白马黑衣，夜路缓行。

侧坐在白马之上，仰颌饮酒，迎着晚风，姚桓心满意足地咂咂嘴，好不自在。若是没有身边那断了头的张所浩，这一幕必然会很有意境。

现在的姚桓只感觉内心无比的畅快，甚至比自己临危受命，在汉王营中与叛军周旋时还要畅快。就连壶中普普通通的黄酒，此时也醇香鲜美，让人沉醉。

作为黑衣僧人姚广孝的干儿子，他深知自己的父亲是何等人物。当年太宗皇帝的靖难之战，放在整个历史上都是名列前茅的地狱难度。若是没有姚广孝那近乎妖异的计策，恐怕太宗皇帝根本无法坐到皇位之上。

因此，姚桓从记事起，就不断地学习父亲的一举一动，研习父亲留下的书籍，与他讨论各种知识。

作为姚广孝在战场上收养的孤儿，姚桓似乎秉承天意一般，继承了姚广孝的“妖才”。在他二十岁那年，姚广孝病逝，而姚桓，则成了“姚广孝第二”。

他抗拒吗？

不，一点也不抗拒。

对姚桓这种俊才而言，被称为“第二”可能是种贬低。但若是姚广孝第二，那姚桓欣然接受，甚至受之有愧。在他眼里，父亲姚广孝不能被称为英雄，他是一个掌控天下大势的妖才，至于他自己，还远远不够。

在姚桓心中，父亲所做的，是将一個本会滑向深渊的大明放在了太宗手里，将大明止步于深渊之前。

世人不解为何父亲会助阵燕王朱棣反叛，但父亲却深知知建文皇帝无论文武心性，都远不及太宗。若是让此人掌控大明，迟早有一天，瓦剌等蛮夷会击垮大明。

父亲之功，甚至仅次于太祖。在姚桓眼里，即使自己平息汉王之乱，以防朱家血亲交战，但那也远远不够。因为即使没有自己，洪熙皇帝的智策也能轻易拿捏汉王，所以，姚桓要做的，不仅仅是这些。

“我心向明月，明月照我心~”

轻哼着小调，此时的姚桓心情无比愉悦，因为他终于找到了接近父亲的机会。而就在他踏入官道，离开北梁的一刹那，他的余光瞥到了一抹翠绿。

狂乱的树木似乎已经陷入了极度的愤怒，野花开始蔓延出浓郁的香气，转瞬之间，姚桓惊愕的发现，自己面前的一切都成为了自己的敌人。

“不挣扎一下吗？”

花团锦簇中，绝美的女子身穿湖绿罗裙，缓缓从自然的红毯中走出。看着被粗壮狰狞的树木包裹起来，动弹不得的姚桓，她神色淡漠地开口问道：

“我都挣扎过，你不试一试？”

“是您···”

在看到那女子容貌的一瞬间，姚桓瞳孔紧缩，眼中满是惊愕与震撼。很快，一抹苦涩浮现在了姚桓的脸上。

“万灵之主···”

摇了摇头，姚桓苦笑道：“桃夭仙子，您若是想杀我，别说是挣扎，我能说话，都是您给的恩赐。”

“呵。”

面若寒霜，桃夭笑容冰冷，丝毫不掩眼中杀意。她看着姚桓，指尖微颤，如有光痕流淌：

“姚桓，你千不该万不该，就是想将我唯一的亲人从我身边夺走。”

桃夭秀足轻踏出的每一步，都有如桃花绽灵般的光采落入凡尘。她走到姚桓面前，微抬玉手，一道落叶飘在了姚桓的颈间。

这曾经被人们视为无物的落叶，现在，却成了姚桓的命。

落叶碎，命格解。

“桃夭仙子，您不明白···”

姚桓能感知到脖颈间的落叶和他的命格相连，只要桃夭心念一动，他就会直接猝死毫无根据。可是，他没有求饶，只是带着歉意的笑，缓缓说道：

“周公子如游龙，您困不住他的···”

“困住？”

笑如寒霜的桃夭轻轻摇了摇头，随后她手指轻点落叶，顿时，姚桓感到自己浑身经脉开始扭曲起来。就像那落叶上的纹路一般，不断地颤抖。

“当年我崩解仙体，将万灵赠予天下人，就是为了能带走周离，与他共度余生。我做到了承诺，而你们呢？！”

摊开细嫩的手掌，桃夭那绝美的仙容浮现出怒意，低声道：

“若不是黄老先生出手，当年仙体破碎的我恐怕就要眼睁睁地看着我唯一的亲人，被你们这群畜生养出来的恶患杀死！你们应该感激黄老，若不是他救下周离，你们那令人作呕的朝堂早已沦为人间炼狱！这天下，也不需要一个腐烂发臭的大明了！”

“您···”

姚桓怔住了，随后，他神色复杂地闭上了嘴。他知道，面前的女人所说的话语，不是夸大其词，也不是无的放矢。

而是一句很可能成为现实的忠告。

桃夭的隐秘知情者寥寥可数，甚至一度成为朝堂中心的自己都无从得知。如果姚桓知道周离的背后是周桃夭，莫说是威胁他交出张所浩，就算是周离让他跪下学狗叫，姚桓也不会迟疑片刻。

因为周桃夭，真的可以让大明朝堂沦为炼狱。

他现在才明白，如果不是黄老那三箭，恐怕就像桃夭说的那样，大明朝堂之上早已尸横遍野，或者说，这大明，就不会存在了。

此时，姚桓的心中只剩下庆幸，浑身被冷汗浸湿，仿佛刚从鬼门关走了一遭一样。

姚桓不在意自己的死活，但他在意的是，如果不是黄老先生，恐怕朝堂之上，包括自己这群沾沾自喜，只懂得权衡利弊的蠢货，会酿出滔天大祸。

自古误国多酸儒啊。

姚桓现在只感觉到自己的无知与可笑，当年宰相逼迫周离自尽时，太子拔剑而出，想要救下周离。然而自己却以“朝堂之势不可逆，需借宰相之威奠定太子之位”，强行压下太子的剑，不让他干涉宰相。

现在看来，当时的自己真是蠢到无可救药。即使没有自己的计谋，洪熙皇帝也会将皇位传给太子，而自己的一个阻止，竟然让未来的明君，失去了最为强大的助力，也让大明，失去了最为轻松且辉煌的未来。

超越父亲？

生死交替的恍惚之中，姚桓似乎看到了身穿黑衣的僧人。他看着自己，说着那些姚桓曾经最嗤之以鼻的话语：

“桓儿，你心思阴沉，善于权衡利弊，虽聪慧，却阴柔，不堪大业。世道总是公平的，你用权谋算计了一时，却终究会被大势碾压。这世界上，唯有光明正大的霸道，方能成就太平盛世。”

父亲，你是对的。

神经开始崩坏的姚桓苦笑着，嘴里满是铁锈的味道。他明白，若是父亲在，当年太子的剑便会架在宰相的脖子上，周离也会在桃花盛开之际与自己和把酒言欢，而不是以计谋相互算计。

可是........

我还不能死。

必须，争取半分的活路。

不是给自己，而是给大明争取半分活路。

“姚桓，我现在没有杀上京城，将你们的宰相以百花万叶之法凌迟处死，再将你们的皇帝拴在城门上，都是因为我还有周离相伴，我便不想违背当年的诺言！”

那枚叶子被桃夭缓缓攥紧，一种发自灵魂的痛楚不断扭曲着姚桓的神经。但即使如此，他依旧保持着清醒，汗如雨下，面色惨白。

“现在，你竟然要让我唯一所爱之人，踏入你们那令人作呕的京城，再被卷入你的诡术权计之中。姚桓，你们这是在自寻死路。”

此时，姚桓感觉自己的每一寸神经都开始疯狂地啸叫，仿佛下一秒，他的身躯就要像是那落叶般支离破碎。

想，快想。

该怎么办？到底该怎么办？！

会死，真的会死。如果自己死了，扶国大计功亏一篑，大明的活路也会锻

“周离···会开心的···”

颤抖着，从嗓子里挤出了最后的一句话。姚桓上牙不断磕碰着下牙，用尽浑身力气说道：

“他···有···活···京城···有活路”

周离。

在听到这个名字的一瞬间，桃夭眼中那疯狂的杀意稍稍黯淡了些许。她眨了眨眼，缓缓张开手掌，那枚褶皱的落叶缓缓掉落在地上。

噗通。

翻身跌落，重重地摔倒在地上。姚桓大口地喘着粗气，心有余悸地捂住心脏，身上止不住地颤抖着。

“我会询问周离。”

像是在看一只蝼蚁一般，桃夭冷漠地说道:

“如果他是自愿想前往京城，你的命，自己带走。”

“但如果你有强取豪夺，引诱欺骗行为···”

那枚落叶似乎有灵性一般，飘进了桃夭的长袖之中。她转身而行，不带感情地留下了最后一句话。

“姚家，可以从这个世界上彻底消失了。”

这不是威胁。

躺在地上的姚桓苦笑一声。

这是告知。