与夫子决定好进路后，陈恒重新恢复到备考状态。他现在已经不必再去学堂，王先明自觉没什么好教的，特准许弟子在家温习。

陈恒自无不可，他在主动学习这方面，从来不需要别人督促。每日卯正准时起床，先翻书预习半个时辰，然后吃个早饭，顺便喂一下鸡，偶尔打扫打扫牛棚。

爷爷陈丐山一开始十分反对他做这些，好在陈恒自己说，每天这样做做能放松思绪，书才能更读的进去，陈丐山这才答应下来。

不过田里是绝对不允许他去了，连送饭都不行。陈恒自己想想也没拒绝，毕竟对家人来说，府试是眼前最重要的大事。

等到忙完家务活，一直到午饭前的这段时间。陈恒都会把时间放在背书上，四书五经这种东西，只有常常翻阅才会有新的感悟出来，起码陈恒自己很享受这个过程。

学而时习之，不亦说乎。也许就是这个意思吧。

下午是拿来做文章的，经过县试之后，他已经知道如今考官出题的方式，自己出题考自己也算可以做到。

等到文章完成，他就可以带着去给王先明看看。一般这个时候，学堂内也快要放学，师生二人刚好可以关上门讨论。

是的，夫子最终还是收下那批县里赶来的学子。陈恒觉得挺好的，不然自己以后去扬州求学，还要担心农村倔老头可怜巴巴，让他放心不下。

这样就很好，夫子又找到教书的快乐，陈恒也能少操心些。

平静且重复的日子悄无声息的流逝，但它们并不是没有意义的，在这個过程当中，那些静静积叠下来的力量，会在身体里生根发芽。

“大哥，大哥……”

推门进来的是双喜，他马上要三岁了，正是对外界感到兴趣的时间。家里人都比较忙，二婶也有意让他跟陈恒多接触，所以双喜十分亲近他这个大哥。平日没事，就喜欢往大哥房里跑。

是的，陈恒已经有专属于自己的房间了，他对此很兴奋，还特意让他爹给他弄了个木制书架，用来存放他自己亲手抄写的书籍。

“双喜，过来。哈哈哈，到大哥这里坐。”

陈恒拍拍手，笑着拉住双喜伸出的手。这孩子有点肉，脸也圆圆的，看着就让人觉得喜欢。陈恒最喜欢捏他的脸，那手感不要太好。

“大哥，我要看书。”

“好，大哥教你读书。”

陈恒轻笑一声，抱起双喜放在自己的凳子上。他转身，从书架上取下自己手抄的《三字经》。

这一版是他之前练笔时的习作，因为字迹端正，且没有错字涂改。陈恒就将它保存下来，原是想留着当纪念，现在刚好拿来给双喜用。

不过双喜这孩子毕竟还小，脑中知道词汇有限。作为哥哥的陈恒，也全当是陪弟弟玩乐。他领头说一句：“人之初……”

“人至出。”

“性本善。”

“心本善。”

小孩子的口音还有点吃不准，陈恒也不在意，只是笑着鼓励，“那我们连起来再读一遍，“人之初，性本善。”

双喜正要张嘴读，房门又一次被打开。陈恒转头看去，竟然是不知何时归家的二叔。

“哈哈哈，我就知道双喜在你这。”陈淮津站在门外，两条眉毛得意的如春燕，好似随时都会飞出去。

“二叔……”陈恒十分无奈，道，“我在教双喜读书呢。”

“啊，是二叔的错，二叔的错。双喜，好好跟着大哥念书。”陈淮津的眉毛最终还是没飞出去，立马扒拉下来，抬起的脚又缩回去，双手利索的合上门。

没过一会，大门又悄悄打开一条缝，粗大的手顺着门缝将一袋东西放进门内。

“恒儿，里面的点心，是我在镇上买的。你要是读累了，记得吃。”

随着大门重新合上，这次是彻底没人打扰了。陈恒摇摇头，重新将双喜的视线拉回到《三字经》上。

缓慢却又爽朗的读书声，透过紧闭的大门传到外面。陈淮津就蹲坐在地上，背靠着大门，望着天外渐渐染红的火烧云，控制不住的傻笑。

他的这副傻样，被刚刚从田里回来的陈启发现。看见二弟在自己儿子房间门口傻笑，陈启也是纳了闷。

“你在恒儿门口做甚。”陈启训斥道。

陈淮津竖起手指，放在嘴巴。悄声道：“大哥，你轻声点。吵到孩子们读书了。”

陈启无语，翻翻白眼离去。他在田里干了一天，正是疲乏的紧。哪知陈淮津却不放过他，屁颠屁颠的追上来，“大哥，大哥，你说恒儿跟双喜，像不像我们小时候。”

“不可能。”陈启果断摇头，“双喜一看就比你懂事。”

“你那只眼睛看出来的，要我说，恒儿才一点都不像你。”

“嗯？”

“没有没有，我是说恒儿像咱爹，不爱说话，就知道闷头干。”

“哼。”

“嘿，我说大哥，你怎么在我面前还装着。我小时候干的坏事里，那件没有你。爹那时候就只知道打我，他都以为是我一个人做的。”

“咳咳咳，都这么大的人了，老惦记这些事干什么。”

“是啊，我也都三十了，娴儿也八岁了。”

听着弟弟突然的感慨，陈启有些诧异的看过去。这小子从小没心没肺的，现在也开始学会悲春伤秋了？

两兄弟对视良久，陈淮津脸上的忧虑突然尽去，抬手摸摸自己的脸蛋，“还好，我看着还年轻，不像大哥你这么老。”

“……”

“……”

“伱们两兄弟在做什么。”周氏站在院子里叉腰，对着角落里玩闹的两兄弟，叉腰大喝，“再过几年，就是当爷爷的人了，怎么还成天没个人样，淮津，你别去逗你哥。”

“娘，是大哥先动的手。”

“那也一定是你先动的嘴，赶紧滚过来，把牛牵回棚。”

………………

………………

三月二十五日，这是陈恒启程的日子。山溪村去扬州的路，最快也要六日。府试虽是四月十日，但考虑抵达扬州后，还要在客栈休息几日，陈恒只好提前出发。

没办法，这个时代的交通就是如此不便利。

行囊早有母亲装点清楚，也不知道顾氏塞了什么，厚厚满满的一个包袱。陈恒看到的时候，人都傻了，朝着顾氏开玩笑：“娘，你是要给我赶出去吗？怎么这么多东西。”

谁知道，他话刚说完。顾氏眼泪‘哗’的就流出来，真是止也止不住。陈恒是好说好劝，才让顾氏把心里话说出来。

“你这一去，来回就是一个月。从小到大，你什么时候离开过娘这么久。三岁时，眼前没了你，娘就怕得要死。恒儿，答应娘，不论考试怎么样，一定要平平安安回来。”

“我省的，娘，你放心，这不是有爹陪着我嘛。”

可惜无论陈恒跟陈青两姐弟怎么劝，顾氏的眼泪还是止不住。最后还是陈启看不下去，将两个孩子劝出去，只留下自己跟顾氏在房内。

也不知道陈启干了什么，到今日送别时，顾氏的神色已经好了许多。

陈恒看在眼里，也就放心许多。

他将目光看向前来送行的人，爷爷奶奶，二叔一家，娘亲、姐姐还有夫子以及学堂里的学子们。

“大家就送到这吧。”陈恒站在山溪村口，朝着众人作揖。

他的左侧是波光粼粼的池塘，几只野鸭正欢快的游在水面上。右侧是在春风中摇曳的枣树，晨光破云，朝霞千里，正是远行的好天气。

红彤彤的光束照在亲朋好友的脸上，像火把一样点亮他们眼眸中的期望。陈恒没有感到压力，反而有股无穷的力量，在自己身体内迸发出来。

“早点去，早点回来。奶奶等你。”

“双喜，快跟哥哥说，祝哥哥高中。”

“恒儿，出去要是碰上什么事，就躲着点。真遇到麻烦了，你就回来告诉二叔。二叔过去帮你出头。”

“他是去考试，你以为是出去玩吗？”陈丐山又开始教育儿子。

陈恒将一切看在眼里，没有言语。人群中同样没有言语的王先明，只是面带微笑的朝他点头。

他们师生间的感情，在对视的瞬间，便明了彼此的心意。

“学兄，学兄。”赶来送行的学子们，起哄道，“此情此景，不作诗一首吗？今后说不定也能传为一段佳话呢。”

陈恒扬眉，哟，这是要考我呢。

他将双手叠在身后，恰好一阵春风袭来，吹动着众人的发须和衣袍。陈恒不自觉抬头，那双清澈坚毅的目光，穿过头顶的树冠，直视头顶的湛蓝苍穹。

陈恒轻笑一声，再朝着众人深深作揖，转身牵着陈启的手慢慢离去。学子们正在失望之际，呼啸而来的三月春风，夹杂着稚嫩的声调。

“霜尘岂能掩风华，烟波漫漫慕苍霞。我今欲学蓬蒿人，摘尽东风晚归家。”

东风？

是好风凭借力，送我上青云的东风吗？

学子们朝着远处看去，一大一小的身影，已经渐行渐远。他们对视一眼，齐声作揖道：“祝学兄得偿所愿，府试高中。”

《第一卷，完》