若是普通的嫖宿杀人事件，自然不会拿到朝堂上讲。

只因事关朝廷重臣。

孟相之子孟青，礼部员外郎，醉酒之后在茶水间里睡小姐姐，中途不知道发生了什么，孟青竟然生生把对方给掐死了。

这小姐姐却是魏王所在的包厢点的，负责伺候晋王的。

被小厮发现后被老板风娘子报了官。

因为出了人命，又涉及到高级官吏，京都衙门受理之后直接移交给了大理寺。

大理寺寺卿职位空缺，暂时代理主持日常事务的大理寺少卿杨万礼已经把孟青抓了起来，关在大牢里。

按照大明律法，王公贵族犯法与庶民同罪，违法就罪论处，无论对方身份，杀人是最严重的犯罪形式之一。

但因为是孟相之子，又涉及到两个亲王，虽然有一定可能性，孟青在某种特定的情形下激情杀人，就在当前这个时间节点上，实在令人不得不怀疑事情没有那么简单，其中恐怕另有隐情。

朝堂之上，孟相痛陈虽然其嫡子孟青好色，但家中蓄有姬妾，常年厮混于勾栏之中，见多识广，远不会疯狂到杀人的地步，定是有人趁其酒醉不清醒之时，谋害了小姐姐，再栽赃陷害。

目的就是借机谋害忠良，让君臣离心离德，报复他此前在朝堂之上公开投案自首，甚至可能试图搅乱朝局，坏我大明江山社稷。

李北辰自然顺势安抚孟相，要求大理寺务必善待孟青，深入调查案情，绝不能屈打成招，谋害忠良，诬陷朝廷的肱骨之臣。

毕竟还要依仗孟相带领督导组去南方督办赈灾、抗疫、保粮食生产的任务。

孟相两朝臣子，铁腕强势，善于统筹布局，同时门生满天下，关系网错综复杂，由他亲自挂帅去南方督察工作，这一堆难题基本就有了破解办法。

他之所以愿意出马，就是想顾全唯一的嫡子孟青。如今孟青陷入大牢，甚至有性命之灾。如果不能保住孟青，那他冒着感染瘟疫丢掉一条老命的风险去南方就没有了意义。

这是父母爱子的人伦常情，也是老职场人遵循趋利避害原则的必然选择。

故而孟相毫不避讳地下朝后留下来，找到李北辰。

李北辰进了勤政殿，还未落座，孟相孟锦川便噗通一下笔直地跪在地上，低垂着眸子，神情凝重而悲怆，静静地凝视着李北辰龙袍的下摆。

阳光透过窗棱照到孟相身上，孟相没有了从前的强硬霸道，花白的头发，脸上的皱纹，今日看在眼里格外的悲切。

徐福海弯着腰在门口立着，保持着恭谨的姿势，吩咐宫女给皇上和孟相沏茶。

在李北辰转身在龙椅上坐下时，孟相俯身叩首大拜于地上，恳切出声：“皇上，小儿孟青他是冤枉的，一定是冤枉的！一定是有人借着他醉酒之时，陷害与他。他平日里好色归好色，但鸡都不敢杀，怎么会杀人呢？”

李北辰左手下垂，右手随意地置于大腿上，望着孟相匍匐的身影，半晌没有言语。

孟相琢磨不透皇上的意思，继而又连磕了三个头，“求皇上明鉴！求皇上明鉴呐！”

言辞种的恳切悲伤，令人动容。

“徐福海，你来沏茶。”李北辰的声音终于打破了令人窒息的安静。

匍匐在地上的孟相身子微微一动。

“皇上~~”孟相低呼道。

他做出了如此低的姿态，低埋着的面庞上满是怨恨和怒火，只是李北辰无法看清。

听在旁人耳里，满是凡世间的舐犊情深。

“孟相，不必如此。这个案子还未开始审理，孟青他是否犯法还未可知。孟相不必如此惊慌。说不定真是他人栽赃陷害的。”

“皇上，微臣去南方赈灾在即，等不到案子开审，而且这一去恐怕至少一两个月，甚至此去一行可能有去无回。微臣只有孟青这一个嫡子，是贱内的命根子。微臣别无他求，只求如果出现万一，皇上能看在孟家鞠躬尽瘁的份上，保住他的性命。”

孟相抬起衣袖，擦了擦眼角的泪水。

李北辰不动声色地说道：“刚刚丞相还对孟青的品行十分有信心，怎么此时又似乎信心不足？”

孟相直起身子，长叹了口气，“微臣三十有六才得了孟青。如今想来，确实管教不严，有放纵溺爱之嫌。微臣相信他昨晚没有做，但微臣实在又不敢打包票。所以，微臣在去江南之前，恳求皇上能保住孟青。”

李北辰叹了口气，眉头微蹙，神色凝重，“孟相，你这让朕很难做啊。自古国有国法，家有家规......这不是私杀了内奴，而是当众行凶杀人。朕想网开一面都难......”

难归难，就看你出什么价钱。

孟相自然听出来了皇上的弦外之音，“只要皇上能保住犬子，臣愿明日于朝堂上立下军令状。亲力亲为督办好南方水患和瘟疫二事。如果完不成，提头来见！”

李北辰垂下眸子，“徐福海，你过来。”

徐福海小心翼翼地走到李北辰身边，微微弓着身子，躬身道：“老奴在。”

李北辰瞥了孟相一眼，沉声吩咐道：“传旨下去，宣大理寺少卿杨万礼、黄少安午后觐见。”

孟相猛地抬头，神色有些激动，拱手作揖，惶恐而感激地说道：“谢皇上开恩。”

“罢了，”李北辰叹了口气，目光深沉，“孟相是先帝留给朕的顾命大臣，既然明日孟相会立下军令状，朕就把南方的安危托付于你，相信你定不会让朕失望。孟青之事，朕自会为你做主。”

“圣明不过皇上。臣感激涕零，愿为皇上肝脑涂地。”孟相眼睛有些模糊。

直到这时，他才感觉自己好像真的有点老了。不过是行了几个跪拜的大礼，再起身时竟然头晕眼花，眼前金星直冒。

平日里君臣对话时，皇上一般都会免了他行礼，给他赐座再说话。今日却不一般，竟然让自己一直跪着说话，多少年没有如此。

孟相想到坊间关于自己谋反的传闻，背后的冷汗直冒。他已经明锐地察觉到，圣眷衰了，而且对他有了疑心。而这次南方赈灾就是给他最后的机会，立不立军令状都一样。

若不是他亲眼所见，那被掐死的女子简直就是福贵人的翻版，肯定会怀疑，孟青这事儿是皇帝给他设的局。

但孟相就是孟相，两朝宰相不是盖的，职场老油条，经得住来去。此时脸上只看得出对一个老父亲对犬子犯错的懊悔和担忧。

见他这般年纪跪在那里这般惶恐不安的模样，对比年幼时候就见到他在先帝前的意气风发、强硬自信，脑子里又想起他在先帝面前力荐立自己为太子的场景，李北辰一下子默在那里。

心一下子又软了。