“二位都详细说说吧，有何见解？”曹操笑吟吟的收起碗箸放到一旁，坐正身姿看着他们。

郭嘉先是一笑，拱手道：“在下与志才的看法几乎一致，我们私下里也商议过。”

“由他来说便是。”

戏志才颇愣，他还以为郭嘉要先行说出来，也不打算争了。

没想到他先开口，居然是把功劳让给自己。

两人都不是扭捏的人，戏志才沉吟片刻，拱手道：“主公，此时荆州战事，已算接近尾声，而秋收之后，冀州或许会对我们动兵。”

“如果说那个时候，刘表境内安然无恙，肯定会动北上来扰乱我们的心思。”

两人均是点头，这也是最惧怕的一节，此刻和刘表交恶，就代表了将他推向冀州一方。

一旦荆州和冀州联合，曹操的南部将会被接连不断的袭扰，如此就会很被动，腹背受敌终究是不好受的，若是某日战况出现对峙僵局，则容易酿成大祸。

“故此，”戏志才冷静的站直了身体，沉声道：“我们撤离荆州战场时，也不能太过轻松，在下建议，不必告之孙策，举兵佯装欲进，与此前一样，心照不宣的共取荆州南郡之地，他必趁势同攻！”

“在下听闻，孙策近来已取得了豫章，正在大肆招兵买马，正是需要大战磨砺之时。”

“此战他一定会来，孙策不会错过这等良机，待他将兵力投入之后，我们与荆州讲和，撤出南郡边境，归还江夏所部。”

“将我们的兵马退回庐江、扬州合肥一带，继续驻守不出，和荆州相安无事就好，那孙策的兵马就不一定能撤出去。”

“如此，宛若上屋抽梯一般，可让荆州和他孙策江东，根本抽不开身来，彼此内斗，我们只需派遣兵力死守境地即可。”

曹操点头时，郭嘉也上前来附和拱手，笑道：“主公，依照我们得到的情报，江东和荆州乃是血海深仇，孙策之父孙坚，便是死在刘表算计之下，因此不会暗中联合。”

“此计甚好！”曹操立起身来，当即拍板，大笑环顾，郭嘉、戏志才两人的想法，刚好贴合曹操所想，如此行事可干脆利落的抽身。

“给伯常先回一封书信，表彰他此战的功绩。”

“另外再向尚书台下令，给伯常调拨国库的军资给养，让他安置在南阳城，屯民也给他送去十万，若是能安置在南阳，则好生治理，等一切妥当之后，再让伯常回来。”

“唔，给陛下写一道奏表请示。”

“唯。”

郭嘉和戏志才鞠躬而下，转身离去，走到一半戏志才回头来，胡须微飘，疑惑的道：“是先去尚书台下令调钱财，还是先给陛下写奏表？”

曹操嘿然一笑，稍稍背起了手，轻松道：“这，当然是先去请示陛下了，他一定会答应。”

“诶。”

戏志才应了一声，立刻离开。

……

谯郡。

南部边境的营地内，一袭黑袍锦衣，腰戴容佩的青年面色严肃的走进大营，营中还有另一名戴冠青年正在伏案看书简。

这是，进军到江夏附近的曹昂，而走进大帐的年轻人则是他的侍郎杨修。

两人一同理政行事，已是一年有余，两人之间的情谊自然加深了不少，这代表着弘农杨氏和曹氏之间的关系也拉近了许多。

所以杨修一开始始终坚持礼仪，称呼“大公子”或者“中郎将”，也是几次喝酒微醺，敞开心扉交谈之后，曹昂让他直唤“子脩”便可。

这酒，可以拉近两人之间的关系，特别是话打开了，便可以交心了，自然无话不谈。

“子脩。”

“德祖，”曹昂抬起头来，笑着招手：“伯常给我送来了一封书信，感谢我们在他对新野下手的时候，反应如此之快。”

“几乎没有事先商议，照样也可以极快的速度派兵进驻到前线，扰乱了荆州的兵马，他已经夺得了南阳，并且俘获六千战俘，得到十几万流民安置于境内。”

“陛下，又封他为南阳太守。”

“好事情，”杨修到近前坐下，听闻眼前一亮，笑道：“以往的南阳太守，又要守三避法，又必须要天下名族之中推举的才能出众之辈，又或者是家世显赫，家底雄厚可资一郡之人，否则坐不住这个位置。”

“南阳地大物博，人丁兴旺，鸿儒硕学通常可见，常有名师讲学，高士辩经，每年功绩自然也是首屈一指。”

“君侯得此位，可以大显身手了，”杨修这番话是由衷而言，在南阳做太守，比张韩在朝中做寺正，不知提了多少层阶。

更重要的是，南阳太守的权力，不是大理寺寺正可比，大有可为。

恐怕日后这南方坚成，将会成为荆州一座迈不过去的天堑。

“哦，子脩，我今日来也有一事告知，荆州有人给我写了书信，向我打听此战的开端。”

“荆州近乎三面受敌，战事起于一夜之间，刘表就已从原本的忠汉之皇亲，变成了欲不轨之匪徒，究竟是因何而起。”

“他问是如此问，可我仔细猜测思索——”杨修皱着眉头说到这，忽然想起以前张韩告诫过不要自作聪明的分析，于是苦笑改口道：“总觉得他话里藏着话，不该单单只是问这个，子脩可有什么想法？”

曹昂思索了许久，撑住膝盖缓缓起身来，走到了帐篷大门前看向帐外去，忽而敏捷的转身笑道：“或许，这些人不是单纯的问缘由。”

“而是想要打听我父亲的态度，如此大战，起于转瞬间，几乎一夜便有重大变化。”

“半个月，荆州就丢失了江夏、南阳两处要道，而荆州因此死去的将军少说数十人，黄祖更是被孙策大破于江夏沙羡。”

“他们想要知道，这是我父亲要对荆州动兵，还是伯常一意孤行，欲报私仇。”

“私仇？何来私仇之说？我记得君侯根本没去过荆州，”杨修早年也是围炉夜话之中的常客，经常听张韩说很多玄奇故事及经历。

他所说之文总是天马行空，想象丰富，令人叹为闻止。

但是从来没听过荆州的故事。

曹昂苦笑了一声，又来回踱步的看了杨修好几眼，最后不太好意思的挠了挠头，轻声道：“之前，刘表吞了伯常五百匹战马。”

杨修咋舌道：“我记得是君侯吞了荆州一千五百匹西凉宝驹。”

曹昂声音更低了，凑近道：“那批战马的消息，是我父亲告诉伯常的。”

“哦……”

原来问题的根在这里。

怪不得荆州战事这么顺，杨修一时间想明白了，背后还有个成丞相在主导一切！

他一开始就愿起摩擦，主动劫掠了荆州商马，待其反击之后，再毫不犹豫的出兵动手，且暗中布局。

荆州之战，看似孙曹无意之中形成了联合，实际上乃是许都那几位早早算好了局势，因势利导，致此境地。

那这理由反倒不好说了，到底是丞相想要对荆州动手在先，还是伯常君侯的仇怨为重呢？

“不必纠结，”曹昂立马抬手说道：“伯常他向来是如此，吃不得半点亏。”

“即便是没有许都那几位在暗中谋划布局，他也一定会对荆州下手，而一开始那一批商马，其实伯常若是自己知道，也绝对会去下手劫掠。”

“为何呢？”杨修不解，这不土匪么？

“因为伯常知道我父亲定会想要，所以不会责罚；而我父亲知晓伯常定不会放过到手的肥肉，所以告知了他这一批战马来向，所以无论谁先知道，这荆州之仇就一定会结下。”

“但，我们本就是敌对关系，之前看似关系不差，实际上也是因大汉天子在位，大家心照不宣而已，实则早就已经暗潮涌动了。”

这一番论断，让杨修心悦臣服，顿时恍然。

同时心中对张韩也是更为敬佩，这位君侯当真是猜透人心，特别是极其懂得丞相之心。

又能谄媚揣度，还可以文武双全，真该死啊！活该他平步青云。

杨修心里不甘却又很敬佩的想道。

“来，帮我执笔，我想给伯常回一封书信。”

“唯。”

杨修收拾了衣袖，坐到一旁拿起纸笔，曹昂打算给张韩回一封长信。

数日之后。

许都的书信送达，杨修和曹昂才真正知晓了如何退出荆州战场，看到计策时，两人都是拍案叫绝。

于是杨修也马上给荆州的一些旧识，送去了几封书信，并且向前线的张辽等将军，送去了几道命令……

……

荆州，襄阳。

刘表召集文武多次集会商议之后，知晓此时形势不容乐观，若是拖到秋收，今年不知损失多少。

百姓的田土均不在高墙固堡之内，需要出城去收割五谷。

但那时若是被袭扰，怎么敢安心收获呢。

这损失，就会不计其数，甚至还有更多隐患在其中。

商议好几次，还是觉得无计可施，只能在秋收之前，与张韩罢手言和。

否则不知道他会干出什么事来。

“混账，混账……”

刘表这段时日因为操劳战事，明显人已经苍老了许多，但是现在依然不敢安心下来，张韩夺取了新野，彻底稳固之后，便是将一万精兵置于自己卧榻之侧！

随时可能来咬上一口，难道为了他一个张韩，还要驻兵数万防备。

“那华歆，还在襄阳否！？”

“仍在，他是天子派来的使者，也持节有调解之意，现在战事稍稍停歇下来，或许我们可以通过他，去请张伯常来商议一番，双方先行停战，若是有所误会的话，解开误会也就好了……”蔡瑁在刘表身前，面带笑意的劝说道。

他也不敢再如此前那般自信嚣张的说话了，毕竟张韩斩了不知多少荆州叫得上名号的将军。

最近更是一计让马通直接被罢免驱赶，声名扫地。

匆忙换了蔡中为将、魏延为先锋副将，前去驻守朝阳城，为襄阳之屏障。

蔡瑁其实是亲曹的，但他之前一直打压韩嵩、刘先，是害怕日后与曹氏亲和的功劳全在此二人身上，他们的地位反而会变得炙手可热，于是才会从中作梗。

可以说，如今这局面，其实蔡瑁才是最大的推手。

毕竟刘表当初是想付钱的，得蔡瑁进言几次后，逐渐感觉自己的威严被人戏弄践踏，于是才愤而走此险路，让张韩忍下这一次。

谁知道张韩不忍，还搞得这么大……

“你现在倒是想去亲和了！”刘表略带责怪的看了他一眼，“又该叫谁去请张韩！”

蔡瑁缩了缩脑袋，讪笑道：“既然最初与张韩有所往来是因刘别驾而起，此时最好也是请刘君去，或许能与张韩说得上话。”

“再者说，刘君的侄儿，在张韩那里为徒，恐也是带在身边，一同来到南阳居住，或许……”

“可以用去看望侄子的名义，让刘君去新野探探张韩的口风，也许能够套得一些消息，看他现在是何想法。”

“之前，我也让一些境内文士，写信去问了杨德祖，这进攻荆州是否是曹公的意思……”

“但是暂且还未曾回信，不如让刘君直接去张韩那里试试。”

刘表听完，觉得也颇有道理，于是暗暗点头，“嗯”了一声，道：“那就这样吧，让他们再去为我游说一次，先将现在的局面拖过去再说。”

……

过了两日，刘先得到命令之后只能再次出发，前往新野。

花费一日时间在路途之中，到达关口后说明来意。

因为和张韩本是旧识，军中不少将校也都听闻过，所以一路通报下来，也未曾有阻拦。

张韩在新野设下了宴席迎接，晚上喝了几坛酒，邀请刘先到主帐议事。

这一次来南阳，其实没有把周不疑带来，那小娃在荀彧处学习今文，估计没有个一年出不来。

等一年后，就是个翩翩君子了，荀彧重礼，本身有冰清玉洁之名，有留香君子之称，张韩花了极大的代价，让他帮忙教导周不疑一段时日，肯定是要尽心尽责的。

特别是在礼度上。

荀彧教不了张韩，全身心都会压力在周不疑身上，所以张韩很放心。

酒过三巡。

刘先直接说明了来意。

张韩左看右看之下，失口而笑，“哈哈哈……”

“这件事，你和我说做什么？！应该是和公祐说嘛。”

“当初怎么得罪的，现在请他过去再谈一次就行了，你说对吧？”

(本章完)