新野，中军府衙。

关羽面容苍白，半依在榻上，听着儿子关平的汇报军情。

关平坐在榻侧，说道：“父亲，据斥候探查所得，徐晃因中箭养伤之故，常是闭帐休养，将军中事务交由曹真打理。近日与我军对垒之将，明为徐晃，实为曹真。”

“曹真？”

关羽靠在软垫上，感叹说道：“昔许昌时，我曾见过曹真，未感其有如此之略。不料十余年来，竟有这般谋略，当是出人意料！”

曹真作为负责人，司马懿所献计策，自然多归到曹真头上。除非是内部人士，一般人则是不知司马懿之所为。

当下关羽在榻上休息，精神思绪都冷静下来，回忆这段时间内他失败的原因。

他愕然发现，初败于宛城，后因书信而愤，多是敌将根据自己的脾性下手，这让他有种惆怅之感。毕竟因性情之短而败，这是他从未经历过的事。

心间幽叹一声，关羽暗忖道：“吃一堑，长一智，望自己不要再重蹈覆辙。”

复盘战役得失，这是关羽常年以来的习惯。他之所以喜欢读《左传》，是因为他常能在书中学到得失的经验之谈。

“小子无知！”

叹了口气，关羽说道：“子明命庞德西进，驻防汉南。今曹真增兵，恐庞德兵寡不足以御张合。若汉水上游失守，张合顺江而下，直向襄樊，则前功尽弃也！”

他作为河东汉子，从无名小卒成为名震天下的大将，非是他有无以伦比的天赋，而是他常能学习。

父子谈话间，侍从趋步而入，奉上书信，说道：“启禀君侯，吕将军信到！”

关羽皱眉而思，说道：“此必是曹真见新野难有进展，欲从汉水上游渡至汉南，或是从西而进，救援樊城。”

“诺！”

从将偏军，继而将大军；从仅会陆战，成为水陆大将。不是他天生就会，而是他常能保持学习的态度。今徐晃、司马懿利用人性弱点坑了他，当真给他好好上了一课。

“报！”

“益兵张合？”

如今的关羽患得患失，生怕再有失误，将之前好不容易积累下来的优势全部输光。

关羽接过关平递来的书信，浏览信上的内容。

汉水自西向东贯穿襄樊，继而向南折行。故从地理上看，曹魏想支援襄樊的，唯西、北两个方向。今下徐晃、曹真、夏侯尚主力在北，唯张合、杨秋将偏军在西。

“父亲放心！”

关平为关羽倒了杯水，宽慰说道：“吕将军曾有言，若庞德不足以御张合，他必率军西进，专御张合。父亲今在新野，宜当好生养病，不可多思忧愁。”

关平露出不解之色，说道：“士君义久经征战，令其坐镇大军，有何不可？”

说着，关羽略有担忧，说道：“仅是子明将军中事务托付与士仁，令士仁遵循旧制而行。”

今曹真分兵向西南，除了增援张、杨二人则别无去处。

闻言，关羽脸色沉了下来，说道：“伐襄之役，是为举国之战。为父为国之上将，岂能因病而不顾战事乎！”

见关羽沉默不语，关平继续说道：“盖或得知父亲身受箭伤，曹真除派人在城外辱骂外，则是分兵向西南而行，似乎欲益兵予张合。”

关平悻悻不说话，已是习惯了父亲这般言语。在他眼中父亲总是以战事为先，凡是有破坏战事的行为，则难被他所容。

从头到尾浏览一遍，关羽笑道：“子明稳重，晓得张合之强。今率四千兵马西进，与庞德汇合，同御张合。”

关羽头枕在软垫上，烦恼说道：“士仁虽久经征战，但其人粗鄙无略，恐会败坏襄樊军事。”

当下的关羽神经敏感，他深知襄樊不能再有差错，如果再有偏差，让张合或徐晃杀到襄樊。到时守军见到援军，必会军心大振，想要拿下二城，则是要重头开始了。

思虑间，关羽问道：“怀汉，庞士元今在何处？”

关平沉吟少许，说道：“据斥候言，庞都督近一两日便到。”

顿了顿，关平问道：“可是庞都督兵至，则可解当下之难乎？”

“对！”

关羽将书信交予关平，说道：“庞士元其治下有万人步骑，是为江淮之军，经霍仲邈操练，甚是精锐。当然不仅于此，庞士元至襄樊，不仅可缓兵力紧缺之况，亦能让其督围樊城，以求早下二城。”

因宛城之败，加之徐晃、张合率军增援，这让关羽、吕蒙的兵力出现不足的状况。毕竟既围襄樊，又要阻击各路援军，所需之兵可非三、四万人所能满足。

“望庞都督能早至！”关平应和了声。

忽然，脚步声又在堂外响起，关羽靠在软垫上，寻声望去却是廖化。只见廖化笑容满面，神情愉悦，似乎有什么重要的人到来。

“元俭这般欢喜，可是有喜事发生？”关羽问道。

廖化趋步入堂，拱手笑道：“君侯，庞都督今已从南门入城，正在准备前来拜见君侯。”

“士元到了？”

关羽先是吃了惊，继而是欢喜不已，问道：“士元怎突至新野，不是言尚有一、二日脚程吗？”

廖化笑着解释，说道：“庞都督闻君侯伤情严重，舍步卒于后，特率骑卒奔行，前来拜见君侯，以恐有万一之事发生。”

“快！”

关羽忍痛从榻上爬起，招呼关平说道：“平儿为为父更衣！”

“诺！”

在关羽更衣穿袍时，庞统披甲握鞭而入，左右跟着两名按剑的侍从。披着甲胄的庞统褪去了几分雅气，多了几分干练。

南汉不同于北魏，不知是因刘备之故，还是因为其他什么关系。南汉国中寡有单纯的谋士，常是兼职谋士。

何为兼职谋士，如丞相诸葛亮，其掌内政，兼为谋士；尚书令法正，其掌内庭之事，兼职谋士；都督庞统，辅江淮军政，兼职谋士。

让庞统出任武职，一直是在刘备的计划中。如在历史上，庞统因督各军攻雒城，不幸中流矢而亡。今位面，早年刘备让庞统出任尚书令，从当下看来更多是过渡性质，而非长期让庞统出任文职。

在鲁肃病故前，刘备则有盘算着让庞统入蜀出任都督，调甘宁回武汉。然鲁肃突然病故，打乱刘备的计划，故而只得让庞统转任江淮副督。

“统拜见君侯！”

庞统向关羽施礼拱手，笑道：“君侯水淹七军，降于禁，斩阎行，威震华夏，统于江淮闻之，不胜追羡。今微小之败，无伤大局，望君侯宽心。”

“多谢士元！”

关羽强打的精神，请庞统入座，笑道：“我正念士元何日可至新野，不料士元却忽至。是谓言士元，则士元身至。”

庞统将马鞭放在案上，笑道：“我料君侯念某，当是为襄樊局势而忧！”

“哦？”

关羽看了左右几眼，说道：“可是左右之人告诉士元？”

“非也！”

庞统摇头而笑，说道：“贼受阻于新野，必改道而行军，求解襄樊之围。统于途中闻宛城、新野之事，便料贼将必会取道南乡。今君侯于新野，观军中诸将，唯吕子明可御张合。”

“襄樊大军既无君侯，又无子明将军，则无大将掌大军。且贼兵兵力日增，君侯之兵无增有减。故统料君侯为缺将少兵而忧，不知此番言语，可是君侯之所思乎？”

“哈哈！”

关羽捂着胸口而笑，将心中积累的忧愁一扫而空，笑道：“君至荆襄，则局势可安也！”

“不敢！”

庞统见关羽脸色苍白，说道：“君侯中箭受伤，陛下听闻，多有忧心。今陛下委黄权、文聘留守江夏，率主力军士西进，不日将至新野！”

刘备得知关羽胸膛中箭，忧愁不已，茶饭不思。在与法正商量后，刘备留黄权、文聘二人守弋阳三关，他与法正率大军迅速西进，赶赴新野，与关羽汇合。

闻言，关羽神情动容，长叹说道：“陛下统兵伐汝南，今取道西进，多是某之过也！”

“非也！”

庞统面露笑意，说道：“陛下举兵伐汝南，是为策应君侯北伐襄樊。今襄樊有变，陛下改道西进，亦是必然之事。”

说着，庞统问道：“今局势多变，不知君侯需统往何方救急，留于新野，亦或是南至樊城？”

关羽收敛心神，藏起那抹感动之情，说道：“今子明率军西进，与庞德汇合，同御张合。今襄樊大军是为士仁坐镇，某多有不放心，今请士元南下，统襄樊之众，速下樊城。陛下率兵西进，曹操必在其后。”

“善！”

庞统起身拱手，说道：“敢问君侯，新野可需兵马增援？”

“不用！”

关羽在关平的搀扶下起身，自信说道：“虎虽患病，但却非鸡犬可欺。今某坚守新野不出，足以让贼军无计可施。且陛下不日将至，新野当是无忧也！”

“某恐士仁性粗无略，难以督军大任。今襄樊久围不下，唯望士元南下襄樊，早克樊城。若久战难克，曹操必率中国之众而来，则将不利我军尔！”

“请君侯放心！”

庞统向关羽告辞，说道：“今襄樊事急，则事不宜迟。兵者曰，兵贵神速。某立即率兵南下，当请君侯保重身体。”

见庞统马上要走，关羽对其多了几分敬佩，送了几步，说道：“有劳士元奔波！”

“君侯留步！”

望着庞统远去的人影，关羽感慨说道：“庞士元，快士也！”

昔江州之役，关、庞二人尚有小矛盾，但眼下关、庞二人皆以战事为先。且今见庞统行事雷厉风行，关羽早已忘记往昔之不快，反而对庞统生出不少好感。

(本章完)