张思旺最终还是携着妻子踏上了前往会同县的路途，也不知道他是想要留下人质以彰显自己的忠诚，还是为了避免被一网打尽，他的几个孩子都留在了乐会县，美名其曰是要继续在乐会完成学业。

不管张思旺内心所想，他的这一举动也的确向杨之言表明了自己愿意为他效力的决心，这让杨之言很是满意。

会同向来都是一个小县城，城池狭窄，人口稀少，张思旺虽是乐会县丞，但对邻县的情况也略有了解，他今日上任后亲眼所见，才更加清楚自己肩上所要扛着的重担。

张思旺和他的妻子、仆从几人乘着马车缓缓入城，打量着他们接下来要定居的地方，城池狭窄，以至于站在城门口就能将城内一览无余。

城中民居低矮简陋，多为茅草房，也有少数瓦片房，那屋顶的瓦片被雨水冲刷多年，表面显得斑驳，长着青苔，唯一能说得过去的就只有位于城池中心的县衙了，但那县衙与乐会县的比起来，也很是简陋。

县城内唯一的主干道是泥土路，路面坑坑洼洼，若是晴天还好，等到了雨天，张思旺已经能够想象到遍地泥泞，都是烂泥巴的场面了。

他注意到，街上行人不多，仅有几家沿街叫卖的小贩，百姓衣裳老旧，身形干瘦，脸上多有菜色。

看到这，张思旺的心情不免变得沉重起来，这简直就是一个烂摊子，他是想从县丞升到知县不错，但一下子从乐会那富县调到会同这个穷县，巨大的心理落差还是让他一时间有些接受不了。

“老爷，这……”

负责拉车的下人看着这里的环境，脸上也是一副欲言又止的表情，张思旺没有理会他，他长长叹了口气，知道自己现在也没有回头路了，要是弃官不当了，那可就连一直担任的县丞一职都给丢了，和跳梁小丑有什么区别？

“继续走吧，到县衙去。”他叹了口气，如是说道。

……

等到了县衙以后听了本地佐贰官的介绍，加上调阅文书，张思旺终于明白自己要首先要处理的几个问题。

第一個问题，县城境内的耕种田亩数量过少，这倒不是因为迁界禁海的原因，而是清军在琼州的高压统治和横征暴敛，以及上任知县的不作为，让许多丁口逃往山林成为隐民，也使得原本开垦出来的田地重新变成了荒地。

这个问题倒还好解决，鼓励百姓开垦荒田，赶在春耕前进行耕种即可，只需要等到丰收，本地百姓的生活就能得到改善了。

第二个问题便是人口过少，全县在卷面上的人口不过三百户，不到两千人，这还是前朝万历年间统计的，到现在数十年过去，肯定会比这个数目更少。

要想解决这一问题，除了劝说那些逃跑的隐民回来，招揽流民之外，也就没有其他办法了，就算是鼓励生育，等劳动力可以投入生产了也至少要等十来年。

第三个问题就不是他可以解决的了，会同县现在就等于前线，明军甚至直接将左营驻扎在此地。

好在粮草无需本县提供，会直接从乐会县那里运来，不然他们的压力会更大。

另外，会同的城墙年久失修，多处倒塌，甚至连野兽都可以从最矮的缺口翻进城内伤人，不论是为了抵御清军反攻还是防备野兽袭击，他们都要尽快修缮城墙。

面对这几个问题，张思旺初到县城的第一个晚上一夜无眠，书房的烛光一直亮到天明，一直等到公鸡啼鸣，他才终于放下了毛笔，命人将他夜里写下的政令抄录下来，于城中四处张榜告之民众。

张思旺的做法是设置民屯，组织无地百姓统一开荒耕种，并由官府进行管理，同时向杨之言请求头三年免去赋税，以此来吸引更多流民前来投奔。

同时，他准备进行新一轮的人口普查，彻底弄清楚会同县内有多少丁口，方便日后的收税和管理。

至于城墙的修缮问题，这会同县衙的府库里可没有多少钱粮，他也只能和民屯免税的事一起向杨之言打报告，请求拨款支援。

对于张思旺的请求，杨之言自然没有理由拒绝，他同意了免税之事，并先拨白银千两作为经费，让张思旺大胆治理。

有了杨之言的允准，张思旺决定大展身手，为了让杨之言看到自己的能力，他甚至脱下官服，亲自下到田间指导民屯，基本每天回家都弄得一身泥泞。

会同县这边热火朝天的同时，黎人那边也终于有了消息，苏谨行再次来到了乐会县面见杨之言，不过这一次他并不只是和他的仆从一块前来，在他的身后，还跟着一个皮肤偏黑，穿着打扮不似汉人的青年。

见杨之言盯着那个青年，苏谨行微微一笑，为他介绍起青年的身份，道：“这位是韩首领的长子，名为韩无重，韩首领无法离开部落，便让他代为前来见您。”

他说完，那青年便主动向杨之言行了一礼，一开口却是标准的官话：“在下韩无重，非常荣幸能够见到杨总镇，您果然如苏先生所说的一般，年轻有为。”

“过奖了。”杨之言微微颔首，面露笑容，道：“有朋自远方来不亦乐乎，韩少峒主今日来到乐会，本镇自当尽地主之谊，招待韩少峒主与苏先生。”

说着，杨之言便命人去着手准备晚宴，在县衙后院招待两位客人，两人自然是欣然接受，又说了一些恭维的话以后，苏谨行主动将话题带上了正轨。

“杨总镇。”苏谨行轻咳一声，说道：“草民在回到金鸡岭峒后，将您的意思原封不动转述给了韩首领，首领能够理解您的顾虑，为了表达黎人的诚意，他愿意说服其他几个峒一同起事，出山攻打定安。”

“定安？”杨之言眉头微蹙，道：“你们难道不知道那伪琼州总兵已经移驻定安，防备我军了么？”

“什么？”苏谨行和韩无重面露茫然，面面相窥，明显他们都不知道这件事。

杨之言见状，只能无奈的将清军调动布防的消息告知两人，两人听后都觉得棘手，韩无重蹙眉道：

“那定安是琼州府城门户，不论是贵军北上，还是我们出山攻打府城，都绕不过这座县城，如果我们要在清廷大军入琼之前拿下府城，就必须先一步攻下定安。”

……

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