梅乾别看长得五大三粗，穿着厚重盔甲，但身姿灵活，与曹军正面相逢后，他长刀一挥，大喝一声“贼子受死”，主动相迎。

至于其他兵士，以各方船只为战团，戟矛交锋之下，杀喊声传遍江面。

有的曹营小卒，尚不习惯水上交手，脚下船只摇晃，一个趔趄，但为梅乾部抓住机会，奋力刺去。

一时，血花飞溅，就如同天边染血之残阳！

但于主将梅乾的安排下，江东人马，除了先前之反击外，船只则不断向后行去，做出不敌假象。

同处于战团内，刘勋也换上了长矛，披甲而战。

曹司空即于后方观看，他方入朝廷不到一年，虽被封侯，但刘勋知道，主要是因为他同其人过往友谊。想要在曹营内立足，还需展现自身能力和价值。

前番于江北按兵不动，已惹得曹司空不喜，这一主动出战，务必要赢得大胜，扬己方士气！

“杀！”

两方交战之所，数里外的楼船上，曹操正在抚髯观望。

就近所见，曹操发现了朝廷水师的主要劣势，便是在于战船不如江东，多老旧和一些小船。

正因如此，江东水师杀来之时，能凭借船体之大，行加碰撞，于上更为稳妥。

曹操有意看看其他军将，有没有内中思虑，故向一旁站立的夏侯渊道：“妙才可看出，敌吾双方交战，吾方有何不足？”

夏侯渊一直关注着刘勋所率一部人马的激战，其上江面之交锋，于眸中，自是一清二楚，他忙拱手回道：“为末将所见，因曹公之至，吾军士气激昂，于水面交锋，适应性快，与江东相比，丝毫不差！孙伯符人马之优势，重在“器”利，吾军小船居多，战场上不利发挥，此为吾方之劣势也！”

曹操颔首道：“妙才所言，正是吾之所思。吾记得当年来战袁术，因战船问题，故将所有船只连为一体，足可保证大军人马，于上对战，如处于平地。德祖……”

曹操一声呼唤下，处于夏侯渊、许褚等将领后侧杨修，今穿着儒衫，忙上前一礼道：“曹公！”

“汝传吾命令，各部小船连为一体，使兵士更易站立，交锋而战之！”

曹操一言，让夏侯渊等擅长步战和骑兵作战的大将，纷纷颔首。但如杨修本能觉得这么做有些不妥，船只小，可灵活穿梭，一旦连在一起，若是江东人马大部反击，将不利于行动。再有，一旦刮起了东风，敌营若以火攻之计，那将带来更大危机。

然见曹操坚毅威严之目光，显然有因眼前战场，信心大增，内心必然也有考虑过得失。于之兴头上，杨修三思后，将劝谏之言咽下，应了声“诺”。

殊不知，实际于汉末的赤壁之战，曹操就是因为兵士忍受不了颠簸，为了弥补缺陷，将船只连在一起，并有了“火烧赤壁”之典故。

如《三国志》载：庞统使曹操战舰勾连，而后纵火焚之，使不得脱，则连环计者。其法在使敌自累，而后图之。盖一计累敌，一计攻破，两计扣用，以摧强势也。

孙策此时若知道曹操如此决定，一定会仰天大笑！

曹老板这是“玩船自焚”，于他接下来精心策划的颍口反击，大为有利！

入夏后，淮南一带，尽管多是西风，但并不是没有东风。

到时候，江东示弱，借东风，见势反击，只要破了刘勋水师，颍水和淮水之上，曹营示弱之间，就不相信尚有舟师防范的刘馥，不会出寿春来援！

而鲁肃的细致补充，一个主要策略，在于借此完全消灭掉曹营的所有水上可动用之部。

到时候，淮水之上，可不只有江东称雄？

并将稳固淮水之南的所有地区！

但见曹操命令下达不久，刘勋和梅乾的交战，过了将近一个时辰，天色渐暗，也终于分出了胜负。

此战，双方兵力上，江东梅乾人数占据优势，但最终，还是为刘勋所败，不得不丢盔弃甲，抛弃船只，向上游逃走。后有中路的江东人马来接应，又见天色之暗，担心孙策伏击，故得了胜利，扬眉吐气的刘勋，最终还是忍住了那颗悸动之心，未下令继续追逐。

夜深。

曹操下令让水师停驻的北侧一渡口，搭建之营帐内，看完郭嘉从寿春北岸送来的军情，其内心颇为舒畅。

昌霸再度往淮阴袭击董袭之部，并沿河道，重设了数座水寨，如此相阻下，江东已有两日未能向钟离一线运输粮草。

而在郭嘉的组织下，寿春北岸的四千朝廷精锐，已开始向钟离、马头城、下蔡等要地进军，准备逐个击破，让孙策再难顾尾。

接下来的颍口，向汝阴一带，只要于颍水下游，顺利让江东人马拖累覆灭于此，江东小霸王，将再无翻身之机会！

寿春城内，刘馥和陈登各有来信，他们担心江东会借势从南面来战，为继续阻挠太史慈人马，已将转移在芍陂的后方水师兵力，集结成数部，借地势优势，给予太史慈部麻烦。换言之，这部还有两千人的九江水师，暂时不能脱身防御。

刘馥和陈登，都是智谋之人，其中谨慎之至，曹操暂时并未干涉想法。

再有颍川，关乎刘备部，也让其舒了一口气……

书信落下，听得亲兵汇报，言之刘勋归营，曹操旋即大笑着起身，率众往帐外走去。

于大帐门处，看向躬立的刘勋，曹操握着刘勋手道：“子台首胜！今次立了大功啊！”

至于刘勋之前按兵不动，借训练水师之名，怯战不动，间接导致下蔡少水路援助，为孙策诈降所得，曹操早将不快抛到了脑后。

是人都会犯错，曹操并不担心幕僚部将们会出错！

他有容人之心，故才能掌握朝堂，令士人归附效力。

刘勋心里喜悦，面上则露出受宠若惊之色，道：“此非末将之功，乃曹公决断之力也！明日颍口会战，末将愿再为曹公出战之！”

曹操笑道：“子台有此心，吾心甚慰之！一起入帐说话罢！”