熊廷弼看到平虏堡也是颇多感慨，不过这也坚定了他“以边养边”的决心。

辽东边地绝对不能就这样荒废下去！

看来还是要在官府的主导下，才有可能实现这些边地的复耕。

他和袁应泰商量之后，觉得政策上的激励还是必要的，之前周永春的那个“第一年免税，后三年半税”的政策还是不错的。

准备在边地试行推广，尤其是被建虏破坏最为严重的清河路。

不过这也要等到辽东边墙修复之后，不然恐怕没有多少百姓愿意前去复耕。

从平虏堡北上，过了柴河之后就进入了开原路的境内。

这里的情况要好不少，由于边墙被修复，加上明军增加了哨骑和派兵驻守烽火台，使得安全感大大的提升了。

也有一些胆大的百姓尝试在这里耕种，虽然没有平虏堡那种成片成片的农田，但还是有一些零星的绿色麦苗！

毛文龙说道：“前面是松山堡，过了这里向北30里地就是开原城了。”

不过熊廷弼却说道：“先不进开原，我们向东直接去南关。”

开原南关就是广顺关。

关外是原海西女真哈达部的领地，现在则是直接同建州接壤。

广顺关的马市是辽东地区较为大型的一个马市，曾经是女真人同大明一个重要的交易点。如今随着建州同明军交战，这里的马市也彻底废弃了。

广顺关是开原三关之中防守任务最重的。

开原参将高贞听说辽东经略熊廷弼等人前来，赶紧出关迎接。

熊廷弼搞这次突然袭击就是为了看看南关的真实情况，寒暄了两句后，便和众人一同登上南关查看。

南关同抚顺关的情况有些类似，城上都是集中了不少火炮。

不同的是关外虽然有壕沟但也只是两道，而且并没有挖的纵横交错。

熊廷弼问道：“南关为何不将壕沟挖的敌人无法通行？”

高贞说道：“这是李总兵的要求，一是挖的太多了怕建虏不好攻城，二是也不方便我大军出关！”

众人也是一阵诧异，还有主动希望别人来破关的吗？

高贞继续解释道：“按照李总兵的说法，我大明耗费无数钱粮兵马修建的雄关，若是不想办法让敌人过来碰的头破血流，哪岂不是白白耗费了银子？”

“建州多是山城，我们攻打极为困难。大明如果组织一次大规模进剿，少则花费数十万两，多则数百万两，能斩杀敌人上千战兵就是难得的大捷了。”

“如此耗费兵马粮钱，还不如让建虏主动过来送一波人头？”

细想一下还真是这么个道理。

大明所谓的犁庭扫穴也就是让他们消停几年，过不了多久又会卷土重来。

熊廷弼说道：“看来这个李总兵的思想还真是异于常人，难怪能做到常人做不到的事情。”

一旁的袁应泰则有些不以为然，说道：“出关作战是耗费银两，可这银两落不到建虏手中，倘若叫建虏攻了进来，我劫掠我大明的财富百姓，我们一样损失惨重，而且这银子可是落在了建虏手中。”

高贞说道：“袁巡抚所言甚是，但只要我们有强兵在手，即使敌虏破了关，也无法对我们造成太大威胁。”

“前些日子炒花部不是也攻入了西关，结果啥也没捞着，还让我们堵在关内，斩杀1800人；几天后李总兵直接率大军扫荡其营地，又给了他们一次重创，如今西关外蒙古人的哨骑都见不到了。”

这个高贞嘴上功夫到是不错，南关看上去的确戒备森严，士兵也都训练有素。

不过他还是不太相信他手下的兵士是满编的，于是问道：“听闻开原各部如今已经是满编满员了？”

高贞说道：“的确如此，如今我开原各处皆是满编，断无空编。末将在南关的人马共计2600人，随时可以接受检阅。”

见高贞如此自信，熊廷弼便也相信了，于是说道：“检阅就不必了，本经略信的过高参将，再说前些日子阎监军不是才过来检阅过。”

之前开原由于武库失窃引发了奸细案，故而袁应泰还是做了一些功课的。

加上高贞让他有些不爽，于是说道：“不对吧，本抚记得高参将手下应该是三千人的编制，怎么只有2600人？”

高贞连忙解释道：“还有400人的编制虽然是在末将旗下，但是他们现在被编入了突击营，在开原待命。”

阎鸣泰说道：“这个‘突击营’是李总兵为了配合‘辽东铁骑’作战，在开原、铁岭两路各部中挑选精锐士卒组建的一支轻骑兵部队，共计2500人。”

“其虽然被李总兵称作‘轻骑兵’，但也全部配备重型布面甲。”

阎鸣泰此言一出直接惊呆了熊廷弼等人。

“青甲”之类的布面甲虽然比“扎甲”和“鱼鳞甲”这样实打实的铁甲重量要轻一些，但其实两者的防护属于各有千秋，整体上也只是稍逊一点。

这样的装备在明军中通常也只有精锐的家丁才会配备，而且布面甲也是被称作“铁甲”的。

但到了李献忠这里居然被称作“轻骑兵”，这是有多气人啊?

毛文龙更是羡慕的都快流口水了，他麾下的五百人，只有自己和一个把总两人穿着鱼鳞甲，装备布面甲的还不到30人。

熊廷弼说道：“工欲善其事，必先利其器。看来李总兵能够屡屡重创敌军还是有道理的。”

这也是他很无奈的地方，除了李家那样的雄厚家底，谁能养的起“辽东铁骑”？

李献忠手里如今握着两支铁甲骑兵，看来开原路的骑兵装备已经是辽镇之冠了，哪怕说是九边之冠也并不夸张。

当然了，装备并不完全决定战力。杨镐留给自己的那支骑兵装备也不差，起码三分之一装备了布面甲，战力可真是一言难尽了。

三百人的护卫骑兵，面对三十名鞑子的突袭都应付不了。

原本开原路出了这么大的事情，熊廷弼心里还是有些忐忑的，怕这里军备松弛，让建虏钻了空子。

毕竟此前这里一直是马林的地盘，这位“二世祖”有多少斤两熊廷弼还是知道的。

他没想到李献忠这么快就收复了这些边关悍将。

就从刚才高贞的表现，很明显对李献忠是发自内心的心悦诚服，而不是表面上的吹捧。

熊廷弼此前曾经弹劾过李成梁，因此他对李家的印象并不好。不过看来将门之后也并非全是纨绔子弟，这个李献忠果然不简单。

原本几人巡视完之后就准备前往开原城。

却不料，看到关内尘烟滚滚，从开原方向有大批骑兵赶来。

阎鸣泰笑着说道：“恐怕是李总兵知道我们来南关巡视，特的前来迎接！”

却听见一旁的袁应泰冷哼了一声，说道：“我们李总兵真是好大的排场，看这骑兵的数量不下几千人，他这到底是来迎接的还是来示威的？”

就连一旁的熊廷弼脸上也有不悦之色，说道：“真不愧是辽东李家的‘少将军’，颇有当年宁远伯李成梁的风采。”

阎鸣泰暗道：糟糕，熊廷弼同李成梁有旧怨，估计对李献忠的印像也不会太好。

自己的这位贤弟虽然年纪轻轻，但是待人接物很是老道，应该不是这种跋扈的性格，今天这是怎么回事？

就连城上的高贞也觉得不对劲了，关内的骑兵一路看不到尽头，不止是“辽东铁骑”，就连“突击营”恐怕都全部出动了。

看来是出啥大事了！

果然不久后全身铠甲的李献忠出现在了广顺关。

阎鸣泰赶紧问道：“李总兵你将军中精锐尽皆带出，可是发生啥大事了？”

李献忠说道：“末将拜见熊经略同袁巡抚。阎监军猜地不错，确实是出事了，不过不是我开原路，而是叶赫部。”

“蒙古炒花部刚传来消息，科尔沁蒙古的贝勒明安接受了努尔哈赤的请求，出兵一同夹击叶赫部，此时应该已经出兵了。”

“叶赫部一直替我大明牵制建州，若是连叶赫也被建州给吞并了，那么努尔哈赤可就彻底统一了女真各部。我辽东的形势也将岌岌可危，还请熊经略准许末将出兵相助。”

李献忠也是郁闷，偏巧赶在了熊廷弼前来巡视这个节骨眼上，他不得不前来禀报。

若是平时他早就自行决断了，也不至于如此耽误时间了。

叶赫对于大明的重要性，熊廷弼自然是清楚的。如果叶赫城被攻陷，其结果完全不亚于大明自己的一个路城被攻陷。

只是这件事情实在来的太过突然了。

熊廷弼说道：“此事非同小可，蒙古人的消息可靠吗？”

李献忠说道：“消息千真万确，我也收到了叶赫部的求援，说近日建州有集结的迹象，随时可能进攻叶赫。”

此时一旁的袁应泰说道：“陛下赐婚李总兵同叶赫格格哈齐娅的消息人尽皆知，该不会是建虏的调虎离山之计吧？”

熊廷弼说道：“叶赫对我大明极其重要，自然是不得不救，不过袁巡抚的话也不无道理。也不得不防这是建虏的诡计，不知道李总兵准备带多好人马？”

李献忠说道：“建虏加上科尔沁部，兵力众多，末将准备将‘辽东铁骑’同‘突击营’的五千骑兵全部带走。”

熊廷弼老于兵事，知道建州加上科尔沁少说也有数万骑，如果李献忠兵马带少了根本无济于事。不过他这样做等于将开原路的全部精锐全部都带走了，实在太过冒险！

说道：“万一建虏趁机攻打南关怎么办？”

李献忠说道：“我已经下令铁岭卫的人马随时准备支援南关，此外末将已经命令平虏卫的300骑兵前来南关待命，确保万无一失。”

袁应泰讽刺道：“就平虏堡那点人就能万无一失了，李总兵也未免太过于托大了吧？”

这个袁应泰整天就会冷言冷语，李献忠早就看他不爽了。

不过他还是强忍着怒火说道：“平虏卫的人马虽少，不过却有100杆最新式的鲁密铳。建虏不来则已，要是敢来，定叫他们好看。”

“此外，末将还有一个不情之请，监军阎鸣泰擅长守城，有同建虏精锐交战的经验，末将请求阎监军在南关监军。少则两日，多则三日末将必返。”

虽然熊廷弼还是有所疑虑，不过既然李献忠如此有信心，他也就同意了。

说道：“李总兵尽管放心前去，我会让阎监军同毛文龙留下协助守关的。”

听到“毛文龙”三个字的时候，李献忠也是愣了一下，这么个牛人居然让自己给错过了。

不过此刻他也没有心情想如何挖人了，谢过熊廷弼后，便领着大军向北关而去了。

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书生努力码字中，虽然暂时无法大幅增加每日更新的字数，我尽量保持更新的质量。

不多说了，老奴也歇了很久了，大战即将开启！

(本章完)