李北辰并没有直接回勤政殿，而是摆驾去天牢见孟青，顺便再约谈大理寺少卿杨万礼、黄少安。

孟青被单独关押，安排在条件最好的牢房。

但再好，坐牢都不可能让人舒服。世间最阴暗的东西都聚集在这里。

最深的罪恶，怨恨和冤屈......

天然地带着绝望的死气。

何况人性让狱卒不会让他好过。

高高在上的人骤然落到污泥里，总有人会控制不住地先踩上一脚再说。

孟青身着囚服，头发披散，面色暗沉带着污迹，平日里束发的玉冠不见踪迹，手上脚上带着镣铐，神情惶然中带着惊恐。

完全没有平日里朝廷命官的气势。

见到李北辰时，两眼圆睁，怔怔地愣了半天，才噗通下像没有骨头一般跪在地上，头如捣蒜，哀声哭嚎着，“皇上，臣是冤枉的。臣是冤枉的啊。”

砰砰砰的磕头声，在嘈杂的牢房里，依然十分清晰。

李北辰沉默着，嘴角抿着，眼角带着几分阴戾气。

孟青禁不住打了个寒噤，闭上了眼。

这是感受到死亡逼近的本能惧怕。

人不是他杀的，但确实强迫了人家。醒来时，姑娘赤着身子躺在身边，两眼圆睁，脖子淤青，已经死了，身子凉透。

那一幕再次清晰地出现在他脑海里。

周围的狱卒早就被徐福海屏退。

“徐福海，给孟大人打盆水洗脸。”

孟青心中一颤，眼中有了水汽，一颗眼泪不争气地掉落在地上，喉咙里发涩，几乎要哭出声来。

皇上这是要开恩赦免了他吗？

一个狱卒诚惶诚恐地端着一盆水跑进牢房。

“把手上脚上的镣铐除了，”李北辰吩咐完，瞄了眼角落里的茅草，眉头皱起，冷冷地说道，“给孟大人搬个木板床来，再加床被子。”

狱卒连连应下，满头大汗，手忙脚乱地照办。

李北辰对徐福海使了个眼色。

过了一会儿，一个小太监捧着一叠衣服毕恭毕敬地碎步走进来。

换上干净的常服，在小太监的服侍下，收拾整理一番后，换上便服的孟青变了个模样，垂手而立，眼睛里茫然中有了些许光彩。

李北辰使了个眼色，又只剩下他与孟青二人。

孟青不由自主地腿一软，再次跪下，泪流满面。

“皇、皇上，臣，臣做了糊涂事，但真、真地没有杀她......”

李北辰负手而立，盯着孟青，沉默着，过了片刻，一边的唇角上挑，冷冷地说道：

“人是不是你杀的，自有公断。你父亲下朝后来求朕。他放心不下你，求朕关照你一二，在牢里少受些苦。你自己好自为之！”

孟青听到这句话，连连用袖子擦眼泪。从小到大，都是父亲给他和弟弟兜底。

李北辰猛甩了下衣袖，冷哼一声，抬脚离开。

徐福海又跟孟青安慰和交代了两句，才跟着皇上离开。

后面李北辰借机去大理寺视察工作，接见了目前共同主持工作的少卿杨万礼、黄少安。

这几日案子不少，李北辰只是象征性地视察了一番，并没有额外关照孟青。大意就是涉及朝廷重官，务必要公正不阿，求真求实，谨慎小心。不可冤枉好人，也不可姑息坏人。

狱卒们一开始还把一颗心吊在嗓子眼，生怕皇上发怒降罪下来。

结果发现皇上只是看在孟青老爹孟丞相的面子上来走个过场，换身衣服，加床被子，保全其体面，而不是直接无罪释放，都松了口气。

但借此明白了孟青的身份，顾忌着秋后算账，小心伺候着，不敢有丝毫怠慢，方方面面都尽可能地给他便利。

到了夜里，睡在硬邦邦的木板床上，盖着柔软的被子。孟青竟然感到了一丝丝幸福。

他躲在被子里，拿出一张小纸条，借着一颗玻璃珠大的夜明珠，一个字一个字认真地看完。那是给他送衣服的小太监塞给他的。

皇上交代他后面要做的事情。

看了两遍之后，孟青想了想，把纸条塞进了嘴里，嚼了嚼吞进了肚子。

衣服口袋里有几张银票和一枚玉佩，恐怕是留给他打点狱卒的。

还有一把鱼形的玉制梳子。只是把普通的梳子，没有任何的玄机。

拿到银票时都没什么感觉，把梳子攥在手心时，孟青的眼睛却猛地湿润。

梳子没什么实际价值，却能保全他的体面。

深夜里，白天牢里发生的事情，皇上与孟青间的对话，被狱卒一字不差地在一处浓密的小树林里汇报给了接头人。

不远处的暗影中，有高手奉命跟踪过来，巧妙地隐匿着，暗中观察。

接头人凭着行走江湖的直觉，意识到可能被跟踪。接头结束后，故意没有回去复命，绕来绕去，结果没有发现任何人。

总觉得不对劲，干脆声东击西，摸黑进了六王爷府......

这些台面下的东西，往往在黑暗中悄无声息地发生着，只有牵扯其中的人才会感觉命悬一线，刀光剑影。

就像冰山沉在海平面下的那部分。而海面上看起来风平浪静，鱼跃鸟飞。感觉不到几分和平日里的不同。

李北辰回到勤政殿时，陈宁已经等候多时。

他换了身衣服，净手焚香，除去牢狱的晦气，才招呼陈宁进了内殿，吩咐徐福海上了两杯上好的碧螺春。

陈宁面上看起来波澜不惊，心里却七上八下的，昨晚的事情，有他掺和的一腿。

他明知道里面有问题，还故意把喝得不清醒的孟青推进了茶水间。

李北辰似乎没有看出来陈宁神色里的不自然，面色冷峻，语气却很温和，“会下棋吗？”

陈宁不敢抬眸，只看到眼前明黄眼色的一角，一丝自卑感闪过，低声应道，“只会一点点。”

他自小没有条件请专门的老师学下棋，在皇上这样的面前，怎敢说自己会下。

李北辰喝了口茶，盯着陈宁，“坐下吧，陪朕下一局。”

“臣遵旨。”陈宁紧张地坐在棋盘的另一侧，沉默着。

还是之前跟璟妃下完的那局残棋。李北辰也说不清楚，为何要执着于此。

他轻声提醒道，“该你下了。”

陈宁额头上开始冒汗，他紧盯着棋局，分析黑子与白子的态和势。

半晌后，他惴惴不安地落下一子。与之前任何人都不同的位置。

李北辰顿时来了兴趣。开始重新打量起这局棋来。

两人又你来我往落下三子后，李北辰瞅了一眼陈宁，笑着没有说话。

之前一直紧张着的陈宁此时反倒泰然自若，嘴角甚至有了明显的笑意。怕是心想，反正已经撑过几手了。输给皇上有不丢脸，赢了皇上还可能丢脑袋。

放手一搏的心态，反倒把棋下出了活路。

李北辰心里有所触动，将子落在一处。却不料，黑子刚落下，被陈宁落下一白子后，黑子立马被提起一大片。

陈宁喜形于色，瞬间又自省不合适，立马低下头，强收住脸上笑容，惴惴不安。

提起来的子，捏在手里，像烫手的山芋。

皇上应该不会那般小气，因此生气吧？

他眼眸的余光悄悄打量着对面的天子。

“好棋。”李北辰微微一笑，黑子捏在手中，迟迟没有落下。

就李北辰看来，陈宁的反应很正常。

他也曾经如此惧怕父皇，甚至更为惧怕。因为他极度渴望父皇的认可，担心自己令父皇失望。

陈宁悬着的一颗心这才回到胸腔里，长吁了一口气，手心里有着细密的汗珠。

李北辰下棋时与平日议政时给人的气质大为不同。

平日里则是威严冷漠、喜怒不显的君王，离得再近，都是孤独而高高在上的王者。

此时却一双眸子清澈宁静，宛若碧波千里的从容，闲云散鹤的逍遥。

“你的棋是跟着谁学的？还是自学？”李北辰手指纤长，从容落下一子。

举止端雅优美，划出的弧线令人感到赏心悦目。令陈宁发自内心地生出敬仰和羡慕。

“臣没有拜师学过。以前经常跟村里一位老人家经常会边下边指点，就跟着学了点。”

“难得。”李北辰微微一笑。

说完，李北辰看向徐福海，“徐福海，寻副上好的围棋送给陈大人。”

候在一旁的徐福海早就养成了谨慎沉默的性子，此时亦感到惊诧，但只是一瞬间，立即恢复正常，恭敬地应下来。