天光渐晚，在田里忙碌一整日的陈丐山、陈启刚回到家，就觉得今日有些奇怪。往日这个时候，陈恒都会在自家的院子里等着他们，小小的人儿忙前忙后，又是跑腿倒水又是嘘寒问暖，让他们看着十分有趣，连一日的疲惫都会少去许多。

可今天他人呢？

两父子对视一眼，默契的看向院子里正打络子的周氏跟顾氏，齐声问道：“二狗呢？”

“爹，二狗在屋里休息呢。”顾氏放下手中的活，起身给俩人去拿茶水。周氏在一旁继续解释道，“今早给你们送完饭，回来就蔫了，一直在躺在房间里。”

陈启脑中灵光一闪，半是担心道：“莫不是中暑？”

临近五月的末尾，天气的燥热程度，他们这些庄稼汉最清楚不过。

“不会吧。”周氏迟疑一下，看向端着茶水走出来的顾氏，

顾氏将茶水放下，宽慰着众人：“我前面才去看过，二狗没事。爹娘，你们别担心，孩子应该只是玩累了，他本来就喜静不喜动，这段时间可劲的出门玩，想来今天是在家里缓缓。”

“那就好。”陈丐山点点头，他看了周氏一眼，“叫他出来吃饭吧。”

周氏心领神会，起身便往厢房走去。这个老太太呀，自从几年前大孙子没了，就把陈恒看成心尖尖上的肉。

不过陈恒能有啥事，他只是心情低落，想不明白王夫子为什么不允许自己去学堂偷听。见到奶奶进门，赶忙露出笑脸哄老人开心。周氏看在眼里，这才心安许多。

农家人的晚饭没什么讲究，倒是为了节省灯油钱，他们会把饭桌移到院子里，顺便还能享受下清凉的晚风。

晚饭加了两个鸡蛋，一个是给二婶李氏准备的，一个是给陈恒。二婶的身子已经有六個月，全家人对她都有些紧张，深怕她磕着碰着，除了她的女儿陈娴。

这丫头还沉浸在娘生个弟弟出来，就不爱她的情景中不能自拔。大人们觉得有趣，也会时常拿此事来打趣一二。

这里面最积极的人就是陈淮津自己，虽然陈娴是他亲女儿，可他却最爱逗哭陈娴，然后看着女儿气红的脸庞哈哈大笑。

也难怪爷爷一直骂他不着调，成天没个正形。

一家人吃过晚饭，会继续坐在院子里闲聊。这个时候，可是陈淮津发挥的主场。他本就不安分，没成亲前，经常背着陈丐山偷偷去县里耍玩，结交些乱七八糟的朋友。

久而久之让他锻炼出一等一的口才，哪怕是县里的寻常事，经过他的润色听起来也格外有趣。一家人正听他说的起劲之际，突然响起的敲门声引起大家的注意。

“谁啊。”

二叔陈淮津颇为积极的上前开门，也不知道是看到何人，朝着陈丐山大呼小叫道，“爹，爹。”

“咋咋呼呼的做甚。”陈丐山坐在位置上骂了一句，待他在月色下看清来人，又连忙从竹椅上起来，“王……王……”

来人却笑着先打招呼，抬手作揖道：“二哥，该不会是把我小名忘了吧？”

陈丐山讪讪一笑，“这不一转眼几十年，我们都已经是当爷爷的人。”

两人虽是发小，可时至今日，不论是身份还是社会地位，都已经拉开巨大差距。陈丐山又怎么敢当众喊对方小名。索性呵呵一笑，将称呼一事隐过不谈。

“是啊。”王先明穿着干净整洁的长袍，站在月色下感叹，“想想当初，我们也就他这般大吧。”

王先明用手指向旁听的陈恒，陈恒只觉心中一跳，连血液也控制不住加速，他隐隐觉得王夫子是为自己而来。

同样有感觉的陈丐山，先邀请王先明入座，又对顾氏等人说道：“带孩子们下去。”

哎，陈恒心中一叹，自己还是年龄太小，哪怕往日如何乖巧，在长辈眼中不过也是个懂事听话的孩子。

心中再想留下来旁听，陈恒也只得跟着顾氏回屋。院子里只留下陈丐山、陈启、陈淮津、周氏。

主要负责谈话的人是陈丐山跟王先明，其他都只能算作陪客。两人短暂叙旧后，话题回到王先明此行的目的上。

“你说……你想让二狗跟你读书？”

陈丐山惊呼一声，双手不自觉的搭在袴子上，干农活的人那里会穿长袍那样的玩意儿，真要有穿着它下地，第二日就得给村里人笑话。

“嗯。”

王先明认真的点头，他接过陈启递上来的茶水，浅酌一口。道：“这孩子我瞧着聪慧，也许是个读书的料子。二哥也莫急，且让他跟着我试读几日，若真的合适，我们再论往后如何？”

不敢把话说死的王先明，自然有自己的考量。他之前接连劝退学生，已经有些流言蜚语在村内传播。

王先明这头把话说完，在坐的诸人反应却各不同。陈丐山扶着座椅，沉默不语。周氏的神色倒是阴晴不定，不知再想什么。

最有趣的是陈启两兄弟，陈启像是想到什么般，心虚的看向自己屋内。陈淮津到是喜上眉梢，连拍大腿道：“爹，这还考虑啥，夫子都能亲自上门，法子也给我们想好……”

“多嘴什么。”

陈丐山朝儿子轻喝，心中暗叫糟糕，怎么让这个嘴巴没把门的家伙留着，真该让他媳妇将他领走才是。

“这怎么叫多嘴呢。你老了不清楚……这事啊，我替大哥答应下来了。”从小被宠大的陈淮津那里会怕这个，自顾自起身朝王先明行礼，动情道。

“先生，你放心。明日一早我就领着二狗去学堂，保证不耽误你上课。我大哥这孩子，从小就懂事聪慧。我一直觉得他是个什么料子，没想到这料子，却应在读书上。哈哈哈哈哈。”

陈淮津控制不住的大笑，他心思远比一般人活跃，王先明讲的含蓄，还说什么试读。那他都亲自上门了，能不是认准了二狗吗。

放下茶杯的王先明摸着山羊须，控制住嘴角浅浅的笑意：“二哥，若是忧虑束脩，大可不必。我们今日说好，二……恒儿，来我这只是试读，其他都不急。合不合适，都让他先跟读几天，左右也能多认识些字。”

“那可太行了。”陈淮津连连抬手作揖，看看我这好侄子，人家先生都想不要钱教你呢，“有劳先生，有劳先生。”

这个家给你当算了，气的吹胡子瞪眼的陈丐山只能无奈起身，“也好，那就依你的意思办吧。”

得偿所愿的王先明长舒一口气，知道要给这家人留下商讨的时间，索性也起身告辞。

待到他被陈启送出门，陈丐山就示意陈启把顾氏跟李氏都叫过来。

当家的几个大人坐在一起，两位儿媳还摸不着头脑，就先听周氏教训起陈淮津。好在此情此景平日也没少见，顾氏自然不会在意。

皮糙肉厚的陈淮津更是左耳进右耳出，好不容易等到老娘教训完，赶忙将王先明的来意传达给她们两人。说的那叫一个眉飞色舞，听的顾氏一愣一愣。

想来她也没弄清楚自家的二狗，是如何入了王夫子的眼。

待到陈淮津讲完，陈丐山咳嗽一声，将话题接过来，“二狗娘，你是咋想的？”

那肯定是要读，二狗这孩子能有这个缘分给王先明看中，不是好事吗？顾氏刚想这样说，转念一想，便知道陈丐山所问的不是这个意思，若是他自己不同意，又何必把自己叫过来呢。当场回绝就是，那是什么问题呢？

心中沉思片刻，顾氏才开口道：“爹娘，我平日会多打些络子，二狗的读书时的开销，绝对不让家中……”

这媳妇还是见识浅，不知道养一个读书人，需要全家人多大的力气。周氏长叹一口气，打断她的话，“这是远远不够的。”

见到是周氏说话，陈丐山就将到嘴巴的话吞下。周氏继续朝着几个晚辈说道：“伱们别看王先明如今这样光鲜亮丽，我们家如今的十二亩地，有三亩是他爹当年为了支持他读书，卖给我们家。

原本他们家也是村里有数的好，祖上几代人勤恳攒下的家底。只因王先明想读书，家里的田是一亩一亩的卖，当时我跟你爹瞧着都心疼。也是他运气好，后来考中童生，才把之前卖掉的田地又买回一些来。”

周氏端起茶，浅浅饮上一口，润润嗓子。当着顾氏的面，她有句话藏在心中没说：若是王先明没考中，那你们就会知道，什么叫百无一用是书生了。

“我也不是不让二狗读书……”周氏放下茶杯，特意停顿了一下，才幽幽道，“只是走上这条路，就是如水的开销。你们私下总说娘抠搜，可你们没当家，不知道情况。

如今这世道，孩子满三岁，每年就要交一千文，我们家一年的收成才二三十两银子，光这一项，全家一年就要花去七两银子。

这几年田里的收成好，我们家还攒了些家底。但这些是我留着给大丫，二丫，二狗成亲之用。你们别觉得现在考虑为时尚早，孩子们可不是任由我们数着日子长大，想他长慢点，他还能等一等。你们自己回头想想，二狗出生的日子，是不是觉得也不远？”

陈启一直默默的听完，才闷声说道：“我跟媳妇都知道娘的难处，我之前出去打短工，还存了三两银子。既然夫子说是试读，那就先拿这钱出来吧。”

本来被周氏说的忧心忡忡的顾氏，闻言柳眉竖立，瞪向不敢看她的陈启。好啊你，敢背着我藏私房钱。

“这是该你拿的。”周氏不意外的点点头，又道，“但我接下来的话，是对你说的。”周氏看向右手的陈淮津跟李氏，“我这里还攒了三十两银子，这是大家经年累月节省下来的钱。你如今已经成家，媳妇又有身孕。虽是亲兄弟，这账也该算清楚。我一会拿出来，你们兄弟二人对半分了吧。”

“娘，你说这个做什么。”陈淮津臊的脸都红了，直接摆手道，“你通通都拿去给大哥，就当我做叔叔的帮二狗一程。”

“都当家当爹的人，怎么做事还不会跟自己媳妇商量商量？”憋了一肚子火的陈丐山终于爆发，朝着陈淮津大骂道，“你以为讨的媳妇是菩萨吗，平日里供着哄着，真要有事，自己一拍脑子，就把她忘在身后。”

眼见亲爹真的发怒，陈淮津赶忙低头给李氏认错。当着一家人的面，李氏也不好多说什么，只好站出来给陈淮津挽回些面子。

“爹娘，都说家和万事兴。二狗这孩子，也是儿媳看着长大。平日最是乖巧懂事，但凡我有点不舒服，他都比二丫爹着急。他这次能有这个机缘，我们这些做长辈，又怎么好耽误他。就按相公的意思办吧。”

你那次不开心，我不着急的？陈淮津不敢说话，只好在心里非议几句。

“你能这样想，淮津交给你，我是放心的。”周氏很是认同李氏的明事理，“但要想家和，也得一碗水端平。这三十两，还是兄弟俩一人一半。我替淮津做主，借给他大哥十两银子，剩下五两，留给你做贴己用，你如今身子重，也不可忽视。”

“对对对。”顾氏急得搓手，她是很想感谢李氏，只是话到嘴巴方知词穷，最后憋出一句：“弟妹以后有啥事，只管跟嫂子说。”

眼见两儿媳达成默契，周氏总算是放下担心，她看向陈丐山，“你们也别急，家里做主的是你们爹，听你爹的意思吧。”

陈丐山却望着王先明刚刚坐过的地方出神，也不知道到底再想什么，把陈淮津急的一阵抓耳挠腮，弄不懂他爹葫芦里的药。

“你娘有句话说的不错，读书这条路，一旦起了头，就是花销如水。往后二狗科举不中之时，你们可别忘记今日齐心协力的模样。”

陈丐山低头沉吟，心思飘忽间，目光不经意的落到袴子上，几道白天沾染着的泥印，还没来得及擦去。他一下子就想起王先明那件在月光下亮到刺眼的长袍。

双拳忍不住握紧，陈丐山一咬牙，恶狠狠道：“送二狗去读书，趁着我身子骨硬，还能再种几年地，怎么也能把大孙子供出来。”