夜幕初降之时，湖上大雾弥漫。

祁连驾着一叶扁舟，三两亲随，按照事先留下的记号方向，逆流而上驶向了宿营地西北边，蓼水汇入大陆泽的河口处的大沙洲岛。

这座面积不到半公顷的狭长沙洲上原本的几家野人早早地逃散了，取而代之的是今日中午，祁连的队伍从岸上迁上来的两百多包括黄鱼部在内的奴隶中的死硬、消极怠工份子，立下的小寨。

待祁连来时，原本的两什看守已经移交好了防务给新晋出炉的黑虎、黑狐两部三十多人的辅兵，并且正在把今天一天奴隶们做的草人搬上岸边船只。

而一待祁连靠岸，谁成想本来是来见黒鹿黑虎两部辅兵首领的，但竹竭、芳一却出现在了这里，挡在两个辅兵首领前，劝阻祁连道。

“主上，大雾露深，还是由吾等前去吧！抑或带上吾等，只带两什这些许人，恐怕不妥。”

“尔等都说大雾弥生了，带多人倒容易出事，人少出了事也能跑得快，而搭上尔等更是不妥，子尽和芳一，营中还有众多事，你们得留在这里给朕抓总，朕意已决，不必赘言。”

祁连斩钉截铁回绝后，瞪着眼睛示意两人让开，露出其身后的一大一小两个瘦削汉子笑道，“听青犬说，两位壮士想要见朕，不知如何称呼？”

“奴婢黑虎部黑痣，这是某的侄子黒鹿部黑眼。”自我介绍完了后的两人接着拜倒道，“我等劳驾军主前来，乃是愿为主上献上质子，以报军主拔擢。”

话音刚落，那个叫黑眼的少年就主动地上前两步，转身展示其背后的被反剪绑缚的双手。

只不过祁连却没有欣然接受，而是走近那名叫“黑眼”的少年，直接解开其绳后道，“朕不是不纳质子，然则如今是朕有求于黑痣族长之时，如此做倒显得朕器小，信不过两部。朕向来疑人不用，用人不疑，黑痣族长，朕信的过你们。”

“留下贵侄，多个人手吧，接下来你们也不轻松，一旦战起，这两百多死硬奴隶必是要生出些事端来的，你们只有三十七人，这里朕就全权交给你们了，尽力即可，即使最后只能杀光他们也可，二三子还年轻，日后我等君臣相伴会长久…”

“军主！这…这…我等弃人绝不辜负军主信任！”黑痣拉着黑眼下拜表忠心道。

而一旁旁观的芳一忍不住对沉默的竹竭醋道，“主上正午教汝儿，为将五德之仁，即推赤心入人腹中，便是说此吧！以此御人，安得不投死乎！只是主上有时未免太过在乎这些卑下之人的感受了吧…”

“嘘！”竹竭闷闷地低语道，“为人臣私下议论主君，不敬，芳屯长还是注意些。”

自讨无趣的芳一闭上了嘴，却刚好听到祁连叫他，于是上前应对。

“怎么不见青犬？这献质的主意是他出的？”祁连疑惑地问道。

芳一听到这面色犹豫了一会，最终还是解释道，“臣差点忘了这事了，青犬今日正午督促黑虎黒鹿两部上岛之前，清点其他奴隶发现似乎逃亡了一人，再与黑痣族长交谈后片刻后，便突然自请了一条小船前去追捕了。”

“嗯？有这种事？”

祁连奇道，刚想转头去问黑痣此事，兴奋的汲就跑过来打断道，“师傅，南宫叔父让我来告知您，二十条船都用粗绳连接绑好了，草人也放好了，可以出发了。”

“如此，芳一，转告青犬，等朕回来让他过来详与朕说此间情形。”

“诺！”

越发浓重的雾气中，祁连的船队自河口沙洲顺流而下，沿着湖岸急行。

刚出发没多久，兴奋的汲就问祁连道，“师傅，你是怎么知道今晚有大雾的？莫非是蓼水女神托梦，或者您能操纵天候不成？”

本来跪坐在船头，享受湖风拂面的祁连，没有马上答复，而是躬身进了船舱，取出一个陶盆和一小包盐巴，扔给汲，道，“自己每日做的事，却不知为什么而做吗？所谓天时自辨，靠的需要长久的观察和判断，方可在需要之时成为助力，临阵磨剑、祈信巫祝，如何能成，今日晴朗，却又闷热，清晨黄昏之时，盐巴遇火不响，既不下雨，便是要起大雾…”

……

赶在夜半之前，一个多时辰后，在三日前的旧宿营地西北的湖面上，把船连成了一横排的祁连下令熄灭了船上的火把。

因为雾影重重的对面岸上，已经有了譬如“指路明灯”般的两坨举火营地。

“师傅，我们到了？会不会有错？万一这是别的迁徙过来的部落呢？”汲发问道。

“那等下靠近点再看看就是了！”祁连随口答道。

“啊？师傅，再近一点岂不是都要贴到他们脸上去了？我们才二十多人呀！”汲有些后怕，拉住祁连衣袖道。

“你怕什么？为将者当先治心，你这一点不合格，以后不改，上不得阵的。”祁连说完，给了南宫一个举手的信号，南宫犹豫了片刻，还是取出牛号角，接着鼓足了气骤然吹响！

船队上在船尾划脚躅桨的两什人，都是祁连临时精挑细选的胆大人，知道如今退无可退，原本的一丝怯意也都抛之脑后，都照预案一般，重新点燃手上火把，然后边脚踩用力，边呐喊着将联排船驶近岸边。

如此大的动静，配合上祁连把船连起来的一片雾中大虚影，岸上紧紧相依的两寨瞬间想一头被惊醒的巨兽一般活了过来，号角声、鼓声响成一片。

侧耳倾听了一会的祁连，命令船队在隐约能见敌军寨子轮廓的距离停了下来，相隔大概不到半里。

“听清那号声了吗？”祁连问汲道。

“听清了，是赤狄的号声吹法！”汲还是有些害怕地补充道，“师傅，我们此来到底要干什么？”

闻听此言的祁连当即翻了一个白眼，敢情这小子那么兴奋，祁连还以为他猜到自己要来的意图了。

不过眼下还不够近，祁连看不到他想看，于是继续下令道，“继续往前开进，直到能看清对方水寨停泊情况的距离！南宫，继续吹，不要停！其他分了牛角号的，接着吹，累了换人。打起精神！你们闹的动静越大，这大雾天敌军越不敢出来与我等交战，生死存亡，只看诸位的底气了，把周围的草人都看成是你的战友，我们不是二十人，是四百人！诸位勉之！”

“诺！”

一时间祁连船队继续开进，响声震天。

敌军箭如雨下，却伤不到进入射程之前，不是躲进船舱，就是拉好草人遮挡的众人。

“数清楚了吗？几条船？”祁连对着从船蓬孔中向外探看的南宫和汲询问道。

“师傅，数了三遍了，就是六十三条船！还有一艘大家伙！”汲一说完，掰着手指，一遍还没数完的南宫就点头附和道。

汲报的数字和祁连自己数的相同，六十多条船，还有一条绝对算战船的大舰，体长大致在三十米左右，宽四米上下。

“师傅！我们走吧！敌人这么多，肯定不止三百，起码五六百，而且万一那大船开出来！我们连着船转向不易呀！”汲越发担忧起来。

“敌人能开出来早就开出来了，你们自己看，敌人最外围的那一圈十几艘还有破损和烧黑痕迹的尖底船挡住了。”

祁连本来也想见好就收地结束这场侦查，可是仔细观察下，祁连有些猜到了敌军超支这么多船的来历了，因粮于途是吧。

“不要后退，稍稍转向，一船侧面对住营寨，在这个距离来回逡巡，汲，你会疍人的渔号是吧？”祁连问道。

“啊？！那些满身鱼腥味的疍人的渔号吗…我…会那么一点…”

“号角声不要停！还有人会疍人的渔号吗？吹打起来！今晚我等与敌俱无眠矣…”