几天以后，商埠地东北角。

宝国纺织厂虽然以女工为主，但搬运物料、仓储管理、维修设备等伙计，到底需要男人去做。

最近，厂里新来了几个小年轻，有男有女。

几个人来到工厂，在东家和工头面前，眼里有活，表现得异常勤奋，为人也大方好交，没过多久，就成功跟工友们打成一片。

不过，等东家和工头不在的时候，他们便三五成群、各聚一处，边干活儿，边跟活儿聊闲天儿。

一会儿嫌弃伙食不好，一会儿抱怨工时太长；昨天说别家工厂薪资更高，今天便说白家人从他们身上赚了多少钱。

话里话外，似有若无，总是把话头往“叫歇”上勾搭。

大伙儿虽然认同他们几個的话，可一谈到“叫歇”，却都谈之色变，唯恐避之不及。

一天三四角的工钱，不多，但一月下来，也有近十元的工钱，城里花销大，要是省吃俭用的话，月底咋说也能攒下一元左右。

而那些农村的佃户老汉，一年到头，恐怕也挣不到十元，扣除吃穿家用，到年根底下的时候，能不欠饥荒，就已经是万幸了。

因此，工友们常说：“唉！这年头，能在厂里做工，多少人求之不得，知足吧！这是福报！”

众人所言不虚，即便条件如此艰苦，负责招工的郑班头那边，每天前来应聘的小年轻，仍然络绎不绝。

郑班头肥头大耳，芝麻大小的权力，愣是让他抖出了通天的威风。

年纪大的不要，长得磕碜的不要，不会溜须拍马的也不要，直到谁家的俊俏小媳妇儿来到面前，他的眼里才迸出一道精光。

“哎哟！我认识你，你不是王三全家里的么！是叫娟子吧？”

“啊，对，我是！”李树娟抱着一个蓝色包裹，战战兢兢地回道。

“王三全这小子，艳福不浅啊！”郑班头肆无忌惮地打量着娟子，“他现在干啥呢？以前还老跟他在一块儿玩牌呢，好长时间没见着他了！”

“这……我也不知道。”

李树娟听过不少传言，如今一年多的时间过去了，她早已不再抱有任何希望，只当三全已经死了。

“大哥，你要是认识三全的话，能不能帮我在这找个活儿？都一年多了，他连个人影儿都没有，家里实在缺钱用！”

郑班头面露悲悯，若无其事地把手搭在李树娟腿上，一时间感慨万千。

“嗐！我跟三全可是铁哥们儿！你来求我办事儿，于情于理，我也得拉你一把。可但是、但可是，厂里也有厂里的规矩，你说你也没啥经验，又是头一回出来做工，想在这谋个差事，难呀！”

李树娟浑身一激灵，下意识地把腿别过去，满脸通红。

“那……那我再想想其他办法吧！”

郑班头见状，臊眉耷眼地咂了咂嘴，倒也没有其他过激的举动，只是冷笑了一声，说：“行吧！那你先回去，我帮你打听打听，要是有合适的机会，你再过来。”

李树娟失魂落魄地站起身，走到门前，眉头紧蹙，一手把着房门，一时间不知是该关上，还是该就此离开。

毋庸置疑，她需要一份工作，只有这样才能活下来。

李树娟站在房门口，正是将走未走、满腹纠结的时候，忽然听见外面传来一阵喧嚣。

侧身一看，却发现不知为啥，厂房里突然来了一队军警，巡防营和巡警混杂在一起，脸上还都戴着一层白纱布。

郑班头此刻也听见了动静，于是连忙起身，推门而出。

“哎！军爷！军爷！你们这是啥意思啊？”

领头的是个巡防营的老兵，一脸不耐烦地推开郑班头，冲着厂内大声喝道：“朝廷有令，为防鼠疫扩散，奉天各家工厂，暂停歇业！”

女工们放下手头上的活儿，神情茫然地看了看军警，又看了看郑班头。

“还愣着干啥？”那老兵左右看看，又骂道，“赶紧滚蛋！”

郑班头见此情形，赶忙凑上前，赔着笑脸敬上一支烟，说：“军爷，这里面肯定有啥误会！咱们跟别人不一样，这家工厂可有东洋人的股份呐！”

“是么？”

“是呀！”郑班头连忙应声道，“要不您稍等一会儿，我去找我们少东家过来跟你说？军爷，您放心，该有的孝敬，一分钱不会少！”

“去你妈的！”

老兵抬手就是一嘴巴，骂道：“耳朵聋了是吧？朝廷有令，停工歇业，各国都支持，你鬼子多个几把？英美烟草都停了，毛子和鬼子的铁路也马上停运，你在这叫唤什么玩意儿！滚几把蛋！”

众人一听这情况，便不敢再有丝毫怠慢，连忙战战兢兢地离开工厂。

李树娟看着众人远去，心里不禁哀叹，本以为能来找个饭碗，不巧却赶上如今的情况，万般无奈下，便也只好随着大流，再往别处去讨生活……

……

……

奉天城北，小北关大街。

赵国砚换上了一身破烂衣衫，头上戴了一顶卷边儿、漏洞的草帽，肩挑扁担，佝偻着后背，在街上来回溜达，最后找了个热水摊，坐了下来，远远地看去，活像一个刚进城的大老赶。

正如江城海安排的一样——他已经死了。

死亡，便是最好的掩护。

当初那一枪，为的就是让远近周围听见一个响，让人误以为他已经死了。

赵国砚并不确定“海老鸮”是否信任自己。

张九爷来找他时，他的确动摇过，也确实答应了对方。

但是，当他看见“海老鸮”的时候，却立马改变了想法：其一，自己这条命，的确是江小道给保住的；其二，周云甫时日无多，韩策难堪重用；其三，江城海遭遇如此大劫，一众弟兄却只死了一个，足见其实力不减当年。

苏家不可能容他；白家又是汉奸。

赵国砚别无他路，投奔江城海是他唯一的出路。

可他万万没想到，自己接到的第一个活儿，竟然是在这里盯梢疑似二哥的线人——沈国良。

“海老鸮”此举到底是何用意，是另一轮考验；还是疑人不用、用人不疑？

赵国砚实在难以分辨。

天色已近黄昏，没一会儿的功夫，斜后方的一家宅门突然“吱呀”一声响。

闻声，赵国砚微微侧过头，看见沈国良背着一副行囊，悄无声息地从屋内走了出来。

赵国砚悄悄从怀里掏出那把勃朗宁。

正要起身跟过去，眼前突然有人影闪过，一把按住了他的胳膊。

抬头一看，不是别人，却是宫保南！

“不确定他要出城之前，先别动手！”

赵国砚神情诧异。

起初，他只知道街面上有几个小叫花子反复出现，以为那是“海老鸮”派来盯他的眼线，完全不知道宫保南其实也一直藏在这附近。

如此看来，老七一直都知道大哥身边有卧底存在。