“不不不！可能是老朽没有讲清楚，小天师您误会我的意思了。”

“伍子胥和张老相公这两个潮神的在钱塘两岸香火都十分兴旺，但小天师若要行选拔之事，为了公平起见，却不能仅考虑他们两位……”

张牧之只觉得老龙王这话就跟车轱辘一样，绕来绕去也没讲清楚，于是忍不住询问：

“老龙君可否说的明白些？这钱塘水域正神之位自然要选声望、能力皆能服众的神明当之，难道还有别的讲究不成？”

西湖老龙在主位上拱拱手道：“小天师休要烦躁，且听老朽细细道来。”

“这钱塘江水系不同别处，不仅设了‘潮神’这等别处没有的神位，而且这潮神足足有一十八位之多！”

纵使以张牧之如今的道行，早已能将下界这些小神视作等闲，听到老龙君的话后也觉得不可思议：

“十八位？钱塘江才多大水域，这‘潮神’权柄能容得下十八位神明执掌？”

西湖老龙解释道：“小天师容禀，这‘潮神’之权柄，并非是鼓荡潮水起落，而是分潮定波，阻挡大潮害民之神。”

“钱塘江古称‘浙江’，其中这个‘浙’字，最初便是指江水折返，形成大潮之意。”

“杭州城隍爷生前博览群书，学识渊博，老龙当年同城隍爷闲聊时曾听他说过，其实这大潮是太阴星之力牵引潮水倒灌而成。”

“简而言之，潮水形成本是大道运转而成，并非神明掀动，然而自从钱塘君那孽龙被敕封此地之后，便将这潮水当做了自家震慑众生的手段了。”

“那孽龙乃真龙之身，法力十分广大，若是百姓供奉的殷勤些，他便在涨潮时约束下潮水不使其酿成灾祸。”

“若是百姓疏于供奉，或者是某些小事惹得他不快，他便要行推波助澜之事，让那大潮更加凶猛澎湃，使两岸百姓饱受潮水之祸。”

“甚至有时候这孽龙还会主动掀动大水，美其名曰‘神罚’……最出名的一战是当年他为了给自家侄女报仇，掀动大水同泾河龙王争斗。”

“最终钱塘君将泾河龙王之子吞吃而还，那一战杀生六十万，大水毁伤农田八百余里。”

张牧之听到此处不由得冷哼一声：“所以那孽龙最终死于我手，也算是罪有应得了。”

西湖老龙点头：“诚如是哉！正因从古至今钱塘江大潮在这孽龙治下屡屡成灾，故而历朝历代这江浙之地多有率民抗潮的英杰人物。”

“其中有散尽家财筑堤救灾的义士，有骑龙垮弓，箭射潮水的壮士，有慨然赴死，以身退潮的勇士，有官员，有武将，有少女，有船夫……”

“这些英杰生前为抗潮救灾而死，死后又屡屡显灵救助百姓，或受朝廷敕封，或是被百姓自发筑庙祭祀，其神职权柄皆为‘潮神’，如今共有一十八位。”

“十八路潮神之中有的如伍子胥、张老相公一般庙宇繁多，香火鼎盛，也有的仅在乡野之间享用香火，但他们无一例外都是聪明正直之神！”

“其实钱塘江也有许多支流，这十八路潮神平日大多兼任各個支流的水神之位。”

“唯有每年八月十八日钱塘涨潮时，这十八位神明才会齐聚钱塘江上，履行其身为‘潮神’的职责，合力施法稳定大潮，守护堤坝，使潮水不至酿成大灾。”

这个平日里只想关起门来过日子，不太理会恩怨是非的西湖老龙说到此处，自龙椅上站起身来，郑重躬身道：

“老龙自知人微言轻，小天师要选谁继承这钱塘君水神之位，老龙自然没资格置喙。”

“不过老龙还是想劝小天师一句，十八位潮神法力虽有强弱之分，这抗潮救民的心都是一样的，请小天师给他们一个公平竞争的机会吧。”

张牧之沉默片刻：“老龙君方才也说了，这大潮乃太阴星力牵引海水而成，这便等若是天地之伟力。”

“十八位潮神都是阴魂之体，法力神通应该不高，却持慈悲之心对抗天地伟力，这等德行着实让我倾佩。但因时间有限，我也不好逐一拜访这些神明。”

“后日便是八月十八钱塘江涨潮之日，到时候我可根据他们抗潮时的表现选定钱塘君正神之位。”

“在此我也答应老龙君，到那时我当送这十八位潮神一场机缘，令他们能精进道行法力。”

西湖老龙放下心来，重新在龙椅上坐了，朝张牧之笑道：“钱塘君那孽龙在时只把这十八个潮神当苦力使唤，小天师过两日册封了新的主神，他们的日子也好过了。”

张牧之点了点头，又对西湖老龙道：“还要向老龙君借一队水族兵将，去给那伍子胥等潮神传讯。”

却说自张牧之当年以九九神钟炼杀钱塘君之后，那些原本侍候龙君的虾兵蟹将，螺女蚌娘等都四处逃散了。

如此这钱塘江水府灵境就空置了下来。

后来以伍子胥为首的一十八路潮神见新的钱塘水神迟迟不到任，就提议将这水府作为一众潮神聚集议事的所在。

八月十六日深夜，伍子胥、张老相公、文种、霍光、草娥等十八位潮神齐聚在水府大殿之中，共同商讨两日后应对大潮之事。

新的水神未立，正中主位上并无神明现身，只在大殿左右各安置了九把官帽椅供众位潮神落座。

正如西湖老龙所说，这十八位潮神形象各异，有文官，有武将，有少女，有船夫，有商贾，有力夫，都是历朝历代为抗潮救灾而死的英魂称神。

伍子胥是个身材高大，腰背挺直的白须老者，面目方正威严，铁甲之外又罩了一身青袍，更显得威严深重，此刻正手持一杆钢鞭坐在左侧首位。

旁边是一个身着白衣，头戴高冠的清瘦士大夫，正是当年同范蠡一起为勾践献计打败夫差，后来又被勾践赐死的文种大夫。

文种大夫笑着朝伍子胥拱手：“往年我等都是十七日夜间到此议事，今年伍相招我等提前一日到来，不知是何缘故？”

伍子胥从袖中拿出一张帖子递给文种大夫：“今日有一队水卒，自称从东海而来，传了这一封书贴给我，文大夫看过之后给众位同僚也看看。”

文大夫展开书贴观看，见上面落款是“东海龙王座下青蛟将军”。

书贴大意是说钱塘龙君遭劫，钱塘君水神迟迟不到任，东海龙王欲派座下青蛟将军接管钱塘江，并要把钱塘江作为练兵之处。

并嘱咐一十八路潮神摆好接驾仪仗，到十八日涨潮时青蛟将军将帅兵随潮水而来接管钱塘江……

文大夫看过之后把书贴传给一旁的汉大将军霍光，霍光传给汉孝女曹娥，如此待十八位潮神俱都看过，那书贴又回到了伍子胥的手中。

坐在右侧首首位的张老相公依旧是个朴实的船夫形象，只见他朝伍子胥拱拱手：“这书帖果然是来自东海吗？敢问伍相爷是如何答复那送信水军的？”

伍子胥沉声说道：“这笔迹之中有一股蛟龙的腥气，而且是一条即将化成真龙的青蛟，法力神通非你我可以抵挡。”

“我中原大地近千年都没有过走蛟之事了，蛟类都靠香火成就业龙之身，除了东海我想不到还有什么地方能有这等厉害的蛟龙。”

“这什么青蛟将军并无天庭水府的册封旨意，他东海兵将来我们这里属于是越界了。”

“而且东海水军若在钱塘江中练兵，势必会搅动大水，若再逢大潮起时，定要酿成灾难，我岂能答应这等乱命？”

张老相公点了点头：“伍相爷考虑的周全，我等身负分潮定江之责，无论如何不能让两岸百姓受难。”

“只是若那青蛟将军真要带兵前来，我等这些阴魂成神之辈如何抵挡？”

“每年八月十八日潮水大涨之时，我们几个为了挡住潮水几乎都要耗尽法力，届时怎么应付这些东海水军？”

伍子胥只是对其他十来位神明道：“我等今日齐聚，正好商定此事。”

于是殿中众神就开始交头接耳地商量起来，又说递折子向天庭水府告状的，又说向杭州城隍或西湖龙君求援的，大殿中一时之间乱成了一团。

其中一个叫石槐的潮神，身上衣着是个力夫装扮，手中拿着一柄铁锹叹了口气：“要是那钱塘君还活着，东海这青蛟定然不敢来此……”

这石槐是唐朝时为了修筑堤坝而累死在潮水中的苦力，这都称神了好几百年了，依旧改不了骨子里那懦弱的性子。

旁边有个叫周凯的潮神，形象是个身高九尺的大汉，背着一张漆黑大弓，手腕上缠绕着一条白色小龙，笑着拍了拍石槐的肩膀：

“老弟你这可想岔了！那钱塘君是什么好鸟？哪次涨潮时他不趁机吃几个百姓？依我看，他被那龙虎山的小天师杀了才是活该！”

石槐连忙点头：“周大哥说的不错，是我一时口不择言，只是这东海来的蛟龙将军确实不好抵挡……”

“伍相爷人家好几千年前就是用兵如神的人物，这点事儿还用咱们操心？说不定人家早想好办法了，我们只等着听命就是了！”

周凯这话一说，顿时有好几个潮神一起朝坐在上首的伍子胥望去。

果然见伍子胥正气定神闲的和文大夫说话，哪里有丝毫慌乱的样子？

这些潮神也不傻，哪里不知道人家心中其实早有了主意？于是也就各回自家位子上坐好，不再开口说话。

依旧是张老相公笑着朝伍子胥拱手：“伍相爷是我等众潮神之中法力最高者，生前也是安邦定国的人物，想必您老早有了对策？”

伍子胥一手持钢鞭，一手抬起抚了下长须：“莪胸中确实已有计谋，只是仍需各位倾力配合才能建功。”

张老相公等一众潮神都一起答应：“伍相爷但请吩咐便是，吾等俱都听从！”

伍子胥点头：“这东海来的水军精锐，凭我们那些虾兵蟹将定然是挡不住的。”

“所以到时候我们也不同他大军拼斗，而是由我出面以言语激他，让这蛟龙同我们几个斗法。”

“当然，我们几个鬼神之体，自然也斗不过人家，故而还得找外援才行。“

张老相公忍不住问：“伍相爷准备请谁来助阵？杭州城隍爷麾下赵大将军倒是带了一路强军，可是您又说咱们不斗军阵……”

伍子胥笑道：“我曾听闻如今佛门诸罗汉、菩萨都将分神收回西天极乐世界去了，杭州灵隐寺里有十八尊被供奉了几百年的罗汉像，我可前去借过来。”

“真罗汉分神不在，我等十八位潮神都是阴魂之体，正好进入十八尊罗汉塑像之中，借其中十八罗汉遗留的法力、香火愿力镇压那蛟龙。”

张老相公依旧有些不放心：“我们都去斗那蛟龙，谁来镇压潮水？若到时候大潮冲毁堤坝，淹没两岸农田村镇怎生是好？”

文种大夫建言道：“可请西湖龙君帮着镇压潮水，那老龙平日里虽闭门不出，但是他能同杭州城隍那等正直之神为友，想必他自己也是仁德正神。”

“只要我们能晓之以情，动之以理，不怕老龙君不出手相助。”

众潮神都觉得这话有理，于是一起笑着赞叹：“伍相爷和文大夫一文一武，真乃绝配也！”

接下来伍子胥就安排文种大夫前往西湖劝说老龙君，而他自己则亲自往灵隐寺寻方丈求借十八罗汉神像。

两个时辰后，伍子胥和文种大夫皆乘清风回归钱塘江底水府大殿。

东汉孝女草娥忍不住询问：“伍相爷！文大夫！事情办的怎么样了？”

伍子胥和文种一起点头，而后众潮神都大笑起来。

待场中安定之后，伍子胥从袖中摸出一串佛珠，解开绳结之后给每个潮神分发了一颗珠子，然后嘱咐道：

“灵隐寺方丈施展法力将十八罗汉神像封进了这串佛珠之中，我等待同那蛟龙争斗前都先将这佛珠攥在手心里。”

“只等我将那蛟龙引到我们中间来，咱们就将魂体入驻佛珠内的罗汉像中，便可化身十八罗汉之形。”

“我等十八位潮神正好结成罗汉大阵，也无需将那蛟龙杀死，只把他痛打一顿，想必他就再没脸面提什么在这里练兵的事儿了。”

众潮神都点头示意明白，然后伍子胥又从袖子里拿出一张图纸：“这是十八罗汉大阵的阵图，你我先熟记了，明日先演练几遍，后日潮起时正好克敌！”

八月十八日，午时过后，凤凰山、江干、以及海宁盐官等处聚拢了无数观潮的游人。

极高的天空上漂浮着一朵白云，张牧之乘坐墨麒麟，带着玉罗刹，黄白二童子、吴天禄和西湖老龙在云层中现身。

“那伍子胥到底有什么布置？十几位鬼神居然有信心同即将成就真龙的青蛟争斗？”张牧之开口询问站在一旁的西湖龙君。

老龙君笑着摇头：“那文种大夫只说让老朽什么都不必管，只负责控制潮水，不让大潮酿成灾祸便好！”

张牧之心中有些不放心，于是就对吴天禄细细叮嘱：“伍子胥和文种这两人生前都有谋国的本事，你自己小心一点，免得被他们坑了。”

“不过也无需太过担心，你以东海龙王座下水军将领的身份出场，他们也不敢真的对你怎么样。”

“我就在这云头观战，万一情况有变，我会亲身来救。”

今日的吴天禄将人身变得有八尺高下，面容俊朗，猿臂蜂腰，穿一袭银色盔甲，手持长枪，胯下乘坐一只避水金晶兽，身后大红披风随风飘扬，正是一副英武将军的扮相。

当然这身盔甲、兵器和坐骑都是从西湖老龙君那里借来的，据老龙君说这是他当年随关元征讨蚩尤时穿的披挂。

张牧之想了想，也觉得没有什么要说的了，只好道：“既如此你就下去吧，老龙君麾下那些水卒都等着你呢！”

吴天禄手提长枪刚要动手，却又被张牧之叫住。

然后就见张牧之手中出现一柄方天画戟，两个月牙刃上直冒寒光：“这是那敖明太子的兵器，你拿着它更稳妥些……伍子胥这家伙，蔫儿坏……”

吴天禄连忙将长枪还给西湖老龙，然后双手接过画戟，心中升起豪情万丈：“师父放心，弟子定然不会给您丢脸！”

张牧之摆摆手：“丢脸什么的倒是无所谓了，万事以保身为要。”

吴天禄点了点头，乘着坐骑在云上往下一跳，身化一道青光朝水面上落去。

下方突然传来千百人的惊叹声，尖叫声，原来钱塘江上大潮已经开始朝这边涌来了。

云层上西湖老龙收起兵器，全神贯注地观察这潮水，随时准备出手压制大潮的波浪。

张牧之无心观看大潮，只是三目齐张，看着下方那那一员小将手提方天画戟，乘骑避水金晶兽，同千百名水族兵将一起踏着潮水冲了过去。

水面上，以伍子胥为首的众潮神显出身形，也没带领什么兵将，只这十八位鬼神面对吴天禄的大军。

按照事先商量好的计策，伍子胥骑着白马，手提钢鞭来到最前，指着吴天禄声情并茂的说了一通。

吴天禄也不好真的带兵攻打这十八个潮神，于是装作勃然大怒的模样，提着画戟催动坐骑攻了上来。

伍子胥驱马上前持金鞭抵挡了几下，发觉自己这鬼神之身确实斗不过那小将，于是调转马头就往回跑。

张牧之看着吴天禄追了过去，然后被十八位潮神围住，刚刚摆动方天画戟朝左右划拉了几下，就见十八位潮神身上都有金色佛光亮起。

然后这十八个鬼神就变成了十八尊金身罗汉，降龙伏虎，笑狮长眉等等各个罗汉一个不缺，将吴天禄围在中央就打。

“好个伍子胥！贫道只是试试你的本事，还想着封你做钱塘君正神，你却勾结灵隐寺的那些贼秃欺辱我的门人！”

“佛门西天极乐都关门了，灵隐寺的这些和尚后台都没了还敢嚣张，这事儿没完！”

张牧之在云上骂了几句，就看下方吴天禄越战越勇，居然纵身一跳站在避水金晶兽背上，手持方天画戟杀向十八颗光头。

“果不愧为我的门人……这方天画戟也是好宝贝……”张牧之心里又不生气了，决定先看一会儿再说。