奉天城西，商埠地与城郊的交界处——宝国火柴厂。

说是厂房，其实面积并不大。

从外面看上去，小小的院子里，不过两趟房：一间安置两台从小东洋进口的生产设备；一间储存着诸如黄磷等化学用品，当然也来源于进口。

后院里堆放着不少大腿粗细的木料，前院还有两间散房，供巡夜的更夫居住。

但今晚却空无一人。

黑暗中，两个人影正在忙忙叨叨地归拢着各种易燃物品。

忙活了小半天，其中一个四十来岁的中年人停了下来，一边大口地喘着粗气，一边龇牙咧嘴地捶了捶腰。

“江老弟，差不多了吧？”

“咔哒！”

江小道打开怀表——这是当初老爹送给他的小玩意儿——借着窗外微弱的月光，看了看时间。

“差不多了。”

说罢，他便从兜里掏出一盒宝国火柴的样品。

粗糙的纸壳上，写着“品质精良，安全可靠”的字样。

身旁的中年人见状，也立即从兜里摸出一根洋蜡，递了过去。

江小道“滋啦”一声，划着洋火，点燃蜡烛，朝着眼前的那堆易燃物轻轻地撇了过去。

随后，他又在原地站了一会儿，等到火苗完全窜起来以后，这才冲着身边的中年人点了点头，说：“走吧！”

两人不紧不慢地走出厂房，穿过马路，又在对面的暗巷里隐匿起来，彼此心照不宣地等待着火势扩大。

“江老弟，想不到辽阳一别，这么多年了，你还记得我。”中年人笑呵呵地说。

“这有啥想不到的？”江小道扭过脸，上下打量了一通对方那颗毛发稀疏的脑袋，反问道，“你这模样，很难记住吗？”

打人不打脸，骂人不揭短。

张九爷被噎了一句，顿时面露尴尬，这要是放在以前，他肯定当场翻脸，无奈他已经不在辽阳，而是身在奉天，人在屋檐下，不得不低头，便只好干笑两声，赶紧岔开话题，但也不忘反唇相讥。

“江老弟，当年在辽阳，你还是個黑瘦黑瘦的小屁孩儿，结果来到奉天，几年的功夫，就靠着‘海老鸮’的名声，混得有模有样了！果然是，士别三日，当刮目相看啊！”

明夸暗贬，阴阳怪气。

可江小道却无所谓，他本来也无意取笑张九爷的“没毛病”，只是管不住鼻子下面这张嘴，本能地就爱接茬抬杠埋汰人，这么多年以来，除了七叔宫保南，他在嘴仗这方面的战绩，还从未遇到过像样的对手。

“张九爷，我也没想到，你这原本辽阳荣家的瓢把子，来到奉天以后，也只能拜周云甫的码头，给别人当上小弟了。”

“此一时，彼一时，能屈能伸，才是大丈夫啊！”

张九爷在辽阳的时候，曾经在长风镖局一案中出过力，来到奉天以后，自然先去拜了周云甫。

不过，江小道有一点却说得不对。

张九爷这样的老江湖，也是有蔓儿的人物，当然不可能从小弟干起。

事实上，周云甫是担心外甥难堪重用，因此开始寻摸些在奉天根基不深的老合，帮忙扶持一下韩策。

宝国火柴厂里，开始冒出滚滚浓烟。

各式各样的化学用品，一经燃烧，立时传来一阵阵刺鼻的气味儿。

据说，白宝臣的这家火柴厂是中日合资，其实完全是扯淡。

白家这几年之所以能迅速崛起，很大一部分原因，就在于他们实质上给小东洋当了买办，利用着种种特权，才把家族生意做大。

可纺织厂也好，火柴厂也罢，说是合资，其实鬼子只是挂了个名，就占去了一半股权，整间厂房，几乎全都是白宝臣独自出资——这老登不觉得亏，因为这样一来，的确不会再有官府的人过来敲竹杠。

只是，白宝臣万万没想到，眼瞅着火柴厂行将开张，结果就这样胎死腹中了。

刺鼻的气味儿从街对面飘过来。

江小道忍不住筋了筋鼻子，用衣襟把嘴罩住。

自从上次在“卧云楼”面见周云甫，奉命开设暗堂以后，他就再也没看到过那只老狐狸，在韩策的引荐下，张九爷成了传话人。

江小道心里也明白，今天晚上的纵火案，说是让张九爷过来帮忙，其实就是过来监视他。

徐大人调任以后，周云甫就一直行迹莫测。

每个人都成了他的棋子，只知道各自的任务，却不知全局的盘算。

所有命令都及时生效。

拿今晚来说，江小道只知道他要跟张九爷过来放火，但老爹那边是什么情况，他却是两眼一抹黑，啥也不知道，只能事后再把各方情况联系起来，反推周云甫的用意。

“周云甫那边安全吗？”江小道佯装关切地问。

张九爷听出了他的话外音，忽然笑了笑，说：“江老弟，别打听了！在处理完白家以前，你永远也别想看见他了。”

江小道无奈地点了点头。

他手上虽然有一帮遍布奉天的小要饭的，可以打探到各种各样的消息，但他们毕竟没有能耐傍身，如果让他们冒然跟踪周云甫，一旦被发现的话，只会害得他们丢了小命。

“噼啪——嘣！”

火柴厂里突然响起一阵轻微的爆炸，房顶上的大梁轰然倒塌。

紧接着，屋脊一斜，屋顶的瓦片“哗啦哗啦”，如同下雨一般，纷纷坠落。

大火连成一片，迅速引燃了后院堆放的木料。

数丈高的火舌张牙舞爪地直冲天际，火势骤然猛烈起来。

一股强劲的热浪穿过街道，径直扑向藏在巷子里的二人，吓得张九爷连忙用手捂住下颌的胡须——本来就没几根儿，这要让火燎焦了，还不得心疼死！

没一会儿的功夫，原本空旷的街道上突然响起警笛，紧接着锣声响成一片。

二人微微侧身，却见一群青年正吵吵巴火地冲这边赶来。

张九爷拍了拍小道的肩膀，说：“行了，咱俩的活儿也办完了，撤吧！”

“等会儿！”

江小道本能地检查了一遍身上的财物、枪支。

跟六叔待久了，他养成了一个习惯，凡是有人近身，必定先上下摸一遍，看看身上少没少什么东西，尤其对方还是个佛爷——万幸，一个没少，都在！

张九爷见状，忍不住撇撇嘴，说：“江老弟，至于吗？”

“防人之心不可无啊！”

江小道笑了笑，忽然又若无其事地问道：“对了，张九爷，我六叔最近跟你还一块儿做生意吗？”

张九爷愣了一下，不置可否地回道：“这事儿，你还是问你六叔去吧！”

说罢，他便转过身，迅速消失在巷子的尽头。

…………

另一边，水会成员和巡警们及时冲到火灾现场。

白国屏也混在中间，一边大声指挥着救火工作，一边向众人许下重赏。

可眼看着火势迅猛，任凭水会和巡警们如何努力，火柴厂的厂房仍是不可避免地逐一坍塌下去。

“操你妈的周云甫！等着！你他妈等着！”

白国屏咬牙切齿，但并未因愤怒而失去理智，转而立刻对手下的人吩咐道：“去！去把更夫给我找来！”

几人领命，立马回身去找。

正在这时，白国屏又忽然想起方才在“会芳里”时，巡警局有人传给他的消息，于是又赶忙把黑瞎子招呼过来。

“去巡警局，把王三全保住！快去！”