兵士呼唤声，让张颖快步往城墙边走去，一双眸子转向南城外的道路上，不出意外，看到了连绵火把不断移动而至。

张颖思衬两息后，面上郑重，向身后随行的部将道：“传吾命令，全军戒备，各城门做好防守，另防备敌军水路来袭！”

“诺！”

少顷，待张颖到达南城城上，继续向下眺望，便看到临近的来众，全数停下。

只可惜因为夜色原因，让常人看不清城下来众的面孔。但从穿着盔甲，还有旗帜来看，疑似朝廷人马。

张颖扬起手，让城上部从搭过箭矢，瞄准城下，其人眯着眼，伸出脖子，高声道：“吾乃下蔡守将张颖，来者何人？”

于张颖话落后，为首一名将领打扮男子，骑马上前两步，让旁边亲兵以火把于之面庞身形，快速绕了一圈，回道：“敢告知张君，吾蔡扬是也！今行军同江东步卒对战，哼，江东之将狡猾，吾不幸中了敌人埋伏，而今夜归下蔡，便是途中担心敌军埋伏，马不停蹄，今欲休整一宿，明日待寿春援军到达，再同江东贼子战之！吾有虎符在此，请张君观之！”

城下将领一挥手，即有兵士上前，从其手中取过虎符，然后向城门处走去。

张颖心中警觉未减，他让部从取来一个竹篮，使之缓落城下。

待竹篮重新拉回城上，借着火把光照，把虎符握在手里一看，果然是朝廷的虎符，并未作伪。

旁边的亲将见此，心里紧绷的一根弦，也都缓缓松弛下来，一人于畔道：“将军，看来城下果然是退回来的蔡将军，现在可要开城门，让蔡将军步入城内？”

张颖性情亦多谨慎，没有马上颔首应之，而是看向围拢的几人，道：“尔等中，前番有往寿春去，可有认识蔡君之人？”

旁边留着八字胡，一清瘦长脸小将，皱眉回忆道：“末将代将军往寿春参与军事，倒是见过那位蔡将军一面，其人身材高大，吾方才所见，体魄倒很是相像，只是天色下，其穿盔戴甲，难以辨认……将军是怀疑，城下会有诈？可虎符于此，还有旗帜盔甲，外加时间上，无不证明是蔡将军部，难道江东会借此来夜袭，就以其不过千众，胆子也太大了罢！”

张颖闻此，沉声道：“古人云：君子以思患而豫防之。大敌当前，不得不防。而吾等所守下蔡，乃是寿春最后之东部防御，若失之，后方援军未至，寿春之地，将陷入江东人马包围之内，殊为不智也！”

张颖于三国时期，能连破江东之袭，力保淮南控制于曹魏手中，正是来源于他骨子里的谨慎，以及责任。

“将军所言极是！”

旁边数名部从，闻之，无不应之。

此思毕，张颖重新来到了城头，向城下道：“还请蔡君见谅，今江东多路人马而至，为保下蔡安全，请蔡君数人可进城，余者之部，还请驻守城外，吾等可提供粮草热汤之属！”

空旷城下，守军将领声音，清晰入耳。

一众江东兵士，无不屏住呼吸，看向前方欠马的那道身影，至于处于马上，佯装成蔡扬之江东兵，而今更是满头大汗，担心为城上守军识破。

而观孙策本人，此时冷静相待，内心则有感这张颖之小心。如此一来，想要趁着大军入城之际，行军攻夺之策，只能作罢。

但看向下蔡城之坚固，还有四周地理环境，若是错失此机，接下来想要从正面夺取，付出之代价，自是极大！

“君侯……”

马上小将满是紧张，连声音都有些颤抖。

于瞬息之内，在思考过得失后，孙策抬首看向城头，道：“告诉他，汝同意他之安排，但除了粮草之外，还需派一些军医，为吾部伤卒救治……”

孙策提了数个条件，这些条件于旁人听去，许感觉有些莫名其妙。但一旁随行的凌统，却是恍然明白，这是吴侯为取信城内而言。

不出所料，在听完这些要求之后，城上开始准备开启城门，甚至连吊桥都缓缓放下。

伪装成蔡扬人马的江东兵，则在孙策安排下，除了十余骑，余者缓缓后退，同城门拉开距离。

凌统一定要随行护卫，孙策只好应下，他旋即任命了另一部将，于之入城，以十骑占据城门之间，由其率众冲城。只要夺取南城，并为江东水师送去消息，内外配合下，拿取下蔡，便在今夜！

眼看着吴侯等十余人，骑马向前行去，很多江东兵士，再度提起了心。

于后侧，则有数名兵士，举着吴侯途中让他们做的古怪灯笼，以绸缎包裹，下有油火相系。

吴侯有言：只要点燃下面的灯芯，足可让此火灯给飘起来。

而只要水师人马收到消息，自会迅速从北面进攻。

一时，无论是城上守军，还是城下的江东人马，无不盯着走过吊桥，而至城门处的一行人。

见此，守将张颖也觉得自己可能有些忧虑过头了，他随即携着部从，往城门处去，欲面见“蔡扬”。

于曹营中资历来讲，蔡扬无论是战绩，还是名望，都比他高得多。而传闻中，这位曹营大将，性情孤傲，又反复无常。

今日令其部于城外，未让入城，其人心里多半有一些怨恨。张颖虽问心无愧，但于战时，也不想同此同僚，过多交恶。

轰隆！

城门打开了一条缝隙，足够马匹通过。

于“蔡扬”为先，其后部从手持戟盾步入的时候，张颖面上挤出了微笑，但他身后的部将，皱眉看去，面上带着困惑。

未几，此长脸部将突然高声道：“将军小心，此人并非蔡将军！”

此言一落，彷佛于平静的水池，抛下了一块石头，瞬息激起了千层波纹。

孙策最先反应过来，他长戟一刺，将抵住城门的敌军刺死，戟尾用力一推，半掩之城门，再度打开了一些。

适逢此变，凌统等人，皆早有心理准备，无不扬起戟矛，主动战之！

“杀！”

眼看着城门处杀喊声起，于外侧时刻准备的江东兵士，将盾牌举过头顶，沿着还没有拉起之吊桥，向城下冲杀而去。