意乱：

“起来，起来，以后不要提这些话。”

“是。”

……

和珅靠着椅背闭着眼睛，小七在后帮着梳头缓解压力。

突然，

她冒出一句：

“和爷，您是在头疼夹在那父子俩间左右受气吧？”

“嘉亲王咄咄逼人，到处安插亲信。皇上也只能睁一只眼闭一只眼，我，我难得很~”

小七低声问道：

“皇上龙体？”

“万岁爷这段时间时而亢奋狂躁，时而情绪低落。做事越发激进，毫无前四十年的谨慎持重，我是真捏着一把汗，哎~”

萧小七心里如明镜般。

旁观者清。

这大清已经没救了。

想保命，要么西狩，要么北窜。打不过汉人，还打不过草原游牧民吗？

……

“二叔在四川经营顺利吗？”

“嗯，和琳他掌握了一镇兵权，我运作给他那镇兵丁全换了新式枪炮，还让他兼了四川布政使。”

“和爷，吴贼也快要入川了。”

和珅沉默~

“和爷，俗话说狡兔三窟。府中财产不能都在直隶，匀点出去吧？比如，盛京、西安、伊犁~”

“妾身觉得像良田、铺子、庄园、字画这些死物得趁早出手，换成黄金。”

和珅长出一口气，终于下定了决心。

“得做的隐蔽些，别让人抓住把柄。”

……

突然，

外面传来凌乱的步伐。

一下人冲进书房，气急败坏道：

“老爷。不好了，嘉亲王带兵闯进来了。”

和珅一愣，来不及扎好发辫，披着头发匆匆走出书房。

刚走出去几丈，就见到了一脸戾气的嘉亲王。

“奴才拜见太子，千岁千岁千千岁。”

永琰听了眼角抽搐。

千岁？

你是在提醒我还没登基吗？

永琰肆无忌惮的打量着周围的奢华环境。

讽刺道：

“本宫巡查京城防务，腹中饥饿，听说你这的捞面味道不错，特来讨一碗。”

“不敢，不敢。”

啪~

和珅挨了一马鞭，委屈错愕。

永琰表情狰狞，骂道：

“和珅，你踏马的一个旗下奴才也敢驳本宫的军令？”

“50万两饷银，日落之前运不到顺天府，本宫杀~”

……

永琰突然噤声，直勾勾的望着走到庭院内的萧小七。

气氛尴尬~

萧小七花容失色强装镇定，进也不是，退也不是，只能原地蹲了三下。

和珅尴尬起身：

“奴才~”

“闭嘴。”

永琰绕开和珅，快步走到萧小七面前肆无忌惮的打量，从头到脚，从凹陷到突出。

眼神之炙热，久经人事的小七岂能不明白。

早年买下自己的商人、陈辉祖、和珅、好和尚、都曾如此炙热而侵略的打量自己。

……

“小七拜见太子爷。”

“素闻和府有个女诸葛，说的就是你吧？”

“不敢。”

变故陡生。

永琰突然出手，将萧小七打横抱起。

“和珅，女诸葛借本宫用用？东宫幕府正缺人才。”

“太子，她是奴才的女人啊。”

“耶~”永琰质问面前的和珅，“你不知道普天之下莫非王土吗？你只是个奴才，你的一切都属于主子。包括你的女人~”

……

“甲士何在？”

刷~

随同而来的侍卫们先前一步，齐刷刷抽出佩刀，大吼：

“奴才在。”

“前面开路、谁敢阻拦本宫，一刀砍死。”

萧小七瞪大眼睛，无奈的冒出一句：

“妾身已诞下一子，残~”

“嘘……汉人的腐儒观念，本宫不在乎。”

永琰一路狂笑，抱着小七扬长而去。