内侍说完便退下，朱由榔一看门口，那不是王皇后还能是谁？

“你怎么来了？”虽然皇帝碍于心理原因，还未与皇后有夫妻之实，但人家毕竟冒着打仗的风险前来，无论如何也得关心一下。

“臣妾，臣妾......”皇后一脸风尘仆仆，见了皇帝便要行礼。

朱由榔一把将对方扶住，说道：“这里还在打仗啊，你怎么过来了？”

“臣妾思念陛下，陛下离开近一月了，臣妾日日茶饭不思，便自作主张，还望陛下勿怪。”

“不是”，朱由榔急了，“今日刚与众臣商议，先去肇庆暂避，你这......唉！”

“啊？”皇后也懵了，这也太不巧了吧？

“先不说了，我已让侍卫今晚准备好，明日一早我们就出发。”

朱由榔也暗暗责怪自己，如果平日多跟皇后交流，把广州城的情况说清楚，再要求对方安心待着日后将她接过来，也不至于这白跑一趟。

将皇后引进屋里后，朱由榔又问道：“你此次过来，可还顺利？”

王皇后点点头道：“倒也没什么波折......”

听这语气有些奇怪，皇帝便问道：“可是路上饮食不习惯，还是休息得不好？”

“都还行，就是路上......”

“难道遇到了盗匪？”朱由榔关切地问道。

皇后摇摇头：“那倒不是，只是过来的时候，路过金利镇。当时在镇里留宿，巡逻的侍卫说是在郊外发现了很多马蹄印。”

“马蹄印？”

这就怪了，这附近也没有官军往来，之前联络的义军也还未收到回信。

朱由榔立马说道：“那名侍卫呢？我要问话！”

不一会儿，一名侍卫便过来面见皇帝。他之前是留在肇庆府的锦衣卫，此次护送皇后来广州，负责的是禁卫以及外围哨探的任务。

“你说说，当时发现了什么。”

“启禀陛下”，侍卫行了一礼后答道：“当时属下在外警戒。发现镇外有大量马蹄印，但未见其人马踪迹。”

“你确定是马蹄印，不是牛蹄印或是其他什么？”

“陛下，此时冬季无雨，土壤板结，蹄印清晰可见，确无差错。”

“那知道是什么时候的吗？”

侍卫又道：“马蹄印旁有大量粪便，质软，尚温，应当路过不久。且蹄印方向向西，与属下来的方向一样。”

“能估计大概有多少马匹吗？”

侍卫摇摇头：“当时正值夜中，且路旁杂草丛生，仅凭月色难以辨认。但蹄印遍布道路，且间距很密。当不在少数。”

“那你为何不报告？”

“陛下，此次前来，是为护送娘娘安全抵达广州。娘娘千金之躯，不容半点差池。属下为免节外生枝，确认镇子附近没有可疑人等之后，第二日便继续启程护送娘娘了。如今刚到广州府城，还望陛下恕罪。”

“行，你先回去休息吧。”

侍卫走后，朱由榔陷入了沉思。

马匹、数量多、刚过不久、方向向西......突然脑中一个激灵，与此前守城将士的战报吻合了起来！

“蚁附攻城的频次放缓；但炮击密度大了一倍。”

攻城的炮多了，但是攻城的人少了。既然佟养甲志在必得，为何又要减缓进攻力度？

“不好！”

朱由榔反应了过来：清军是分兵了！

虽然不知道为什么要分兵，清军有什么阴谋。但一系列线索堆积起来，只能说明一件事：清军有一只兵马正在往西而去！

如果佟养甲的目的是肇庆，那自己现在回去岂不是自投罗网？

甚至更有可能的是，用一部分兵力骚扰肇庆，待军情传回广州，他们在某处设伏回救之军？

他们有什么凭据，认为自己会去回救肇庆？

不过大体思路都理顺了，当初自己在肇庆监国，待了一段时间。现在宗室家眷在肇庆，文武大臣的家当......除了那个守财奴，其他的也在肇庆，甚至皇帝的私房钱也都在肇庆。

至于清军是怎么掌握这个消息的，朱由榔没费多少脑筋就能猜个大概：那陈际泰失陷在对岸的上千兵马，总有几个知道的吧？

不行，这肇庆是不能回了。

广州城不能待，肇庆不能回，朱由榔是左右为难。

绕过肇庆继续向西？那还当個屁的皇帝，折腾这么久不是白折腾了？

径直向北？全是山区，根本不适合逃跑。

向东自不必说，除非自己想去清军阵中，跟那佟养甲把酒言欢。

总不能向南走珠江口出海吧？去壕镜澳入教吗？

朱由榔使劲甩了甩头，眉头紧皱，想不出一条妥善的办法来。

都怪那陈际泰！要玩儿什么增灶计，去冲清军辅兵营地，不是他留下那么多人马，早就......

忽然间一点灵犀闪过，“冲其后营，待其自溃？”

朱由榔为自己这个大胆的想法震惊了。

历史上不是没有过这种先例，但自己是哪根葱哪瓣蒜？虽然身高体壮，还会骑马，但武艺只限于拿剑挥两下的程度。

可守下去可能会死，逃得太近了可能会死，逃远了倒是可能能活。

但那上辈子不就是白死了吗？

远远逃走，活上四百年，再回去创死那台泥头车？

无论如何，先找张同敞商量一下吧。

刚要出门，就被皇后喊住：“陛下，您要去哪？”

朱由榔回身，牵住对方的手，说道：“我要去找张舍人商量一件大事，可能今晚不会回来。你先在这里耐心等待，等事情处理好了，我就来找你。”说完转身出门，留下不明所以、一脸不安的皇后。

找到张同敞，自己的想法还没说完，这中书舍人就立马跪地叩首，大呼不行。

“可如今，难道还有其他选择？”朱由榔知道对方是这个反应，只缓缓说道。

张同敞听了大急：“陛下万金之躯，岂能轻掷？战场刀剑无眼，若有万一，若有万一......”

“别山啊”，朱由榔扶起张同敞，“你以为朕就爱这火中取栗、孤注一掷吗？”

“陛下，如今无非是广州危急，一城一池，一万兵马而已。天下安危系于陛下一身，就此赌上一国之运，这是因小失大啊！”

“你说得不错，朕确实是在赌。”

张同敞讶异地抬起头：“既然如此，那陛下为何还......”

朱由榔摇摇头：“朕是在赌，但朕盘算的得失可能与伱们不一样。”

“有些人赌，是为了荣华富贵；有些人赌，是为了家族延续；有些人赌，是为了立德立言；有些人赌，是为了国家存亡；还有些人赌，是为了百姓安康。”

“而朕想赌一赌，是想看看这历史，能不能走到一个更好的方向。”

“我说的话，可能有些难以理解”，朱由榔握住对方的手，连自称都悄悄改变，眼中燃着的火焰仿佛要将对方瞳孔灼伤：“但是，别山，就不能陪我任性一次吗？”