张牧之身心合一，虽不能使自家法力增进，却使心境从此落到实处，遇事能以清净心应对，无形之中避过诸多劫数。

若在外人看来，原本的张牧之便如真正的道家高人，平和冲虚，却有些高渺。

故而平日里和张牧之言谈时，韩员外、陶老汉等人都不经意间流露出客套、疏远之意。

而张牧之心身归一后，纵使言谈举止依旧如常，别人却会觉得这小道士变得亲切不少。

人与人相处便是如此，言行之间可见心性，此为闲言，暂不表。

且回顾那日铁牛夫妇二人从老君观出来，一边往回走，一边说些闲话。

“这张道长真是好心人，只是年轻了些！”铁牛媳妇陶李氏抱着孩子，随口说道。

“我听叔父说道士有好几种，分全真、正一什么的，天师府的道士不能看年龄……”

铁牛一边侧着身子挡风，一边往回走，挠了挠头：“我也不是很明白，总之很厉害就是了！”

随后铁牛就把昨日挖坟时张牧之抬手发雷的事儿简单说了。

陶李氏抬头看了眼怀里的孩子，啧啧两声：

“那不就是活神仙了？看相貌可真不像，白白净净跟个书生一样。”

“道长有慈悲心，确实是神仙，哪里是书生能比的……”

“你和道长说话时，我到厨房看了看，道长还自己做饭呢！”

“这话说得，道士也要吃饭，不然岂不是饿死了……”

“呸呸呸！说的什么混账话，我是说咱们平日里可以送去些菜蔬瓜果什么的！虽然我们比不上韩员外家富裕，但心诚供奉些总是好的……”

“你说的是！赶明儿我抗些米面吃食送去！”

“你仔细记着！别不当回事儿！道长送了我们一个儿子呢……”

“知道了！记着呢！奇怪，我老觉得像有人跟着一样……”

夫妻两人一起护着襁褓中熟睡的婴儿，渐渐走远了。

小道旁边枯草中一阵轻微的响动，随后游出一条全身漆黑，双目血红的毒蛇。

“那怀里的孩子好重的阴气！正是天赐为我疗伤的宝药！”

“小道士果然是天师府传人，能掌发雷霆，前几天还有精怪说什么借助火器之类的，我差点就信了……”

“我这也算是打听到些小道士的底细，待吃了这婴儿恢复伤势后，就回寺里复命！”

毒蛇心中打定主意，又钻入草中，极快地追着铁牛夫妇往村里去了。

天渐渐黑了下来。

横望山中，胡家园林。

书房里点了灯。

胡三郎坐在桌前，手持书卷却无法静心研读，面色变幻几次，忍不住长叹了一声。

桌上摆着一枚灵狐形的玉佩。

胡三郎又独自纠结了许久：“还是去问一问叔父才是！”随后便站起身，拿起玉佩走出房门。

书房外是布置雅致的花园，胡三郎也不掌灯，独自穿过园里崎岖小路，转过假山亭台，来到一处木质阁楼下。

抬头一望，见楼上灯还未熄，胡三郎松了口气：“叔父！可曾歇息了？”

“是三郎呀！且上来说话！”胡悠苍老的声音传来。

胡三郎沿着台阶到了二楼。

胡悠正在房里动作轻柔地修剪一盆兰草。

胡三郎便把张牧之让胡馨儿将灵狐玉佩送回来的事儿说了。

胡悠手上一停，沉默片刻后放下剪刀：“可打听清楚是因何事惹得小天师心生不满？”

“是我家子弟打探消息时太过急躁，有了些疏漏！”随后大致解释了狐精打探消息时没有发现墓中婴儿及后来张牧之带人挖坟的事儿。

“你呀！你呀！”胡悠叹息几声，又道：“五日后我便要舍了这身皮囊，去拜见碧霞元君娘娘喽，此事你自己处理便是！”

胡三郎听叔父不愿意管这事儿，心中一慌，连忙跪地哀求：

“叔父！求叔父看在已故家严的份上，指点下三郎如何挽回此事！”

胡悠拿手巾擦了下手，在椅子上坐下，摇头道：“挽回？小天师让胡馨儿将这玉佩送来，摆明了就是要她继承家主之位，你还想忤逆小天师的意思？”

胡三郎怎么会不明白这层意思，只是不甘心而已，于是又以头抢地：“侄儿已经替叔父掌管胡家大小事务二十余年，若这家主之位……，侄儿就再没有颜面见人了！”

胡悠开口反问：“你以为小天师是借此插手我家事务？”

胡三郎直起身来连连摇头：“侄儿万不敢有如此大逆不道的想法！小天师那等人物，岂会将我家这点基业放在眼里！侄儿只是因没办好事情，心中羞愧……”

胡悠伸手拍了下胡三郎的肩膀：“你能这样想，说明还有救！”

“小天师既然表明了态度，那家主之位定然是要传给胡馨儿的！”

“但是胡馨儿要跟随小天师学道，哪有时间理会俗务？”

“你是他哥，以后家中还是由你做主就是了！”

胡三郎一愣：“这……是不是有些阳奉阴违的意思？会不会惹得小天师不快？”

胡悠摆了摆手：“你就是心性多疑，爱自作聪明！小天师岂会在意这等小事？就是你那妹妹，再跟着小天师几年，这份家业她也看不上喽……”

“小天师本不欠我家什么，若日后你妹妹真能得個上乘功果，那便是我家几代都用不完的福缘了！”

胡三郎从地上站起来：“侄儿明白了，日后定当用心给小天师办事，不敢再有丝毫疏漏！”

胡悠点头：“如此便好，你去吧，几日后要招待碧霞元君座下使者，你记得亲自去请小天师前来赴宴！”

胡三郎走下阁楼，心里空落落的，说不上什么滋味。

他当时让自家妹妹在道观外守着，固然是因为胡馨儿想要学道，内心里未尝没有试探张牧之来历的想法，而今胡馨儿如愿以偿得了机缘，胡三郎又感到十分失落。

“妹子能被小天师看中，是因为她心思单纯的缘故，这点我是比不了的……”

深夜，铁牛家里灯火熄灭。

摇篮安置在大人床边，铺着晒得金黄的稻草和柔软的棉垫，内里婴儿睡得正香。

贪嗔夜叉化成的黑蛇从门缝里游进来，爬上摇篮支架，探出脖子看向熟睡的婴儿。

“好个阴气汇聚的灵胎，我若将他吞食了，伤势定可痊愈。”

黑蛇心中刚升起念头，摇篮里叠起来的符纸上飞出一道红光，一下撞在黑蛇脖子上。

“啪！”

黑蛇从摇篮支架上摔下来，本就不多的法力立马去了九成。

“好个阴毒的道士！如此算计于我！”

黑蛇心中咒骂，感觉周身骨头都疼的要裂开一样，于是再不敢在屋里停留，挣扎着往外爬去。

房间里灯被点燃，铁牛从床上披衣坐起。

“怎么起来了？”陶李氏含糊地询问。

“我心里不踏实，起来看看孩子！”

屋外窗台下的干草堆里，黑蛇缩了缩头，盘成一团不敢动弹。

此时这贪嗔夜叉伤势更加厉害，随便来个人拿块石头都能将他杀死。

隔着院墙，黑蛇听到外面小径上响起脚步声，似是有人从远处走来。

脚步声越来越近，然后又停了下来，那人已经站在了院门外。