郑贵妃同崔文升自然是在焦急地等待着慈庆宫的消息。

尽管太子被人毒杀，一定会引起朝堂的剧烈震动；自己也一定会被推到风口浪尖之上。

不过郑贵妃已经顾不上这些了，只要能让自己的宝贝儿子朱常洵登上皇帝的宝座，就算让她去死，她也是愿意的。

可惜他们终究还是没有等来朱常洛归天的消息。

很快太子朱常洛被人下毒一事，就报到了坤宁宫。

虽然郑贵妃这皇后并没有得到正式的册封，不过并不影响她在内廷施行皇后的的权利。

当然了不管是不是皇后，这统御后宫的权利其实早就在她这里了。

太子被人下毒这可是大事，郑皇后自然不能不管，很快他就派出了坤宁宫的管事太监崔文升彻查此事。

崔文升这“贼喊捉贼”自然是查不出啥真相，最终此案只能是不了了之。

郑皇后以陛下不能受到刺激为理由，严禁后宫之中议论此事，违者杖毙！

不过她同崔文升都忽略了一个问题，办案固然需要证据，可杀人是需要动机的!

这普天之下除了她郑皇后，难道还有第二个人有这个动机吗？

崔文升的“不了了之”，再加上郑皇后的“严禁讨论”，更像是“此地无银三百两”，将她派人毒杀皇太子的事情给坐实了。

很快这件事情就以惊人的速度，在内廷和京城之中传播。

李献忠听到这件事的时候直接被郑贵妃同崔文升的这波骚操作给震惊到了。

这个崔文升真是不靠谱，你要杀人好歹找个武艺高强的杀手。

五年前的“梃击案”，这位崔公公花了大价钱去请高手。

可他要杀的是太子，如果不是脑子有点不好使，谁敢接这活？

收了他银子的高手，发现这活自己干不了，于是开始转包给别人。

最后这活几经转手，落到了一个叫张差的二傻子手里。

一个空有一身蛮力的农夫手持一根枣木棍直接来到慈庆宫前，见人就打，最后仅仅打伤了一个守门的太监。

这回总算是有点长进了，好歹是找准了目标。

但这种时候，但凡朱常洛不是个傻子，肯定会严防有人在饮食上做手脚。

原本封后这件事，万历同群臣还算是僵持状态。

如今他们搞出这么一个大昏招，东林党还能放过在未来的皇帝面前表现的机会？

以万历目前的身体状况，搞不好直接让他们给气嗝屁了！

这时在天上人间的二楼包厢内，以成国公朱纯臣，英国公之子张之极为代表的一众勋贵也是忧心忡忡。

见李献忠到来后，朱纯臣赶紧让他入座。

李献忠环顾了四周，果然没有发现郑养性的踪影，很显然自从上次要求支持郑贵妃立后遭到拒绝后，他已经成为了人人避之不及的“瘟神”。

如今在京城的勋贵圈也算是被除名了，京城的确很大。

大明的京师人口将近百万，是当时世界上人口最多的城市，可是京城的权贵圈却很小。

小到根本就容不下一个已经失势的人。

若不是自己是这“天上人间”的幕后老板，这些勋贵们又靠着自己打开的朝鲜市场赚的盆满钵满，恐怕自己此时的处境也不会比郑养性好到哪里去。

大明的勋贵其实早已经被文官赶出了权力的核心圈，碰上万历这样的甩手掌柜他们的日子当然是好过的。

万历几乎啥事也不管，他们可以明目张胆的吃着京营的空饷。

大明的文官集团也同勋贵集团达成了默契。

只要勋贵们不干涉大明的朝政，文官对他们京营空饷的行为也就睁一眼闭一眼。

可万一换了一个皇帝可就不好说了。

毕竟很难再找出一个像万历这样的甩手掌柜。

成国公朱纯臣说道：“前几日发生的慈庆宫的事，大伙都知道了吧？”

“如今这些文官们正在群情激奋的聚集在东安门前，要求陛下严惩幕后主使！”

“我们勋贵是不是也应该发声，至少给太子殿下留下一个好印象。”

朱纯臣的话引起了不小的议论，毕竟太子登基是早晚的事情，他们若是一点行动也没有若是将来引起了太子的不满，恐怕自己的好日子可就到头了。

李献忠说道：“我们身上的爵位都是世袭罔替的，只要是朱家皇帝合法继承的皇位，我们都会支持。”

“这点是我们同那些流官最大的区别！”

“如果我们此时跟在这些文官后头瞎参和，太子爷能不能念我们的好，我不敢肯定。”

“但这种逼宫的行为肯定是违背了我们一贯的立场！”

“另外逼宫这种行为是对皇权的藐视，兴许太子也现在会对这些人有所感激，可一旦太子爷登基成为了皇上，你们猜他会不会对这种藐视皇权的行为有所忌惮？”

李献忠的话，很快得到了大多数人的认同。

他们勋贵要保的是朱家的江山，只要是朱家人，无论谁当皇帝，他们都应该忠于皇帝，这也是他们安身立命的根本。

若是他们也参与逼宫，将来早晚被皇上给忌惮，万一来个秋收算账，这可就得不偿失了。

李献忠接着又说道：“就算我们去了，也不可能像东林党那般无耻，为了表个忠心脸皮都不要了，啥撒泼打滚，抬棺撞柱，毫无底线！”

“难道诸位有信心同这帮无耻的文官争功不成？”

被李献忠这么一说朱纯臣也感到有些惭愧了，他堂堂成国公，难道还能去干这些泼皮之举不成？

他说道：“宁远伯所言甚是，确实是为兄方才考虑不周。”

李献忠说道：“成国公所担心的也没错，人无远虑，必有近忧！”

“我们的先祖都是靠着军功起家的，才为后代子孙挣下了这万世的富贵！”

“故而我们手中的兵权绝对不能旁落，无论是京营还是朝鲜的驻军，谁要敢动这些，这不仅是在动兄弟们的‘钱袋子’，更是在动我们后世子孙的福祉。”

李献忠的话很快得到了众人的响应，朱纯臣说道：“宁远伯放心，我老朱把话撂在这里，不管谁当首辅，敢动你朝鲜总督的位置，这就是和我老朱过不去！”

在场的勋贵多多少少都参与了朝鲜的贸易，李献忠这点还是很上道，并没有一个人“吃独食”。

众人也知道李献忠的尴尬处境，他这个万历朝的第一宠臣，又被打上了“妖妃党羽”的标签，和东林党那是势同水火。

一旦新帝登基，他肯定要遭到东林党的打击报复。

凭借着军功和他李家在辽东的地位，估计一时半会还动不了李献忠辽东经略副使的位置，但这个朝鲜总督却是可以拿掉的。

这就影响到了他们的利益。

李献忠同郑养性不一样，他郑家从来没有带着别人一起发财，李献忠可是替大家找了一条好财路。

按照他给众人画的大饼，朝鲜仅仅只是一个开始，日后交趾，缅甸，暹罗，琉球甚至是倭国、爪哇都可以参照朝鲜模式。

这样一位带着大伙一起发财的“带头大哥”，他们自然是舍不得放弃的。

大明对藩王采取的策略是“养猪”，对于勋贵又何尝不是如此？

他们也都被圈在京城了，即使最新被封宁远伯的李成梁，最后几乎也被圈在了京城。

李献忠如今是勋贵圈里最后一个有实权的边疆大吏。

于是众人纷纷推荐李献忠为勋贵们的领袖，带领大家一起发财！

李献忠说道：“诸位的好意，令献忠十分感动，带领大家一起发财是献忠的份内之事。不过论资历和声望，英国公张维贤才是我等勋贵的代表，献忠自然是唯英国公马首是瞻！”

于是他对着张之极说道：“我们勋贵不能再是一盘散沙，任由那些文官拿捏了，还请英国公替兄弟们掌舵。”

张之极用有些埋怨的眼神看着李献忠，心想伱李献忠将众人的火给拱了起来，到头来你自己不出面，把这个锅扔给我英国公府。

不过此时他也无法拒绝，这种时候勋贵的确需要一个领头人，非英国公张维贤莫属。

正当勋贵们在“天上人间”团结起来，准备大干一场的时候。

以首辅方从哲以及东林党人为首的大明文官集团，也正在东安门外上演着他们的戏码。

这次“下毒事件”涉嫌谋害太子，触碰到了所有文官的底线，几乎是捅了“马蜂窝”。

这次文官们可谓是精英尽出，“齐楚浙”三党的领袖内阁首辅方从哲，兵部尚书熊廷弼，刑部尚书李志；以及东林党的骨干吏部侍郎刘一景，吏部主事周顺昌，都察院佥都御史杨涟，巡城御史左光斗正带着数百名官员浩浩荡荡的跪在东安门前。

有“撞棺侍郎”之称的刘一景又一次抬着他的棺材来到了这里。

对于文官们的闯宫，东安门的禁军护卫早就是见怪不怪了。

几乎每隔几个月文官们就要到这里来闹上一闹，有时甚至是一个月来闹上几次。

不过这次的规模之大，刷新了之前的记录。

周围围观的百姓也是人山人海，毕竟看表演你还要给赏钱，在这里是白看戏。

一开始还好，只是“一哭二闹三上吊”的传统戏码。

这些文官们边哭边高喊：“请求陛下，务必严惩凶手，揪出幕后主谋，给大家一个交待。”

可之后的风向就变了，一群情绪激动的文官开始闯宫了，甚至还撸起袖子声称“要用自己这把老骨头去给太子守宫，保护太子不受到奸人的陷害。”

越来越多的大臣开始站起来冲击宫门。

守卫们小心翼翼地拔出了佩刀，守门的将军高喊道：“请诸位保持冷静，私闯禁宫可是死罪，还请不要为难末将！”

这群东林党也是闯宫的老手了，他们每一次都装作悍不畏死的往这些禁军守卫的身上撞，但每次都能很准确的避开刀刃的位置。

双方都已经搞出默契来了，远处看起来文官们不断地冲击宫门，声势一波大于一波，可就是冲不进去。

这时刘一景说道：“方首辅，如果我们再同以往一样，只是在宫门前闹一闹，造出一点声势来恐怕不成啊！”

“据说现在陛下身体抱恙根本就出不了乾清宫，后宫的一切都是妖妃郑氏在掌控，可能陛下根本就听不到我等的心声！”

“为今之计，我们只有真的闯进宫门，才能让陛下知道真实的情况！”

方从哲知道刘一景说的不无道理，可真的闯入宫闱这可就是逼宫了，性质就不一样了。

万一到时候陛下震怒，直接拿下自己这个内阁首辅，这可就便宜东林党了。

正在他左右为难之际，只见崔文升带着一批禁卫来到了东安门。

他是来传郑皇后旨意：但凡有擅闯内宫者直接拿下治罪。

原本众人就十分激动，一看到内侍崔文升，不知道谁先高喊了一句：“这个崔文升就是妖妃郑氏手下的第一爪牙，他前来东安门肯定没安好心！”

这下文臣们可算是彻底炸锅了，然后又有人喊道：“这个崔文升就是毒害太子殿下的主谋！”

于是愤怒的大臣们冲了上去，声称要打死崔文升，直接为太子殿下讨回公道！

崔文升一看苗头不对，这些大臣完全是冲着自己来的。

于是他赶紧命人打开东安门跑回宫内。

百官们看到宫门打开了，更是像打了鸡血一样，玩命地往里冲。

最终百官犹如决堤的洪水般，冲破了堤坝。

此时木已成舟，就算方从哲想要阻止也来不及了。

群情激昂的百官更是分成了三波。

一部分人到太子的慈庆宫守卫太子，前以表示自己的忠心。

这一路既能露脸也没有啥风险，自然是人数最多的。

另两波人，分别前往郑贵妃所在的坤宁宫，同万历的乾清宫进行示威。

要求揪出毒害太子的真凶，严惩幕后主使；更是后宫管理混乱，郑氏德不配位为由，要求万历收回对郑氏皇后的册封诏书。

由于郑皇后严禁任何人将太子遭人下毒的消息告诉万历，以免刺激了陛下。

她甚至还专门警告了司礼监随堂太监常云，让他不准刺激陛下，以免造成不良后果。

所以对于此事，万历至今还被蒙在鼓里。

可如今这些大臣们都已经闹到乾清宫门口了，这事自然是瞒不住了。

常云很快就将整件事情的来龙去脉对万历说了一遍。

万历清楚的意识到，由于自己的身体原因，他已经掌控不了局面了。

后宫郑皇后一道命令，就可以让他对外界的情况毫无所知。

而宫外这些该死的文官已经急着在太子面前表忠心了。

不过当他听说这次京中的勋贵们并未参与闯宫还是有些许安慰的。

万历对于郑皇后的派人下毒的这种骚操作也是愤怒无比，可如今木已成舟，再责怪她也已经无事无补了。

接下来还是需要自己来替她“擦屁股”。

虽然万历一直在摆烂，可并不代表他放弃了权利。

相反，他对权利看的特别重。

许多职位他不补缺，一方面是因为他想恶心那帮大臣；更重要的是他找不到合适的人选。

包括司礼监的位置，常云虽然忠心耿耿，但是能力还是差了一些。

在司礼监掌印太监陈矩同秉笔太监田义相继故去后，他直接不补缺，限制了司礼监的职权，让一些权利重新回到了皇帝的手中。

可如今他只能选择妥协了，妥协的对象并不是那帮文臣，而是自己最瞧不上的那个皇太子朱常洛。

万历调整了一下呼吸说道：“传皇太子朱常洛，同内阁首辅方从哲前来见朕吧。”

很快朱常洛同方从哲就在常云的率领下来到了乾清宫。

此时万历皇帝并没有躺在床榻上，而是强打起精神坐了在了桌案前。

尽管万历已经非常被动了，不过多年来的压制还是使得朱常洛根本就不敢正视万历的目光。

万历并没有生气，而是笑着说道：“你们不是在外面吵着想见朕吗，如今朕就在你们面前，有啥想说的就说吧。”

方从哲说道：“启禀陛下，太子遭人下毒，这可是我大明二百多年来从未有过之事，还请陛下严查，揪出幕后真凶。”

万历依旧平静地说道：“这皇后不是已经令人，彻查过了吗？”

“凶手已经服毒身亡，找不出实质性的证据。”

然后他又对太子说道：“太子，人是你宫里的，你有啥发现吗？”

朱常洛低声说道：“据说是有人看到下毒的太监张楚同皇后坤宁宫的人有过接触！”

万历笑着问道：“据谁说，同谁接触，抓来一问不就知道了，又何必在这里捕风捉影？”

然后万历又问道：“此前这案子是谁经办的？”

常云说道：“皇后娘娘指派坤宁宫管事太监崔文升查办的此案！”

很快崔文升就来到了乾清宫。

万历说道：“慈庆宫有人对太子下毒一案，你可有仔细查验？”

崔文升说道：“奴婢确实是奉皇后娘娘的旨意查办此案。可奴婢接手之前，本案的两个人犯已经被慈庆宫的人给严刑拷打过了，奴才看到的只是两具尸体。”

“慈庆宫的人连活着的人犯都审不出个所以然来，奴才面对两具尸体又能审出多少东西？”

万历又说道：“太子说有人反映太监张楚之前有接触过坤宁宫的人，此事你可曾仔细调查。”

崔文升说道：“的确是有这样的反映，可那人描述的不清楚，只有一个大概的身高，奴婢如何确认嫌疑人啊？”

“皇后娘娘特的恩准，叫那人到坤宁宫去找出接头的嫌疑人，他自己都找不出来，奴婢也只能放弃这条线索了。”

万历对方从哲说道：“方首辅，案情很清晰，目前死无对证，你们还有啥好质疑的？”

“此前的‘皇后之宝’就是有人伪造的，想要借此无赖郑皇后；如今这两人死的蹊跷，难保不是那些人故技重施。”

“如今此案证据不足，要是刑部同督察院有疑问，我可以允许你们进行三司会审，你们还有疑问吗？”

“至于慈庆宫的安全，朕早已加派了护卫，难道不比你们这些手无缚鸡之力的文臣强？”

“朕倒是想问问你们，为何一而再，再而三的阻止朕策封郑氏为后？”

万历终究是做了48年的皇帝，天子的威仪还是有的，这一连串的问题，直接把朱常洛整得无言以对。

不过方从哲毕竟是老江湖了，他知道此时已经同万历摊牌了，断然不能退缩，不然就会万劫不复。

他说道：“的确，无论是之前的‘皇后之宝’还是这次的‘毒杀太子’都没有确凿的证据指向郑贵妃。”

“可是在他统御的后宫之下居然出了这么多问题，恰恰说明郑贵妃娘娘不适合坐这个后位。”

“臣也想斗胆问一声陛下，这后宫之中又有谁有这个动机毒杀太子？”

“臣等自然是无权干涉陛下立谁为后，故而臣等一直是说叫陛下暂缓册封。起码等到这些幕后凶杀被揪出来之后，太子的安全无虞了，再行册封！”

万历冷冷地说道：“方首辅的意思是郑皇后派人毒杀的太子？”

方从哲说道：“微臣不敢。可是郑贵妃娘娘确实无法洗脱自己的嫌疑。这种情况下，对其进行封后怕是文武大臣同天下百姓不服啊！”

万历此时额头上的冷汗直冒，脸色变得非常难看。

方从哲突然跪下说道：“郑贵妃统御下的后宫，的确是无法保证太子的安全。”

“陛下如今龙体欠安，臣等这是怕有人趁机兴风作浪，加害太子。若是陛下同太子同时出事，我大明的江山将会何去何从？”

“为了大明的江山社稷，臣请求陛下下旨暂时由太子殿下监国，处理朝政；等陛下身体康复了再取消太子的监国。”

“太子监国之后，安全肯定可以得到保障，此时再册封郑氏为皇后，朝臣们也就没有这么多顾虑了？”

万历没有想到，方从哲胆敢直接逼宫。他这是在威胁自己，用太子监国来交换郑氏的立后。

此时万历已经感觉非常不适了，他还是厉声问道：“太子，你也是这样想的吗？”

朱常洛知道方从哲已经替自己摊牌了，他也一改此前的唯唯诺诺，正对着万历说道：“父皇身体欠佳，儿臣愿为父皇分忧！”

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(本章完)