奉天南铁附属地，浪速通。

远天的夕阳，渐渐垂下山去，省城霎时间便黑了下来。

沿街的各家华洋商号，也都陆续起灯燃烛，星星点点，亦如繁星璀璨。

红楼公馆斜对面，阴暗、狭窄的胡同内，忽地传来一阵窸窸窣窣的声响，不是老鼠挖墙角，胜似老鼠挖墙角。仔细一看，却是四个小叫花子，正鬼鬼祟祟地蹲在墙根底下，窃窃私语。

这几个小叫花子，大的十来岁，小的八九岁，衣衫褴褛、蓬头垢面，除了两只眼睛还有一抹亮色，黑灯瞎火的，乍一看过去，还以为是四個泔水桶，真是辨不出几分人样儿。

“咕噜噜——”

有人的肚子在叫。

“哥，我饿了。”

一个不满十岁的小姑娘，蹲在地上，双手抱着膝盖，一边用手指抠着地上的石子儿，一边微微侧过脸，冲身边年岁稍长的小小子说道。

“啧！胖丫，怎么就你事儿多！”小小子横眉立目，极不耐烦地说，“前天不是刚吃了俩韭菜盒子么！”

胖丫根本不胖，反而瘦得邪乎。

听见“领队”厉声训斥，她有点儿委屈，更有点儿不服气，当即反驳道：“前天吃的，那还叫刚吃呀？”

胖丫尽管岁数小，可顶起嘴来，却浑然无惧。

不是因为她天生胆儿大，更不是因为她恃宠而骄，而是因为在西风的管理下，但凡抓到小靠扇的以大欺小，不管出于什么原因，都将受到严厉的惩罚。

西风，李正西——小靠扇的都叫他“三哥”，却有很多人并不清楚，到底是从哪儿论出来的“三哥”。

在胖丫的眼中，三哥向来很慷慨，就是人有点儿奇怪，但最重要的还是慷慨。

……

三哥经常请大伙儿吃饭，包子、饺子、馅儿饼，手头宽裕时，还会买几只烧鸡，带到小河沿儿的河堤上，跟大家一块儿坐在地上吃。

虽说谈不上山珍海味，但架不住人多嘴多，更何况又是面对一帮饥肠辘辘的小叫花子。

一顿下来，也着实不少挑费。

有时候，吃着吃着，三哥来了兴致，便站起身，一手掐腰，一手凌空一横，说：“咱们都是没爹没妈的孩子，姥姥不疼、舅舅不爱，亲戚都死绝了，咱们就是亲戚，亲兄弟姐妹，以后都他妈少给我整那些窝里横的事儿，王八蛋才他妈欺负自己人呢！谁要是让我逮着了，有枪在此，老子就他妈毙了他，你们信不？”

大伙儿嘴里吃着烧鸡，手里抓着包子，没空叫好，当然也没空鼓掌，便猪崽儿似的哼哼着答应。

于是，三哥就很开心，笑着说：“哎！这就对了！”

可有时候，也难免会有胆儿肥的愣子，站出来唱反调。

“你吃得饱、穿得暖，咱们能跟你一样么？你这身衣服，当了卖钱，都够我吃十天半拉月了！你是老大，是爷，你想让咱们干啥就直说，有口饭吃就行，别扯那些没用的了！”

众人闻言，不觉心头一惊，畏畏缩缩地看向三哥，以为他要动手打人了。

可三哥不仅没有生气，反而哈哈大笑了两声，说：“你小子稀罕我这身衣服？早说呀！我脱下来给你！”

说着，他真就在众目睽睽之下，把一身长衫、连带着马褂、靴子，统统脱了下来，递给那个小叫花子。

小叫花子怕了，不敢接。

“拿着！我家里还有呢！”三哥硬生生地塞给他，随后对大伙儿说，“我不扒瞎，要是我能做主，我也可以跟你们一样，上街要饭的事儿，我也不是没干过。但是，我这条命，不是自己的，早就已经许给了别人。”

“谁呀？”众人好奇地问。

三哥便狠拍了一下胸脯，说：“江家！”

“江家？”刚起来的小叫花子不知他的从前，便更好奇地问，“是那个江大老板么？”

“那是我哥，还有我嫂子！”

三哥很得意且骄傲地说，“其他的，你们也别问了，说多了矫情！你们慢慢吃，我先走了！”

说罢，他真的就只穿了条裤衩儿，连鞋都没穿，就那么光溜溜的走了。

从那以后，小靠扇的便心甘情愿地为三哥效力——尽管他们实际上除了盯人以外，并没有什么其他效力的地方——同时，那些年幼的小靠扇的也记住了，三哥是江家的人。

……

“咕噜噜——”

又有人肚子在叫！

胖丫连忙举起双手，一脸无辜地说：“不是我！这回真不是我！”

小小子咽了口唾沫，挠挠头说：“我知道不是你。”

“原来是你！”其他两个小靠扇的立时笑了起来。

小小子也有点儿不好意思，尴尬地说：“再等等吧！再等一会儿，就有人来跟咱们换班儿了！”

胖丫点点头，可换班儿以后，也是回去凑合些烂菜叶子，于是便舔着嘴唇，轻声问：“三哥啥时候再来看咱们呀，好带咱们解解馋！”

“嘘！”

小小子突然警觉起来，后背紧贴着墙根，伸出脑袋朝街对面看了一眼，随后连忙回过身，悄声说：“那房子里出来人了！胖丫，你跟我去盯着他！”

说完，他又冲另外两人轻声吩咐道，“你们俩在这看着其他人，小地儿他们一会儿就过来了！”

闻言，其他三人立马探出脑袋，向外查看。

却见那座红楼公馆的房门敞开，一个油光锃亮的大背头，叼着一支烟，神色轻松，若无其事地走向大街。

“胖丫，快点动弹，别跟丢了！”

“知道啦！知道啦！”

众人在狭小的巷子里嘁嘁喳喳了片刻，随后小小子和胖丫便窜了出去。

其实，他们根本没必要这么小声说话。

偌大的街面上，别说是他们的声音，就连他们本人，都显得微不足道、可有可无。

但是，盯住红楼公馆里的人，在他们眼中，是三哥交代的事儿，既然是三哥交代的事儿，那便是天大的事儿。

此时此刻，胖丫也不再喊饿了，小小子也不再叽叽歪歪了，两人只顾朝着大背头的方向缓缓走去，生怕出现什么倏忽，以至于误了三哥的大事，即便他们并不清楚所谓的大事，究竟是什么。

穿街过巷，拐弯抹角，抹角拐弯，大背头始终没有离开南铁附属地。

最后，他在另一条阴森森的巷子里停下了脚步。

抬头一看，红蓝霓虹灯的牌子下，写的是大金华理发店，附带两行小字：新式发型，西洋发蜡。

大背头原地站定，呼出的烟幕，被红蓝色的霓虹灯映衬得分外诡谲，也将他的面容映衬得时而燥热、时而冰冷。

片刻过后，他抬手弹飞指间的香烟，顺势抹了抹两侧的鬓角，随后便大步踏入理发店内。

小小子和胖丫紧随其后，在小巷子的入口附近蹲了下来——蹲着，用膝盖顶着肚子，就不容易饿了！

“叮铃铃！”

门铃一声响，理发店内传来一阵亲切的问候：“欢迎光临，大哥想剪个啥样式儿的发型啊？烫个头啊？你这头发好，厚实，烫一烫，那得老带派了！”

听见动静，小小子松了一口气——看来，这人只是去剪个头发，并没有什么特别的情况发生。

于是，他便回头道：“胖丫，你要是饿了，就先回去吧！我在这盯着呢！”

胖丫仍旧双手环抱着膝盖，嘿笑了两声，又摇了摇头，说：“你自己多没意思啊！我陪你盯着吧！”

“你不饿了？”

“前天不是刚吃了俩韭菜盒子么！”

俩人默契地笑了笑，吵归吵、闹归闹，可在李正西的影响下，他们仍然视彼此为互相的依靠。

话音刚落，巷子口倏忽一暗，一道莫名的、看不清面容的庞大身影，瞬间将两个小叫花子笼罩其中。

只见那道黑影俯下身子，似笑非笑，阴恻恻地问：“小孩儿，你俩盯谁呐？”