一夜无话。

旧皇城位于三蛙国最中心的交汇点，距离幽莲瀑布极为遥远。

好在，有沙雕、岩浆鸟代步，旅途虽然枯燥，效率并不低下。

闲暇时，夜寒君会召唤鹅大仙，以「魔鬼练兵术」训练两头命轮级别的禽鸟。

当然，殴打默、陪瓜瓜顽耍，这也是每天的必修课，不容拒绝。

“快到了，那就是旧皇城！”

第十日，暖阳高悬，寒风肆虐，一团黑蒙蒙的影子出现在远方的地平线上。

那是一座废弃的城市，残破的外墙上，遍布兽爪抓挠、兽掌轰砸的痕迹。

夜寒君眺望，看到了千米高的哨塔，也看到了干涸的护城河。

两三百年以前，这里尚未荒废之时，一定比赤蛙、草蛙、蓝蛙三国的皇都，更加繁荣富强。

“全是骸骨，难以想象，王朝最鼎盛时候的分裂，究竟有多少人随之灭亡。”

“这里面，有多少人是家中尚有老小的普通士兵，又有多少人，曾是赫赫有名的权贵？”

收回岩浆鸟，两人踏地而行。

孙琳扫视着一路走来疯长的野草，凝视着草木掩盖之下，那一具具早就被野兽吃干抹净的骸骨，不由发出长长的叹息。

成长到她这个位阶，本该对生死司空见惯。

可漫山遍野都是无人问津的骸骨。

侧耳倾听，仿佛还能听到孤魂野鬼的哀嚎声。

他们犯了什么不可饶恕的错误？用得着这样曝尸荒野？

孙琳的脸色越来越难看。

积攒的怒意和无奈，完全彻底地填满心房。

“塔塔塔！”

一队轻骑兵疾驰而来，共有五人，坐骑皆是玉婴级别的走兽。

为首之人是个五大三粗的猛汉，举起长枪，遥遥指向两人的脖颈：

“呔！遗迹开启时期，此为禁区，外人不得入内！”

“你们速速离去，本将饶你们不死！”

“草蛙国的制式盔甲……”

孙琳眯起眼，露出一丝危险的表情。

“示警！有强敌入侵！！”

领队的猛汉大惊，抱住大马的脖子，立即往后跳去。

先前两人的气场极为微弱，只道是修为寻常的无名小卒。

忽然之间，这风韵犹存的美妇，手中飞出一根火鞭，闪电般甩来。

如此可怕的声势，怎么可能是等闲之辈！

猛汉吼叫，声如蛮牛。

然，他座下的「健硕马」抬起前蹄，刚刚行动，地面突然塌陷。

那根飞旋的火鞭，轻而易举捆住他的臂膀，狠狠把他摔到了地上。

“嘭嘭嘭嘭嘭！！”

火焰五连鞭，五人皆摔出坐骑的背脊，跌落于地。

没等五头玉婴之胎横冲乱撞，光芒一闪，土木兽现身。

只是随意操控土壤，五个「厚土囚笼」就把它们关了起来，任凭如何嘶吼，声音也被阻断在里面，无法向外传递。

“命、命轮之胎？！”

领队的猛汉，下巴差点掉下来。

此时，他下半身埋在土里，惨遭泥土的挤压。

上半身绑着火鞭，被迫承受炽热的灼烧。

但他的脸色青白交替后，依然梗着脖子，试图威胁道：

“我只是巡逻的小兵头子，随你们虐杀！”

“等到大供奉察觉异常，必将对你们处以极刑，我会在阴曹地府等着你们，等着和你们‘团聚’的！！！”

还算有一身血性的猛汉，几乎是从牙缝中挤出这几句话。

“大人……大人我不想死啊！”

另一个士兵突然趴在地上，哆哆嗦嗦道：

“我还有个年仅三岁的妹妹，要是没了我，家里就没有顶梁柱了……”

“战场上还有软脚虾？”孙琳冷笑：“要是杀你们能解决问题，那倒是好办了。”

“瘦猴！”

领队的猛汉大怒，两眼冷如冰窖。

“嘭！”

土木兽踱步过来，尾巴一扫，一下将他拍晕。

绰号「瘦猴」的士兵，面色剧变，赶忙伏下身子，再也不敢抬起头来。

“里面的情况如何？把你知道的情报，全部道来。”

孙琳居高临下，俨然是不容拒绝的口吻。

“汤皇遗迹……已经开启三日！”

“蓝蛙、赤蛙、还有我们草蛙，包括国主在内的皇室成员，加上各个大供奉、大护卫，均已进入遗迹之中，参与汤皇的考验……”

“遗迹已经开启了？”

孙琳脸色一变，喃喃自语：

“我们还是来晚了……”

“别急，先听他说下去。”

夜寒君轻笑，瞥视着士兵，目光里没有威严，声音也格外平淡。

但就是这种目光，就是这样的注视，不知为何，瘦猴四肢发寒，远比面对孙琳更加恐惧。

“大人……你想知道什么？我知道的都可以告诉你们，只求放我们一条生路……”

夜寒君转动目光，思索着问道：

“进入旧皇城时，三国之间可爆发战斗？”

“只死了几个无关紧要的士兵……”

瘦猴颤声道：

“汤皇遗迹不容有失，三国派遣的都是最强者，巨蛙池沼一大半的高位阶强者，如今都集结在此地。”

“再加上……三国之间互相制衡，纵使是我们草蛙和蓝蛙，也不敢真的开打，就怕被赤蛙捡了便宜……”

“哦。”夜寒君颔首，又问：

“既然遗迹已经开启，最强者都进入遗迹，旧皇城中，又是如何分配管辖区？”

“这个……”

瘦猴迟疑了下，不太确定道：

“小的位阶不够，关于布防的事情，做不到全部了解。”

“但……就几日的巡查，大致判断出，三国分散驻扎，中间泾渭分明，也是维持着平衡的局势，唯有等国主从遗迹内走出，才能谋划下一步的操作。”

“所以，我们意外闯入了草蛙国的区域？”

夜寒君恍然，“蓝蛙国在哪一边？东面还是西面？”

“正西方向！蓝蛙国剩余的高阶将领、士兵，都在那边！”

瘦猴语速飞快，生怕回得慢了触怒两位大佬。

“走吧。”

夜寒君不再理会五人，朝着孙琳点头，率先迈开脚步。

“阿木，把他们关起来，暂时别让他们嚷嚷。”

“砰砰砰！”

土木兽执行主人的命令，又一次使用「厚土囚笼」。

它把五个士兵和五个契约眷灵关到一块，然后把他们埋进浅层的土壤中。

除非有命轮级别的眷灵营救，不然想要脱困，怎么也要挖个三五天，他们才能逃出来。

……

绕了半圈，夜寒君和孙琳从另一侧的城门进入。

这一次，隔着老远就看到蓝蛙国的制式盔甲，以及那晃眼的蓝蛙徽章。

“锵锵锵！”

士兵们发现异常，纷纷举起长枪。

孙琳扫了一圈，瞄见一个眼熟的人影，眼前一亮。

“孙副院长？？”

王鳞满脸愕然，瞧见孙琳旁边站着的身影后，更是太阳穴突突，无比惊异。

“所有人，不得擅自行动！”

一声令下，士兵们呵斥契约眷灵，不再让它们嘶吼咆哮。

旋即，王麟骑着一头雄狮，奔至城门口，盯着徒步走来的一男一女，惊疑不定：

“孙副院长……以及……寒师？？”

“你们消失好久了，怎会突然出现在这里！”

王麟——沧海阁明星导师之一，曾与纪严、南华秋、钱啸川平级。

夜寒君与他见面的次数寥寥无几，可孙琳不一样，她在学院的日子超逾五十年，自然是非常熟悉。

“说来话长。”

孙琳摇头，径直问道：

“其他人呢？全都进了遗迹？”

“杜院长、钦副院长、边副院长，三位都随着二王子和太子殿下进了遗迹。”

王麟看似直视着孙琳，余光却落在夜寒君的身上，小心翼翼道：

“还有纪严。”

“他已经晋升第4位阶，转职C级的「疾风行者」，也作为护卫队成员之一，一并进入。”

“他竟然晋升了？”孙琳有些吃惊。

曾经的明星导师，不计算身边这位怪胎，纪严是最晚获得的称号。

没想到，排在前面的三位老牌导师，还都卡在第3位阶，纹丝不动。

他却破关了，超越前辈，立足于更高的天地……

思绪转动，孙琳露出一丝欣慰之色。

后浪拍岸，薪火传递，这是好事。

“寒师……好久不见！”

王麟终于转过头来，直面夜寒君的面庞，灼灼的目光想要看穿一切。

遗憾的是，他什么都看不出来。

但他能够察觉，两人之间的距离似乎变得极为遥远。

寒君——不再是印象中黑发黑瞳的神秘少年，好像一夜之间，已经和孙琳一般的沉稳老练。

不会吧？不会吧！

心脏砰砰乱跳的王麟，冒出一个可怕的念头。

所有的小道消息都在说，寒君之所以从战场上消失，是为了突破屏障，冲击更高的位阶。

现在，他出现了，岂不是意味着……

强行压下无端的猜疑，王麟咽了一口唾液，再次询问两人的来意。

“战争该结束了。”

夜寒君轻语，“遗迹外头，应该会有第4位阶的守军，带我去见一面。”

“你突破了？”

王麟深吸一口气，瞳孔地震。

“是。”

夜寒君点头，大方承认。

“不得了，不得了……”

“你今年应该是23岁吧？23岁就有这样的成就，实在是……实在是……无法形容的恐怖！”

王麟惊叹，瞅了一眼远处的士兵，不由压低嗓音道：

“为了这趟遗迹之行，三国处心积虑，竭尽所能调兵遣将。”

“沧海阁、天涯府作为国内的顶级学府，被强制征调也就算了，太子殿下为首的一批人，甚至买通了「螯虾」，无异于与虎作伴！”

“鳌虾？”

夜寒君轻轻咀嚼这个词汇，镇定自若。

无论是三国之间的关系，还是其他情报，凭借影盟的渠道，他和孙琳其实都有相当一部分的了解。

「鳌虾」，巨蛙池沼地下势力之中，足以排进前三。

它的实力和排名第二的「风铃」所差无几，唯有排名第一的「银杏」，稍微压它们半头。

现如今，蓝蛙国拉拢鳌虾，草蛙国拉拢风铃，赤蛙国拉拢银杏，在他这里完全不是秘密。

事实上，草蛙国和赤蛙国，都曾派遣使者，想要和影盟进行更加深入的合作。

只不过时机不合适，夜寒君还在闭关，白茜稍加打听之后，没有搭理。

“我听说……太子殿下和二王子之间的争权，目前是太子殿下遥遥领先？”

“确实如此。”

王麟小声叹气：

“太子殿下能调动「鳌虾」，另外还有大贵族和大供奉愿意支持他，声势越发浩大。”

“何况他本身就是第4位阶的强者，即便是费尽心思强行突破的，战斗力极差，那也比二王子强得多。”

“二王子呢？除了有几个大贵族愿意支持他，还有楼之辛这位实力强劲的大供奉，其他的助力寥寥无几。”

“不出意外，只要这趟行程顺利，离开遗迹之后，太子殿下便会登基。”

“介时二王子的党羽，必然面临沉重一击，完全不知道事态会往什么方向发展……”

王麟的声音中充斥着担忧。

他位阶不够，话语权太低。

上头的选择，很容易动摇整个国家，一举一动息息相关。

“是时候解决这一切问题了。”

孙琳呢喃，而后瞥视寒君。

虽不知他要如何行事，但相处至今，见证他的成长后，这份自信沸腾燃烧。

“蓝蛙国驻守在旧皇城的高阶将领，目前由梁水统帅。”

“旗下，我们学院的盘钟副院长、天涯府的凌厉副院长、自由佣兵·霸爷，王家的王求松、王鹿台……至少有12位至强者，共同镇守外围的平安。”

“倒是豪华的阵容。”孙琳点头，“蓝蛙国绝大多数的知名强者，怕是都在这里了。”

“走，去见见。”

夜寒君抬腿，平淡的脸上没有任何敬畏之色。

“何人往里面乱闯？”

天空上如有炸雷响起，有一长有翅膀的巨熊，呼啸而至。

那是「重甲飞熊」，一种力大无穷的蛮兽，能飞行，也能落地格斗，防御力最是惊人。

“是霸爷，那位出了名的自由佣兵，号称‘无冕之王’。”

王鳞提醒，话未说完，那穿戴黑色盔甲的中年男子，瞪着硕大的瞳仁，不客气喝问道：

“站住！没听到本王发话吗？”

“这里是军区重地，奉太子殿下之令，外人不得闯入！违令者立斩！”

“原来我是外人？”孙琳不怒反笑，“太子殿下给你安了一个名头，开始自称正统军了是吧？”

“大胆！”

重甲飞熊骤然向下俯冲，可怕的蛮兽气息从天砸落。

王麟汗毛倒竖，下意识就想避让，不敢争其锋芒。

“咻！！”

印痕闪烁，岩浆鸟现身，张口便是一道烈焰，重甲飞熊没有要闪躲的意思，顶着烈火蛮横冲来。

“滚！”

孙琳激活「炎土术士」的权能，加护契约眷灵，强化元素威力。

一瞬间，岩浆鸟喷出的烈火膨胀一圈，面前更是凝聚一面巨大的火盾，完全庇护底下的三个人影。

“嘭！！”

火盾碎裂，铠甲被烧出焦痕的重甲飞熊，晕晕昏昏跌坐在地。

它看起来又傻又笨，但是体格摆在那里，没那么容易受到致命伤。

缓了两下后，重甲飞熊爬起来，大声吼叫，再一次挑衅岩浆鸟，要与它大战三百回合。

“嗖——嗖嗖——”

一头巨型蜻蜓飞了过来，头尾超过十二米，如同一架飞行器。

它通体绿色，体表居然生长着植物形态的肉芽，散发出来的生命波动，也与自然极度吻合。

旋木蜻蜓——一种稀有的虫系眷灵！

它已经是命轮大成的境界，所过之处刮起绿色的怪风。

有指甲盖大小的种子不断洒落，掉在地上、钻进土中，成片成片的藤蔓爆发式生长，几秒便形成令人震撼的包围圈，死死围住争斗的四人。

“霸爷，我让你呆在营地，不要随意外出，为何不听军令？”

端坐在旋木蜻蜓背上的梁水，皱着眉头，满脸威严之色。

“我是军中主将之一，巡视安防有何不可？”

霸爷站在重甲飞熊的背上，冷哼一声，直接将矛头转向王鳞：

“我倒是想问问，这位王姓将士，为何领着外面的人，直闯我军内部？”

“万一他们居心叵测，那我们镇守遗迹的任务，是不是迎来沉痛的打击？”

“如果连孙副院长和寒师，都不能称作自己人的话，那你更没有这个资格。”

身居下位，本不该顶撞更强者。

然而王鳞没有忍住，霸爷的质疑刚刚落下，他便顶了回去，态度罕见的强硬。

“孙副院长？”

“寒师？”

围拢的士兵举着长枪，动作虽然没有变形，眼底浮现惊色。

他们也许没有听闻过炎土术士·孙琳这个人，但寒师·寒君这个名头，试问蓝蛙国谁人不知？

“嘶……还真是他！”

动静太大，陆陆续续，更多人赶来。

天涯府的凌厉，骑着黑云虎狂奔而至，又是惊喜，又是疑惑。

“你俩消失好久了，怎么会突然来到旧皇城？”

“假使是想帮助蓝蛙国争夺遗迹中的珍宝，那你们来晚了啊，皇室贵族均已进入，大阵处于运转的状态，无人能够擅闯。”

“盘钟呢，怎么不见盘副院长？”

夜寒君抿了抿唇，众目睽睽之下丝毫不显慌乱之色，依旧是最开始的从容镇定。