申乔将王子腾带到正殿等候，水溶打起精神走进正殿，见王子腾在客座正襟危坐，虽已快五十了，依然腰板挺直。

殿门侍立的小太监一声唱喏：“王爷驾到。”王子腾见北静王走进来，起身躬身施礼笑道：“下官王子腾见过王爷。”

水溶扶起王子腾道：“王公不必客气，快请坐。”王子腾见北静王在上首坐定，便也不客气的坐下。他与水溶之父乃是熟识，若按辈分水溶还是他的晚辈。

两人坐定，丫鬟上了茶，水溶才笑道：“王公这消息够灵通的，本王刚进宫复了旨，前脚刚回府，后脚王公就来了。什么事如此着急？”

王子腾笑道：“听闻王爷在南京的杀贼立功，不但全歼来犯之敌，参战官兵还毫发无损。子腾也是心驰神往，所以一听闻王爷回京，便迫不及待上门道贺了。”

水溶也笑道：“王公谬赞了，就是区区几十个倭寇，都是些散兵游勇，能全歼，还是全靠卫戍官兵和龙禁尉亲密合作，本王也就是起个中间联络的作用，实在微不足道。”

王子腾又道：“话虽如此，但这伙散兵游勇可是杀的江南五府八县官兵溃不成军，二圣龙颜大怒，太上皇一气罢黜了几十名官员。最后却被王爷不废一兵一卒全歼南京城脚下。普通百姓或许不知底细，但朝臣却是一清二楚，都盛赞王爷有祖上之风。我们这些功勋之后也与有荣光。”

水溶不想再纠缠这个话题了，和这些老油条打交道就是半天也扯不到正题上，自己累得要死，强撑着来见王子腾。所以摆了摆手道：“好了，好了，王公。你再这么说下去，本王都无地自容了。王公今日来怕是有其他事吧，还请王公直言。王公也不是外人，本王这一路回京，进了京水米未进又直接复旨，实在是精疲力尽，又强撑着来见王公。还请王公体谅。”

王子腾故作吃惊道：“王爷如此辛劳，倒是子腾急切了些。那子腾就开门见山了。几日前，子腾收到南京舍妹来信，子腾先要感谢王爷扶助薛家之德。”说罢起身抱拳行了一礼。

水溶摆手道：“王公客气了，不说你我祖上都是旧识，便是看着王公的面子也不会置之不理，何况只是顺手为之，不足挂齿。”

王子腾继续道：“还有一事，想与王爷商量。舍妹年轻守寡抚养一对儿女长大成人，我那外甥又是个不长进的。唯独我那外甥女，秀外慧中，知书达理。舍妹在南京见过王爷风采，便生了高攀之心，想将我那外甥女许给王爷，托子腾来寻王爷说和，子腾其实也知道薛家家世不堪与王爷为配，但念及舍妹孤苦，又苦苦相求，子腾只得厚颜登门。”

果然如此，来见王子腾之前水溶就料到与此事有关，否则何须如此着急。所以也不惊讶，早已想好了如何作答，便道：“王公不必如此，薛小姐本王也见过一面，看年纪应该还未及笄，王公何须如此着急。何况王公也该清楚，这亲事本王自己怕都做不得主，并不是本王看不上薛家门楣，有王公托底，薛家门楣差不到哪去。”

听北静王没有拒绝，王子腾继续道：“王爷说的这些子腾也清楚，我那外甥女虚岁也已十四，明年就是将笄之年，要说也不小了。子腾只想问王爷心意如何，若是王爷愿意，太上皇那边便由子腾来提，子腾相信太上皇也不会不给子腾这个面子。”

王子腾自信满满，水溶心中却道：“就怕你去提！皇上若知道了，心中怎么想。一個太上皇心腹，一个京师手握兵权的大将，也是太上皇的人，问都不问皇上就想联姻，当皇上死人呐！”

水溶沉吟了片刻，吩咐一干人等全部下去才道：“王公觉得当今皇上是个什么样的人？”

没想到北静王会问出这么个突兀的问题，王子腾双目微眯道：“王爷，这是何意？”

水溶笑道：“王公别误会，你与本王都算是太上皇的左膀右臂，太上皇把你安排在五军营统领这个关键位置上，又让本王代掌内务府，内中深意自不必细说，你我皆知。你与本王处在这风口浪尖之上，如今日月同辉，俗话说人无远虑必有近忧，现在看似风光无限，可是登高必跌重。本王不信王公不明白这个道理。”

王子腾双目如炬盯着水溶道：“没想到王爷年纪轻轻，也想到了这一层。既如此，子腾也不瞒王爷。不错，子腾在五军营统领这个位置上也是日夜焦心，既怕有负太上皇重托，又怕皇上疑心日重，可谓进退两难。”

水溶心道：“果然是明白人，难怪能坐上五军营统领的位子。只要是明白人就好，就怕遇到揣着糊涂装明白的浑人，那他就没必要浪费唇舌了。”便笑道：“既然王公也清楚，那再回到刚才的问题，当今皇上是个什么样的人？”

王子腾道：“若说当今皇上，子腾认为皇上坚韧不拔，刚强不屈，有先皇遗风。”

水溶道：“说得好！可还少了说最重要的一点，就是一个‘忍’字。皇上如今已过不惑之年，算上潜邸到如今登基，整整二十一年，能坐上这皇位，实属不易。所以造就了皇上坚韧不拔的性格。否则皇上既非嫡出，也非长子，为何最后却能脱颖而出？固然是义忠亲王自毁长城，但也恰恰说明了皇上的不凡。”

王子腾看着水溶，若有所思。

水溶没有把话说透，转而继续道：“其实对与薛家结亲，本王自身还是愿意的，但却不可由王公你去跟太上皇提，王公觉得呢？听闻薛小姐的二叔和忠靖侯走的很近。”

听得水溶如此说辞，王子腾一笑，立马会过意来。点头道：“王爷所言不错，子腾也听闻薛汝盛在忠靖侯卫戍南京后便与之交好，若是由忠靖侯去和皇上提，再由皇上和太上皇提起，到时子腾再顺水推舟却是更好。”

见王子反应过来，水溶也笑道：“王公也是我武勋一脉的佼佼者，其实你与本王既是太上皇的臣子，也是皇上的臣子。太上皇与皇上父子一体，你我为人臣子，也当无二心。王公以为然否？”

王子腾哈哈一笑道：“王爷所言甚是，子腾今日才算识得王爷，若能与王爷结亲，那便是薛王两家之幸事。既然如此，那便由子腾来操办此事。不打扰王爷歇息了，改日再来拜见，子腾告辞。”

水溶也起身相送到殿门外，安排小太监将人送出府去。

回到寝殿，摇了摇头有些恍惚，心想：“金玉良缘怕是难上演了，虽说如今薛宝钗还未及笄，自己与她也谈不上什么男女之情。不过宝钗的品貌水溶还是记忆犹新的，若是娶回来也不失为一件美事，无非多了一个惹是生非的大舅子，也不是什么大不了的事。”

转念又想到：“在南京鸡鸣寺天象台遇到的那个大和尚也送了自己一块玉，金玉良缘好似也说得过去。那日在天津卫，玉石无故坠地，竟意外的还和抛父进京的林黛玉有了一面之缘，难道这玉真有什么说法不成。”念及此，便将怀中那玉取出来打量，见并无异处，便安歇了。

当晚，水溶做了一个梦，梦见与薛宝钗订亲，自己还将那和尚所赠之玉送于了薛宝钗做信物。次日醒来，摇了摇头，又记不起来后面又梦到了什么，也是一笑，并未当真。问了问伺候的贴身丫鬟玲婵什么时辰，得知刚刚卯正，便起身洗漱。然后在院内打了一套拳，强身健体是在这古代生存的前提。南京一行，闲暇之时他还跟着李淼学了一套虎鹤双形擒拿手，与自己前世在军中所学的技击散打结合倒也相得益彰。

因水溶代管内务府，并未领实职，除非传召，也不用上朝。今日没什么事，便先去给继母请了个安，准备带上英莲去看看柳如是。

水溶将英莲放在身边，让她先跟着贴身丫鬟玲婵学习规矩，玲婵见英莲是个与世无争的平和性子，便很快与她熟络起来。

待准备妥当，水溶带上李淼二人便朝咸宜坊而去，水溶在咸宜坊有座二进的宅子，与北静王府所在的小时雍坊隔得不远。

柳如是没想到水溶这么早过来，刚梳洗完便听下人来报王爷来了。柳如是忙迎了出来，见水溶身后跟着英莲已笑着走了进来。便微微一福笑道：“妾身见过王爷，王爷起的好早，用过早膳了吗？”跟在身后的四个丫鬟忙跪下行礼。

水溶笑道：“还没，一会和你一起用点就行了，昨日进宫复旨回府已晚，就没过来。怕你住不习惯，所以早早过来看看。伱们也都起来吧。”

柳如是心中高兴，嘴上却道：“有什么不习惯的，妾身又不是什么大家闺秀，跟在身边的丫鬟也是南京带来的，王爷这处宅子闹中取静，也甚合妾身心意。”

水溶笑道：“那就好，若不喜欢，还有一处大些的三进院子，只是没来得及打扫。若是嫌小，本王便安排人打扫，过几日再搬过去。走吧，进屋再说，让下人准备些吃食，你陪本王用些。”