茫茫夜色下，老四金孝义的守灵仪式还在进行。

城东秘宅这边，却又有了动静。

院子里，两条大黄狗正在狼吞虎咽，各自嚼着一根硕大的棒骨，眯着眼睛，一脸享受。

吃着吃着，两条狗的身形忽然有些摇晃，没一会儿功夫，喉咙里便发出一阵“呜呜”的低吼，紧接着倒在地上，呼呼大睡起来。

俄顷，西墙头上有衣衫摆动的猎猎声响起。

“呀！少奶奶，真让你猜着了，好像确实有人。你不是说，咱这地方没人知道吗？”

屋内黢黑一片，小花瑟瑟缩缩蹲在炕上，躲在胡小妍身后，神情惊恐。

“嘘！”胡小妍一把捂住小花的嘴，轻声呵斥，“别吱声！”

紧接着，就见她一把将小花拉倒在炕上，佯装假寐，同时从怀里掏出一把手枪，紧紧地握在掌心，屏气凝神。

门外的脚步声很轻，要不是精神高度紧张，恐怕就算清醒的时候，也很难觉察出来。

来人似乎异常警觉，一直静着，直到缓过了一袋烟的功夫，他的人影才模模糊糊地出现在窗口，鬼也似的冲屋内张望了两眼。

小花吓得紧闭双眼，蜷缩成一团，死死地抓住胡小妍的衣襟，因为太过害怕，她的手指凉得像个冰溜子，隔着衣服都能感到阵阵寒气。

胡小妍虽然紧张，但并不害怕，半眯着眼睛，将枪口对准窗外，伺机而动。

她也并非未卜先知，而是单纯的小心谨慎。

小道下午去给四叔张罗丧事，这个时辰还没回家，要是放在平常，也不鲜见。

昨夜江宅遇袭，听小道说，陈万堂的残众已经全部被周云甫收编了，而且，他们的这处秘宅，白家至今也没查到。因此，似乎一切都很安全。

但凡事就怕万一，如今果然应验！

其实，胡小妍的脑袋里始终绷着一根弦，可她又碍于不想成为累赘负担，因而从未流露出担忧的神色，更不曾开口劝说小道留下来陪她。

要是来人真有歹意，她也不怯于死拼一次。

不过，好在那人影只在窗前晃了一会儿，似乎是为了确认屋子里的人是否睡熟而已，待到确认安全无误时，他便立马快步朝院西而去——仓房的方向！

惨白的月光下，那人影拿着一根铁丝，在仓房门上的挂锁上捅咕了两下，锁舌一跳，房门“吱呀呀”轻拽而开，迎面便是一股浓郁的酸腐发酵的气味。

仓房里，赵国砚当然也听见了动静，只是身体受缚，没有应对的手段，便只好跪坐在草席上，靠在墙头，一双眼睛死死地盯着门外。

“你果然还活着。”

“什么人？”赵国砚轻声问。

“自己人！”来人一边同样小声回应，一边踮脚来到近前，将赵国砚由下至上地打量了一遍，嘴里不禁啧啧称奇，“五花大绑捆了两套还不够，竟然连狗链子都拴上了。”

他说话时，赵国砚同样也在上上下下地打量着他。

但见来人的长相颇具特点，堪称过目不忘，乍一看，竟是一颗卤蛋，后脑的辫子极其寒酸，大概只有筷子粗细。

“张九爷？”赵国砚眯缝起眼睛。

“嚯！你认识我？”张九爷微微笑道，“那昨晚看来确实是我把你引到江小道这边来了。”

赵国砚看他没有要救自己的意思，便说：“我知道你是给周云甫卖命，来找我干啥？”

“也没什么别的事儿，无非是来问问你，愿不愿意给老爷子卖命？”张九爷笑着说，“‘和胜坊’的生意现在归了韩策，那几個蓝马对你可是赞不绝口，陈万堂死了，江城海损兵折将，老爷子现在急缺好手。”

“我刚来奉天的时候，投靠无门，真没想到，现在竟突然成红人儿了。”赵国砚自嘲一笑，“想让我替周云甫卖命，起码也得先把我放了吧？”

张九爷连忙摇头，说：“那可不行！老爷子要用你，是要让你待在‘海老鸮’或者江小道身边，而不是待在他身边。”

赵国砚听得一愣，忙问：“你咋知道江小道想要收我？”

“就凭你现在还活着，而且身上连大刑都没受过。”张九爷自信地回道。

“所以，你们想让我干啥？”赵国砚警觉地问道，“诈降？”

张九爷连连摆手，笑道：“不不不，没那么严重！你要是想给‘海老鸮’效力，老爷子绝不拦着，大伙儿都是自己人嘛！你给‘海老鸮’卖命，也就是给老爷子卖命。”

“那你来这是啥意思？”

“嘿嘿嘿！”张九爷的声音原本就很轻，如今却压得更低，“说实话，老爷子有点儿不放心‘海老鸮’，毕竟陈万堂反水，你以前那几个弟兄，都还被老爷子护着呢！这万一‘海老鸮’咽不下这口气，咱们可不能窝里斗呀！你说是不？”

“哦！”赵国砚冷哼一声，“原来是让我当招子，看着点江小道和‘海老鸮’，怕他们也跟二哥一样要反水？”

“聪明！其实也没什么大不了的，无非是他们要是有什么布置，你提前知会我一声就行，好让老爷子有点儿准备。咱们时间有限，你看……咋样？”

……

……

约莫十几分钟后。

秘宅的西墙头人影一闪，张九爷落地无声，站定以后，一边朝左右看看，一边将狗啃的两根棒骨揣进怀里。

眼见着四下无人，这老荣嘴里嘟囔了一声，这才迈开步子，朝胡同口的幽深方向遁去远走。

晚风骤然吹起，无数落叶在地面上滑行，发出“刷啦啦”的声响，须臾之间，整个街道便仿佛被人打扫过一般，纤尘不染，似乎什么都没发生过，更无人来过。

一切都似乎是神不知、鬼不觉。

少倾。

秘宅高墙的墙垛子里头，忽然有沙石作响。

江小道侧身露面，整个人如同鬼魅一般，从阴影里走出来，站在街心，歪起脑袋，朝着张九爷方才远去的方向看了一会儿。

旋即，他缓缓地收起手中的匣子炮，眼里却已然露出一丝杀意。