湖广提督董学礼这几天日子不好过，连日来发生的事情让他有种天都塌了的感觉。

任他怎么想，也没想明白战局怎么就突然急转直下的。

不仅耗费巨资、无数人力修建而成的排桩防线被明军撕了个大窟窿，就连囤积军粮的重地兴山城也被明军攻占，致使前线几万大军面临断粮危机。

这还不是要紧的，要紧的是那突围而出的明军声称要打武昌！

武昌是什么地方？

湖广总督衙门所在，长江重镇，五省通衢重地！

若武昌被明军攻占，顺治十年以来清军在中南取得的战场优势就将瞬间化为乌有。

不管明军是沿江东下攻打江宁，还是窜入湘赣流窜发展，又或兵行险招杀入河南进逼京师，都将对战局造成不可挽回的后果。

被包围在夔东的明军忠贞营前身就是李自成领导的大顺军，这股老顺贼惯用的办法就是裹挟民众。

因而真叫突出去的顺贼裹挟起几万乃至几十万人来，湖广方面上至总督、提督，下至守备、千总，脑袋得被砍一堆，顶戴也要被摘一批。

事关身家性命，董学礼能不重视，喘口气的功夫都不敢就带人去追了。

出发前，又令封锁线上的各部未得总督或提督军令，不得解围撤出。

谁敢擅撤，一律军法从事。

作为积年老将，董学礼很清楚明军声称去打武昌就是想调动清军去追，从而替李来亨那帮大贼解围。

追是肯定要追的，因为后方空虚，谁都不敢保证明军会不会真的夺下武昌。

武昌丢失的后果没人承担得起。

但将兵马全撤下来去追肯定也不行，那样无疑就中了明军的调虎离山计！

有鉴于此，尚不知靖西将军穆里玛兵败被擒的董学礼不敢怠慢，亲自带领本标三营官兵，连同最近的偏沅总兵金万镒的部分兵马，合计八千人连夜就出兴山向东追去。

其认为明军突出的人马必然不多，只要各地闭门坚守，沿途积极抵抗，是有可能在明军抵达武昌前追上他们的。

又派人向陕西提督王一正，四川提督郑蛟麟告急，请求二省能够就近支援湖广绿营一些军粮，以免负责包围明军的各部军心浮动，人心焕散。

种种部署都很正确，可董学礼却忽略了一点，那就是他压根追不上明军。

因为明军通过缴获的三千匹满洲战马，以及兴山城中的驮马易步为骑了。

两条腿的清军哪里能追得上四条腿的明军。

结果就是当董学礼顺着踪迹一路追到归州城时，明军早在三天前就经归州去宜昌了。

尽管怒火中烧，董学礼却没有迁怒归州文武。

明军是假冒满洲大兵诈开城门的，而不是城中文武主动迎明军进城。

明军没有留兵驻守归州让董学礼更加相信突出来的明军人数并不多。

此时更进一步消息也传来——靖西将军穆里玛在黄龙山惨败，一万京营八旗将士几乎全军覆没，穆里玛本人连同湖广巡抚杨茂勋等皆被明军生擒。

将详细消息传过来的是郧阳总兵牛万程。

牛作为此战的见证者，战报说的非常详细了。

至此，董学礼方晓得究竟什么原因导致防线出现重大漏洞，情急之下也不由曹了穆里玛的娘。

然后，派人去将牛万程也给骂了个狗血淋头，并叫使者当场摘了牛万程的顶戴，令其戴罪立功。

按理总兵直接受兵部管辖，董学礼作为一省提督只有弹劾权力，没有直接摘总兵顶戴的权力。

可董学礼负责湖广方面围剿明军三年有余，是湖广方面清军的前敌总指挥，有特旨行事之权。

也就是先斩后奏之权。

这一点，是朝廷默认，也是得到湖广总督张长庚背书的。

牛万程是董学礼的亲兵出身，也是其一手提拔的将领，为何翻脸就不认人？

原因是牛万程奏报满洲八旗惨败后降军立时作乱，导致靖西将军、湖广巡抚被明军生擒。

虽然这件事跟他牛万程并无直接关系，但牛万程在整个事件中基本毫无作为，甚至都没能及时率部堵住防线漏洞，作为牛的直属上司，董学礼不摘他顶戴摘谁的。

不过董此举其实是在保护牛万程。

由他来处置总好过鳌拜事后找替罪羊，把牛万程砍了的好。

牛旗这边却不知道提督大人暗保自己的苦心，倒是听说五爷攻下兴山时提督大人不在城中，当场气的直跺脚。

说什么王八蛋又误我之类的话。

事已至此，也不好再想什么，赶紧将黄龙山一战详情向各地通报，又把侯三江那帮封堵信道的兵及时撤了回来。

无论是发往哪边的战报，牛旗都会在上面提一嘴是降军作乱导致穆里玛被擒。

完全跟他没有关系。

那天晚上乌漆抹黑，一众满大人疲于逃命，谁知道跟他们一块跑的是哪部分的。

戴罪立功的意思，就是先记個大过，但暂时接着干。

有了功劳还能官复原职。

没办法，牛旗只得收拢兵马前往黄龙山准备继续封堵，摆出一付大军虽败但他孤军却在继续拼命的架势。

结果部下在山中找到了迷路好几天的定西将军图海一行人。

被找到时图海那帮人真的惨，跟原始森林中的野人似的，一个个饿的两眼发花，走路都打摆子。

“图海？”

齐一奎知道此事两眼发光的找到了总兵大人，提出一个小小的建议，就是悄摸摸的把图海他们做了的话，五爷知道后应该很高兴。

“混蛋，鸡蛋怎么都能放一个篮子里！”

牛旗反应强烈，一脸你懂个屁的样子。

“嗯？”

齐一奎不解代总兵大人要闹什么妖蛾子。

“图海是先帝在时重用的满洲大员，也是八旗的名将，这种人在朝廷很吃得开”

牛旗道出真实想法，就是他想抱图海的大腿。

事情明摆着，主帅穆里玛完蛋了，接下来是不是轮到副帅图海来当剿总指挥？

而他的老上司董学礼又太不仗义，那他牛旗就得为自个前程考虑考虑了。

“打铁还需自身硬，不管是明还是清，只要咱们手中有兵，还怕他们不哄着咱？”

牛旗洋洋得意，要是能抱上图海这条大腿，不需要五爷他也能实现人生的小小抱负。

今天的一小步，就是明天的一大步！