广源钱庄，城北分号。

书房内，桌案上亮着台灯。

做旧卷边儿的账本堆成一摞，上面扣着松木白珠算盘。

苏文棋和江小道相对而坐，时不时扒拉一下算盘，发出“嗒嗒”的脆响。

手边的茶碗冰凉，空的——看来，两人已经密会了不少时间。

“那可太好了！”江小道难得拽起文词儿，“苏兄，过去的事儿，概不追究。以后，凡是能用得着我的地方，你尽管开口！”

苏文棋看向手头的假账，勉强挤出一丝笑，摆摆手说：“举手之劳，不用这么客气。”

“哎？我这一团乱麻，都不当回事儿，你老拉个脸干啥？”江小道好奇地问，“你那个商会会长，咋样了，当上没啊？”

苏文棋摇头苦笑：“现在这么乱，能保住自己就不错了，哪有功夫管什么会长呀！”

江小道知道苏文棋心向革命，自然明白他所谓的乱局是什么意思。

赵总督稳住奉天大局，魏天青失去兵权，被驱除关外，省城里的倒清火种，奄奄将熄。

然而，据江小道所知，魏天青并未就此放弃，而是前往南国，谋划北伐。

同时，张龙等人，也改立“奉天联合急进会”，支援辽南民军，牵制奉天巡防营，使其不敢出关勤王，屏拒皇帝东归。

在江小道看来，胜负还未可知，怎么就突然颓了？

苏文棋颇显无奈：“连横兄，你这是只知其一，不知其二。眼下，倒清势头已经进入僵持阶段，列强扣押关税，南边军费吃紧，又各自为政，已经有风声传出来，看情况，大概是要议和了。”

“又是洋人！”江小道忿忿不平。

苏文棋也不得不承认，目前看来，赵总督虽然保皇，但对时局见地，也并非全错。

西洋列强，这时节剑拔弩张，无暇东顾，只能从中制衡、观望。

盟会跟东洋走得太近，的确是引狼拒虎之谋。

眼下，中原将乱，东洋跃跃欲试，要不是英美干涉，恐怕早就要派兵干预了。

小鬼子唱完红脸、唱白脸，其陆军给清廷北洋提供军火，其参谋本部暗中支持南国。

共荣是假，裂土分疆，意图切割大清，使其散沙难聚，才是真实嘴脸。

如今，南国起事，再而衰，三而竭，孙大炮强于煽动、弱于手腕的能力短板，渐渐暴露无遗，各国列强，纷纷青睐于钦差大臣方大头。

救国——到底不能指望外人。

即便如此，江小道仍然不解：“这仗还没打完，你咋就肯定张龙他们会输？”

“因为一個人。”

“张矮个子？”江小道问。

老张在咨议局里拔枪恐吓各方代表的事儿，早已在省城传开。

苏文棋点了点头，说：“这个张老疙瘩，是胡子出身，根本就不讲道理，没有任何原则和底线，再加上赵总督那个老狐狸，张龙年轻气盛，没有半点城府可言，拿什么跟他们斗？”

闻言，江小道随之一怔，两条稀疏的眉毛，越拧越紧，最后干脆“噗嗤”一声，乐了。

苏文棋不明所以，便问：“连横兄，你……你笑什么？”

江小道站起身，缓步走到案前，用双手拄着桌面，笑道：“我爹老说你是个聪明人，咋这时候，又说上胡话了？”

“什么意思？”

“老哥，你们那个张龙，他到底知不知道自己在干啥呀？”

“当然知道！推翻帝制，实现共和！”

“知道个屁！说一千、道一万，你们就是在造反！这是杀头的买卖，你们都造反了，还指望别人跟你们讲道理？一命换一命，掏枪跟他们干呀！说白了，还是怂，不敢！”

江小道不理解。

苏文棋当年计杀陈万堂，他理应知道无毒不丈夫的道理，怎么眼下却糊涂了？

“江湖仇杀，说到底都是下九流的勾当，要是国家也整这一套，那才是一场悲哀。”

苏文棋解释了两句，突然又觉得有点多余，说着说着，自己竟也和张龙一样，滑进了绵软的理想当中。

“连横兄，也许——你说的对！乱世出枭雄，这世道，想要成事儿，就该有三分匪气！没准，到最后，就是方大头和张老疙瘩这样的奸诈之徒，能爬到高位。”

“嘿嘿，承让承让！”

一番夸奖，江小道相当受用，美着美着，却全然忘了，这其实是媳妇儿的原话。

事实上，奉天的明眼人，都看出了张龙的问题。

可胡小妍足不出户，仅凭着探来的风言风语，便推论出跟苏文棋相同的结论，倒也令江小道自愧不如。

说到此处，苏文棋又看了一眼账本，随手拨弄了两下算盘。

“张老疙瘩这人，胡子做派，向来阴损狠毒，眼下手握重兵，万一哪天得势，恐怕会秋后算账。”

苏文棋不怕死，但并不想因自己的决定，而连累整个家族。

恍惚间，老爹苏元盛的怒容，又一次浮现在了眼前。

江小道却突然反问：“为啥光说他阴损狠毒？”

“什么？”

“苏兄，不谈立场，只说手段。张老疙瘩挟持会场，当然不算什么英雄好汉；可倒清会党到处暗杀，听起来，也没多光明磊落吧？他们怎么就成英雄了？”

苏文棋猛地愣住，思忖了好一会儿，才说：“连横兄，这种事，不能不谈立场，因为立场才是根本，一个是顺应民意，一个是助纣为虐，怎么能混为一谈？”

“诶？”

江小道挠了挠头，说：“那我就更不明白了！我也看过你们发的传单，上面写的都是自由和民什么的，人家就想报效朝廷，不行？”

“这……这、这当然不行！”

“那还叫什么自由？看来，你们也只是说一套、做一套罢了。”

“不！不是这样的！”苏文棋忽然显得有些慌乱，“连横兄，你要感兴趣，我可以慢慢跟你说，这要从西洋的启蒙运动讲起。”

江小道一听要上课，吓得连忙躲开。

“嗐！闲唠嗑而已，干啥那么认真呀？其实，我对这些事儿根本没兴趣，就这样糊里糊涂的过呗，不耽误吃、不耽误穿，比啥都强。”

苏文棋无法认同，欠起身子，说：“连横兄，人活一世，总要有个信念。”

“谁说我没信念？我的信念就是，吃好、喝好，至于其他，我只听我爹的一句话——不想！”

强扭的瓜不甜。

苏文棋见状，也不好再劝，便又颓然地坐了下去。

“苏兄，时辰也晚了，我还是抓紧说正事儿吧！”

“嗯？正事儿？”苏文棋不解，“你还有别的事儿？”

“那当然！”江小道笑了笑，“我欠了你这么大一个人情，整宿整宿睡不着觉，总想着给你找补回来呢！”

“真不用客气！”苏文棋恍然大悟，“说实话，之前陈万堂那回，我心里还一直有愧呢！而且，我现在除了保护家人以外，别无他求。”

“嘿！你说巧不巧！”

江小道俯下身子，台灯的光束从上照下，眉骨的阴影将其眼神挡住。

“我这次过来，正是要帮你们苏家消灾解难。不过，前提是……”

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