水溶道：“这忍者是东瀛的一个类似于我们中原死士的一种职业，以隐忍，藏匿见长，善刺杀。当然，这只是本王的个人猜测，就看李焱回来能否带来些线索。”

二人说话间，丫鬟来报，柳如是醒了。

水溶让丫鬟先下去，自己随后就来。

然后又对李淼道：“你去一趟云香院，把柳小姐的身契取来。事情办的漂亮些，银子给足，但口风要严，你该知道怎么做吧？”

李淼拱手道：“王爷放心，属下明白。那云香院若是识相，一切好说，若不识相，哼，单单是有倭人消息，隐而不报这一条，就怕那云香院担待不起。”

水溶颔首道：“嗯，去吧，柳小姐如此舍身相救，本王也该有所表示。”

李淼领命转身出门办差，水溶独自去向后院的厢房。轻手推开房门，两个服侍的小丫鬟行了礼就让水溶打发出去了。走到床边，见柳如是侧身躺着，闭着眼睛，但睫毛微微抖动，明显是听见自己进来了装睡，水溶暗笑，也不说话，静静地站在床边笑望着她。

房间陡然间安静下来，过了片刻，柳如是慢慢睁眼，见北静王站在床边似笑非笑，脸色一红，边挣扎着起身边装作刚醒过来道：“王爷什么时候进来的？”其实在水溶抱她进府时她就醒了，只不过还没想好该怎么应对那种被陌生男子抱在怀里的窘况，所以就鸵鸟式地装睡。

水溶见她要起身，赶紧抬手阻止道：“别起来，躺着就好，我刚进来。你受了伤，虽然伤口不深，但至少要将养半个月。你就安心地在府里修养，其他事不必操心，等伤好了再来考虑。我自作主张替你做了回主，让人去云香院将你的身契去取回来，你以后就是自由身了。我也知你心高气傲，但大可不必，我这么做只是觉得该为你做点什么，否则于心不安，并没有轻看你的意思，若是你觉得难为情，日后还我银子就是了，我知道你肯定不缺银子。”说罢轻笑一声。

柳如是先是一惊又是一喜，没想到北静王如此干脆利落地就把她身契的事给解决了。至于后面说得还银子的话，她则完全没听清。

像她这种淸倌儿头牌，不是有钱就能赎的，若说赎身的钱，她自己就有。奈何这每家勾栏瓦舍怎么可能轻易就放过她这种摇钱树，那不是成了杀鸡取卵了。

除非有那种有权有势的人出面，否则能开的起青楼妓馆的，哪个背后没有神仙。但即便被赎身了，也是给那些达官贵人做小，到了年老色衰之时不是被赶出府去就是无人问津。莫非北静王也是这样想的。

柳如是心中有些难过，眼圈微红道：“王爷是想让如是给王爷做妾么？”

见她如此，水溶就知她误会了，忙道：“柳小姐别误会，我刚才说了，以后伱是自由身了，没人能强迫你做妾。柳小姐才学过人，眼光独到，又身家丰厚，想做点什么不成。”

听水溶如此说，柳如是转悲为喜之余难免又有些失落“莫非他看不上自己，是了，他是王孙公子，身份尊贵，如何会看得上我这样的青楼女子，无非是感激自己替他挡了一刀罢了。”

柳如是脸上神情似喜似悲，幽怨婉转道：“如是谢王爷抬爱，可是即便得了自由身，如是身为女流，虽略有薄财，会些诗书歌赋，又如何能在这世道立足呢？”

水溶平静地道：“柳小姐说的也是，在这個世道要想真正自由自在，那首先得能主宰自己的命运，否则无非是五十步笑百步而已。别说是柳小姐，即便是我这个北静王有些事情也是身不由己。所以，柳小姐放开些胸怀。对于不能改变的东西，你首先要学会的是接受它，适应它，最后再融入它，这样才有机会生存下来，而只要活着，才有可能在未来的某日改变它。”

水溶的话有些绕口，柳如是似懂非懂地点点头，转而又笑道：“王爷就别在柳小姐，柳小姐的了，听着别扭。如是和王爷这也算是“生死之交”了吧，没人之时王爷就叫如是吧。”说完笑嘻嘻地看着水溶，那神情就像占了别人莫大的便宜般窃窃自喜。

水溶没回她，转身替她倒了碗水递给了她。柳如是目光清亮地望着他。水溶端了把椅子坐在床边，这才开口道：“如是，既然你也说了你我之间已是生死之交，那我问个问题，希望你能坦诚相告。”

听他直接称自己如是，柳如是微微一愣，旋即又欣喜地道：“王爷请问，如是肯定不会诓骗王爷。”

水溶点了点头，组织了下语言道：“说心里话，以前我虽然不会看不起那些勾栏瓦舍的女子，但也没有多少尊重。概因我认为这些女子虽大多迫于生计，不得已才入了这行，或许值得同情。但如果在面对财富，权利的利诱威逼甚至生死之间的抉择，就没几个能保持些气节了。但今天你替我挡了一刀，说实话，确实震撼到了我。我父母早逝，五岁起被接进宫中由太上皇教养，虽说有太上皇看顾，但宫廷的尔虞我诈，让我从小就学会保护自己。也见惯了人性的自私和黑暗。没想到你我才见面两次，你就能奋不顾身的替我挡刀，实在让我有些困惑，你这行为倒不像一个青楼女子，倒像我的贴身护卫。”说罢，自嘲一笑。

柳如是听他说起身世和成长经历不知怎的就有些心酸，眼圈微红地道：“王爷的困惑，如是明白。别说王爷，就是如是自己也没想明白，当时情况危急，根本来不及思索，现在回想起来，如是只能说是本能反应，当时如是只想，即便我死了，也不能让王爷出事。如是虽与王爷只见过两回，但王爷的谈吐风度，让如是倾慕不以；对事物的看法见解以及对如是的欣赏认可让如是有如遇见知己，所谓士为知己者死，如是虽为女子，但也明白知己难寻的道理。这么说王爷明白么。”一口气说完，柳如是脸上微微泛红。

水溶郑重地点了点头道：“本王明白了。”

柳如是又有些倔强不甘地摇了摇头道：“不，王爷没明白，既然王爷问起来，那如是便一次说清楚，反正混迹风尘这么久，早就没有颜面了，也不怕王爷觉得如是厚颜。”

柳如是眼神晶亮：“刚才那只是一方面，还有一层原因是，如是一颗心早就系在了王爷身上。听见王爷自小父母早逝，如是也会心酸难过；怕王爷会看不起自己，如是又会顾影自怜；得知王爷认可欣赏自己，如是又会喜不自胜，凡此种种，莫不与王爷有关，今日王爷又为如是赎了身。现在如是已经想开了，名利富贵如过眼云烟，如是所求，王爷已知，便是‘愿得一人心，白首不相离’。”

见北静王目不转睛地看着自己，柳如是又自嘲一笑：“想想也觉得可笑，刚才误会王爷要纳如是为妾，如是还有些矛盾扭捏，不能释怀。可再回过头来想，既然生死都经历过了，还在乎这些虚头巴脑的。反正如是认定王爷了，只要王爷心中有我，如是这后半生便赖上王爷了，为妾也好，外室也罢，如是都不在乎。若是王爷心中无我，那如是便寻个无人之处，一辈子与琴箫作伴，独此一生。”说完，面色潮红坚定地望着北静王。

没想到柳如是如此胆大直率，这番一诉衷肠，打了水溶一个措手不及。但柳如是的果敢率真还是让他很欣赏，这个世界的人或许会觉得厚颜无耻，但作为一个现代人，水溶却有些他乡遇故知的感觉，让他感觉不再孤独。既然一个女人都这么勇敢，自己一个大老爷们还有什么可扭捏的，没得让对方瞧不起。至于可能引起的一些隐患，那自然有自己一力承担。

水溶心中豁然开朗，但还是想把话说明白，便坦荡地迎着柳如是灼灼的目光道：“你虽是女子，但无论是眼界，才情，容貌都高人一筹，若不是女儿身，必有一番作为。即便比起大多数人云亦云的朝廷官员也强了太多。若说心中没你，那便是自欺欺人，单凭你舍身替我挡刀那一幕，此生都不可能忘怀。更何况，爱美之心人皆有之，我又不瞎，如何不喜。”

见柳如是脸上如春暖花开，笑意盎然。水溶话锋一转又道：“但有些话我得给你讲明白，你若愿意跟我，我自不会负你，除了正室的名分给不了你，恐怕你也知道，我的婚事我自己目前也做不得主，其它的不在话下。若是将来有了儿女，你想进府也行，到时候变换个身份，改名换姓就好，我想柳如是也是你后来改的吧，若不想进府让儿女在外跟着你也行，我自会尽力扶持，等将来时机成熟再认祖归宗都行。若是有事，我也会一力承担，总之，随你心意。这段日子你就安心将养，等我处理完公务，便跟我一起回京。你觉得如何？”

柳如是早感动得目中噙泪，不能言语，只能不住点头嗯了一声。水溶见她今日受了伤，又大喜大悲，怕她伤势加重，又说了几句，让她早些歇下，明日再说，便出了门去。