贡桌上的灵位间，声音絮絮叨叨，一侧的李天罡余光瞥了一眼香炉燃了半截的长香，起身去了后堂，出来时手里多了一支手臂粗的大香。

拖来从庙侧的小庭院拖来一口青铜小鼎，点燃大香插在鼎内。

给一众皇帝续上时辰。

而贡桌上随着汉武帝的话语落下，是短暂的沉寂，鬓发花白的刘协转过身，弱弱的说一句：“诸位陛下，长生供奉我等在此间立庙重现人间，怎的也该出力出人，帮他度过难关。”

“这道理，不用你说，我也知晓。我朱温虽说品性不好，但也是邙山上讲义气的大盗出身。”朱温的灵位先一个开口，他声音粗粝：“我朱温要是能出来，腰间悬刀，提着脑袋也会上，可咱们现在也只能眼睁睁的看着，还能从棺材里蹦出来不成？”

“突然这么一下，确实让人意想不到。”赵匡胤的灵位摇晃走了两步，“西戎人这次学聪明了，选在这个关键点上，给咱们插上一刀。”

“说来说去，你们这些男人倒是拿主意。”武则天声音悠悠，“可别让朕的长生伤着了。”

啪！

武则天的灵位直接被李世民一指弹倒在桌上，目光扫过其他皇帝灵位，“继续说。朕同意汉献帝说的，咱们这么多皇帝聚在一起，既是你我一场缘分，也是长生之功劳。”

“朕怎么觉得……你成咱们领头的了。”汉高祖的灵位传来些许不爽的语气，“要说做事，怎的要让始皇帝开口。”

“就属刘季黑始皇最厉害。”

砰！

汉武帝灵位陡然将桌面震了一下，他声音威严：“朕靡费一些香火，暂时给一個令牌，但只能用一次，往后一段时间，朕就在下面待着，不出来说话了。”

“其实，备能与诸位陛下相遇，心中甚慰。”一直向来不说话的刘备忽然开口，他朝李世民、曹操拱了拱手，随后朝贡桌上的灵位拱手。

“此处就交给我。”

“玄德，你这是何意？”曹操愣了一下。

“让我二弟三弟，一战功成，奠定中原乾坤！”

他这样说道。

“玄德！”曹操微微有些动容，望着垂首的刘备，他抿了抿嘴，细眼眯了好一阵，“你还记得孤曾与你煮酒论英雄否？”

“备记得！”

“哈哈！”曹操忽地大笑起来，仰头看着宗庙穹顶，“孤与玄德乃英雄也！”

他看向刘备，从黄巾相识，到汉中最后一见，一幕幕在记忆里泛起。

“英雄岂能一人乎！”

……

宗庙外。

“此仗肯定要打，延塘关易守难攻，西戎人想要攻破关隘，雷铜也是沙场宿将，岂能让蛮夷越雷池一步！”

宫檐之下，苏辰的声音夹杂在一片片蝉鸣里。

“原以为，孤稳定中原，灭了四国，腾出手来专心对付西戎，彻底解决北方之患，但看来对方并不给我机会……如今我三支兵马已经派出，正在收复中原剩下的三州，不可能发文让他们撤回，准备了这么久，我不想半途而废！”

他走过众人视线，站到另一头，望着照在檐外的天光，眯起眼睛。

“但孤怕离开鹿阳，那些士族会蠢蠢欲动，毕竟他们可是给我来一记下马威，鹿阳必然留一支军队看守。我意，让青州军留下，只带幽燕军和生奴军、温侯的狼骑返回北方。”

“这么快？”

夏侯渊皱起眉头，他原本想法是与苏辰一起返回北方，没想到会被留下，不过既然对方这样说了，他也只好领命，“雷铜乃张翼德副将，武艺、统兵不俗，不至于将关隘丢了，大王还是准备好一切，再说北上不迟。”

此话，吕布也点点头，他虽孤傲，自看破当年白门楼心中桎梏，已不是往日那般自负，“夏侯妙才的话不无道理，长途跋涉，也飞不过去，中原这边三支兵马收复三州，鹿阳又有青州军守着，定然不会有失，只是西戎人那里……某家正好与他们掰掰手腕！”

“我与儁乂无法去，温侯替我多杀些蛮夷！”夏侯渊重重拱起手。

张郃也同样拱起手，“我也一样！”

他们来这边许久，逐渐习惯了，自然不想看到燕国被草原蛮夷侵略。

“此事先暂时不可声张，驿馆那边，还有渡口那边暂时进行戒严。”苏辰偏回头看向此间同样望来的众将。

“我们整顿兵马，之前赵传廷那支骑兵的战马还剩不少，我意扩充温侯的狼骑，和赵将军的白马义从，另外，再组建一支马步三千人，交由秦琼、张玉，一起北上！”

众将沉默的拱起手。

收到北方消息的第二天下午，数十名携带命令的令骑飞奔出皇城，令得鹿阳的气氛变得更加紧张。

九月初九，一批儒生被证实收了旁人好处，蓄意煽动、破坏国策，他们被押在鹿阳菜市口，监斩的官员宣读了罪状。

侩子手上前，手起刀落，跪伏一排的儒生顿时人头落地。周舫儒在第二排，睁大眼睛看着被一具具尸体人头落地，向前扑倒，他吓得面无人色，嘴唇都在微微抖动。

很快，他被拉上前排，眼泪一滴滴往下落。

临行前，周舫儒朝刑台下方大喊：“悔不当初——”

刀锋落下，人头咚的一声掉在地上。

集市口的百姓饶有兴致的看着这一幕，对于那书生临死喊的那句，事实上并不关心，甚至还有人朝上面丢石头。

好不容易捱过了兵荒马乱，日子才渐渐好起来，这些儒生成天没事，抨击朝政，宣扬贱民之说，不想让他们的孩子上学堂读书认字。

眼下被杀了，没大喊“杀得好”已经是念在同是中原魏人的份上。

与此同时，城中行刑时，城外的军营，已经在暗中调动，做着苦力，帮忙修路架桥的魏兵俘虏，开始被抽调兵卒。

连横十里的大营之中，数千匹战马从城南郊外的马场被赶到了这里。

中原鹿阳紧张而有序的忙碌起来。

……

北方，延塘关。

‘燕’‘夏’的大旗在关隘上飘荡，成群的马队正在关外奔行，雷铜穿着两档铁甲，披着黑披风，望着正打探关隘情况的西戎人骑兵。

从斥候传来的情报，对方大抵有八个部落，其中有三个乃万人部落，两个中型部落约莫六七人，剩下的三个小部落与前面相比，可以忽略不计，但合起来也有两三千人。

八个部落，计骑兵一万五千多名，步卒七千多名。

这只是暴露在斥候面前的，后面还有没有，雷铜也不知晓，眼下他只能不断征调青壮加固城墙，准备守城器械。

距离这边最近的云瑱郡，此时也开始朝这边运粮，输送士兵，房家在这里占了一部分，房文烨膝下的大房、二房都派出了不少人帮忙运粮，其中当年的齐家许多也在当中。

这是房文烨特地向太守汤怀元请奏，抵御西戎人，让他们出力也算是将当年齐保国所做的事，将功补过。

老人坐在书房，不断书写信函，发到容州各县，乃至朝堂那边，请求发兵。

当年西戎人入关南下的惨剧，他历历在目，不愿再见惨剧发生，这次西戎人忽然攻打延塘关便撤走，稍正常一点的人都知道，这是试探延塘关的防御。

接下来，那就是真的攻城了。

“曾祖父，你在做什么？”一个扎着两条小辫子的孩童扶着门框，一只小脚踩在门槛，好奇的看着房文烨伏案书写。

“曾祖父这是在写信给好友，让他们送些人和粮食过来，帮帮忙。”

小人儿歪了歪头：“是有坏人吗？我娘说来了坏人，大家都在忙。”

“有坏人，很多坏人！”

老人抬起脸，朝门口的小人儿笑起来，“你阿爷也去帮忙打坏人了，你可要在家好好听话，不要乱跑，让大人担心，听到了吗？”

“嗯，会的！”

孩童笑眯眯的点点头。

看着小人儿离开，老人叹了一口气，拨了一下灯芯，继续伏案书写。

夜色深邃，往西越过幽燕山、延塘关，浩瀚的草原，草毯荡起涟漪，在夜风里扩散开来。

斑斑点点篝火的巨大营地之中，有着毛毡拼接的大帐，里面篝火通明，带起一股暖意。

一个中年儒生坐在火堆旁，摇曳的光芒照在脸上忽明忽暗。

“大汗，延塘关，不可轻取，那将会损兵折将。我倒是有一计，可绕袭此关，将其两面合围。”

大帐之中，头戴皮帽垂两条狐尾，身形壮硕的老人，看着说话的燕国儒生。

“哈哈，你说。”

那儒生微微抬起脸来，“我在延塘关待了数年，对关隘无比熟悉，此间山中有大盗，更晓翻山捷径，我与他们有些许交情，到时可翻山而下，夹击延塘关！”

“哈哈！”

那壮硕身形的西戎老人按着膝盖，大笑起来，他看向这位魏国落榜，又到在延塘关当过幕僚的书生，满目尽是狰狞。

“燕国人怎么也想不到，他们灭了魏国，却被魏人为我西戎打开进入燕国的捷径。”

老人竖起手指。

“不过，你若骗我，莪会亲手割下你的脑袋。”

“是！”

骆敬宾面无表情的看向老人，慢慢站起，似乎一条腿有些不便，让他微微摇晃两下，才拱手拜下。