人的名，树的影。

郑牧的自信泰然，令于兹和众猛士心中惊惧。

笮融为何弃城而逃？

说好听点是替陶谦保证三千匹马，说难听点不就是惧怕曹操吗？

然而眼前的人，却是最近退曹操而扬名的骑都尉郑牧！

“于兹，你还等什么？杀了郑牧狗贼！”笮融咬牙怒吼。

话音刚落，却见郑牧拔剑出鞘，没有任何的犹豫，一剑将笮融脖子刺穿：“真是聒噪！”

郑牧的狠辣果断，吓得于兹和众猛士直后退。

笮融那圆瞪的双眼，满是难以置信！

似乎不明白，既然要杀，为何一开始选择生擒？

“你叫于兹？”郑牧抽剑，割下笮融的红袍一端，擦拭剑的血迹，静静的看向于兹。

于兹心中惶恐不已，下意识的点头。

“你还有机会！”

简单的话，却似雷霆一般敲击在于兹心头。

于兹连忙将手中的佩刀扔下，匍匐跪地：“都尉饶命！”

郑牧的目光，又扫向笮融的五十猛士，张飞亦是将手中的短刀凌空劈了劈。

叮咚——

也不知是谁先扔下武器，叮咚声相继响起。

张飞自刘备处取来牛角号，随即走向门口，低沉的号声响起，在寂静的夜空中格外响亮。

不多时。

一群持槊背弓的义从闯入，将于兹和五十猛士控制。

而此时，反应过来的赵昱，已经气得脸都要白了：“刘豫州，郑都尉，你们这是将本太守，视若无物吗？”

从头到尾，赵昱都被瞒在鼓里，当众擒杀赵昱的客人，这已经是极为无礼了！

“赵太守，切勿动怒。”郑牧收剑回鞘，看向于兹：“笮融来广陵县的目的，牧自然会让赵太守知晓。”

于兹此刻为了脱罪，压根不敢隐瞒：“曹操屠戮取虑、雎陵、夏丘等城池，笮将军不敢应战，于是裹挟了男女万口、马三千匹以及大量的钱粮出逃。”

“原本笮将军是要直接回丹阳郡的，途中又听闻袁术在淮南杀扬州刺史陈温，担心袁术不能容，于是暂留淮陵。又闻广陵富饶，赵太守又只是个愚笨的儒生，笮将军就想着，若能将广陵的钱粮劫掠了，赠些钱粮给袁术，就可以从容南下。”

“于是笮将军谎称忍辱负重保住了陶使君的三千匹马，反而遭到曹宏曹豹等小人谗言，骗取了赵太守的同情和信任，又以军士水土不服为由，将兵马驻扎在城内。”

“购买大宅置酒款待城内的名仕豪商，也是为了试探谁家有钱财。”

“只待时机到了，就宴请赵太守，借敬酒的机会杀了赵太守，抢夺府库及名仕富商的钱粮。”

“.......”

于兹的招供，听得赵昱的脸一阵红一阵白。

尤其是那句“赵太守又只是个愚笨的儒生”，让赵昱心中的火气直冒。

“笮融狗贼，死不足惜！”赵昱拍案而起。

好心好意的留笮融在广陵城，结果笮融却心存歹意。

若非刘备和郑牧到来，赵昱都不敢去想自己还能活多久！

“刘豫州，郑都尉，是昱以小人之心度君子之腹了。”赵昱离席，向刘备和郑牧躬身赔礼。

刘备这次来广陵县，本就有结交赵昱的心思，自然也不会因为这点小事而轻视赵昱。

见赵昱赔礼，刘备连忙前扶起赵昱：“赵太守言重了！笮融奸诈，欺负赵太守坦荡君子，非赵太守之过！”

没了笮融在，刘备也勿需再顾忌，与赵昱交谈更是畅快。

而在刘备跟赵昱交谈的期间，张飞和郑牧则是在于兹的协助下，成功的控制了笮融的三千丹阳兵。

随后，于兹又引张飞和郑牧来到马厩。

看到这三千匹马，张飞顿时眼眸浮现火热：“郑都尉，怎么分？”

郑牧不假思索：“一千匹归我，一千匹归刘豫州，剩下一千匹，送往郯城。”

张飞有些不舍，环眼猛眨：“还要送一千匹去郯城啊？郑都尉，不如对半分？”

郑牧摇头：“若是对半分，陶使君必会对刘豫州滋生怨恨。小沛是养不起五千兵马的，若张主簿不想陶使君调拨钱粮了，这对半分，牧也无意见。”

“这——”张飞顿时丧气。

如郑牧说的一样，小沛是养不起五千兵马的。

若为了一千匹马而让陶谦滋生怨恨，得不偿失。

“于兹。”

“小人在！”

于兹低着头，不敢直视郑牧。

“不用口称小人，你若有意，可自营中挑选五百信得过的猛士以及一千马匹，随本都尉回襄贲城。”郑牧富有豪迈的声音，令于兹的惊惧逐渐消失，气息也变得平和。

郑牧这话，就等于告诉于兹，今后就是郑牧的部下了。

虽说是笮融的部下，但于兹对能退曹操的郑牧，也是有钦佩之心的。

不用死，还能跟着郑牧，于兹自然不会拒绝，连忙应诺道：“末将愿为都尉效死！”

“郑都尉，你真要用他？”张飞微微蹙眉。

郑牧看着肌肉紧绷的于兹，并无反悔的意思：“近朱者赤，近墨者黑。牧始终认为，一个人的好坏，不能仅凭其旧主的好坏来判断。”

“笮融奸诈好劫掠，其麾下将卒亦会染恶习；而牧治军，赏罚分明，将卒的言行受到约束，自然不会有恶习。”

“牧，信于兹！”

于兹紧绷的肌肉，因为郑牧的话逐渐放松。

那一句“牧，信于兹”，也在此刻深深的敲击在于兹的内心。

“末将，愿为都尉效死！”同样的话，不同的心境，于兹忐忑的内心也趋于平静。

张飞暗暗惊叹：难怪郑都尉麾下的丹阳兵，与众不同，仅以寥寥数语，就安抚了于兹。虽然于兹未必会真的会效死，但已经不再如初时一般战兢了。假以时日，于兹必定真心归附。

郑牧嘴角泛起一丝笑意。

五百丹阳猛士，外加一千匹马。

这便是一千丹阳骑兵啊！

“大争之势，首重强兵。”

“接下来，便是打造真正的丹阳精骑了！”

......

翌日。

许耽一路风尘仆仆，终于抵达了广陵县。

为了避免打草惊蛇，许耽这路可是吃了不少苦头。

见到赵昱后，许耽让赵昱屏退左右，遂道：“赵太守，使君有令，命你配合曹将军诛杀逆贼笮融！”