四月三日，霍峻屯驻于铚县，派出步军沿洨水上下游搜索舟舸。且同时派丁封率骑卒六七百人，向西深入涡水流域，广搜舟舸，弄出大军从涡、洨二水南下的迹象。

当日，洨、涡二水的士族多有被惊扰，在霍峻的纵容下，淮北官吏向屯扎在寿春的大军通风报信，言霍峻在铚县活动。

四月四日拂晓，全琮率千名士卒，趁着徐晃、夏侯尚二人及帐下魏卒来不及阻拦之时，借着洨水汇入淮水的水流，从洨口渡过淮水，继而向西面的钟离城行军。

得见全琮渡过淮水，徐晃愈发确信霍峻可能会从洨口渡河，紧派候骑至大军，将全琮渡淮的消息传递与曹操。

午间时分，钟离守将钟离斐接应到全琮所部，遂尽出骑兵护送全琮赶往大营。

双方骑卒通传消息之时，孙观磨磨唧唧地终于抵达符离，得知霍峻向铚县而去，派斥候南下通传各部魏军。

派遣斥候后，孙观不敢深追，率兵于符离驻兵。然没追击的孙观及手下军士不仅不敢追击，他们驻扎在符离也不安分。

得知霍峻开仓分钱粮，符离百姓又尽取舟舸。贪恋钱财的孙观部下以私藏军械为名，逼迫符离百姓交出舟舸，追缴库中遗失的钱粮。

面对孙观及其部下的掠夺，符离百姓怎心甘情愿地愿将手中的财产交出去，不乏有冲突发生，或是口舌之争，或是尽量将舟舸藏匿在一起。

孙观为了镇压百姓的不满，满足部下军士的胃口，利用手上的刀剑逼迫符离百姓。

睢水畔，孙胜趾高气扬地站在百姓面前，说道：“你们手中的舟船属于敌军器械，必须全部收回。而且你们手上的钱粮乃是库中遗失的钱粮，今日必须要追缴回去。”

老者拄着拐杖，站在乡民前面，责问道：“城中府库不多，我等并未分多少钱财。将军所言数目太多，远超府库之数，我等贫苦百姓何来如此之多的钱粮？”

“凭什么？”

数十名百姓聚众呼喊，对孙胜的剥削非常不满意。

老者用拐杖敲着地，沉声说道：“我有一侄儿，其在大王中军任职，今日之事我当告之，看看大王能否为我谯郡乡亲做主。”

“这~”

听着老者半威胁的话语，随孙胜左右的二十几名军士多有担心。

侍从凑到孙胜耳边，嘀咕道：“大王出身谯郡，符离与谯县虽有千里之遥，但为同郡人难免有相识之人。今下不如放过老匹夫，从他人那多取点钱粮。”

孙胜作为孙观的亲戚，为人机敏，多受孙观器重。然其为人也多贪财，常率军士私掠财物。

“若真与大王有关系，岂有心甘情愿吐出钱财、舟舸？老匹夫当在恐吓我等，断不可上当。”

孙胜盯着老者，冷笑一声，问道：“公事在上，纵大王大王亦不可违。”

说着，孙胜手抚剑柄，厉声说道：“你在水贼中出任何职？是否水贼细作？”

老者神色紧张，说道：“我世代居于符离，岂能与水贼有关系？”

孙胜嘴角微扬，说道：“不与水贼勾结，霍峻为何分与伱钱财，又让你等尽取舟舸。”

“老夫不识霍峻，莫要污蔑老夫。”老者叫嚷道。

“到时候你不仅认识霍峻，连那伪王刘备也都认识了。”孙胜盯着老者冷笑，说道：“来人将他抓起来，容我亲自审问。”

“诺！”

“你等劫掠百姓，若让魏王知晓你等必受军法从事。”老者双臂被军士擒住，口中喊道。

“哼！”

孙胜不屑的笑了笑，嘀咕道：“魏王往昔都挖坟屠民了，安能指责我等？”

孙观止步不前，放纵军士以上缴敌资为名，逼迫百姓缴纳超额钱粮，引起百姓的不满。然在刀剑之下，符离百姓终究是低下了头，不敢反抗。

符离发生的一切则被俞韶布置的斥候暗中探得，偷乘骏马向屯兵铚县的霍峻汇报。

四月五日，距霍峻屯兵铚县已过去了两天多，曹刘二人都陆续得到各自相应的情报。

八公山，汉军大营。

大帐内，法正、庞统等人正在根据已有的情报，推算霍峻所部的方向。

刘备心神不宁，在大帐中踱步，听着众人猜测的言语，又有些烦躁。

自霍峻后路被截，失去所部消息时起，刘备既羞又恼。恼在他与曹操对垒，被曹操忽悠欺骗，让大将失陷于敌境；羞在愧对霍峻，若无他的军令，自信满满，霍峻又怎会率兵北上下邳。

这也让刘备不禁念起十七年前，他杀车胄，占据徐州。命关羽分守下邳，自己率大军与抵御曹军。

不料自己被曹操突袭所败，大败之下奔走袁绍，导致关羽被曹操所擒。若非关羽忠义，自己真就见不到关羽。

莫非下邳真就成为他的痛失爱将之地？

在那几日间，刘备真就夜不能寐，心中自感多有对不起霍峻。

当军中有人谣传霍峻背叛他时，刘备毫不犹豫下令斩杀造谣之人，并言‘孤负仲邈，仲邈不负孤也’。

霍笃亲赴大营乞求刘备救援霍峻，刘备则是亲抚霍笃，言纵不克寿春，亦会援救霍峻。

其间，刘备根据在庞统、法正的建议，分派诸将向下游移动，让太史亨率兵东行，支援泗口徐盛，让赵云分屯涂山，控制淮水险要，搜索霍峻踪迹。

这几日下来，随着曹操的调兵奔波，这让刘备没那么焦虑。毕竟曹操兵马调动不停，则能说明霍峻还在活跃中，并未归降曹操。若是各部太平，这才是吓人的变化。

“大王，徐晃亲率军士抢占洨口，曹操加派军士支援，臣以为霍督所部应是西进，欲从洨、涡二水南下，从而渡过淮水。”庞统说道。

“此事当真否？”刘备急切问道。

庞统犹豫几许，说道：“启禀大王，统不敢断言霍督必从洨口渡淮，但统窃以为无我军西进接应，霍督将难渡淮尔！”

建议霍峻北上，出自庞统的建议。今让举主霍峻深陷北境，这让庞统心中多有难受。

这几日下来，庞统几乎是紧盯曹操布置，根据魏军的动向建议刘备行动，力图帮助到霍峻。

刘备捋须深思，被曹操忽悠过一次的他，不敢擅自决定。今下不仅要救霍峻，他还要确保己部不能被曹操所击败。

“父王！”

刘封欣喜入帐，说道：“霍督帐下将军全琮，全子璜从洨口渡过淮水，言有霍督军情向大王禀告。”

闻言，刘备忧愁的心情，瞬间烟消云散，说道：“速招子璜入帐。”

“诺！”

少顷，全琮在侍从的引路下，入帐拜见刘备。

“末将拜见大王！”

“无需多礼！”

刘备扶起全琮，问道：“孤闻卿奉仲邈之令南下，今不知大军情况如何？可有仲邈书信代传！”

“启禀大王，自泗口被魏军封堵，诸将因后路被断多有恐慌。或有言舍步卒，率骑卒南下渡淮者；亦或有言率舟舸强破封锁，冲入淮水。霍督以大王委以重任为由，禁止诸将擅言弃军。”

全琮捋着思绪，说道：“霍督为迷惑魏军，决破泗水，舟舸借水势大涨而走。至睢口，率舟舸西进符离；弃舟舸西至铚县，调徐淮诸军西进洨口。今时都督为得大王相助，命琮乘小舟先行渡淮。”

刘备长吐了浊气，对左右感慨说道：“仲邈不负孤，孤断不负仲邈！”

说实话，自刘备与霍峻相处十几年下来，不可能没有怀疑或猜忌过霍峻。但十几年下来，霍峻通过他的行为，让刘备彻底相信霍峻的为人。

然纵相信又能如何？一个太能打的将领，其威震天下多年，且于江淮根基深厚，这让刘备不得不顾虑霍峻。

继王位后，刘备将功名鼎盛的霍峻留在武汉，既有重用之意，又有削弱之念。但南军的组建，霍峻亲自带头上缴少量精锐罴虺军，却无不显示出了霍峻以公事为重的态度。

今得闻霍峻在危急的情况下，仍记王命的态度，这让刘备感触万分。

今后何人可托付大事？

霍峻首当其冲！

刘备收拾情感，问道：“仲邈可是欲从洨口渡江？”

全琮迟疑少许，说道：“是，亦不是！”

说着，全琮从怀中的锦囊里取出巾帛，说道：“启禀大王，霍督命琮携带书信两封，一封予大王，一封予徐盛。徐盛书信已让亲信送至，大王书信在此！”

“善！”

刘备摊开巾帛，浏览上面的内容。

众人虽有好奇，但碍于君臣之礼，却又不敢浏览。

半响后，刘备收起巾帛，面上露出笑容，吩咐说道：“仲邈将率大军从涡、洨二口渡河，其已沿河广搜舟舸，然恐曹操派兵封锁，且船只寡少难以渡淮。今请我军率水师接应，以便大军顺利渡淮。”

“太好了！”

帐中文武纷纷面露喜色，开始交头接耳，讨论接应的布置。

庞统捋着胡须，问道：“大王，霍督屯兵铚县的消息，怕是已被曹操所知。且全将军从洨口渡淮，以曹操之智，多能料到霍督欲从涡、洨二口，我军接应怕是不易，非举大军不可。”

“若重兵移寨，八公山大营多半有失。寿春五万敌寇，恐会趁势东进，于侧翼威胁我大军，此不可不防。”

刘备沉吟少许，说道：“今曹操已识我决肥水淹城之策，寿春已是难取。然阻寿春之兵东进，不知诸君可计谋教我？”

自赵俨、刘晔奔赴泗口后，曹操见雨水不减，出于用兵谨慎的考虑，让三军后撤十里，彻底远离寿春周围。

三将撤军，加上霍峻后路被堵，刘备、庞统等人自是知道曹操识破他们的水决之策。

法正思虑少许，说道：“大王，我军蓄肥水多时，今不如决肥水，让肥水冲刷两岸，水势大涨，道路泥泞。大王留支偏军于东岸，成半渡而击之势，足可阻敌于肥水。”

“善！”

刘备负手踱步，说道：“孤率军士三万精锐西进，于涡、洨二口对岸屯兵，命舟舸水师入二水，寻找仲邈所部踪迹。八公山大营，则由子敬率三万军士屯驻，以保卫军营为上。”

顿了顿，刘备问道：“孤闻军中士卒患有疫病，今下情况如何？”

“启禀大王，寿春多雨，地势多有低洼。我军处于潮湿水泽间，各营多有手脚肿大者，且感染风寒者不少。”黄权担忧说道：“今患病军士已有数百人，此不可不防。”

刘备点了点头，说道：“将染病军士撤至干燥处调养，命吴楚加派运输草药。”

“诺！”众将应道。

自雨季开始，不仅刘备军中有人因环境潮湿而患病，曹操军中患病的情况更为严重些。

淮北，魏军大营。

东南角的营帐内，寇布面容憔悴，浑身无力，哪有之前嚣张的神色。

当然不仅是寇布，之前煮饭的火夫因身体弱的缘故，病情更加严重。

营帐中充斥着咳嗽声，亦或是被病痛折磨的呻吟声。

“咳咳！”

寇布躺在草席上，艰难说道：“医师，我嗓子好疼！”

“身体也好冷，能不能给床被褥。”

因帐中恶臭扑鼻，不得已用麻巾捂着口鼻的张医师，为寇布搭脉，见症状不容乐观，大皱起眉头。

张医师神情冷淡，说道：“今夏日之时，安有被褥？多饮汤药，当可痊愈。”

说完，张医师又瞧了瞧帐中的几人，见身子骨弱的火夫仅剩几口气了，指着说道：“将此人抬出去。”

两名裹着严实的魏卒抬起火夫就往外走去，显然火夫因将死的缘故，要被丢弃到草棚中。

帐中剩余的几人，想要活下来唯有靠自身的免疫力，以及那不靠谱的汤药。

瘟疫的苗头已在魏军中初现，且在不断的传播病菌。

曹操知道吗？

岂能不知！

大帐内，曹操听着手下人的汇报，眉头紧皱。

“大王，前些日大雨，军中士卒多得伤寒，死伤已有两百余众，且人数多在激增。”司马懿汇报道。

曹操揉了揉太阳穴，对伤寒的出现，唯有头疼。

上次金口之战，因水泽泥沼问题，军士多患疫病。当下霍峻还没抓住，军中将士便患上伤寒。

曹操抬头看向司马懿，问道：“刘备军中可有军士感染风寒？”

司马懿迟疑许久，说道：“据斥候言，其有见过运输草药的船只至大营，料营中也应有患病者。”

曹操捋着胡须，眯眼说道：“仲达，你将选些患有疫病的军士出来，与身体健壮者混在一起，寻机被刘备军士所虏。”

“诺！”

司马懿低垂眼眸，拱手说道：“大王营中草药缺乏，还需从后方调配！”

“嗯！”

曹操书写批文，说道：“我已命兖州刺史运送大批粮草，不日将至。”

“大王！”

曹操话音未落，孙权趋步入帐，喘气说道：“果不如大王所料，霍峻果欲从涡、洨二口渡淮。斥候来报，霍峻于涡、洨二水，广搜舟舸。刘备正准备拔营，先锋已至涂山驻扎。”

“霍峻果然欲得刘备接应，从涡、洨二口渡淮。”

曹操从榻上起身，笑道：“命韩浩率军坐镇大营，坚固营寨。孤亲率军士东进，重兵围堵霍峻南下。此役必要擒住霍峻，大败水贼！”

“诺！”

(本章完)