次日清晨，淮阴城西。

请战得手的赵云，一早就顶盔掼甲，跟随田豫一起，带着五千士卒出城，前往盱眙下寨、威慑敌人。

刘备也起了个大早，亲自出城给赵云等人送行，还不忘临走拉着赵云单独吩咐了几句，表达自己的信任，暗示勉励赵云不必计较一时得失。

赵云表情毫无波澜，只是郑重表示必杀反贼，上报国家，然后就拨马走了。两人有些话都不适合再说下去，心里明白就好。

原来，刘备虽然重视赵云，但也不好骤然给赵云高位，他毕竟走了三年了，这次刚回来，刘备只是先给了他一个军司马之职，连都尉都不是。

按建安二年的行情、或者说潜规则，要封个军司马或者说别部司马，各路诸侯都可以直接自行拍板，连“表”这个姿态都不用做。

而如果要再升一级封到都尉，甚至校尉，那名义上就得做个上表的姿态，哪怕朝廷没有回复准奏，但只要你表了，也算意思到了。

哪怕地位尊崇如袁绍，这时候也依然按这个流程操作，他手下养着专门写表章的文人如陈琳等辈，平时就是干这活的。袁绍麾下兵多将广，三天两头要封官，陈琳就得三天两头往许都写表，也不管许都回不回。

刘备这次也不希望其他这三年里始终跟着他的老人心寒，所以也没特地上表大弄，就先给赵云一个军司马，然后私下里暗示只要此战立功，立刻就可以找到借口表升他都尉。

毕竟赵云这次来，情况跟历史上官渡之战前投刘大不一样。历史上赵云复出时，刘备已沦落为寄身客将，部曲凋零大半、赵云带兵进组，给多高都是应该的。如今的刘备，却还有些家业根底，要兼顾方方面面。

赵云当然得表示一下“官职无所谓，我不是贪慕富贵而来”，两人也就打住了话题。

好在田豫暂时也是军司马，所以跟赵云平级，此次领兵，刚好把这五千人分为两部分，赵云带领一千骑兵先行，田豫带四千步卒合后。

若是让陈到来领兵，情况怕是会更尴尬一些，因为陈到此前跟随诸葛瑾立了几次功，刘备已经私下升他为都尉了，此刻刚回来的赵云，职位反而在陈到之下。

必须赶快立功，争取先追平！

……

赵云和田豫领兵出城后，分水陆而进。

赵云的骑兵走陆路，在淮河两岸撒开搜索网，哨探敌情。田豫则护着辎重船，沿着淮河逆流而上。

古代行军，辎重粮草用水运比陆运成本低得多，能用船的地方肯定都用船。

两人行出数十里，沿途并无敌情警戒，袁术军应该还没做好入侵准备，赵云便建议由他先行，提前一日到盱眙城东扎一小寨，待来日田豫抵达。

淮阴到盱眙全程不过一百三十多里地，而且他们也不用贴着盱眙县城下寨，所以步兵日行五六十里，两天就走完了。骑兵的话可以一天赶到。

田豫听了赵云的建议，不由担忧道：“你骑兵先行不带辎重，如何扎营？连帐篷都没有。何况主公只是让我们佯攻牵制敌人，何必急切？”

赵云：“军中略带斧锯铁铲，能伐木为栅、挖土夯桩即可。如今六月盛夏，夜晚便是露宿又何妨？骑兵进退便捷，敌军若敢出城袭营，我还能全身而退。”

田豫还是不放心，以为赵云没理解刘备的指示精神，连忙跟他分说：

“子龙，昨日酒宴上，你可听清楚当初诸葛先生为主公设计的‘一旦与袁术开战’应对方略？诸葛先生当初就料到袁术必会称帝，而一旦称帝、需要一场新胜来立威时，多半会挑中主公。

只因袁术周边的其他敌人，表面上看起来都比主公强大，而袁术性好欺软怕硬——而昨日之报，已验证了先生的这个推测，可见先生算无遗策，他后续那些推演，多半也会应验。

所以我们此番的目的，不是真要彻底痛击袁术，甚至打得袁术恼羞成怒，而是仅仅小胜一番、同时又别让袁术太丢脸，让袁术知道我军不可欺，从而引导他去跟曹操为敌。

我军在淮河这一路，只是顶住袁术，不让他破坏广陵，也就够了。真正出战绩的，应该是庐江郡那一路。庐江刘勋必会沿着长江进兵，而且袁术一直以为诸葛家不会与之为敌，刘勋也就不会提防长江上遇到水军拦截。

一旦南边打疼了刘勋，淮阴、盱眙这边我们只需让纪灵意识到友军已经没了，他成了孤军，到时自然会退兵——这情况跟去年是一模一样的，去年我们也是痛歼刘勋，迫退纪灵，而不是跟纪灵的主力死战到底。

而且，袁术的两淮军多是北人，只擅陆战而不擅水战。一旦袁术军中唯一擅长水战的庐江军被重创，只靠两淮军是难以进攻广陵的。广陵毕竟水网纵横，需要水军的辅佐。

到时候，我军废袁术水上战力、而独存袁术陆上战力，则是逼得袁术没有别的选择，只能去跟曹操火并——进攻曹操是完全不需要水军了。”

这番道理，以田豫的智商当然不可能完全推测出来，所以他也只是转述为主，稍微加了一点自己的二次理解。

赵云昨天其实也听懂这个道理了，但他知道的情况毕竟不全面，所以总觉得还能优化。此刻面对田豫的劝阻，他也不由提醒道：

“既是诸葛先生所言，我岂会不遵。只是非要说我军对袁术立威后，袁术就会乖乖转头去跟曹操火并，我却依然不敢信——曹操明面上比我军强大得多，袁术连我军都拿不下，他还有勇气拿下曹操么？”

田豫听说赵云是在担心这个，立刻放松地笑了，连忙表示，子龙这是刚回来，不知道主公别的后手准备：

“子龙有所不知，主公和先生有此把握，关键还在于昨天提到的、在吕布处潜伏的陈元龙。陈元龙此前说服了吕布和袁术结盟时，只针对曹操，不针对主公。

如此，等袁术发现靠自己拿不下我军后，自然会改弦更张。因为跟我军死战，就只有独力为之，而如果打曹操，才有可能和吕布合力。这层利害足够扭转袁术的态度了。”

赵云刚来，确实不知道陈登布局的真正实力，闻言不由大惊：“陈元龙竟有如此能耐？就算吕布去年和袁术暗有盟约，今年也不可能继续执行了吧？袁术已经称帝，成了反贼，吕布还会跟他沆瀣一气？”

田豫：“那就看陈元龙的本事了，或许吕布会单独跟曹操为敌，各打各的。”

赵云这才彻底打消疑虑，表示自己不会乱来，此战一定会给袁术军留个台阶下，不至于把袁术打到恼羞成怒。

田豫见对方有了分寸，也不再阻拦，任由赵云先行。

……

赵云以轻骑先行，一天时间便赶到了盱眙城东二十余里外下寨。

没有携带帐篷，他就简易砍伐竹木围了个栅栏，稍微挖点土把栅栏的桩基埋起来，简直跟放羊的栅栏差不多简陋。做完这一切，就让士兵们吃干粮、找柴草烧水喝，好好休息了一夜。

他的行踪，也很快被盱眙守军的斥候发现。

纪灵本人如今尚未带着主力来到前线，因为他是重要将领，六月初一那天还在后方寿春参加了陛下的开国登基典礼。

寿春到盱眙直线距离就有四百里，淮河水路弯弯绕绕，那就起码五百多里了，哪怕顺流而下航行，走上七八天才到也是正常的。

这天是六月初五，纪灵是初三启程的，所以还要五天左右赶到前线。

眼下在前线的，只有纪灵的两个副将，分别是盱眙守将乐就，淮陵守将梁纲——这俩也是老熟人了，去年就跟着纪灵打过淮阴，后来败退，但都逃得了性命。

乐就听说城东有刘备军来犯，立刻做了戒备，并且上报城内的下邳太守惠衢。

盱眙县原本是属于徐州的，是下邳郡的一个县，前番袁术入侵，还是占了淮河沿岸下邳郡两个县。所以袁术也就着急忙慌设置了下邳太守一职，让属下故吏、琅琊人惠衢任太守。

其实下邳郡其他县都在吕布手上，袁术的下邳太守只有两县。

惠衢一介文官，原先也经常打败仗被撵来撵去，所以不是很好战，听闻敌情后还有些提心吊胆：

“乐都尉，不知敌军有多少人马？可要坚壁清野笼城死守，静待纪将军和李将军主力抵达？”

他口中提到的李将军，是袁术麾下大将李丰。去年淮河这一路只有纪灵一支人马围攻，未能奏效，今年袁术也是加了码的，把李丰的部队调过来加强纪灵，合力并进以图突破。

同样的情况在庐江郡那边也有发生，袁术也知道光凭去年就被重创的刘勋，估计没法沿着长江一路攻到广陵，所以把大将桥蕤调给刘勋，加强了刘勋的兵力。

今年袁术军对刘备的攻势，已经强化到了主力七万人之多，比去年又翻了一倍。

北路纪灵加李丰，总兵力高达四万，再加上淮陵、盱眙前线原本就有的数千驻军，总数在四万五千人以上。

南路刘勋本部重新凑起一万五千人，桥蕤部又增援一万多人，走长江顺流而下。

最后，袁术称帝后，还第一时间派出使者，给吕布送去了新的“封赏”，封吕布为“徐州牧”、“骠骑将军”，反正是伪职也不值钱，还又给了一大笔金银珠宝，让吕布从下邳夹击淮阴。

如果吕布真出兵了，那么全加起来就是近十万大军围攻刘备！焉有不灭之理？

至于吕布去年跟他达成的“只针对曹操不针对刘备”的君子协定，袁术根本没当回事。

他觉得吕布这种见利忘义之徒看到他许封的官职和那些金银珠宝，肯定会改变主意的。

自己都称帝了，吕布既然尊奉了他，岂能不遵照“圣旨”？

……

前线的下邳太守惠衢，是知道这些情况的，所以面对刘备军突然主动入境、以攻为守，也就倾向于谨慎持重，不愿现在应战，只想等纪灵、李丰到位再说。

然而，乐就的心态却远比太守猖狂，他难得主动请战道：“府君，机不可失！据斥候回报，敌军先锋仅有千人，连我盱眙守军的三成都不到！而且并无辎重营帐，只是草草伐木为营。

其领兵旗号只见一赵字，连职衔都没有，可见只是一无名下将，我愿领精兵出城搦战，趁敌主力未到，先挫其锋！待敌后军赶到，再笼城死守不迟！若不出战，一开始便固守，怕是有损士气！”

乐就这番话，倒也符合常理。汉朝制度，都尉、校尉以上带兵，可不仅仅是在旗帜上写个姓就行的，得把军号也写上。

比如刘备亲征，打出的旗号就该是“征南将军刘”，光写一个“刘”就太掉份了。关羽就该写“折冲校尉关”。

此次敌人只有一个“赵”字，什么军号都没有，那么其官位最高也就是个军司马，连都尉都不是。

考虑到敌人只有一千人，也确实是军司马级别的部队规模，乐就如此藐视，也不足为怪了。

他乐就都是个都尉呢！纪将军很早以前就是中郎将了，陛下称帝之后，纪将军更是提拔到了前将军高位，一飞冲天。乐就估计，纪将军过几天来的时候，肯定也会给他和梁纲带来新封赏的。

陛下都称帝了，他们这些人肯定都能至少捞个杂号将军吧！

惠衢觉得乐就所言挑不出毛病，只好准了，但依然嘱咐了两句：“乐将军千万小心，不可恋战。若是敌军主力赶到，立刻退回便是，只杀其先锋即可。”

乐就满口答应，便点起城中一半兵马，主动出击。

……

赵云在营中歇息一夜，次日天明，让士卒们喝了些昨夜烧过剩下的凉水，继续吃点干粮，赵云本人啃了几块肉脯，便准备出营巡逻。

他没有携带辎重，也就没法做饭，只是吃行粮。烧水的锅也不够用，得一直烧着，烧完一锅就要让士卒们排队打水灌到自带的竹筒里，生活条件还是挺艰苦的。

不过这种日子也就一天，今晚田豫的步兵主力就会护着辎重船抵达，到时候就能吃到热食了。

刚刚出营巡哨，就看到西边上有尘头大起，赵云稍一观望，便确认居然是盱眙城里的守军主动出击了，这让他很是兴奋。

“原本还以为只能在城外搜杀几队敌军斥候，攻城战无用武之地了，没想到居然敢出城野战？求之不得！率少量精兵先行示弱，果然是示对了！”

赵云暗暗窃喜，立刻让巡逻队跟着他一起上。

部下一名曲军侯还劝他：“赵司马，不如且回营、先把剩下两曲人马也都带上，再与敌军交战。”

但赵云完全不以为意：“没关系，先打了再说。若真打不过，再且战且退回营，让另外两曲接应便是。”

不一时，乐就部和赵云便迎头相遇，双方各自减速，先距三百步列阵。乐就欺赵云兵少，鼓噪叫嚣：

“来者何人！竟敢为刘备送命、犯我大仲疆界！大将乐就在此！我枪下不杀无名之辈！”

一边鼓噪叫骂着，乐就忽然就没声音了，只有他手下的骑兵还在辱骂。乐就则眯着眼睛，紧紧盯着赵云那匹马观察。

他也是有点识货的，一开始看到赵云的马匹，居然白里透粉，不由有点想耻笑：一个大男人居然挑不出一匹好马，会骑泛粉色的马！

但很快他就注意到，那粉色只在战马肩窝、胸侧部位特别明显，越到下半身越淡，马的后半身就是纯粹的银白色。可见这略微的粉红色，是战马燥热时分泌出来的。

“莫非是汗血马？一无名下将竟配得如此好马，今日真是赚了，正好杀之夺马！”

乐就原本没打算身先士卒，更没打算斗将，只是想搭完话后就长枪一招、让部下一拥而上掩杀。

现在贪图此马，他才生出了身先士卒的念头，唯恐对方死在杂兵之手，好马也被误伤，或者被杂兵劫夺。

另一边赵云勒住马，也冷冷答话：“我乃常山赵子龙也！纪灵何在！我也不杀无名之辈！”

可惜，他尚未建立威名，乐就一愣，随后大笑：“哈哈哈，赵子龙？没听说过！就你也配跟纪将军交手？随我杀！”

说罢长枪一招，乐就仗着人多势众，当先冲杀而来。

赵云被对方挑衅，心中也是大怒，本拟一枪将乐就刺死。但两马即将相交时，赵云忽然心中闪过一念：

“此贼藐视于我，一枪刺死倒也无妨。但贼将如今尚不知我武艺，我若杀了这无名之辈立威，万一纪灵因此警惕，不敢再与我交战，岂不是因小失大？

罢了，此等小贼，不配让我展示真正实力，且赢得取巧侥幸些便是。”

存了这个念头后，赵云迎击对刺的枪势，也就略微放缓，想着如何演得逼真些。

乐就不疑有他，两枪相交时，赵云枪势果然绵软无力，乐就便愈发猖狂：“快快弃马，留你全尸！”

赵云很配合地招架两枪，拨马便走，还让部下其他巡逻骑兵先逃，他自行断后。

乐就击败赵云，一路追击，愈发想要夺马。

谁知才追出不到两里地，眼看距离赵云大营近了，乐就也追到了赵云身后不过二十步。

赵云把长枪搭在鞍鞯上，从鞯鞘内抽出雕弓，极为流畅地翻身背射一箭。短短二十步乐就根本避无可避，直接被射中肩膀，重伤吃痛之下，不由弃枪便要拨马撤退。

赵云这才大喝一声，示意营中接应的骑兵全部随他冲杀。他自己也率先拨转马头，汗血马发力，须臾便追上乐就，直接一枪捅死。

乐就本已受伤弃了兵刃，当然没法招架，他也没料到赵云的马爆发后突然能加速到这么快。

“卑鄙懦夫！竟暗箭伤人！”乐就被长枪捅穿，一时尚未气绝，不由怒而大骂，他没想到自己居然死得这么冤。

“好卑鄙！竟如此下作！”乐就身边的骑兵部曲也义愤填膺，对那个武艺低下全靠暗箭伤人的敌将很是怨怒。

赵云冷笑一声，手下不停，连杀数骑，一边大喝：“本就不是斗将！谁说不能放箭了，若是不服，可让纪灵来战！”

赵云骑兵掩杀，很快把失去了主将的乐就部杀得大败，杀伤数百，俘获二百余人，溃散逃亡不可计数，还缴获马匹过百。