苍白色的灯光照在男人的身上，可以看得出他肌肉紧绷，用双手挡住的脸上看不到表情。

在顾荀说完话之后，房间里就异常安静，薛莬只是一声不吭地举着手机照明，站在离两人四五步远的位置，眼睛盯着门口的方向，仔细倾听外面的动静。

顾荀也没有再做过多的动作，他弓着腰，和对方稍微拉开了一点距离，双手拄在膝盖上，用尽量平稳的声音问道：“是你对不对，江蝉？你应该能听出我的声音吧？”

男人一直抬着手，手心和手臂上都是各式各样的抵抗伤，指尖在不受控制地微微颤抖，不过能听得出来他的呼吸节奏也在逐渐平稳下来。

薛莬见状，稍稍把手机电筒的光线移开了一些，把顾荀和男人之间那块空地照亮，之前的类似撞钟的声音敲过十二次之后，就再也没有响过了，虽然她不清楚这是一种什么样的仪式，是否具有实际的意义，但至少说明木孜口中的掌事人应该已经到了祭拜的地方，所以这个声音停下了。

只不过这十二次声音之间的间隔并不是固定的，有时长有时短，完全找不到规律，等薛莬意识到声音不再响起的时候，已经距离第十二次过去快五六分钟了。

这意味着他们的时间需要抓紧，毕竟不清楚那些人究竟会在树林里停留多久。

“你是……”男人的嗓子里挤出来的是听起来有些干裂的声音，他尝试着将手臂移开了一些，一双警惕的眼睛透过缝隙，试图看清楚站在自己面前的人。

“顾荀。”顾荀轻轻地应了他一声，依旧没动。

男人呼吸时喉咙里发出的无法抑制的喘息声倏地一停，他屏着气，慢慢放下了双臂，一言不发地打量着顾荀，将其仔仔细细地从头看到脚。

在确定眼前的人确实不是幻觉，也不是别人假装来蒙骗之后，他的身体像是泄了气的皮球一样瞬间垮了下去，长长地从嘴里吐出一口气。

顾荀这才直起身子，又在屋子四周用目光搜寻了一番，没有发现研究所配发的外套和上衣，看来是被掌事人他们拿走了，里面应该还有江蝉的身份牌。

“你现在感觉怎么样？”

江蝉轻轻地摇了摇头，额前的刘海都染了血污，一缕一缕地黏在一起，脸上也全是污渍和血痕，只有那双眼睛亮亮的，“还好……死不了。”

薛莬在不远处打量着这个男人，他看起来很年轻，也就二十多岁的样子，从裸露的上半身能看得出时常锻炼的痕迹，可也许正是因为这样，他挣扎反抗得越厉害，身上留下来的伤痕也就越触目惊心。

“敲东西的声音停了快有七八分钟了，”薛莬看着顾荀，出了声，“不知道什么时候会返回，你抓紧时间。”

江蝉闻声看了过来，眼中带着很强烈的审视的目光，跟叶非成简直如出一辙，不过薛莬倒是显得很无所谓，提醒完这一句之后，就移开了视线什么都不说了。

顾荀抿了抿唇，靠近江蝉，蹲下身来，“其他人呢？你知道去哪里了吗？”

江蝉垂下的睫毛很明显地抖动了一下，接着缓缓地摇了摇头，“我不知道，之前都是关在这里的，他们身上的伤也很重，后来就被带走了，我估计……”

他的话没有说完，但顾荀也已经知道结果了，脑中又响起了木孜说那几句话的声音，他敲了敲脑袋，努力让自己保持平静，“一小队的人来岛上找你们，你有见到过他们吗？”

“叶哥的？”江蝉闻言一愣，抬起头来，“我没见到过，那叶哥呢？”

顾荀抬起一只手晃了晃，说道：“因为这个不受欢迎，被村里的人驱逐出去了，不过他带来的人都不见了。”

江蝉一听笑了，不过因为嘴皮干裂，动作稍微大一些，就崩开了几个口子，他毫不在意地舔了两下，“叶哥心情很复杂吧？被自己讨厌的东西给救了一条命……”

顾荀此刻的心已经完全沉了下去，照这样看，那几个人都是凶多吉少了，江蝉之所以留下来，应该是被掌事人选做了第七个人，所以要在仪式开始之前才会带去，才能留下一条命。

顾荀眨了眨眼睛，问道：“你喝这里的水了吗？村子里人给的水。”

江蝉像是想到什么似的，神情略显落寞，“喝了，被捏着嘴强行灌了很多，差点直接呛死，最后想吐也吐不干净了……其他人喝了之后没多久就被拖走了，我本来以为我也会，结果一直把我留到现在……身上这奇怪的图案也是，都不知道什么时候刻上去的，一点感觉都没有。”

顾荀张了张嘴，江蝉身上的图案很大，从锁骨下方开始一直延伸到了小腹，正常哪有人什么感觉都没有的。

咚——

突如其来的一声响，江蝉的身体颤抖了一下，无意识地缩成一团。

顾荀抬起头来看向薛莬，只见她冲自己皱皱眉，倒是没有说什么。

“要回来了，”江蝉声音极小地说了一句，“每天晚上都这样，然后他们都不见了，下一个很可能就是我了。”

顾荀没有搭话，而是默默在心里对比着外勤小队的人数和经过的时间，然后眉头皱了起来，“看来付源是算好时间，提前准备过了。”

“付源？对，付源！”江蝉一下子睁大了眼睛，“一直是他来给我送吃的，但是不管问他什么，他都一言不发，然后就走掉了，他到底为什么会留在这个岛上？什么时候开始的事情？曾叔和村长他们知道了吗？”

顾荀伸手轻轻拍了拍江蝉的肩膀，想了一下，问了一个很奇怪的问题，“江蝉，你认真思考，认真地回答我。”

“什么？”

顾荀盯着他的双眼，一字一顿地说道：“你想离开吗？”

江蝉张开嘴，似乎下意识想要回答这个问题，脸上的表情带着些许莫名其妙，但很快他就顿住了，像是脑袋一片空白，抓了抓自己的头发，用不可置信的目光看向顾荀，半天才挤出几个字来，“……怎么回事？”

薛莬在这时走了过来，压低声音提醒道：“响第三次了，抓紧时间。”

顾荀叹了一口气，和木孜说的一样，一旦喝了这里的水，就不想离开了，这种想法并不是本人的意愿，但却在人意识不到的地方悄无声息地发挥着作用。

如果说岛上的这个存在是没有如此清晰的自主意识的，那么给喝过水的人带来的影响，一定是受到了人的意志倾向所产生的影响，人是有欲望的，有目的的。

顾荀的目光再次转向屋顶边缘通向外面的缝隙，是那个房间，那个在吸引着他的房间里应该有什么东西，掌事人一家把存在的影响和力量具象化，并且还加入了他们想要的意识和效果，才导致喝下水的人不愿意离开。

那间屋子里的是诅咒之物，顾荀能百分之百肯定，只不过对方对他的吸引力似乎已经超越了一般的诅咒之物，而且它不仅可以隐藏自己的气息，还可以隐藏村民的气息。

这些人在某种存在的基础上，人为地在创造和具象化它，让它拥有实际的样貌，拥有特定的影响，想要准确地将某种东西描述出来并去深入了解，是人类才会做的事情。

掌事人家在做的一切，和当年鲤岛的人没有什么两样，他们受到了未知存在的影响，却又想在此基础上去创造一个实际的、满足于他们需求和想象的神明，那并不会是神明本身。

简单点来说，神明也许并不真的存在，是人在造神。

岛上的存在本身不需要如蝼蚁的人类的信仰，不需要藐小之物的供奉，是人需要权力，需要地位，需要执掌一切的话语权，借用了存在无意识散发出来的影响力。

咚——

“我们现在没办法带你走，”顾荀紧紧抓着江蝉的手臂，“但绝不会让你死在这儿，在明天最后一次祭拜开始之前，一定会想办法打断他们的，你在这里等我，我们还会回来的。”

顾荀原本想说一些更加肯定的，让江蝉坚定这个想法的话语，可是想起当时杨晋元在山崖边遇到的情况，还是打住了。

存在本身也许只是会对他的语言暗示产生一些本能的对抗反应，但是在借用存在力量的掌事人一家就不一定了，离他们不远的地方甚至还有可能是一切根源的诅咒之物，贸然将一些话说出口是最不明智的举动。

“我知道，”江蝉抿着嘴笑了一下，“我们外勤小队既然在这个位置上，自然是早就准备好哪一天会突然没命的，要真是怕，早就申请调换岗位了。”

顾荀深深地看了他几眼，叮嘱道：“你就安安分分在这儿等着，他们再来也不要反抗得那么激烈，保命是第一条。”

薛莬关了手电筒的灯，站在门口侧耳倾听，“感觉声音近了不少，我们得走了。”

江蝉本还想问顾荀这个陌生女人是谁，到底值不值得信任，就见顾荀拍拍他肩膀，站起身就匆忙跑了出去，将屋门带了起来。

两个人以最快的速度爬上梯子，重回地面，把木板轻轻盖上，原路翻墙而出。

刚跑了几步，就已经能看到树林里亮起了星星点点的火光，那敲击声更加清晰，带着很明显的震颤和回声。

顾荀和薛莬跑到屋后，就看到几个黑黑的人影从树林里走了出来，然后聚在一起说了几句什么，接着兵分两路朝着两个不同方向走去。

一路是回掌事人家的院子，走在最后的人手里拎着一个有些圆圆的东西，但感觉它表面并没有很光滑平整，薛莬眯着眼睛，那人在走到院门前的位置后，又扬起手里的棒子重重地敲了一下。

而另一路，顾荀心里咯噔一下，拉了一把薛莬的袖子。

“快走，他们好像是去木孜家的。”