“那么，在怪兽们抵达樱花市前将它们打败不就可以了吗？”指挥室的大门忽然打开，从门外传来一个女子的声音——A.E.C.O.研发部主任久濑莉花疾步踏进指挥室内，身后还跟着谷口英明博士。

秦始皇礼貌地回话：“赵高，今天怎么有空来我们这里？还有李斯，好久不见了！”

加藤插话道：“队长，是这样子，刚才讨论的时候秋元总督和赵高正巧在我的病房……”

赵高抢答道：“听到了关于击败怪兽的方法，研发部新开发的装置刚好能派上用场，所以我就赶过来了。至于这个老头子……”她指了指身后的谷口，“是他自己硬要跟着，我可没打算带他来。”

谷口和久濑本是师生关系，然而两人由于对科学研究观念的不同而产生间隙，加之久濑的别扭性格，使得她一直不喜欢自己的老师。

李斯笑着向秦始皇打招呼：“是总督大人叫我来祝你们一臂之力的。”

秦始皇诚挚地向两人表达感谢，然后步入正题：“主任刚才提到的新装备，莫非可以打败怪兽？”

赵高说：“我们研发部新开发的作战辅助装置——囚锢系统，由三台能量冲击波发生器组成。将三台机器安置在战场上，每台之间相隔2000米形成一个等边三角形的包围圈。当三台机器同时运作时会产生一个高强度的压力，凡是在这个正方形包围圈内的物体都会受到这个压力的影响而被牢牢地固定住动弹不得，就好像被活生生地埋进水泥之中。之后，再从包围圈外发动攻击，便可一击击溃目标。”

李斯补充道：“怪兽被封锁了行动，自然无法躲避和抵挡。此时再经由计算机修正武器的输出威力、攻击角度和射速，便可做到在同一时间击毙两头怪兽。高低起伏的地理环境会对囚锢系统的效果产生难以估计的微妙影响，为了消除这些误差，作战地点必须选择在开阔平坦的地方，以确保作战行动万无一失。”

“喂喂，这些我都会说，哪需要你多嘴多舌！”赵高没好气地向李斯发着火。

“反正都要说的，谁说还不是一样吗！”李斯一笑置之。

王翦在听了两人的说话后迅速应变，即刻找到了所需的情报：“队长，在樱花市的郊外正好有一块符合作战需求的平坦开阔区域，而从怪兽前进的路线推测也恰好会途径此处。”

蒙恬说：“能把那里作为决战的地点吗？可是囚锢系统只能对地面上的物体产生效果吧，如果怪兽一直潜在地下，作战就不可能成功。”

陈剑忽然开口道：“这个请放心，我有办法将怪兽逼上地面。如果强袭队确定了此次作战，我将会尽全力予以协助和配合。”

“距离怪兽抵达樱花市还有9天时间，但我们并不能保证它们一定会按照预测的线路行进。万一它们中途变道的话……”蒙恬思考着成败的概率，向久濑发问：“囚锢系统的安装大概需要多少时间？”

赵高答道：“机器的安装可以让木下老头子的整备班来做，调试工作由我亲自进行。准备工作全部完成大约要两天的时间。”

李斯插话道：“不，由我帮忙的话一天时间就足够了。”

久濑莉花恶狠狠地瞪了谷口英明一眼，显然是对他自作主张的提议很是不满，但眼下击败怪兽最为要紧，孰轻孰重她心知肚明，是绝不会因个人感情而影响了大局。所以最终，赵高也没有真的开口拒绝。

指挥室里一度的寂静无声，谁都没有再开口说话，等待秦始皇作出最后的决断。在沉思了约两分钟后，他终于下达了指令：“好，作战地点就暂定在樱花市的郊外。还有……”

他转向陈剑，“能否麻烦陈剑奥特曼继续监视怪兽的行动，一旦对方的前行路线发生变化请立即告知，以便我们可以及时调整作战策略。”

陈剑欣然同意了。

王翦提问道：“队长，是否要通知樱花市政府取消演唱会并疏散市民呢？”

“不，演唱会是吸引怪兽的诱饵。如果取消，就必须在网络上发布正式的公告，疏散市民也大约要两天左右的时间，动静太大，一旦被怪兽知晓，必定会引起对方的水果觉。如果怪兽因此改变了行进路线，我们反而会陷入被动的局面。如今正有一个击败怪兽的好机会摆在面前，绝不可以轻易错过。”

王翦有些犹豫：“可是队长，这会不会太冒险了？万一作战失败，樱花市的民众岂不就可能陷入危险之中了？”

“所以还要做好防范措施。王翦，等会联系水果队，请求他们的支援。正好可以假借演唱会的借口，封锁市区进入郊外的全部道路，并确保几条主要道路畅通无阻，用于紧急之时疏散人群。如果作战失败了，我们和水果队就必须全力阻挡怪兽踏入市中。”

“请放心！”陈剑开口道，“如果事情真变成那样，届时就算拼上性命，我也会阻挡怪兽的脚步的！”陈剑也坚定地立下了誓约，无疑给A.E.C.O.众人增加了更多的信心。

在秦始皇的命令下众人分头行动，开始了忙碌的作战准备工作。原本担忧这九天的时间里可能会发生难以预料的突发情况，然而现实竟意外地一帆风顺。星岩双生兽始终按着原来的行进路线和速度向樱花市进发，一切都似乎朝着A.E.C.O.所期待的最理想状况发展。

可是，A.E.C.O.、陈剑、加利亚斯，甚至就连星岩双生兽自己都未察觉到，所有人都已在不知不觉中踏入了第七魔君——『亡灵』所设下的陷进之中了。

——樱花市·赈灾巡演当日——

清晨6时，明神薰从落脚的酒店出发，向巡演会场进发。为了防止市内因人流量过多而引发拥堵，早在四天前，便有大量水果和水果队官兵入市维持秩序。被邀请参加巡演会的名流们也在这几天里陆续抵达樱花市，其中不乏带有政治背景的人物。

因此水果和水果队专门封锁了几条道路为他们的通行予以方便。而从城市进入郊外的各大小道路也皆被封锁，理由是防止市民进入危险区域。这个理由乍听起来是合乎情理的，因为在扎格纳特事件中樱花市郊外曾遭到自动防御武器的攻击，早已面目全非成了废墟。

然而，这些动作能够瞒住一般人，却瞒不过明神薰的眼睛。四天前在水果队进入樱花市的同时，A.E.C.O.也在市外郊区展开了行动。

那显然是在为应战进行的准备工作。而就在昨日（明神薰到达樱花市的当天），自离开双叶岛后一直行踪不明的星岩双生怪兽的能量反应突然出现在樱花市外的地底，并逐渐向城市靠近。果然自己走到哪里，就会把怪兽招到那个地方。

此前，怪兽们一直压低着自身的能量释放量，使得明神薰无法找到它们的踪迹。而A.E.C.O.却能准确地预测出怪兽的行进路线并提前作好部署，这不得不让他作出一个大胆的猜测——A.E.C.O.可能已与陈剑有过接触。

并从陈剑处得知了怪兽的行踪（毕竟陈剑曾多次找到明神薰的位置，推测他可能带着某种特殊的探测仪器），而且双方极有可能已构成合作关系。

按照明神薰的理解，陈剑是想拉拢地球人与自己对抗。虽然他并不惧怕两方联手，但也不想真的与地球人发生冲突。铃川纱织、佐佐木玲香、荒卷春菜、久保贺大将，还有太阳学园的师生们，这些地球人在他的心中有着举足轻重的地位。

在爱屋及乌的感情影响下，他对地球人这个大集体产生了一些微妙的情愫。当然，最终的决定权在地球人手上。假如A.E.C.O.最后真的选择帮助陈剑与自己为敌的话，迫不得已的时刻明神薰也绝不会手下留情的。

“看来决战的地点就在樱花市的郊了。”明神薰作了决定。这一次只要怪兽钻出地面，他必将亲手将其斩杀。

巡演会场的大门前已排起长长的队伍，凭借着佐佐木玲香赠送的请柬，明神非常顺利地从VIP通道进入场馆。

距离表演开始不到两小时，会场的后台，工作人员们正在进行开演前最后的检查工作。佐佐木玲香化好了妆，静静地坐在休息室里等待巡演正式开始。

经过两周时间的休养，扭伤的脚已经完全康复了。就在她猜想着明神薰是否已经达到会场的时候，一名工作人员敲开了休息室的门，并给佐佐木送来了一大盒的甜品。这盒甜品并非艺人公司的福利，而是来自一位新话周刊的记者以私人名义所赠。

“是咲志哥哥！”这是佐佐木玲香第一时间的反应。而在甜品盒的外包装上也贴着增冈咲志给她的留言，大致内容是预祝她演出顺利，并约定在演出结束后的记者见面会时再见。

按公司规定，艺人是不可以直接接受来自粉丝或是媒体从业者的礼物的，然而新话周刊却是一个例外。凭借佐佐木玲香与增冈咲志的特殊关系，公司与新话周刊在暗中结下了合作契约。公司为周刊提供有关佐佐木的独家报道机会，而周刊则在媒体上为佐佐木曝光、炒作，以及引导舆论风向。可以说佐佐木玲香能在短短一年间顺速蹿红，这一层相辅相成的合作关系功不可没。

然而，对于佐佐木玲香和增冈咲志个人而言，们之间的关系则更为纯粹，没有那么多复杂的利益纠葛。两人的初遇在十年前的山神市，也是萨洛梅星人事件中为数不多的幸存者之一。事件发生时，增冈偶遇了与家人失散的佐佐木并一直守护在她身边，直到救援队将两人救出。

事件后，他们被不明原因地关进了一家医院的隔离室内，与其他三名幸存者呆在一起，每天都要接受许许多多古怪仪器的反复检查。这让当时只有七岁的佐佐木心生恐惧，时常哭闹着想要回家，也因此惹恼了其余两个成年的幸存者。

招来了对方的破口谩骂。增冈于是担任起了监护人的职责，护着佐佐木与对方展开了争辩，甚至差点儿动了手。

一个月的隔离时间，令同为独生子女的两人彼此间产生了类似兄妹的亲情。离开医院之后两人就此分别再无联系，直至多年后增冈成为记者采访了已是人气歌手的佐佐木，两人才再度相遇。

作为童年时期一段较为特殊的经历，纵使已过去十年之久，那时的景象却依然如同昨日发生的一般历历在目。佐佐木还能清晰地记起在医院时发生的一系列事情，以及其他几位幸存者的模样：一位年约四十，蓄着满脸络腮胡，面相凶恶的大叔。

一位三十出头，仿佛对所有事情都充满怨气，喜欢抱怨的妇女；还有一位比自己大出两三岁的男孩子，永远是一个人坐在角落里低着脑袋一声不吭，浑身散发着令她感到极不舒服的气场。

佐佐木拆开盒子的外包装，拿出一个苹果味的甜点塞进嘴里。增冈送的是最高档的一类食品，做工精细，甜而不腻。伴着满口水果的清香，她再度沉浸在对往昔的回忆之中。