“当兵？”

赵正北一听大嫂要把他送去讲武堂，整张脸立时皱成一团，表情看上去相当抗拒。

有句老话，他常听人说起——好铁不打钉，好男不当兵。

虽然不太清楚其中的道理，但他很清楚，扛枪是件苦差事，尤其是在眼下这年头，随时都有可能命丧沙场。

现如今，愿意去军营里当兵的，无外乎两种人：一种是去享福的官宦子弟，一种是去混饭吃的穷苦百姓。

浪荡市井，吃喝玩乐，岂不痛快？

干什么不好，非得去扛枪当兵？

胡小妍纠正道：“不是让你去当兵，那是讲武堂，毕业以后是军官。”

赵正北心里也明白大嫂的用意，但事情落在自己头上，总归还是有点不乐意。

可眼见着大嫂那副不容反驳的眼神，他也不敢回绝，思忖了片刻，却想：不行，要吃苦，不能光我自己一个人吃！

想罢，他便试探性的笑着问：“嫂子，东哥他们去不去？”

胡小妍摇了摇头，“他们现在在学，有点晚了，你最小，最有潜力，必须得去！”

“他们也小啊！”赵正北急着把大伙儿都拉下水，“东哥就是看起来老，现在也就二十岁……”

“你东哥得留下来帮家里忙活。”

“那还有二哥，二哥也就十九岁！”

胡小妍闷不吭声，静静地看向北风。

赵正北寻思了片刻，最后自己也摇了摇头，“二哥的体型可能差点意思……那三哥，三哥可以，他跟二哥没差多少！”

胡小妍回绝道：“不行，西风得帮着围拢奉天那帮小靠扇的。”

赵正北一听，顿时蔫了。

思来想去，他只好把求助的目光投向江连横，“道哥……”

江连横摆了摆手，却说：“你看我没用！让你去就去呗，到时候没准混成个营长、团长啥的，咱家就指望着你了。”

说话间，屋外传来了一阵敲门声。

外屋地的张正东过去开门。

片刻过后，整個房间似乎突然间暗了几分，众人抬头一看，果然是袁大个儿袁新法来了。

江、胡二人对此毫不意外。

袁新法行凶杀人，虽然是在南铁附属地界内，但在那之前，已经有不少邻居目睹了他持刀追砍康二的情形。

眼下康二死了，他自然便是头号嫌犯。

而他之所以还能安然无恙的站在这里，全赖于江连横在巡警局帮他疏通关系。

袁新法低头走进屋内，在土炕前停了下来，由于身材过于魁硕，使得整个人看上去有些局促。

他双手捧着厚厚一摞板儿鞋，那是英子连夜赶出来的谢礼，不贵重，但一针一线，皆是心意。

“袁大哥，来了？”胡小妍热情地招呼道。

袁新法点点头，有点难为情地把手上的板儿鞋递上前，低声道：“这次多亏了老爷和夫人帮忙，一点心意。”

胡小妍毫不推辞，赶忙接过来说：“谢谢，太客气了。”

袁新法总觉得自己应该再说点什么，可他实在不善言辞，踟蹰了小半天，也没憋出一个屁。

江连横看了看他，忽然问：“袁大哥，还在铁路扳道岔呢？”

袁新法挠挠头，苦笑道：“没有，不敢去了。”

尽管他看上去还是有点木讷，但有一个细微的变化，或许连他自己也没有发觉——

自从在铁轨上砍杀康二以后，他的目光便不再局限于脚尖前的方寸之间，而是向上游走，直视着与他交谈之人。

最让他惊讶的是，很多老熟人总是不由自主地回避他的眼神，有人忌惮、有人恐惧、有人陌生……

无论他愿不愿意，杀人犯的印象，也已经在旁人心里打下了深深的烙印。

没有人再敢招惹袁新法了，甚至就连袁大娘都对他轻声细语，不敢再将其称为“憨货”。

“那你现在干什么营生呢？”江连横又问。

袁新法低声回道：“没干什么，正找着呢！”

“不太好找吧？”

“确实。”

“愿不愿意跟我？”江连横径自问道。

袁新法微微一怔，想了好长一会儿，却说：“老爷，那天晚上你问我知不知道善方堂药材的事儿……其实我知道。”

江连横坐直了身子，重申道：“我问的是，你愿不愿意跟我。”

袁新法皱起眉头，看上去有些困惑。

随着双龙会覆灭，他也渐渐看清了江家的手段和人脉，如果能跟着他们混，当然不愁吃喝。

不过，让他不解的是，在江连横找他帮忙的时候，他选择闭口不言，不记恨就已经是万幸，竟然还想雇佣自己？

“老爷，夫人，我有点没太明白。”

“这有什么不明白的？”赵正北接茬道，“跟或不跟，不就是一句话的事儿么！”

“但是，我……”

胡小妍抬手打断，笑道：“袁大哥，过去的事就不用再提了。你要是愿意，我们就帮你某个差事；你要是不愿意，想继续老老实实过日子，那也没什么，等咱们走了以后，这房子还留给你们住。”

胡小妍笑得很亲切，很随和，也很真诚。

但是，屋子里的江家弟兄心知肚明，如果失盗案只有袁新法这一条线索，而他又不肯开口，大嫂一定会给他上刑。

不仅仅是袁新法，还有他的媳妇儿、儿子、袁大娘……

所有人都无法幸免于难，只要能撬开袁新法的嘴，江、胡二人可以当着他的面，将他的儿子剁手跺脚，蹂躏致死。

但世事并非非此即彼，江、胡二人想过以袁家妻儿老小为要挟，是真的；如今想要拉拢袁新法，也是真的。

是敌是友，一线之间。

不过，有一点可以肯定，如果当初袁新法痛痛快快地将双龙会和盘托出，江连横会记他一个人情，但绝不会有拉拢他为自己效力的想法。

袁新法沉思片刻，终于重重地点了点头，旋即跪在地上，郑重其事地说：“老爷，夫人，我跟你们！可是，我除了卖苦力，啥也不会啊！”

江连横竖起两根手指，“两条路给你选，要么继续留在这，以后帮我在这边的公司打打下手；要么跟我回奉天，看大门。”

袁新法想也没想，便说：“那我还是看大门去吧！”