入夜，站前宾馆，大堂餐厅。

玻璃吊灯将厅内照映得亮堂通透，华洋旅客零散四处，窃窃私语，并伴有细密的杯盘声响。

服务生身穿衬衫马甲，单手擎着托盘，在餐桌间往来穿梭。

江连横等人坐在远端角落，靠近窗口，隐隐可闻辽河波涛。

赵国砚跟脚回来不久，身上带着一团凉气，屁股刚坐下，就开始滔滔不绝地汇报起来。

“道哥，那个乔二爷，家里住在旧市街南边，宅子挺大，就是有点老，应该是祖上传下来的。常住的下人，得有七八个，是不是练家子，不好说，但门口确实总有三五個晃街的，应该是在盯梢。”

的确是个挺低调的人。

江连横点点头，又问：“离开公鸡楼，他就直接回家了？”

“没有。”赵国砚低声说，“这老哥有点神神叨叨，我以为他是信洋教的，可一走一过，他是庙也进、观也进，得啥拜啥。不过，都没有在公鸡楼待的时间长。完事，还去了一趟洋人开的善堂和港口。总之，无论去哪，都有人跟着捧，还挺体面。”

“真能装呀！”江连横不禁感慨。

刘雁声却问：“哥，我们会不会是认错人了？”

“不可能！”江连横说，“定睛有，转睛无！我在公鸡楼一提红丸，他那反应就绝对错不了。”

不仅是乔二爷的反应，还有他在马车上所说的话。

要说乔二爷跟红丸没关系，江连横打死也不相信。

“那也不至于连谈都不能谈吧？”赵国砚疑惑道，“既然干了这门买卖，那就是图财。”

江连横叹声说：“估计看我是外来的，不放心呗！”

刘雁声却不这么认为：“乔二爷能做这么大，有恃无恐，背后肯定有些关系。而且，他跟洋人走那么近，本身还是教徒，胆子却这么小，实在有点说不过去。”

“我看呐！这个乔二爷，不像线上的合字。”江连横回想起白日的情形，沉吟道，“总之，咱们明天在旧市街换家旅店，去哪也方便。看来，这一趟，一时半会儿是走不了了。”

话到此处，恰逢王正南拎着大包小裹，蔫头巴脑地走进餐厅。

“跑哪去了？”江连横赶忙招呼，“我还以为你他妈走丢了呢！坐，想吃啥自己点。”

王正南面如菜色，仿佛便秘了十天半拉月似的，干坐着摇了摇头：“不吃了，没啥胃口。”

不吃？

江连横颇感意外。

“嚯！太阳打西边儿出来了？不吃？咋，让谁欺负了？”

“没没没。”王正南连忙摆手。

江连横没再多劝：“行，不吃就不吃，那就赶紧都回去歇着吧。明儿一早，咱们挪窝换地方。”

众人结账起身，直奔二楼，各回客房歇息。

王正南心事重重，沿着地毯，走到江连横房门前，终于忽地停下脚步。

“道哥，想跟你说点事儿。”

江连横并不意外，推开房门，侧过身，把南风让进屋里，紧接着一屁股坐在床头，却问：“到底是让人熊了？诶？手里拎的什么？”

“哦，给嫂子带的东西。”王正南把大包小裹放在床上。

“你还挺有心。”江连横挑挑拣拣，却说，“行，这几样，算我送的。”

“啊？”

“啊什么啊？不白拿，该多少钱，我给你，你再去买点不就得了。”

王正南怔怔点头：“那行吧。”

“说说吧！”江连横燃起一支烟，“到底咋回事儿？”

“其实，也没什么。”王正南支支吾吾地问，“道哥，红丸的生意，谈得咋样了？找到肖老二没？”

江连横对四风口自然知无不言，当下便说：“找到了，人不叫肖老二，叫乔二爷。”

“谈得顺当？”

“不顺，瘪犊子防着咱们，你问这干啥？有话就说，别磨叽。”

王正南吞吞吐吐，纠结了老半天，方才从牙缝里挤出几个字：“道哥，要不——我看，这生意咱别做了吧？”

江连横一皱眉，当即骂道：“你什么毛病？不做生意，咱干啥来了？”

不是南风不配开口提建议，而是要说就早说。

如今人都来了，事儿没谈成，他如何能忍南风打起了退堂鼓。

更重要的是，白天刚在乔二爷那里吃了瘪，江连横本身，气儿就不顺，压了一肚子火，灰头土脸地回去，脸往哪儿搁？以后还怎么跑江湖？

王正南见道哥动了怒，当下便退怯地陪笑道：“道哥，别生气，我、我也就是随便说说。”

“那你早干啥去了？”

“这……早先，我也不知道是这么个情况啊！”

“啥意思？”江连横一愣，狐疑着问，“你打听到啥情况了？”

“道哥，我这嘴，实在是不够用。”王正南有点为难地说，“要不这样，你要是不困的话，我现在就跟你去一趟。道哥，你亲自去瞅瞅，就什么都知道了。”

江连横不明所以，问：“大晚上的，上哪去啊？”

王正南吞了一口唾沫，却道：“旧市街，老爷阁。”

…………

一城一县，无论大小，城隍和文、武两庙，总是必不可少。

营口老爷阁，本名关圣阁，坐落于旧市街西北方向的一处三岔路口，连年战事，因久失修，逐渐萧条破败，无人照看，显出颓势，偶尔有叫花子在此躲风避雨。

青石条砖垒成两三米的台基底座，上有一圈围栏，护着一座二层阁楼。

红脸二爷，端坐堂上，关平、周仓，左右侍奉。

阁前有楹联一副：河北辞朝，正当有事之秋，怒斩曹瞒关六将；江东赴宴，如入无人之境，笑倾鲁肃酒三杯。

堂上有匾——威震华夏！

不灵了！

北边靠近河岸的公鸡楼有多热闹，便反衬出如今的老爷阁有多冷清。

江连横和王正南乘坐洋车来到此处，耳听得阴风阵阵，眼不见人影寥寥。

老爷阁的房檐上，有一排乌鸦栖息，大风将两扇门板刮得噼啪作响，仿佛随时将要轰然倒塌，堂内那张暗红色的脸，在夜幕下若隐若现，看得让人心里发毛。

“什么鬼地方！连个亮儿都没有！”江连横忍不住皱眉抱怨。

王正南心有余悸地抬手一指：“道哥，你往老爷阁后头去看看，就啥都知道了。”

江连横问：“啥意思，你不跟我过去？”

王正南迟疑了片刻，只好苦着脸说：“那……那就去吧！”

四下不见灯火，幸得月白如皂。

两人绕过老爷阁的台基，朝庙后的窄街暗巷而去。

乌鸦站在房檐上“嘎嘎”乱叫，脚边的灌木丛“唰唰”抖动，猛地窜出一只戗毛大野猫，跃上墙头走，旁若无人地走起直线，眼里绽出两点绿光。

走着走着，王正南突然被绊了一下，心惊之余，扭头去看，却是一个躺在台基跟前的叫花子。

那人没动，也不知是死是活。

由此以后，风声里开始夹杂些许呜咽、呻吟，断断续续，几不可闻。

刚拐过弯儿，一股令人作呕的恶臭腥风，便立时扑面而来。

江连横顿时停下脚步，咧嘴皱眉；王正南更是直接用袖子捂住口鼻。

却见老爷阁台基后头，有十来个衣衫褴褛、形容枯槁之人，或躺或倚，横七竖八地拥在一处。

几只大个儿黄鼠狼，毛色顺亮，混在其间，翻腾跳跃，似乎是在寻摸着什么。

有人在窃笑，不知在笑什么；有人在啜泣，不知在哭什么；有人已经死了，烂成一滩，歪斜着无人照看。

江连横皱眉转身，却问：“你闲着没事儿，来这地方干啥？”

王正南捂住口鼻，哼哼唧唧地指向地面。

江连横顺着方向看去，却见一个皮包骨靠在台基上，右手掌心空攥着一张红丸药衣。

刚想抽出来看看，那皮包骨却猛地睁开眼睛，铁钩似的爪子立马抓住江连横的胳膊，恶狠狠地问：“你要干啥？”

江连横震开胳膊，抬手就要去打。

恰在此时，旁边的黑胡同里，突然传来一声女人的尖叫。

江连横抬腿将那皮包骨踢开，转身快步走向胡同口一探究竟，却见这条又窄又短的胡同里，同样横七竖八地躺着十来个人。

整条巷子，遍地的屎尿污秽，大老鼠又黑又亮，肆无忌惮地在人身上爬来爬去。

眼前的情形，比下午来的时候，还要更阴森、更可怖，王正南打小要饭，可见了这副画面，也忍不住扶着墙角吐了起来。

胡同里有人在睡觉，有人在抽鼻涕，还有人在那扔石子儿，显得格外专注。

远处，黑漆漆两道人影。

一个干瘦的男人，正蹲在地上，费力地扒下女人的衣裤，似乎是要行奸污淫邪的勾当。

任凭那女人如何张牙舞爪，却到底无济于事。

却不想，等褪了衣裤，那男人并未提枪，竟转身朝胡同口这边跑来。

江连横当即迎面抬腿，没费多大力气，就把那人径直踢翻在地。

那皮包骨三十多岁，衣衫褴褛，立刻扑腾着站起身，刚要骂街，眼前却又忽地一亮，紧接着双手奉上方才从女人身上扒下来的破烂单衣，龇一口黑牙，嬉笑着问：“哥，衣服要不要？一块钱。”

江连横皱起眉头。

还不等他说话，那皮包骨就像憋了一泡尿似的，浑身团着，瑟瑟发抖，急切地问：“那八毛？实在不行七毛？你他妈要不要啊？不要别当道！”

说罢，他便作势推开江连横，横冲出去。

江连横侧身躲过，任他冲出来，紧接着脚跟为轴，扭过身子，一记嘴巴，直抽在那皮包骨脸上，顺势一推，将其脑袋往墙角上砸过去。

皮包骨身子本来就瘘了，经这么一撞，额角冒血，当即倒地不起。

“什么狗东西！”

江连横咒骂一声，旋即俯下身子，左手抓起衣裤，右手压在腰间枪把，一步步朝黑胡同里缓缓走去。

“道哥，加点小心！”王正南在身后提醒道。

江连横转过身，却问：“要不，你打头阵？”

王正南连忙畏缩下来，解释道：“道哥，不是我不敢，这里实在太臭了！”

“那就在那老实等着吧！”

江连横回过头，小心翼翼地跨过横在胡同里的胳膊和腿，终于来到那女人近前。

这女人将将二十出头，浑身苍白枯瘦，蜷缩在角落里，双臂抱膝，把脸埋在里头，只漏出两只贼似的眼睛。

低头去看，果然是遍地的红丸药衣！

令他没想到的是，零星各处，偶尔还能看见几只西洋针管。

甩手丢下衣裤，江连横附身捡起一张药衣，举在女人面前，却问：“吃多长时间了？”

没想到，那女人猛地一把叨住江连横的手腕，挺起苍白干瘪的胸膛，同样是龇开一嘴黑牙，竟答非所问地谄媚调笑道：“哥，你摸我吧！五毛钱，你想干啥都行！”

“啥玩意儿？”江连横厌恶地抽出手。

他这辈子也没几次所谓行侠仗义的时候，难得一回，竟然还用错了地方。

起身想走，那女人却像饿虎扑食一般，一跃上前，双臂死死抱住他的右腿，哭天抹泪地喊道：“哥，你别走，可怜可怜我，多少给点儿都行，别走，求求你了……”

“去你妈的！”

江连横抬手就是一脑瓢，力道不小，可那女人竟像水鬼一般，仍旧死命抱着，不肯撒手。

她这一嚎啕乱叫，整个老爷阁附近，登时都被闹腾了起来。

一时间，乌鸦群起而飞，野猫、黄鼠狼四散而去，其余人等，但凡是个喘气儿的，都像起哄架秧子似的，跟着哀嚎乱叫起来，仿佛炼狱一般。

“道哥，别看了！”王正南站在胡同口催促道，“走吧！快走吧！”

“废话！你以为我不想走？”江连横努力挣脱了几下。

刚一抬起头，却猛然发现，王正南身后，竟多出两个身穿长衫、头戴礼帽的黑影，从斜刺里冲过来，同时举起枪口。

江连横心头一凛，连忙拔出手枪，冲王正南失声大喊：“南风！趴下！”

王正南愣住，开口却问：“啥？”

“砰！砰！砰！”

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