孙乾眯着眼假装喝醉，又补了一句，“若我没猜错的话，张韩身上应当还有平定兖州内乱之功。”

平定内乱。

这是武功，不是文治。

糜竺和糜芳不得不再审视孙乾所说的这个人，如此多的丰功伟绩，足以见得他是一名建功狂魔，而且文武都很出色，才能站在这个位置。

这样的臣子必然不会被埋没，但也有可能遭到主君猜忌防备，不得善终。

可这个隐患，在他出言提醒救下曹老太爷起，就会不断淡化，在今后的十年，乃至十数年内，曹操若再能拉拢，嫁女联姻，自然就是自家人。

怎么想，这个张韩的路都会很顺，但又有一种很奇妙的感觉……他这么干，难道不会被同僚记恨吗？

“吃酒。”孙乾举起酒觥，四平八稳的笑着邀酒，糜竺和糜芳的思绪被打断，也陪笑同饮。

……

转眼春日过去，天气越发的炎热。

徐州因南北都有战事起，导致流民四蹿，田土荒废，陶谦即便是下了重令，也抓不到多少人丁来种田。

加上饥饿、流荒，竟在许多村落引发了热疫，整个徐州到处都是死气沉沉，可同样也是暗流涌动。

在五月，陶谦杀了上百散布流言的暗探，但此时却发现流言已经深入人心，难以更改。

再加上疫病横行，各处粮荒，当初倾力打造治理出来的粳稻丰积的兴盛景色已然不复。

在忧患之中，已六十三的陶谦，感受到了深深地无力，并不是单单忧曹军强盛。

而是这满目疮痍的局势，他根本不知从何打理，以至于在今晨，笮融亲写了一封劝表，想让陶谦早做迁徙奔投的打算。

无奈。

陶谦感觉自己就像是身处一叶扁舟上，被狂风席卷，漏不可补、桨不能摇，左支右绌难以自顾，已无力回天了。

“如今，局势便是如此，将军是我大汉温侯，斩董贼之功可谓名震天下，堪为当世无双之神将也，”陶谦强打精神，躺坐在榻上，眼神萎靡的盯着眼前的一名威武不凡的武将。

吕布经过长途跋涉的绕行逃命，又在兖、徐交界处几次屠杀、劫掠过往百姓，以保全自己精锐骑军的存活，现在人也憔悴了许多。

胡茬遍布面颊，双眸之下眼袋略深，已有些颓败之色，不过眉宇之中也生起了些许生气，这是最近方才一扫阴霾，重新拾起意气风发。

主要是前几日，陶谦曾让吕布到内屋一叙，有意要把徐州子民交托给他，于是吕布当即觉得自己逃到徐州之后日夜苦闷饮酒、沉迷酒色掏空了志气，使得他越发憔悴。

所以下了决心戒酒。

听完了陶谦介绍徐州如今状况之后，大致态势也就了然于心了，南方，屏障陈兵之地为下邳和彭城两郡；而北方则是开阳，也就是临近东平、琅琊两郡。

现在开阳屯兵的是臧霸，与鲍信割据，彼此都不能插足去别处，已经被牵制得死死的，想要守住徐州，唯有和袁术联合，方才能抵抗。

“我听闻，刘玄德也在夏丘对吧？”

“是，”陶谦点了点头，“本来，也想过将徐州交托给他，不过刘备虽有才德、名望，但终究是地位低于田楷且从属公孙瓒，故不如将军地位。”

这话说得在理，我斩董卓之功，换取了大汉将军的官位，又有保驾之功，得到温侯爵位。自雒阳起，就已经是武威传于天下也。

昔日虎牢关下，他们兄弟三人联手，都只能与我平分秋色，我在徐州陶谦自然不会考虑刘备。

吕布心中所想虽然傲气，但嘴上却也没有表现出来，“看来此后，我当多与玄德结交，我们勠力同心，可守徐州不失，那曹操在兖州也并非稳固，境内的士族大多不服，我观他虽有防备，但不敢再长途跋涉东征徐州。”

“陶公尽请放心便是，不必这般担忧。”

“呵呵呵，”陶谦不置可否的轻笑出声，紧盯着吕布的面容，“温侯，徐州交托给你，老朽还有一個请求，请温侯务必要答应。”

吕布本在笑着，闻言立刻笑容一滞，正色抱拳道：“陶公请说。”

他不认为会是认义父义子这种无聊的事，当然，能得一座徐州肯定是有代价的，天上岂会掉馅饼。

“我想返回丹阳老家，家中妻小随我一同而往，请温侯送我一家回去，而且，留些钱粮、金器，让他们可以苟活在这乱世。”

陶谦诚恳的说道。

吕布愣了愣，立刻感受到了陶谦的心意，这是争雄已败，雄心全数破灭，唯想回到家乡终老的心思。

他是真的不愿再劳累奔波了，已经无论身心俱已被曹操击溃，不敢再战。

想到这，吕布不免心里轻看了陶谦几分，终究是老了。

他点头应承下来：“陶公放心，布会送你们一家回到丹阳，且赠锦衣玉器，奴籍千名。”

“多谢了。”

……

五月上旬，陶谦让徐州予吕布，并举家迁往丹阳，吕布支粮库钱财赠予，并且随行奴籍之人达到千名，运送钱财、粮食的车马有五六十车。

而陶谦则不幸于途中逝世，其三子及其余家眷，回到家乡安置，并且得到大量钱财。

在临走之前，陶谦将旧部带走一部分，允许他们解甲归田，但曹豹所部的几千丹阳心腹兵马，却留在了徐州。

同时曹豹嫁女于吕布，结为姻亲，得以稳固了徐州丹阳派，共有兵马一万余人。

是以，借助曹豹的兵力，吕布以此得到了士族的暂且依附，将各地政令下达，并且开始征役兵马守境。

其实征役倒没有太过顺利，主要是世族奴籍之人被征出来不少，充入军营操练为士兵新丁，以此积蓄力量。

不过屯于夏丘的刘备，虽有吕布多次相请，却没有来过郯城相见。

让吕布耐心逐渐丧失，下令断掉原本陶谦答应供给的粮草，让他自行在境内征粮。

当然，命令还是写得较为诚恳，以境内粮草不足为由，给双方保全了再商议的余地，若是刘备肯来请求，并且名言依附，那吕布就会再次拨粮。

刘备收到消息时，正在家中等待糜竺、糜芳的消息。两人曾说过，自庶人出身而起的英才中，有一人名叫孙乾，才能出众、眼光长远，而且与他们关系可谓家族相交渊源极深，可去劝说其人，一并来投。

没想到，糜氏兄弟的消息没等来，却等来了陶谦病逝，吕布接任徐州的告示。

而且，吕布多次请他去郯城，刘备都拒绝不去，一拖再拖，现在终于下令不予粮草，要逼迫他低头了。

没有粮草，他在夏丘自然就无法驻防。

而糜氏兄弟又久久没有消息。

“兄长，现在作何打算？”关羽沉思许久之后，拱手问道。

他有些怒气在心，但兄长在前尚且情绪如常，不好发作。

但张飞就不是如此，他气得越过关羽到刘备近前来，双眸圆瞪，抱拳低沉道：“兄长乃是大汉宗亲，怎能受那三姓家奴的挟制？”

“如今咱们占据夏丘，百姓并无惧怕、规避之意，征粮亦无虑也，不如征得粮食再将下邳外的城寨全都攻克下来，让他吕布疲于应付，便可自据此郡一半！再广招那些不服三姓家奴者，齐聚于此，夺取下邳！”

“谁知那陶谦是否真的属病逝，万一是吕布暗中威逼，得徐州不正呢？俺可记得这徐州原本是要给兄长的！”

张飞暴怒之下，竟将攻伐战略、出师之名全都说了出来，一看便是根本没打算和吕布联合。

刘备悲叹了一声，平视前方，道：“再等一等，那两位糜氏的英豪去了这么久，应当这几日就毁回来了。”

但不知为何，忽然有一种不太好的预感。

本来顺风顺水的局面，一下要变成竹篮打水……刘备心中奇怪的想道。