闲言少叙。

且说江小道从千山绿林搬来救兵。

众人抵达奉天以后，为避人耳目，化整为零，三两个一队，乔装打扮成货郎模样，由东、南两处大门，分批次逐一进城，再去北塔法轮寺荒庙碰头。

这一去一回，转眼就是十数天光景。

谁也没想到，短短半月时间，省城里就再也无人深究白家的三起大案。

市民们口耳相传的，净是天下大势，偶有几个提起纺织厂爆炸案的，竟也都纷纷猜测是倒清会党所为。

城内官署衙门，尽管知道其中缘由，也都没空搭理这些鸡毛蒜皮的小事儿。

学生们兴高采烈，天天拉横幅、发传单，赵总督派巡防营镇压、捉拿，鸣枪示警，小年轻们便一哄而散，留下满地革命口号，五颜六色。

士绅工商，各有各的倾向，各有各的主意。

倒清的、保皇的，三天一小会，五天一大会，台面上吵得唾沫横飞，台下面各自调兵遣将。

一时间，乱纷纷理不出個头绪，闹哄哄看不出个高低。

天下大势将近拐点。

所谓江湖仇杀，根本不值一提！

入夜时分，江小道把众人安顿在法轮寺荒庙后，就跟着七叔，一同前往南铁附属地，去见胡小妍。

关外十一月，天气微寒。

胡小妍在断腿处，裹了几层棉絮，还是觉得冻得隐隐作痛。

中村一郎关上大门，在屋里烧起火盆，又去楼下烧水沏茶，江、胡二人和老七、小花便坐在二楼的榻榻米上寒暄。

江小道一落座，开口便问：“媳妇儿，咋样，那小鬼子没欺负你吧？”

“没有，放心吧！”胡小妍反问，“你那边情况怎么样？”

江小道一拍胸脯，得意道：“王叔借了我十个人手，足够用了！”

宫保南靠在二楼的顶梁柱上，感慨道：“雪中送炭，不容易啊，真没想到，王贵和还挺够意思。”

“嗐！那你得说，我爹和他的交情摆在那！”江小道急不可耐，“七叔，你之前一直在找周云甫，说实话，是不是我爹让你对他动手？”

事已至此，宫保南眼瞅着没有外人，也就不再隐瞒。

“是有这么回事儿！你爹没明说，但我估计他是担心，一旦白家没铲干净，周云甫会把咱们卖给白家。”

江小道一愣，转而看向胡小妍，说：“媳妇儿，行啊，真让你猜着了！”

胡小妍并不得意。

这半个月时间，她一直猫在照相馆里，但有四风口打探消息，省城里的动向，也算了如指掌——白家和周家没有任何摩擦，看样子的确像是讲和了。

“操！这老登真他妈不仗义！”江小道当即怒骂，“咱们给他卖命，他倒跟白家勾肩搭背了！”

宫保南讪笑一声：“你以为咱们这些跑江湖的，是啥好东西？手下小弟，打得面红耳赤，龙头瓢把子称兄道弟，一直都这逼样。”

“那咱们还等啥？先下手为强，干脆照计划亮青子得了！”

“行啊，你去吧，千万别把我算上。”

“嘿！七叔，这临门一脚，你咋怂了？”江小道略显不满。

宫保南拿起炉钩子，拢了拢火，揶揄道：“你光知道硬碰硬，要不是你爹留下个备案，就你这愣头愣脑的，能杀白宝臣？你知道现在省城里有多少巡防营？”

“多少？”

宫保南伸出巴掌：“少说五千人！”

“我操！咋突然这么多当兵的进城，要造反啊？”

巡防营本属地方武装，平日里只有极少部分，在城内驻扎，帮助巡警维持治安，大多时候，都驻扎在城外。

江小道进城时，也发现巡防营渐多，但没想过多到这种程度。

“你以为呢？”宫保南无奈地摇了摇头，“就现在这情况，你要是敢弄出半点动静，估计立马就全城戒严，想跑都没处跑，一准把你当成反贼抓了，到时候，有八张嘴你也说不清楚。”

“啊？那咋整？人都叫来了，总不能在这干瞪眼吧？”

江小道不由自主地看向媳妇儿。

胡小妍低下头，抠了抠手指头，沉声说：“爹之前跟我说过，咱们这种小打小闹，要想藏住，必须得随着大流，时来天地皆同力，顶风作案，指定没戏，整不好，还容易引火烧身。”

江小道若有所悟。

“懂了，就是要顺风放屁，臭别人，自个儿香喷喷！”

通俗易懂，但无人愿意接茬儿。

宫保南放下炉钩子，又问：“小妍，大哥之前还跟你说过啥？有没有其他安排？”

胡小妍摇摇头，叹息道：“除了秘宅里的事儿，没再安排什么了。不过，爹说过，要是倒清会党起事，奉天必乱，到时候没准可以浑水摸鱼？”

江小道一撇嘴：“这话说的，那要是他们瘪茄子了，咱们就不报仇啦？”

“他们要是失败了，那更好——”

话还没说完，楼梯口传来一阵脚步声。

中村一郎捧着一个托盘，上面摆着五杯乌龙茶，来到众人当间，徐徐坐下。

“江君，贵国的革命，一定会成功的。”

“得，你又明白了！”江小道皱起眉头，“中村，咱俩是咱俩，那倒清成不成功，也是咱们这自己的事儿，跟你们有啥关系？”

中村一郎尴尬地笑了笑：“当然有关系，贵国幅员辽阔，清廷倒不倒，跟所有国家，都有关系。而且，你们那些盟会成员，大多，也都去过我的国家。”

“那又咋了？”江小道问。

中村一郎解释道：“你们看不懂东洋报纸，我听说，你们的赵总督，请求用我们的铁路调兵，但被我们拒绝了，清廷的，估计撑不了多久了。除非，你们愿意求我们帮忙出兵。”

“呀嗬！你可打住吧！”江小道立马摆了摆手，“前几年，你们把毛子赶跑了，自己赖着不走，还让你们帮忙，那不知道要拉多少饥荒呢！”

中村一郎还想再说什么，但江小道不愿再听。

其实，当下东洋，也同样面临保皇与革命争论，鬼子的中立面目下，又是何等野心，暂且不在话下。

众人皆是平头百姓，没什么见地。

最后，还是胡小妍开口道：“听说再过两天，赵总督就要跟党人开会，也许，等开完了会，就能知道点动向了。”

江小道点点头：“七叔，那咱们——就先望望风？”

“不然还能咋整？”宫保南懒懒地躺下身子，“反正我听说，张龙那小子，有点儿扬了二正的，太年轻，心不狠，站不稳呀！”

话音刚落，胡小妍似乎突然想起了什么。

“小道，咱们还是得注意点谭仁钧和刘雁声……”

…………

与此同时。

小西关，会芳里。

历经十几天“群龙无首”的混乱局面，今天晚上，姑娘们总算找到了主心骨。

掌灯时分，“会芳里”门口，突然停下一辆马车。

韩策两只脚刚落地，立马就有十几个贴身护卫簇拥上前，排场不小，引来过往的行人纷纷侧目张望。

大茶壶早就在门口候着，一见马车过来，立马快步迎上去，满脸堆笑着说：“哎呀，韩爷，你可算来了，再不来，这生意眼瞅着就要散伙儿了！”

“混账东西！”韩策瞪眼骂道，“咱周家还没倒呢！一个个慌里慌张，像话么！”

说罢，他便大踏步地走进店内。

“会芳里”灯火通明，却没有客人，姑娘们三五成群坐在茶桌上，嗑瓜子、喝茶、扯闲天，看见韩策进来，乌泱一下子冲到门口，叽里呱啦说个不停。

“哎呀，韩爷，咱们这生意，到底还能不能干了？”

“就是啊！红姐到现在也没个人影儿，到底咋回事儿也没有准信儿，想要开张，福龙他横七竖八拦着不让！”

“咱们姐们儿就趁着年轻整几个钱呢，你们要是不干了，赶紧给个痛快话呀！”

韩策一脸厌烦：“行啦，行啦！都吵吵什么？事儿都已经摆平了，从今天晚上开始，‘会芳里’照常营业，‘串儿红’不在多啥，以后该怎么干，就怎么干！”

“那咱们听谁的呀？总不能听大茶壶在那比比划划吧？”

韩策挠了挠头，娼馆的生意，的确不适合爷们儿打理。

况且，跟白家讲和以后，他还要打理“和胜坊”的生意，实在分身乏术。

思忖了一会儿，韩策便把福龙叫过来，低声问：“‘串儿红’在的时候，最得意谁？用不着多能干，先把场子稳下来，过后我再好好挑选一个管事儿的。”

福龙闻言，想也没想，立马高声叫道：“灵春儿，灵春儿！快快快，赶紧下来，韩爷有话吩咐！”

赵灵春一脸蒙圈地从楼梯上走下来，跟着福龙学道：“韩爷，你找我？”

韩策将其上下打量了一番，咂嘴嫌弃道：“咋还是个破盘儿的？”

福龙连忙过来解释：“韩爷，你别看她破盘儿，这姑娘打小没人养，是个天足，你懂，有些客人，专好这一口，虽然不是头牌，但也吃得开。而且，这丫头以前还帮你摆过‘卧云楼’的事儿呢！红姐平常也挺看重。”

“噢，这么回事儿啊！那也算有功！”

韩策没再多想，抬手掐了一把赵灵春的屁股，嬉笑道：“最近闹腾，‘会芳里’这边的生意，先让你打理打理，有不明白的事儿，就跟福龙商量，好使不？”

没等赵灵春回答，其他姑娘先不乐意了。

“呀！她？凭啥是她呀？”

“论年头，我在‘会芳里’待得比她长呢！咋轮也轮不到她呀！”

韩策拍桌子瞪眼：“他妈的，一帮泼妇，叫什么叫？我说让他先打理着，就让她来，不服憋着，等过段时间，我再找人接替‘串儿红’！”

众人还是不服，虽然声音小了点，但背地里仍然小声嘀咕。

“会芳里”局面初定，没人注意到，在街对面的墙根底下，正蹲着两个小叫花子，佯装无事地打量着店内的情况。

“哎哎哎，小子，嘎哈呢？你眼珠子别掉下来了！”

小西风玩笑着抬起手，冲身边的小叫花子，轻扇了一记脑瓢。

小石头耷拉下脑袋，傻笑两声，还挺不好意思。

“哎呀？啥情况啊？”

小西风看了看新交的小兄弟，又看了看站在“会芳里”门口的赵灵春。

“咋的，看上啦？毛还没长全呢，想得倒挺多！来，让我检查检查！”

小石头立马护住裆部，嬉笑着说：“哥，别闹！别闹！”

“嗐！大老爷们儿，你脸红啥呀！不就是个窑姐儿么，以后你跟着道哥混，攒俩钱儿，等你毛长全了，她还不是随便让你摆弄！”

“哥，你不感觉，她挺好看的么？”

小西风摸了摸小石头的额头，玩笑道：“老弟，你没毛病吧？你没看见她眉毛上有快疤？”

小石头年岁小，尚且沉浸在懵懂之中，眼前蒙了一层纱，瞅啥都撩人。

“有疤也挺好看的，而且我认识她。”

“你认识她？”

小石头点点头：“她人挺好，之前给过我钱，一块大洋呢，老大方了！”

“扯淡！”小西风混得久，对赵灵春也有点印象，“我们其他几个哥们儿，也跟她要过钱，一毛没给，净瞪人了。”

小石头听了，不怒反喜，更觉得自己特殊。

“估计是看我可怜吧，也有可能是那天她心情好。”

小西风越听越觉得离奇，便问：“啥时候的事儿，在哪呀？”

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