冬季的黄昏，格外萧瑟，晚霞血红，弯月将现。

汉军大寨内，撤兵回营的汉军将士，依序各归所部。其众人多有窃窃私语，交谈今日为何取消攻城的军令。

人群归帐行走间，年轻小卒好奇问道：“什长，今日怎放弃攻城？”

“怎么？”

刀疤什长斜眼瞥了眼小卒，说道：“着急投胎寻死？”

小卒悻悻然说道：“仅是好奇，今日出营不久，便收兵归营。”

“这事我听张三说过！”

尖嘴猴腮的士卒凑了过来，低声说道：“我听张三说，都督出营督领各军攻城，然不料中流矢而亡，故而急令各部归营。”

“什么？”

“都督中流矢死了？”

“嘿嘿！”

庞统悲切而呼，说道：“呜呼君义，不幸弃世！修短故天，人岂不伤？我心悲切，感怀而叹。吊君幼时，随从陛下；南征北战，功勋卓着。吊君弱冠，千里鹏行；皖水破曹，君之英风；吊君壮力，远镇宜都……”

“何事聚集？”

费祎长嘘而叹，樊城还没打下，阵亡却意外阵亡大将士仁，这可非是吉事啊！

众人痛苦惋惜间，庞统姗姗来迟，一入帐，便见到躺在榻上，不省人事的士仁。

刀疤脸也不害怕，笑着脸凑到冉省身侧，将事情经过全盘托出。

尖嘴猴腮脸的士卒，急忙解释说道：“什长，都督常骑白马出阵，其马臀有黑斑，众人多知。今日阵前，张三亲眼所见，骑此马者，被城上箭矢射中，左右侍从哀嚎痛哭。当下营中已是传来，什长若是不信，可问他人。”

大帐中，士仁冰冷的尸体躺在木床上，被强弩所洞穿的面容，被纱巾所覆盖，其左右亲信在那痛哭哀嚎。

士仁骑的卢，误把士仁当士元！

此等误会之事，非是普通将士容易受骗，仅能说他们所知道的内幕更少。谣言总是这般产生，三人成虎，众口铄金。

刀疤脸神情凝重，说道：“张三嘴上无门，他说什么，你们就信什么吗？”

冉省皱着眉听完，随即呵斥说道：“且不言真假如何，今时断不可让他们胡言乱语。若是上级追究，你我必受惩处。”

“滚！”

刀疤脸笑着不停，说道：“多谢军侯告诫！”

见众人不归帐，在外聚集簇拥，冉省走了过来，沉声说道：“还不速速散去。”

说着，冉省环顾周围，压低声音，提醒说道：“此事真假如何，过几日便见分晓。别因一时胡言，而坏了自己性命与前程。”

军中高级将领有姓名中含有‘士’者，除士仁将军外，便是都督庞士元。

加上那匹都督专属的白马的卢，众人多是以为中流矢身亡者，当是都督庞士元。

冉省忧心微叹，他层级较高，所知道的事比普通士卒多些。当那具尸体被骑卒运回来时，其左右悲痛而呼。他的同僚离得不远不近，听不清具体说话，仅闻听见‘士’字。

这番消息一出，左右众人无不惊骇。

“屯长！”

众人如见虎狼般，作鸟兽散，各自归帐。

庞统盖是有凤雏之名，其出自襄阳庞氏，家学深厚。今吊士仁丧，心无腹稿，当场能作二百余字的吊文。

当然吊文不难，多是根据亡者的生平故事，继而用言辞加以美化描述。士仁生平所能称赞的故事，除了更追随霍峻皖水破夏侯外，唯有从关羽破水淹七军。

庞统伤感而叹，谓左右说道：“君义将军出阵时，其爱马猝死。今时看来，是为不祥之兆，故我本欲代士君出阵，然士君刚烈……”

说到后面，庞统叹息了口气。

说庞统有意害死士仁，纯粹是笑谈。无无历史上背主降敌之事，士仁因资历深厚问题，在军中名声较为不错。今下中箭身亡，对汉军来说实在是不小的打击。

见庞统这般伤感，费祎伸手拉住庞统的肩膀，低声说道：“都督，今下军中事急，谣言渐生，宜当早做处理。”

“谣言？”

庞统微愣了下，带着费祎走出营帐，问道：“文伟所说谣言是为何事？”

费祎神情收敛，说道：“都督爱马的卢，军中将士多知其貌。士将军乘都督白马出阵，其不幸中箭身亡之事，是被众人所见。今下军中已有谣言，传都督中箭身亡。”

顿了顿，费祎说道：“今战事紧急，军心若因此而动荡，恐我军则难下樊城。以祎之见，都督宜当辟谣，巡视各部，以正军心。期间凡有谣传者，按军法处置！”

闻言，庞统先是脸色微变，继而想到什么，脸色平静下来，捋须而沉思。

此时，霍笃已从停放士仁尸体的营帐中出来，说道：“士元，费参军所言有理。今军中因的卢之故，误将君义认成士元。君字士元，与士仁姓名相似，军中多有误传，需早日更正此消息！”

沉思间，庞统忽然发笑。这般反常的举动，引得霍、费二人多有疑惑。

“都督，何故发笑？”费祎不解问道。

“我欲破樊城久矣！”

庞统捋须而淡笑，说道：“今下之事，是天赐我也！”

霍、费二人露出惊愕之色，大将士仁去世，怎反有利于战事，是他们层次太低，还是庞统说胡话。

“咳！”

见二人神情有异，庞统盖是知道自己的话让人误解。

先向士仁尸体拱手致歉，进而领着二人至大帐论事。

费祎坐在交椅上，开口问道：“都督刚刚之语，不知有何深意？”

庞统将佩剑卸在案上，笑道：“孙子曰：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’我军围攻樊城，是为下下之策。及我至大军时，本欲诱曹仁出城，一举覆其军。然苦于曹仁固守城池，此计难成！”

“今军中谣传某中箭身亡，是有乱我军心之意。二位且说若曹仁知我病亡，军心涣散，营寨少备，其意下当会如何？”

霍峻与蒋济论兵时，言欲速破樊城，最快的办法是诱曹仁出城，寻机胜之而下城。

远在千里之外的霍峻能知此破城之法，负责主攻樊城的庞统岂能会不知？

至于这段日子为什么强攻樊城，仅是庞统无从下手尔！

今将士仁战死的消息，误传为庞统身亡，当是让庞统眼前一亮。何不如顺势而为，让曹仁以为自己真死于流矢。从而使计，诱曹仁出城，继而败之。

霍笃思虑少许，说道：“曹仁若知副督身亡，或会趁我军动乱不备之际，发精兵骁锐出城破我。”

说着，霍笃露出笑容，说道：“贼兵出城袭我，士元趁机伏之，盖能破樊城也！”

“伯充兄知我意也！”庞统笑道。

费祎眼睛发亮，说道：“都督此计若能成，襄樊可轻易下也！”

话音未落，侍从趋步入帐，向庞统奉上书信，说道：“启禀都督，江淮霍督来信。”

“嗯？”

庞统拆信浏览，得见书信内容，不禁扬信而笑。

霍笃心有好奇，问道：“士元，仲邈信中所言何事？”

庞统将信交予霍笃，笑道：“霍督忧襄樊难克，特遣人送信。其信之言，与我所见相同也！”

庞统挪椅子到霍、费二人跟前，低声说道：“伯充兄、费参军，你二人可按这般行事……。”

“诺！”

且不言庞统欲用谣言设套，樊城中曹仁、朱治二人，在汉军仓促放弃攻城后，则已是感觉汉军反常。

曹仁负手背腰，于堂中踱步，心情多有激动。

他当时命人攒射‘庞统’，实际上本是抱着宁可杀错，但也别犯过的念头，让手下众人聚集强弩齐射‘庞统’。

那时当他看见‘庞统’倒地，心中生出几分欢喜。继而当他看到左右从骑携带尸体回军，汉军阵中发出悲呛的痛苦时，他就知道他射中了条大鱼，很有可能是庞统，但也不敢百分百确定。

晚间，曹仁趁夜色派出斥候探查详情，看所中箭之将是为何人。

踱着步，曹仁心情多有激动。

如果他射死庞统，暂缓汉军围樊城的动作，撑到曹操大军突破新野防线，多半没有问题。

甚至说不准，他能趁机利用庞统身亡逆风翻盘，击败围城汉军。

“将军！”

“将军！”

曹仁见牛金小步快跑入堂，赶忙上前问道：“中箭之人可是贼都督庞统乎？”

“是庞统！”

牛金握着曹仁的手，大笑说道：“将军射中之人，果是庞统！”

“今庞统已死，贼军多乱，已有营帐挂白，以为悼念！”

“好死！”

曹仁兴奋而挥拳，大笑说道：“庞统已死，贼军大乱，必可被我所趁。”

“且慢！”

朱治性情稳重，问道：“斥候能否看见庞统尸体？”

牛金摇了摇头，说道：“斥候难以深入汉军营寨，故看不到庞统尸体，仅从外围探得。”

“君理莫非是有异常？”曹仁问道。

朱治捋须而踱步，说道：“某仅感有些草率，今夜再多派斥候出城，巡视西、北、南三门贼军，观其动向布置。及至明日，我与将军再观敌营布置，看贼军是否有备。”

“好！”

吃亏吃怕的曹仁，急忙吩咐说道：“且从君理之意。”

“诺！”

(本章完)