“聚香楼”席散以后，白雨晴也乘坐马车，回到娘家外宅。

大雪初歇，院子里静悄悄的，各房的窗口漆黑一片，没有声息。

少姑奶奶肩膀一沉，终于长舒了一口气，随后便缓步走向自己的厢房，轻轻叩了两下房门。

俄顷，负责照看小雪的老妈子推开房门，轻声说：“少姑奶奶回来啦！小姐刚睡着，刚才还一直吵着要出去找你呢！”

“嗯，那就好。”

白雨晴露出疲惫的笑意，疲惫是真的，今晚确实够累；笑意也是真的，总算完成了讲和大事。

老妈子陪笑着又问：“少姑奶奶刚回来，还用再热点什么吃不？”

“不用了，这么晚，各房都睡了，别再吵着大伙儿。”

“哎，好，那少姑奶奶，我先回去了，你早点儿休息。”

白雨晴无力应付，只是点了点头，便匆匆走进屋内，关上房门，反锁。

老妈子穿过宅院，回到下人房里休息。

院子里又重新安静下来。

约莫过了盏茶的功夫，后院的大门忽然被缓缓推开，呼啸的寒风，掩盖了门板的“嘎吱”声。

白国屏的大房马氏率先探出脑袋，冲前院里巴望了片刻，旋即转过头，朝身后招了招手。

紧接着，其余几房姨太太便都跟在她身后，鱼贯着从后院溜出来，提裙踮脚、猫腰探头，贼也似的穿过前院，直奔门房后头的牲口棚跑去。

喇叭嘴走后，门房老汉兼任车夫，总板着一张脸，不苟言笑，棚里的老马似乎因此有些孤单、寂寞。

门房老汉卸下车套，取下马鞍，摘掉马嚼子，给老马在食槽里添上夜料。

等忙完了这一通，再转过身去，就听“嘎”的一声，差点儿没给老汉吓抽过去。

却见身后影影绰绰，正立着六七个女子，长发及腰，三寸金莲，脸上卸了妆、映着雪，真个是苍白如纸，面无血色。

“哎呀我的——”

“嘘！别叫！”领头的马氏轻声斥责。

门房老汉浑身一怔，眨眨眼，听声音觉得耳熟，便壮着胆子，结结巴巴地问：“少、少奶奶？”

“废话，除了咱们，还能有谁？”

门房老汉上下打量了两眼，疑惑道：“不是，少奶奶，你白天不长这样啊！”

马氏一瞪眼，嗔怒道：“再敢胡说，明天就把你轰出去！”

“哎，别别别！”门房老汉连忙摆手乞怜，“几位少奶奶，这话是从哪说的呀？我、我也没犯啥错呀！”

马氏上前一步，咄咄逼人道：“我问你，今天晚上带白雨晴上哪去了？”

“这……这……”门房老汉吞吞吐吐地说，“少姑奶奶不让我说，要不，你们去问问她吧？”

“混账东西！你吃的谁家饭，不知道吗？我看你是老糊涂了，连谁是主子，谁是客人都分不清了是不？”

旁边有姨太太狐假虎威，跟着叫嚣道：“大姐，你跟他废什么话？他不肯说，明天就跟老太太说，把他哄走！老太太偏心女儿，还能偏心他不成？”

“就是，咱们就算再不济，想撵走他还算個事儿？”

“老吴，你可想好了，是得罪她一个，还是得罪咱们一群！”

门房老汉夹在两边主子中间，急得直跺脚：“唉，少奶奶，你们、你们这不是为难我嘛！”

马氏宽慰道：“老吴，说话得讲良心，我哪为难你了，你只管说，咱们又不会把你卖了。”

门房老汉固然知道白雨晴能担得起这个家，可他跟几个姨太太一样，打心眼儿里仍然觉得少姑奶奶是个外人，左思右想，纠结了一阵子，便松了口，将“聚香楼”宴请江小道的事儿和盘托出。

几房姨太太一听这话，当即气得嘴歪眼斜，浑身发抖。

“你们瞅瞅，我还能说错了不成？”马氏立马来了神气，“我早就跟你们说了，那白雨晴就是个白眼狼，给仇人送钱还不够，这家伙，还要请人吃饭，真是丢人丢到家了！想当初，爹和国屏在的时候，咱们白家什么时候受过这种气！”

其余人等，纷纷附和。

“实在太可气了！这要让她继续当家，那还得了？咱白家以后都姓江得了！”

“哎，你们说，她是不是跟那个江小道里应外合，借着什么讲和的由头，把国屏留给咱们的财产都给搬出去，转到她自己头上？”

“我看没错，没准她还吃了回扣呢！”

“还说呢，没准给工人的赔偿，就被她自个儿偷偷密下了！”

“唉，你们说，咱们老爷子怎么生出这么个不孝的女儿啊！”

众人越说越是气愤。

门房老汉眼瞅着苗头不对，立马满脸堆笑着说：“少奶奶，要不……你们唠你们的，要是没啥事儿，我就先回去了。今天晚上这事儿……你们就当没看见我，行不行？”

“瞅你那怂样，怕她干什么？”马氏不屑地瞥了一眼，“滚滚滚，赶紧滚！”

门房老汉走后，这几个天才又开始叽叽喳喳地商量“对策”。

马氏自然是首当其冲，先是细数一遍白雨晴的“罪状”，随后便开始谈起自己的计划。

“咱们白家现在虽然人手不够，可毕竟还有钱在，有钱就有关系，咱们不求能不能报仇，但起码也不至于就这样被人家赶出奉天。难不成，你们愿意背井离乡？”

众人纷纷摇头。

“那不就得了！”马氏接着说，“我先前就在合计，你们说，那东洋人为啥突然不帮咱们了？要我说，肯定还是那个白雨晴不会办事儿，得罪了人家。要是换了我上，肯定立马跟东洋人搞好关系，然后再把给江小道那些钱，疏通疏通巡警局和巡防营的人，等缓个七八年，咱们白家还能站起来。”

别说，还真有那些掂不清自己几斤几两的人，愿意带头捧哏。

“可不是嘛！当初，老爷子被周云甫打压，最后不也挺过来了么！怎么到她这就不行了！”

“嗐！这还用说，能力不够呗！没那个金刚钻，非得拦那瓷器活，净跟着捣乱！”

马氏听得心里美、嘴上乐，当即便趁势说道：“姐妹们，我说句实话，咱们几个平日里不管再怎么吵，那也是自家人关起门来闹点别扭。眼下这关键档口，咱们可得一致对外呀！”

“姐姐，看你这话说的，咱们大半夜跟你过来，为了啥呀？”

马氏点点头，说：“好姐妹！要是大家能信得过我，咱们就一起出力，把那个白雨晴给撵出去！然后，咱们各房管各房的钱，谁也不用看她的眼色！”

大家虽然都很认可这番话，可转念一想，又觉得实在难以实施。

“哎呀，这恐怕不行，你们也都看见了，那老太太偏心得厉害，这种关头，她肯定不会同意让白雨晴搬出去住。”

另有人不屑道：“不搬出去也行，那就痛快把钥匙拿出来，让咱们当家！”

“有点难，她那么贪，怎么可能自己把钥匙交出来，老太太估计也得护着她。”

众人你一言、我一语，又纷纷扰扰地争执起来。

“行啦！说好了，一致对外呢！”

马氏冷哼一声，斜眼看向西厢房的方向，咬牙切齿道：“识时务者为俊杰，她要愿意体面一点，咱们就给她个体面，可她要是敢蹬鼻子上脸，那就别怪咱们不客气了。”

有道是，最毒不过妇人心。

几个姨太太看她眼里闪出一道寒光，不觉心头一紧。

“姐姐，你该不会是要……”

“啊？那、那我可不敢，再者说，那……老太太能受了吗？”

“怂货！一到关键时刻就打退堂鼓！这就怕了？”马氏满脸不屑地训斥道，“亏你们还是大门大户里的姨太太，你们也不看看，但凡有点钱财、势力的人家，哪个不是争得你死我活？她白雨晴都骑在咱们头上拉屎了，你们还在这怕这怕那，等她把咱们吃了那天，怕是连骨头都不吐一块！”

有人战战兢兢地问：“那……姐姐，你有什么主意？”

马氏踮起脚尖，抻着脖子往左右看了看，旋即低声说道：“这里不方便讲话，咱们回后院从长计议。”

说完，众人刚要动身，马氏却又停下脚步，叮嘱道：“我可先把丑话说在前头，今天的事儿，见者有份，谁要是敢告密，就别怪莪不客气！”

几个姨太太本就是惯于倚仗群胆群威的货色，光有贪念，却无主见，眼下被马氏这么一吓，当场呆若木鸡，只管拼命点头。

随后，马氏便又带着众人，“嘎吱嘎吱”地踩着雪地，一溜烟儿地踮脚回到后院，阖上大门。

院子里仍旧是静悄悄的，除了雪地上多出几排脚印，一切都似乎与刚才别无二致。

然而，正是院落中这几排脚印，借由月光照射，恰好倒映在西厢房的玻璃窗上，横在白家少姑奶奶的面前。

白雨晴站在窗口，冷硬着一张脸，默不作声地盯着窗外的夜色……

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