次日一早，居巢城东鲁家庄。

三百多个奴仆部曲、百余名族人家眷，被鲁肃整顿列阵，随后登上周瑜借给他的二十条走舸，载上细软家财，准备启航。

“唉，鲁氏世衰，乃生此狂儿！”人群中，鲁肃的一名族叔祖，也算是族中辈分最高之人，眼见被迫离开世代居住的淮南，不由落泪叹息咒骂。

“是啊，要不是老夫人当年溺爱无度，任由他胡为，咱家何至于沦落至此！”其他几个旁支叔、兄闻言，也都纷纷附和。

鲁肃至今为止的仗义疏财行为，为他赢得了很多外面的名声和人脉，但本族旁支亲戚都是很反感的，毕竟是实打实把家族的钱粮拿出去给外人。

只不过这些人都不是大宗，而鲁肃前些年一直靠着其祖母撑腰，才能随意处置族产。

四年前祖母过世时，鲁肃已经及冠，旁人也没法指手画脚，只能继续暗暗骂他“崽卖爷田不心疼”。

直至今日，鲁家的田终于被这败家子彻底败光了！一顷都没剩下！

鲁肃也知道这些人有怨言，虽然他不在乎，但启航之前，他还是决定进行一番动员讲话：

“诸位伯叔兄弟！我知道你们不服我，但汉统失纲，贼寇横暴，袁术残虐害民，搜刮无度，两淮非遗种之地！我们如今虽散尽田地，但得以结交豪杰，只要到了江东，自能得人庇护以避祸！

为首的船上挂了一面大旗，字号是“太史”。

对面的太史慈并不认识他们，这段时间，他得了诸葛府君的吩咐，巡江截杀袁军巡逻队，但不得滋扰渡江逃难的百姓。

只求走之前，把芜湖和祖郎六县的人口户籍交接梳理清楚，隐户、新来移民这些也都彻查一遍，好让大哥轻松接手。

不过，既然只是代表周瑜去送信，他一个人去就行了，把家眷都留在芜湖。来人，让户曹选一块平整的抛荒田地，分给鲁氏族人。最好在城南泾水支流处选，还可以额外给一些山坡地种茶树、竹蔗。

所以听了鲁肃之言，他倒也不想坏了诸葛瑾名声。

太史慈却不肯收钱放人，此时两支船队相距已近，太史慈直接呵斥：

诸葛亮闻言，很是扫兴。但他又没听说过鲁肃的名声，毕竟鲁肃如今在庐江的名头，都是靠撒钱撒出来的，尚未建立功勋，诸葛亮也就不太愿意为他坏了规矩。

二十条走舸装载停当，当日便顺流而下，日行七八十里，第二天一早便到了濡须口。

诸葛亮：“鲁肃鲁子敬。”

根据他所知的情报，春谷县应该已经被诸葛瑾夺取了，因为前些日子刘勋桥蕤惨败的那场大决战，袁军就是试图进攻春谷。

鲁肃唯恐出事，连忙出面高声对答：“将军明鉴！我等并非袁贼、而是淮南百姓，不堪袁术欺压，这才往江东避战！我们是要去芜湖……也可去春谷，只求一容身之处。”

鲁肃心中一紧，见对方水陆配套，还有艨艟，他也不想撕破脸。只是拿出符传，对着巡逻队高声呐喊：

诸葛瑾自然比诸葛亮警觉得多：“阿亮，你说那淮南流民头目叫什么名字？”

鲁肃闻此言，终于大惊：“伱便是最近名动豫章的诸葛亮？令兄便是被天子亲口褒奖的诸葛瑾……子瑜先生？真是……失敬。”

对方大声喝令鲁肃靠岸接受检查：“尔等是何处逃民！竟敢出江！不知道豫章贼正在巡江么！还不速速回返！”

但又恐孙将军尚未做好准备、仓促不能与袁术决裂，故而求我帮他打探，并带去书信，劝孙将军早日决断，同扶汉室，共做忠臣。

“快划！别跟他们纠缠！”鲁肃见没有吓退对方，也是有些意外，只好让弓弩手戒备，但不许抢先射击，

少年傲然一笑：“琅琊诸葛亮，忝为本郡郡丞，鲁兄此言，大谬不然！首先，你说讨伐称帝反贼者为义，亮与家兄，正好在讨伐袁术，还略有微功，难道还当不起这个义字？

鲁肃开口前也考虑过说谎，但最终还是决定不要那么干——他自己可以随机应变，可族人呢？

当下便让士卒一起吆喝：“既要去芜湖，倒是顺路，跟我们一起航行便是，不得擅离！”

鲁肃坦然跟到芜湖城主街上的一座府衙，见匾额显示丹阳太守府，顿时大吃一惊。

其次，诸侯自相攻伐，虽然无义可言，但我并非自相攻伐。我这丹阳郡丞，与家兄的丹阳太守，皆数月之前，天子明诏册封，家兄之才、功，更是得天子当面亲口褒奖，当受此赏——难道，鲁兄还想看一下诏书不成？”

为的就是营造一个鼓励移居的环境，好让豫章和丹阳南部七县多吸纳一些庐江逃民。

只因桥蕤的直属部队损失太惨，如今只能死守濡须口水寨的关卡，往来巡防的任务都被刘勋的人接手了。桥蕤的符传也只能帮他通关，但管不了巡逻队。

兄弟俩吃喝之间，诸葛亮随口提起了今日收容安置流民的工作，就提起了这事儿。

所以还不如大大方方承认自己有可能要去芜湖，但也不强求。春谷比芜湖穷些，如果去不了芜湖去春谷也是可以的。

船队沿着长江顺流而下航行，速度倒是很快，且可昼夜行船，一日一夜后，便抵达了芜湖。

鲁家上下一时惊恐，以为又遇到了想要勒索的武将。鲁肃也不想多事，连忙表示：“方才多谢将军救援之恩，在下愿拿出二十金劳军，还请将军行个方便……”

听了鲁肃的恭维，他微笑道：“鲁兄此番，可是慕名来投家兄的？”

原来，诸葛亮跟兄长二人，最近都在芜湖。

说罢，鲁肃让部下百名弓弩家丁上弦瞄准，然后让其中一个强弩家丁对着岸边栈桥放了一箭，弩箭直接贯穿了一块上下船用的木板，那巡逻军官吓了一跳，终于收敛，不敢再追。

鲁肃一愣，先自我介绍：“在下淮南鲁肃，家中原为合肥豪族，身处乱世，袁贼横征暴敛无度，我辈岂可不治兵甲以自保？

饶是鲁肃非常谨慎，顺利验过桥蕤给的符传，却还是在驶过水寨关卡后，于河口码头遇到了一小队巡逻骑兵和几艘巡船。

那少年云淡风轻地对答道：“秣陵为僭伪所窃据，丹阳太守府暂且偏安于芜湖，也是权宜之计。将来王师克逆，自然会移回秣陵，何必多虑——不知这位兄台如何称呼，为何过江逃难，竟携有强弩数十？”

于是，他唤来驿丞，先把鲁肃和他的核心近亲安排到芜湖驿馆居住，然后就先去办别的事儿了。

于是他一咬牙，换了一些说辞：“那位军侯，恕我不能从命！当今两淮大乱、上下胡为。你们自以为公事公办，但就算追到了，上峰也未必会论功行赏！追不到，也不会受罚。命却是自己的，为何苦苦相逼！且教你知我手段！”

不一会儿，便有一个比他年轻得多的俊朗高大少年走进来，

双方追逐了两盏茶的工夫，已经追出濡须口三四里地了，眼看即将追上，江面上却忽然出现了一支更为快速的艨艟队，从南岸驶来，斜刺里杀向鲁肃和那刘勋部下巡逻队。

走之前，丹阳郡的民政工作需要和兄长交接。所以这几天诸葛亮亲力亲为，对于户曹那边的工作，他堂堂郡丞竟亲自抓，遇到大事就直接处理，今天户曹上报说有一伙数百近千人的大规模江北流民、还带着强弩兵器来投，诸葛亮才亲自接待。

诸葛亮即将被再次派去广陵，面授刘备纵横斡旋机宜，教刘备后续如何处置对各方诸侯的关系、态度。

然而，一弩之威，也只能吓住骑兵队。

太史慈一行本就是执行完任务收兵回老巢，顺便巡逻、补给。一靠岸就跟郡户曹的人通了气，说路上遇到一队持弩的豪强逃民，约数百人，请户曹交接，以免流窜。

明日放他走之前，我也见一见。”

“我们有通关符传，是去协助采买军粮的！我家世代行商，日前捐赠军粮数千石，急需重新采买周转！”

好在太史慈倒是没有逼迫他去春谷，而是说一路去芜湖，鲁肃心中狐疑，决定再跟着走一段，观望观望。

……

一旁那队巡逻船，依然不信这个邪，或许是那艘艨艟上的军官，觉得自己的船舱壁能当强弩箭矢，见鲁肃居然敢动武，直接追了上来。

他想了一想，决定先把鲁肃安置了，再去查问一番此人才干，确认值不值得留。

鲁肃知道船队马上就驶入长江了，这时不能被缠上。

江东沃野万里，只是无人开垦。听说当地郡国相守都重赏开荒，许开荒之人轻徭薄赋，我们鲁氏一族，必能安居乐业！”

对方的理由也非常堂堂正正，你要移居到别的郡，当地官府岂会允许来路不明的人带几十张弩入境？就算不收缴，那也必须登记造册。

鲁肃心中叫苦，但已无办法，只好照办。

“这将军旗号‘太史’，据我所知只有刘繇麾下太史慈是此姓，此人纵然不是太史慈，也必是太史慈族人了。可刘繇旧部不是投奔诸葛玄了么？他们又怎会去芜湖？难道……”

到了别人的地盘，鲁肃也没打算反抗，全族被暂时安置在码头的邸站里。

好在对方也不是想直接杀人，估计是想抓人勒索财物，就只是逐步逼近，并未放箭。

万一那将领挑几个人盘问，最后说漏嘴了，问题只会更严重。

但那巡查军官是刘勋麾下张多的部曲，跟桥蕤互不统属，闻言并不打算卖账，还想逼迫鲁肃靠岸，看看有没有破绽，以便勒索一笔。

鲁肃忍着气，又质问了一遍刚才的疑惑。

大约一个时辰后，天色将晚，诸葛亮回府，先跟大哥一起用晚膳。

未审阁下何人？凭什么说秣陵是遭窃据？当今诸侯并起，皆自相攻伐，便如孟夫子言‘春秋无义战’。除了讨伐称帝反贼以外，其余诸侯兼并，又何来正统僭伪可言。”

这样既不用说谎，也能把自己塑造成只是想找个地方避战，并无特定目标。

鲁肃见这支突然杀出的船队如此悍勇，也想逃跑，却被太史慈截住：“来者何人！袁贼不得入长江，你们不知道么？”

那负责引路的小校却不以为然，也不搭理他，只是领着鲁肃进了一间偏厅，让他在那乖乖等候。

“丹阳郡治在秣陵，这芜湖如何能僭越挂太守府之名？简直……简直匪夷所思！”

“我并非图你钱财，你非要离去，莫非有诈？普通逃民之家，如何能随身携带强弩数十！我岂能任由持弩者肆意上岸，到了芜湖，且先至户曹注籍，方能离去！”

鲁肃想起自己还身负使命，于是坦然直言：

但太史慈终究是射术高超的名将，眼神非常好，他隔着百丈便能隐约看到对方船上、有弓弩手持械戒备。

我受人之托，蒙人之惠，且已答允在先。圣人云：自古皆有死，人无信不立，请诸葛郡丞放我往秣陵一行，完成使命，将来欲投何处，当再作区处。”

而芜湖，在周瑜告诉他的情报中，还是属于孙策治下。

喝完后，诸葛瑾长出一口气，点评道：“受人之惠，忠人之事，倒也是义士。我们若强留他，他必然心中不服，也坏他名声。

刘勋部巡逻队看到这个旗帜，连忙试图掉头遁逃，但还是被太史慈分出船去，追杀一番，斩获射杀数十、干掉走舸数艘。

诸葛瑾不动声色地放下筷子，端起汤碗遮住面部表情，缓缓抿了一口，却迟迟不咽。思索良久，把对策想清楚后，才把已经跟体温一样凉的汤咽下去。

袁术确实赏罚不分，每个月几百钱玩什么命啊。

“我此番能从袁贼处走脱，皆赖居巢令周瑜周公瑾助我取得通关符传，那周公瑾亦是义士，不愿屈身于篡汉之贼。

诸葛亮毕竟年少，他近来居于幕后做事，纵然被人吹捧，也多半是被刘备阵营内部的属下吹捧。初遇外人来投，令他颇为得意。

……

鲁肃乍一看，便觉对方太过年少，估计尚未及冠，竟然穿着郡丞的服色。不过此人容貌倒是卓尔不群，而且身高八尺有余，甚是伟岸，让人难以生出恶感。

自己一方家眷众多，还都是小船，本身没有防护。全靠自己家带来的盾牌立在船侧遮蔽箭矢，对射起来估计还是吃亏的。

不一会儿，户曹统计了他们的持弩数量，也是微微一惊，逐级上报，然后鲁肃就被人请走，去衙门喝茶。