科尔沁同建州有没有实际断绝来往的消息还没有传来，却先传来了宁远伯李世忠过世的消息。

这犹如一个晴天霹雳，把李献忠给整懵了。

虽然李世忠没有听自己的话，留在铁岭安心休养。

回京的路上一路颠簸加重了病情，可也不至于才一个月的时间就去世了？

现在事情的真相一时半会还不得而知，可宁远伯的爵位对李家非常重要。

李世忠承袭的爵位是宁远伯，锦衣卫指挥使掌南镇抚司。

李成梁获封的宁远伯是世袭罔替的，所以接下来就涉及到一个继任的问题。

其实大明爵位的继承同皇位继承是一样的，采用嫡长子继承制度。

优先采用“父死子继”的原则，如果没有子嗣可以继承，那么则采取“兄终弟及”的继承原则。

如果这两样都没有，由家中长辈来承爵的案例也是有的，这是极其特殊的情况!

当然这些原则是基于嫡系子孙的，按照《大明律中的规定，嫡次子的继承顺序是优先于庶长孙的。

由于李世忠没有子嗣，按照继承原则同样作为李成梁嫡孙的李性忠，将会继承宁远伯的爵位。

而作为李成梁庶孙的李献忠根本就没有资格继承这一爵位，他的继承顺序甚至要排在李如柏这几个嫡子之后。

不过爵位承袭毕竟不是皇位继承，一般是不用拿到朝堂上来讨论的，通常情况下只要皇帝批准，朝廷进行册封即可承袭爵位。

所以这件事情上万历拥有极大的话语权。

从李家的角度出发，李献忠现在无疑已经是李家推出的代言人，由他继承宁远伯肯定最符合李家的利益。

可这虽然是李家的家事，但是在这件事情上李家自己是没有任何发言权的。

历史上不知是何原因，李世忠去世之后，作为爵位合法继承人的李性忠并没有获得万历皇帝的册封。

李家的宁远伯从此断袭，辽东李家也逐渐消失在大明的政坛之中。

李家的子弟中有不少人为大明战死。

也有一些选择投靠了满清，比如李怀忠的儿子李懋祖曾经担任满清的广西巡抚。

还有一支选择回到了朝鲜，以这样的方式为大明守节。

历史上对于这件事的记载也只有寥寥数语。

大致意思是，李世忠过世后，万历没有下旨册封，朝臣大多厌恶李家，无人为其说话。

不过现在由于李献忠的出现，李家的地位比之历史同期还是要高出了许多，至于万历皇帝究竟会让谁继承宁远伯，李献忠也没有把握。

不过此时肯定要尽快赶到京城去奔丧，顺便也好掌握下这件事的动向。

现在李三顺在开原军中几乎相当于“副帅”的存在，李献忠自然是将开原的防务交给李三顺。

有毛文龙守卫南关，应该也不会有很大的问题。

唯一的变数就是贺世贤在投靠了袁应泰后变得急于立功表现，虽说他手下军队的装备得到了增强，可抚顺关反而变得不稳了。

所以临走前李献忠将余万里的平虏卫调到了平虏堡一线，即使抚顺关有失，也能第一时间利用平虏堡阻击建州向开原挺进。

安排完开原的防务后李献忠就带着茅元仪、孔有德等人赶往京师奔丧去了。

其实除了宁远伯的爵位，李世忠这个锦衣卫指挥使掌南镇抚司的职位也同样重要。

虽说南镇抚府司只是负责本卫的法纪、军纪，地位远不如拥有自己诏狱的北镇抚司。

但如果李献忠执掌了南镇抚司，就可以利用锦衣卫的资源扩展自己的情报司。

本次他带着茅元仪也是为了在京师铺设情报司据点的事情。

现在李献忠同东林党基本是水火不容的状态，已经沦为了他们眼中的“妖妃党羽”。

所以现在情报极为重要，不仅是京师，甚至连宫里也要有自己的眼线。

有李世忠这样一个现成的例子摆在面前，对于万历的身体他也不敢掉以轻心。

一旦万历皇帝挂了，他这个陛下和贵妃娘娘面前的红人肯定是东林党人反攻清算的对象。

他是真心希望万历皇帝可以长命百岁啊！

对于这次搞定万历他还是信心十足的。

万历的命脉就是银子，当然送银子的方式方法也很有讲究，毕竟人家是高高在上的陛下，可不是一个普通的贪官污吏。

既要让万历收下银子，又要让他觉得这是对自己莫大的恩赏，还得让方从哲这些“齐、楚、浙”三党的官员不阻挠此事，确实是要费一些脑筋的。

东林党自然是不在他的考虑范围内，这些人整天怼天怼地怼空气，想要他们不怼自己，那是不可能的。

很快李献忠就来到了位于京城的宁远伯府，这座宅子东城大街上，规模十分宏大。

但这处宅子的风水似乎不怎么样。

此前的几位主人结局都不好。

宅子最早的主人是英宗时代的石亨，石亨败落之后，没有人再敢住到这里。

后来咸宁侯仇鸾得到这处宅院，他的结局比石亨更惨，人被斩首，家财籍没。

再以后宅子的主人变成了严嵩，严阁老的结局自然也不好。

而它现在的主人宁远伯李世忠又是英年早逝，膝下无子的结局，你要说这个宅子的风水没问题，李献忠是不信的。

此刻府上已经是另一番景象了，门口挂上了白色的灯笼，灯笼上那个大大的“奠”字，说明了府上正在治丧。

蓟辽总督中军副将的李性忠，以李世忠的胞弟的身份主持这次丧仪。

这也是顺理成章的事情，毕竟按照继承的顺位，接下来应该由他继任宁远伯。

李献忠自然是不会同他去争，毕竟身份并不是决定谁继承爵位的唯一条件。

换上了丧服的李献忠很快就去灵堂为自己的兄长上香祭拜。

守灵李献忠就不参与了，毕竟现在时间很宝贵，万一万历的册封诏书下来了，木已成舟可就晚了。

他第一时间找到了自己京中的两位死党，郑养性同成国公朱纯臣。

以朱纯臣那好色的秉性，原本应该是在眠月楼招待这两位的。

不过毕竟李献忠的大哥刚过世，还是将地点选在自己刚刚收购的醉仙楼。

两人也是感叹自己一语成谶，之前的李献忠婚宴上随口胡诌的两句话，居然这么快就应验了。

郑养性说道：“献忠老弟来之前，我就已经委托崔公公打探过了。这件事情我姑母是站在献忠老弟这边的，爵位当有德者居之。”

“以老弟的战功就算是封一个伯爵也并不为过，更何况只是继承家族的爵位。”

“不过对这件事情陛下似乎仍有犹豫，并未做出表态。有了上次被那些御史言官弹劾的经历，我姑母也只能点到为止，无法追问了。”

李献忠说道：“为了末将的事情，让贵妃娘娘担了骂名，小弟实在是过意不去，我先自罚一杯。”

嘴上虽然那么说，李献忠心里早就想骂娘了，要不是郑贵妃驭下无方，翊坤宫的奴婢在外头胡说八道，自己现在又怎么会背一个“妖妃党羽”的骂名？

替自己说两句好话那还不是应该的，不然自己这个骂名岂不是白背了。

此时两人才注意到今天的菜肴很不一般，他们是醉仙楼的常客了，可居然一道菜都没见过。

朱纯臣说道：“难道这醉仙楼换厨子了？”

李献忠笑呵呵地说道：“小弟已经盘下了这醉仙楼，今日特地让二位兄长前来试菜！”

于是指着这些菜说道：“朱兄先尝尝这道开水白菜！”

朱纯臣心想老子啥山珍海味没有尝过，居然让我吃白菜。

不过当这白菜放到嘴里的时候他却惊呆了，自己吃的分明只是一道白菜，嘴里居然是满满地胶质感和肉味，这种味道非常奇特，白菜的清爽，配上独特的肉味，比直接吃肉要爽多了。

他仔细的看了看白菜里的清汤，非常清澈，毫无杂质，可居然味道比一般的高汤还要浓郁许多？

他惊奇地问道：“这是如何做到的？”

李献忠说道：“白菜只是普通的白菜，几文钱一颗，挑最嫩的菜心部分；不过这个开水可是大有讲究，需要整鸡，老鸭，火腿，猪蹄等一堆材料熬煮，反复过滤。”

朱纯臣说道：“难怪这白菜的味道如此特殊，光是加工的辅料就能摆上一桌酒席了啊？”

李献忠笑着说道：“这道开水白菜，价值白银十两！”

接下来他又向二人介绍了：叫花鸡、拆烩鲢鱼头、三套鸭，蟹粉狮子头、西湖醋鱼、龙井虾仁、佛跳墙、九转大肠、八宝葫芦鸭等一众这个时代京城没有的菜品。

李献忠前世是一个吃货，经常刷抖音看这些菜的做法，虽然从来没有动过手，不过也能说个七七八八。

自从决定用开设酒楼来作为情报司的据点后，他就从江南地区招募厨子，在反复试验后，终于复制出了这些菜式，当然了受到食材以及佐料和厨具的影响，这口感肯定还是有区别的。

反正也没人吃过正版的，应付下大明这些达官贵人还是可以的。

最后一道片皮鸭上来后，朱纯臣同郑养性二人才打着饱嗝，心满意足地用完了这一餐。

郑养性说道：“李兄弟这些菜肴，怕是宫中的御厨也做不出来，这酒楼要是开起来，绝对是京师第一酒楼！”

很快桌上一副象牙制的麻将牌就吸引了他们的注意力。

原本李献忠是怕哈齐娅一个人在京中过于寂寞，所以命人特制了几幅麻将牌，让她同海兰珠可以有个消磨时间的工具。

不过茅元仪却觉得麻将这东西可以用来打探消息。

这玩意很容易上头，一些达官贵人在打牌的过程中很容易聊到一些机密的东西，那样在一旁负责端茶递水的下人就有机会收集到有用的信息。

经他这么一提醒，李献忠决定在京师的权贵圈中，搞一个类似于后世的大型休闲娱乐会所。

集餐饮、泡脚、麻将、青楼这些功能于一身。

让这里成为权贵们的一个聚集地，这样一则可以赚他们的银子，二来可以通过这里打探各种消息。

另外一些情报司的探子也可以通过这里结识各种权贵从而进行卧底活动。

为此茅元仪特地派人从江南招募了不少“扬州瘦马”，并在其中挑选一些合适的人作为情报司的探子。

另外李献忠在开原城还搞了一个孤儿院，将那些孤儿从小开始培养成情报司的探子。

尤其是那些长相不错的孤儿，无论是男孩还是女孩都是情报司重点的培养对象。

如果不是自己纳了海兰珠为妾，原本这对姐妹花也是准备将她们培养成情报司的女探子，然后送去建州搞卧底的。

这时李献忠说道：“两位大哥，小弟向你们介绍一种全新的游戏。”

其实明代中叶开始马吊牌就已经流行起来了，不过玩法同麻将还是有一些区别的。

朱纯臣同郑养性对于马吊并不陌生，经过一番规则介绍后，很快他们就以后世的“国际麻将”规则为基础，进行了切磋。

不得不说在打牌这方面郑养性同朱纯臣还是相当有天赋的，几圈之后就开始渐渐上手了。

其中朱纯臣非常喜欢搞“七对”，而郑养性则擅长做“门清”，两人很快就找到了自己克敌制胜的手段。

不过在茅元仪这种数算高手和李献忠这个前世的“老麻将”面前他们还是很难占到便宜的。

但是这两位的新手光环确实强大，朱纯臣居然和了一副风一色杠上开花；而郑养性则有一副“十八罗汉”自摸。

让李献忠和茅元仪直接傻眼了！

之后两人居然还有“十三幺”和“大三元”的牌型，吓得李献忠赶紧直接点炮给茅元仪的小牌，阻止他们的大牌成型。

麻将这东西实在是太上头了，说好只玩四圈，结果是加了一圈又一圈。

不过在李献忠的不断放水下，还是保持让二人只输几十两银子。

朱纯臣敏锐地发现这是一个行贿索贿的好东西。

自己以后若是想让下面人孝敬自己，只要让他们陪同自己打几圈麻将就行了；反之若是自己要行贿，可以直接在牌桌上毫无痕迹的完成。

他说道：“献忠老弟，这麻将可是一个好东西，我们一定要在朋友中推广开来”

李献忠说道：“两位放心，不久之后，你们一定会牌友满天下的。”

“打了这么久的牌，想必大家都累了，接下来该放松放松了！”

随着茅元仪的一个手势，很快几个热气腾腾的洗脚桶就被端了上来。

几人开始享受起了这个泡脚服务，打了这么就的麻将，他们早就有些不舒服了。

随着双脚被放入洗脚桶，一股热气从脚底的涌泉穴涌向全身，让人浑身上下都觉得很舒服。

再加上这些草药让人闻着有一个提神醒脑的作用。

几个温婉可人的女技师就用自己的纤纤玉手，分别对几人的脚部与头部同时进行穴位按摩，更是让他们觉得浑身上下的无比舒畅。

这种感觉太奇妙了！

郑养性说道：“想必这就是献忠兄弟献给陛下的药浴泡脚吧？”

“据姑母说这东西有延年益寿的功效，现在陛下每天都要泡脚！”

自从李献忠给万历献上这个“药浴泡脚”后，这种泡脚的氛围渐渐在京城的勋贵圈中流传开来了，甚至还有不少人高价去求这个“泡脚药方”。

不过毕竟关系到陛下的安危，崔文升这回还是守住了底线。

要是药方泄露很可能会让人知道万历的病情，这是郑贵妃不能容忍的。

其实普通人用热水泡泡也能起到解乏的功效，药浴并不是每个人都合适的。

李献忠用了一些药性中和的药，做成药包搞一个“药浴泡脚”的噱头而已。

当然了京城的勋贵们有钱，他们愿意用人参、何首乌这些东西来泡脚也是没问题的，所以李献忠用搞了好几个价位的药包，供人选择。

分别是5两银子一个的“活经疏络包”，10两银子一个的“十全大补包”和50两银子一个的“延年益寿包”。

再加上这些温婉可人的女技师，以及万历“浴桶泡脚药方”加持，他根本就不愁没有生意。

这时李献忠问道：“两位兄台，不知道今日的体验如何？”

郑养性说道：“献忠兄弟酒楼的菜肴，实在是让郑某大开眼界。既有那山珍海味组成的佛跳墙，又有那看上去简单却无比奢华的开水白菜。郑某只怕今后自家厨子做的菜都难以下咽了。”

朱纯臣说道：“不只是菜式的创新，还有对现有菜式的改良，我吃了几十年的烤鸭了，这些鸭肉都有些塞牙。”

“这种片皮鸭的吃法特别有意思，之前就没想到过将鸭皮单独片下来就着其他东西一块吃！”

“就算是大内的御厨也没有这般手艺，伱这酒楼想不红火都难啊！”

李献总说道：“二位兄台见多识广，要是你们都这么说，我也就放心了。”

“不知二位有没有兴趣合股一起干？”

李献忠这些菜肴绝对在京城是蝎子拉屎——独毒一份！

让他们一起合股明显是送银子，二人岂能不乐意？

二人连忙笑呵呵地说道：“如此这般倒是我们占了献忠兄弟的便宜了！”

李献忠说道：“我准备将这个酒楼变成我们京城勋贵圈的一个聚会场所，只对有一定地位的人开放。”

“要么是有爵位的勋贵宗室子弟，要么是朝廷的二品以上文武官员极其子弟，我把他称作‘会员制’。”

“我会将醉仙楼改叫‘天上人间’，这里一共有5个楼层。其中一楼是吃饭的大堂，对所有人开放。二到五楼是需要持有会员牌才能进入的。”

“二楼是吃饭的包间，为会员提供雅间。”

“三楼是泡脚楼层，为会员提供泡脚按摩服务。”

“四楼是麻将楼层，可以让各位会员牌友一展牌技，按桌付台费即可。”

“五楼是才是真正的天上人间，全是小弟从江南花重金找来的‘扬州瘦马’，各个身怀绝技。”

然后李献忠说道：“请二位收好自己的会员牌，你们可是我天上人间的金牌会员。”

李献忠一挥手，很快伙计就端上来一个盘子，上面有两面做工精致的小金牌，一块正面雕刻着一幅日月山河图，另一块背面刻着‘天上人间会员牌’七个字。”

其实上面还有印着一个细小的编号“001”，不过这个数字只有李献忠自己看得懂。

李献忠问道：“二位觉得这个生意有没有搞头？”

朱纯臣听到“天上人间”四个字的时候眼睛都放光了，淫笑说道：“当然有搞头，我这就要去5楼的天上人间体验下扬州瘦马。”

李献补充道：“她们可是卖艺不卖身的！”

一脸失望的朱纯臣说道：“怎么青楼头牌都爱搞这一套，那还有啥意思？”

李献忠说道：“不和朱兄开玩笑了，卖艺和卖身的都有。只是最极品的那两个不卖身而已，你可别坏了自家的生意。”

郑养性说道：“献忠兄弟的这个天上人间应该花费不小吧，不知我二人要投入多少股本？”

李献忠说道：“也不算太多，估计前期的投入约有七八万两，还需要重新装修一翻，开业之后有了进项就会好很多。”

“小弟在京城的勋贵圈全仗两位大哥引路，这天上人间的生意又需要两位多多照拂，股金就不必出了，我每年给二位各两成的分红，有钱大家一起赚吗？”

朱纯臣说道：“那可不行，一码归一码，我和郑兄弟一人给你2万两银子算是我们入的股本。”

李献忠说道：“朱大哥和郑兄不必客气，这次小弟继承宁远伯，朝中的阻力不小，还需二位发动朝中同后宫的势力替小弟撑腰，2成的干股，二位绝对当的起！”

朱纯臣说道：“若论影响力英国公张维贤乃是当之无愧的勋贵之首，这样吧，我同郑兄弟各拿1成5的干股，你给英国公之子张之极也分上1成5的干股。如此整个勋贵圈定然倒向献忠兄弟，再有郑贵妃同陛下的支持，这宁远伯之位非兄弟莫属了！”

郑养性也说道：“我姑母那里，自当替李兄弟发声，确保万无一失！”

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