小西关，会芳里。

门口的吵闹声仍然没有停歇。

老六、老七和韩心远，领着两个胡子，跟门外站岗的士兵，大声争论。

关伟也是老油条，跟官府的人打交道，分寸拿捏得恰到好处，别看动静闹得挺大，可嘴里头干净，半个脏字儿也挑不出来。

端的是扯着嗓门说软话。

官兵横枪格挡众人，关伟也不推搡，只是揉了揉冻僵的脸，高声辩解：“军爷，这‘会芳里’是我自家干姐开的店面，咱哥几個大老远跑过来，无非就是想讨两碗酒，暖和暖和，这大冷的天儿，你们两位在这也是灌风，不如互相行个方便，大伙儿都喝一口，完了咱们赶路，你们继续站岗，这不挺好么！”

官兵抬手哄人：“赶紧走，赶紧走，别赖在这磨牙！”

关伟装傻充愣，故意压低了声音，问：“军爷，这店里是不是出啥事儿了？谁的调令呀？难不成……是哪位大官在里头呢？”

“啧！废什么话！是谁的调令，关你屁事，轮得着你问么！”

两个官兵不耐烦，至于为什么要在这站岗，他们自己也是两眼一抹黑。

这俩人同样不想把事情闹大。

出力，又不能用力过猛。

今晚这趟差事，本来就是出于王延宗的人情，而非军令，要是真惊动了街坊四邻，上面肯定要责问下来。

到时候怎么说？

俩人夹在当间，既不能出卖小领导，又不能诓骗大领导，同时还得把自己摘得干干净净，以免背锅——人情世故，怎一个“难”字了得？

两个官兵位卑职小，倒也不是傻子，其间的种种利害，心里也跟明镜一般。

正因如此，他们才能收敛火气，不愿为难关伟等人，只希望大事化小、小事化了，只要挨过了今晚，其他一切，概与自己无关。

因此，这才留下了争论的余地。

两边站在寒风里头，彼此又白话了几句，台阶上，“会芳里”的大门突然开了。

却见大茶壶福龙，带着几个值夜看场的崽子，急匆匆赶过来，询问缘由状况。

“哟！六哥、七哥，心远也在呐！你瞅瞅，你瞅瞅，这是咋回事儿啊？”

另几个崽子看见韩心远，也纷纷叫了声“远哥”。

福龙整日里端茶送水，甭管本性如何，明面上，永远都是个老好人，看见两边争执不下，立马碎步下了台阶，赔笑劝解道：“军爷，误会了，误会了，这都是自己人呐！”

其中一个官兵斜眼问：“你们认识？”

“岂止是认识，你要让我腆脸高攀一句，这都是异姓兄弟，跟一家人没两样。”

关伟接过话茬儿：“怎么样，军爷，没骗你吧？咱们都是老熟人，福龙，还愣着干啥，给哥几个整碗酒啊，都要冻成狗了，来来来，两位军爷也一起，都算我账上。”

“去去去，站那，别动，谁他妈差你一碗酒钱啊？”另一个官兵仍然不肯通融，“认识归认识，规矩是规矩，还是那句话，不能进！我也懒得抓你们，赶紧麻溜滚犊子！”

关伟等人还要去争，斜前方余光一扫，却见江小道领着赵国砚、钟遇山和李正三人，正朝这边走来，心下明白，抓捕计划业已成功，便忽地不再执拗了。

两个官兵回过身，见另有人走来，眉头先是一皱，等眯起眼睛，看清了来人，僵硬的脸又瞬间松弛下来。

“嗬！兄弟，是你啊！”

江小道也认出了两人，惊诧之余，便一边抱拳，一边快步走过来。

“原来是两位军爷，真巧啊，竟然在这又碰见了，你们这是——出来玩玩儿？”

“没有，没有！嗐！也说不明白，就在这站岗，碰见点事儿。”

江小道佯装不解，便细细问了一遍其中的缘由。

他这边，跟两个巡防营官兵谈笑风生，自己没觉得有什么，可余下几人，却倍感意外。

关伟见状，干愣了一会儿，忽然压低了嗓音，却问：“老七，小道这小子，啥时候跟巡防营整上关系了？”

宫保南同样一脸困惑，摇了摇头：“不知道。”

“嘶！”关伟点头称赞，“怪不得，咱们在法轮寺弄那么大的动静，结果屁事儿没有，报纸上的新闻都帮着遮遮掩掩，原来是这小子，早就铺好路了呀！”

“你觉得是他铺的？”宫保南问。

“那不然呢？”关伟反问，“还能是你？”

江小道听罢两个官兵的说辞，演完了戏，便笑着赔罪道：“军爷，实不相瞒，这两位是我六叔、七叔，剩下几个，是我兄弟，一个个都是酒腻子，喝点逼酒，就爱起高调，非要来这讨酒，我正好过来叫他们回去呢！”

两个官兵收了枪，荷在肩上，微微点头，说：“哦，是这么回事儿啊！不过——”

“放心，放心！”江小道立马抬手打断，“当差有当差的难处，既然咱们都认识，那我就更不能蹬鼻子上脸，让两位为难了。大冷的天儿，都不容易，出来时，着急忙慌的，一点意思，少了点，两位多担待吧！要不——这事儿，就算拉倒了？”

两个官兵巴不得就此拉倒，忙笑着说：“哎呀，兄弟，太客气了，这才没几天的功夫。”

“嗐！没什么，谁让我这俩叔不懂事儿呢！要不这样，咱们也不进去了。福龙——”江小道转而喊道，“去屋里拿两坛酒，咱搁外头整两口就拉倒吧。六叔、七叔，行不？”

关伟拉下老脸，冷声说：“行，你小子，太他妈懂事儿了！”

福龙闻言，连忙带着崽子，进屋拿酒，片刻功夫，再出来时，怀里抱着一摞海碗，一溜地摆在地上，也不顾什么风沙，只管将烈酒倒在碗里。

众人拇指、中指把碗，食指勾在碗沿儿上，在这夜幕寒风里，粗犷着痛饮一番，抹一把下颌上的残酒，胸前一线，渐渐绽出暖意，彼此间哈哈一笑，方才有点摩擦、争吵，便跟那地上的积雪一样，该化的，也就化了。

喝完了酒，江小道把海碗递回去。

大茶壶福龙挑起大拇哥，低声夸他：“小少爷，真行啊！”

江小道笑了笑：“你说酒量？”

福龙小心码着海碗，笑道：“酒量行，办事也行，都行，都行！”

江小道美了，便回身下了台阶，冲两个官兵抱拳：“给两位军爷添麻烦了，我们几个，也不多打扰，这就走了！”

两个官兵急忙上前一步，抬手叫住，却说：“哎，等等，兄弟，三番两回见着，咱们也算有缘，要不，互相留个名，日后咱们也算认识。”

江小道点点头：“那我就——高攀一下？”

“嗐！什么话，兄弟太客气了！”眯缝眼的官兵说，“在下高振起！”

牙不齐的官兵接过话头：“在下任鹏飞！”

高振起、任鹏飞，都是绝好的名字！

江小道有点露怯，思忖了片刻，却是抱拳说道：“老弟江连横，以后，还请两位老哥，多多照应！”

这一番互相介绍下来，其余几人看在眼里，心里便愈发困惑起来。

大茶壶福龙、“会芳里”看场的崽子、赵国砚、韩心远、钟遇山、李正，甚至关伟和宫保南，彼此面面相觑，渐渐觉出小道的崛起。

认识几个巡防营官兵，倒没什么，常在道上混的，谁还没几个熟人？

可人脉归人脉，未必就能成交情。

拿钱送礼，给尽了甜头、好处，该点头哈腰，还是得点头哈腰；该受冷眼，还是得受冷眼。

正因如此，这几人才觉得不可思议——巡防营的官兵，何以对江小道如此客气？

难不成，只是因为钱？

其实，这事儿也是分人，并非必然。

高振起和任鹏飞这两个官兵，眼下虽然位卑职小，可时方才，在站岗的时候，从他们俩对站岗这份差事的利害见解，就能看出都是人精。

知道该什么时候抖威风，而不被责难；也知道什么时候该收敛，避祸求全。

这种人，又怎么会长久屈居于站岗放哨的杂兵？

江小道拜会张老疙瘩当晚，正是这俩人轮班。

他们亲眼看见这小子进了巡防营，跟张统领密谈了一个多时辰，待他走后，张统领大喜过望。

仅凭这一点，便足以让高振起和任鹏飞，愿意跟江小道结下这份交情。

要是换两个榆木疙瘩过来，也就没有这番对话了。

至于高振起和任鹏飞日后又将如何，暂且不在话下。

只说江小道和六叔、七叔等人，离开“会芳里”不远，忽见前方不远处，有个半大的叫花子，“噼里啪啦”地一路疯跑过来。

走近一看，原来是小北风。

赵正北双手拄着膝盖，“哈哧哈哧”地大口喘气，缓了片刻，方才直起身子，说：“道哥，我……我找你有点事儿！”

江小道左右看了看，便径直走到近前，低声问：“啥事儿？老宅里出情况了？”

小北风不敢大声，只把两只手括在嘴边，趴在小道的耳边，叽叽喳喳嘀咕了几声，也不知在说些什么。

江小道听罢，两眼一弯，露出欣喜的神色，想了想，又低声问：“你嫂子过去没？”

小北风点了点头，轻声回道：“过去了！”

“那边人手够么？”

“反正，十五岁以上，能找来的崽子，都找来了。”

江小道默默点头，旋即从怀里掏出两把手枪——一把匣子炮，一把从赵灵春身上偷来的小手枪——递给小北风，嘱咐道：“小的给你嫂子，剩下这把，让你嫂子决定给谁用。”

小北风应和一声，旋即把枪揣进怀里。

江小道又问：“对了，那个小石头，回去了没？”

“嗯，让小西风带回去了。”

“行，去吧，这两天，少出门，把宅子锁上！”

小北风答应了一声，转身就要走。

不料，江小道又突然想起了什么，叫住他，问：“等会儿，小花是不是也跟你嫂子过去了？”

小北风一愣神，挠了挠头，反问道：“她不过去，谁帮忙照顾大嫂啊？”

江小道面露失望的神色，叹声说：“唉，可惜了，刚才明明都说好了。”

“道哥，咋的了？”

“瞎问什么，没你的事儿，快走吧！”

小北风应了一声，随后立马转过身，便又“噼里啪啦”地跑远，最后在十字路口侧身一闪，消失了。

众人见他走远，便紧跟着聚拢过来，询问情况。

关伟兴致冲冲地走上前，却问：“小道，咋了？是不是出啥事儿了？”

江小道转过身，看看众人，摇了摇头，说：“没啥事儿，咱们赶紧回去吧。”

“哎，等会儿！”关伟又问，“刚才‘会芳里’那个赵灵春，清了没啊，我刚才怎么没听见响呢？”

江小道不耐烦地摆摆手：“啧，六叔，你杀娘们儿还用枪啊？”

李正等人带头哄笑，却问：“对了，兄弟，没看出来，你还真有点儿来头啊！刚才啥情况？门口那俩抗枪的，怎么对你那么客气？”

江小道哆哆嗦嗦地跺了两下脚，抱着夹，一边快步朝前跑，一边回道：“这事儿可就说来话长了，有功夫再跟你们说，冻死爷了，快走快走，赶紧家去！”

“哎！这可不行，今儿你高低得给咱们说清楚了，我瞅着，以后没准你还是个靠山呢！”

李正等人心里好奇，便都纷纷跟上去，询问究竟。

赵国砚、韩心远和钟遇山三人，也觉得风寒，于是也急忙忙跟在后头。

茫茫夜色下，眨眼间的功夫，一伙人便已经走远。

凛冽的北风又刮起来，顺着衣领，灌进身子里。

关伟不由得抱紧了衣襟，看着小道等人渐行渐远，自己方才提的问题，全都没有得到正面答复，脸上的神情，便忽然间有点落寞、有点怅然。

正在心头感慨之际，右肩膀猛地一沉，侧脸打量，却见老七宫保南从身后跟了上来。

“走吧。”

宫保南的神情也有些模糊。

关伟抽了抽鼻涕，回头朝身后张望了一眼，发现两人的身后，早已再没有其他人了。

“老七，你说，人一上点岁数，是不是就容易矫情？”

“怎么讲？”

“小道长大了，我感觉……咱俩好像有点多余了……嗐！就怪刚才喝了那碗酒！”

“六哥，走吧。”

————

月票：661/1000

打赏：42800/60000

加更：3

欠更：2