“见面就光说话，你看二叔，还没把东西给你呢。”陈淮津在屋内走上一圈，赶忙把自己背上的小包袱拿下打开，从中拿出一串包好的粽子。

“前阵不是端午刚过，你奶奶挂念着你，担心你在扬州没吃上粽子。”陈淮津摇了摇手上的粽子，“我出发那天，她跟你娘赶早做的。我生怕把它们闷坏了，一路是插着翅膀飞来的。”

即使陈恒两世为人，一想到奶奶跟娘掌着灯给自己忙碌的样子，此刻也觉得自己眼眶一热。从二叔手中接过的粽子也越发沉甸甸，他是连着几个喘气，才叫自己没落个笑话。

陈淮津瞧着他这副模样着实有趣，忍不住伸出手捏捏侄子的脸，“傻孩子，在自家人面前有什么好逞强的。看看你这脸，怎么还瘦了。可是书院里吃的不好？”

“哪能啊，我在书院里都好。二叔，也是今日不凑巧。等下会你有空了，我领着同窗来看看你，里面有好几个人说话很是风趣，二叔碰到肯定喜欢。”

“这多不好，我一个庄稼人。”陈淮津难得露出羞涩的表情，他怕到时候自己这副样给侄子丢人。

二叔，这可不像你啊。不会是让陈丐山打了一顿，脸皮给打薄了吧？

陈恒一听，知道二叔心中的顾忌。直接道:“若是如此，这种人，也没有相交的必要。”

陈淮津听完，心中涌过一丝喜意，道：“行，都依你吧。对了，这粽子最上面的两个，你可不要分给旁人吃了。那是伱奶奶特意包的，里面夹的蛋黄馅。”

陈恒从小就不爱吃甜食，也不是忌口，只是吃的很少。

“成，我保准今天就给它吃個干净，免得让人惦记。”

陈淮津见诸事都交代完，就站起身准备告辞。陈恒一路送着二叔来到门口，两人站在门口台阶处，心中虽有千言万语的叮咛，也知道来日方长。

“好好读书。”陈淮津最后嘱咐道。

“二叔也是，注意身体。”

两叔侄相视一笑，陈淮津摆摆手，示意陈恒赶紧回去。自己转身就走入大街，顺着人流走向长街的尽头。

一直到看不见二叔的身影，陈恒才转过身，正欲迈步走入书院。身后却突然传来陌生的声音。

“小兄弟，劳驾，敢问此处可是乐仪书院。”

陈恒侧过头，只见一个高大的少年郎站在路边，着显眼的白衣白袍，腰挎大刀，背负长弓，左手牵着缰绳，后头还跟着一匹骏马。

好家伙，这是谁家的孩子，这身打扮真是比戏台上的人还要霸气。陈恒赶紧作答道：“此处正是乐仪书院，不知兄台是来找人，还是？”

少年郎笑着拱拱手，脸上的得意都快藏不住，“我受家父之命，特来此处读书。”

陈恒倒吸一口凉气，忍不住再细看对方的打扮。心中暗道：你说自己是来寻仇的，我都相信。这样一副“锦马超”的装扮，说是来读书？

“小兄弟，不知我这文书要交给谁？”少年郎从怀中拿出一页文书，陈恒见之赶忙道：“你且跟我来，受理此事的夫子，今日刚好在书院内。”

陈恒跟王伯说明少年来意，就要领着对方走入书院。王伯见他还牵着缰绳，赶忙上前劝住。先不说书院里种了不少花花草草，万一这马发起泼来，冲撞到人更是不好。

这少年郎也不争辩，只把缰绳信手一扔，那俊马也乖巧站在原地一动不动。

“你不怕被偷吗？”陈恒担心王伯吃亏，多嘴问了一句。

“无妨，我这匹马性子烈，一般人牵不动它。”

陈恒不知道该怎么评价，只好低头继续带路。来到徐师住处时，里头竟然还有个杜云京在给徐师把脉。徐堇侯因为身兼看病的任务，为了方便学子平日里看病，他的住处是唯一一个不在后堂。

徐堇侯一见少年郎，把脉的手不松，对着来人笑道：“山长说这两日会有新人来，我还说怎么还没到。”

少年郎抱手行礼，上前递上自己的文书。徐堇侯示意他放在桌上，一旁的杜云京凑上前来，一字一句念道：“扬州辛素昭？”

“扬州辛氏？”杜云京低头嘀咕一声，突然激动的大喊道：“你可是大唐第一义侠辛谠的后人？”

见有人提及自家老祖宗名讳，辛素昭连忙拱手偏过头，道：“正是某家先祖。”说巧不巧的，他偏头的方向刚好对着陈恒。

辛素昭本就生的仪表堂堂，此刻一双丹凤眼微微眯起，更添了几分清澈和恣肆。陈恒从对方扬起的嘴角上，看出辛素昭心中难掩的喜悦。

这辛谠是谁啊？陈恒有些好奇，准备等薛蝌他们回来后，跟他好好打听打听。

杜云京是又惊又喜，直到给他把脉的徐师抬手敲他，他才收敛住心情，只是嘴上还不肯停：“在下杜云京，家父甚为仰慕辛谠的事迹，就给我取了这个名字。”

辛素昭也真奇怪，越听脸色越黑，只是淡淡应和几声。

徐师受不得杜云京的呱噪，耐着性子把完脉，对着他叮嘱道：“你肝火太旺，以后要控制自己，少与人斗气。”

“是，徐师。”杜云京迫不及待的起身，上前拉住辛素昭的手，“我那屋还有个床位，你还有什么行李吗？可要我帮你一起拿。”

辛素昭有些吃不住对方的热情，赶忙摆手道：“没有没有。”

“云京，谁说他是住你屋了？”徐师坐在位置上，颇感好笑道，“素昭才十三岁，按理也是住在陈恒那屋去。素昭，你自己呢？想住哪一间？”

“我要跟他一起住。”辛素昭冲着陈恒一指，杜云京一见大呼可惜。他大概还没想到，是不是自己太过热情把别人吓住。

陈恒也是一震，上下打量着辛素昭的身形。好家伙，自己才勉强到他的胸口。这样壮硕结实的人，徐师你说他才十三岁？？？？

杜云京还不死心，一路跟着陈恒、辛素昭来到寝屋。那副恨不得自己鞍前马后的样子，跟他往日眼高于顶的姿态比起来，真叫陈恒大开眼界。

好不容易将杜云京劝走，陈恒正要给辛素昭介绍床上的空位。他们屋本来只有七个人，大家身形都未长开，床上的位置其实相当空。

可还没等他说出口，辛素昭已经将正中间的床铺往右一拉，自己毫不客气的往上一躺。

“辛兄，这位置，有人了。”陈恒好心提醒。

“没事，等他回来，我再给他赔罪。”辛素昭也是累了，躺在床上举手摆动，“小兄弟怎么称呼？”

“陈恒。”

“好，你是我在书院里认的第一个朋友。我看你身子骨也不怎么样，以后要是被人欺负了，只管跟我说，我来给你出头。”

陈恒哭笑不得，完全跟不上对方飞扬跳脱的思绪。

希望钱大有回来后，见到自己床铺被抢，不会大动肝火吧。陈恒隐隐觉得，屋子里多了个辛素昭，往后的日子要不太平一段时间。

陈恒在惦记着钱大有等人，他们也在惦记陈恒。

自打他们早起离开书院，便先在城内痛快耍上一番。一连逛了三个坊、两条街。一行人才觉得饥肠辘辘，薛蝌见之一挥手带着他们来到一处酒楼，先订了席面，又报了菜名。

安顿好他们后，薛蝌才起身往自家的店铺走去。恒舒典离他们选的酒楼不远，薛蝌走上半条街就能看到招牌。

他前脚刚迈进来，自有小二迎上来殷勤道：“少爷，你可算来了，我们掌柜一早就在等你。”

薛蝌涵养极好，朝着小二笑道：“你也识得我？”

“少爷一来扬州读书，上头就将你的画像传到我们店铺。我跟另外几人，早将少爷的模样记熟于心，一刻都不敢忘记。”

“辛苦你们了，去叫李掌柜出来吧。”

“少爷有所不知，我们李掌柜已经升任管事，跟着主家商队去了。”小二端上茶水，又引着薛蝌坐下，“我们这新来的掌柜，他说也识得你。一早就跟我说，少爷来了一定要告诉他。”

薛蝌点点头，掌柜这种变动往日也有之，他也没放在心上。可直到他看到去而复返的小二，带着身后一张熟悉的面孔走到眼前时。

“何掌柜？”薛蝌又惊又怒，脸色第一次变的暗沉沉。

“少爷，终于是把你盼来了。”与上次见面比起来，何掌柜此刻的气色红润许多，身上的装扮也越发的贵气起来，真可谓是人逢喜事精神爽。

“你怎么会在府城当值？”薛蝌‘噌’的从椅子上站起来，语气已经开始不对劲。

小二左瞧瞧右看看，似乎察觉到气氛不对劲。微妙的后退一步，高举着手中放着银两的盘子，低头不言。

“受东家信任，又碰上李管事被东家看中要升迁调任，才让在下得了来府城的机会。少爷不用担心，此次我必不负东家所托，过去的糊涂事绝不会再发生。”

左一个东家信任，右一个东家所托。这话里话外，说的都是给自己听的。薛蝌心中升起一股压不住的邪火。

可再气，他也不能当场发火。想到此人身后站着的大伯母，自己一个晚辈发火，岂不把薛家内部的矛盾暴露在旁人眼前。

看着何掌柜正义凛然的模样，薛蝌第一次对一个人如此倒胃口。寒着脸从小二手中的盘子拿过五十两银子，他转身就走出当铺。

街上正是日头高照，薛蝌看着往来不绝的人流，却第一次感觉到刺骨的寒意。

大伯母，这是为何啊！

薛蟠堂哥也有九岁了，再过几年也要亲自出来掌事。大伯母，你就准备把何掌柜这样的人留着给他吗？你到底在怕我爹什么。

都是一个薛家人，何至于此啊。

薛蝌百思不得其解，只浑浑噩噩回到酒楼。连跟同窗们吃饭的力气都没了，就端着茶水在旁当个陪客。

钱大有、江元白等人心思还没那么细腻，全当他是逛累了身子，只顾着自己埋头苦吃。倒是江元白吃到一半，想起陈恒，连道：“坏了，我们怎么把菜都动了，不是说好要给恒弟带一份回去的吗？”

薛蝌坐在大家正中央，朝着江元白摆摆手，“你们只管吃，我一会让小二另备两个菜，到时候拎回去给恒弟。”

“大舅哥高义。”

薛蝌点点头，他心情不佳，又怕自己说多了让同窗们发现，只抬手示意江元白多吃点。自己端着茶杯，听着楼下传来的喧哗声，想着薛瑱在泰兴县对自己的教诲。