（有的书友觉得军国大事不该这么儿戏，但是现实就是这么魔幻。最明显的案例就是常凯申和他手下的将军们，骚操作不要太多。）

伦敦的风潮波起云涌，尽管索尔兹伯里侯爵辞职，但是议院的保守党仍旧占据多数席位，是以下一个组阁的首相仍旧是保守党人。

索尔兹伯里侯爵的外甥亚瑟.詹姆斯.贝尔福浮出水面，成为这位贵族学者首相的政治遗产继承人。

这位因血腥镇压爱尔兰独立运动而被称为“血腥的贝尔福”，他上台后针对南非的布尔人政策只会更加强硬残忍，但是问题出在维多利亚女王的病情上。

这位迄今为止在位时间最长，开创“维多利亚时代”，带领英国成为世界最强，且是第一个以“大不列颠及爱尔兰联合王国女王和印度女皇”名号称呼的英国君主。

她的生命已经进入尾声，怀特岛上她昏睡的时间远比清醒的时候多，根本无法视事。

但新的首相上任必须经过英国君主的首肯，如今看来新首相要在新王继位后才能上任了。

……

南部非洲的战事暂时陷入停歇，南华公司也抓住这难得的静止期，加快移民步伐。

去年清国的“拳乱”让南华公司额外多接收了20多万移民，再加上外东北的清国移民20多万。

去年总计移民112万人，如今南华公司的移民人口已经突破980万人，千万人口成就即将达成。

……

1900年年底，经过南华公司医务人员续命良久的郭嵩焘老爷子，也走到了人生尽头。

石锦堂连同妻子凯莉一起去了马普港的迎宾馆吊唁，这位放眼看欧洲的清国人，并慰问了郭家的家属。

在吊唁的时候石锦堂夫妇遇到了王忠毅夫妇，这两位居然成了郭嵩焘的弟子。

郭嵩焘自从搬来了马普港迎宾馆之后，突然变得性情开阔了。

他不但开设了中华风俗大讲堂，还十分热衷同南华公司的众多官员交流往来。

刚回来没多久的王忠毅夫妇，就是这时候同郭嵩焘产生交集的。

他们两人都对中华风俗很感兴趣，另外在郭嵩焘的热情介绍下王忠毅总经理同郭家二子变得熟识起来，于是郭家二子就被王忠毅调到了马普石化总公司。

这位郭家二子名气没有郭家老三大，但是很懂实务，深得王忠毅信任。

石锦堂还在宾客中看到了李经迈，他满面哀容，看得出他很重视郭李两家情谊。

……

1901年1月22日英女王驾崩，英国本土和英属殖民地尽数为这位英国君主哀悼。

新王爱德华七世继位，批准亚瑟.詹姆斯.贝尔福继任首相。

国丧期间不能打仗，是以新任首相开始审视南非战场以及埃及北非的战场。

埃及及昔兰尼加殖民地的总督-基钦纳上校，进入了新任首相的视野。

基钦纳上校为了断绝“塞努西教团”的根基，开始大规模建立集中营，并严酷屠杀一切敢于同“塞努西教团”有联系的当地土著。

随着他的血腥镇压政策，“塞努西教团”的声威大跌人员也大量减少，昔兰尼加的反抗活动大幅降低。

于是他让人召回了基钦纳上校。

贝尔福首相询问基钦纳上校面对南非战局的看法，基钦纳上校觉得对付这些桀骜不驯的布尔人和对付愚昧残暴的昔兰尼加土著是一样的。

现代战争打的是资源战争，没有枪弹物资再利害的战士也无法持久。

是以针对布尔人，可以采取更大规模的“断根战法”，断绝他们的战争潜力就能获得最终的胜利。

贝尔福首相对于基钦纳上校的战略是认可的，对布尔人展开残酷镇压也是可行的。

他唯一关心的就是时间。

“那你认为，针对布尔人的战争，多长时间可以结束？”

这个问题让基钦纳上校为难了，在他看来，布尔人国度的自然条件可比昔兰尼加那些除了沙子啥都没有的荒漠好太多了。

即便他实行“断根战法”想要彻底灭绝布尔人的抵抗意志，需要的时间绝不会短。

“抱歉，首相阁下，我不能给您具体的时间，因为布尔人比那些昔兰尼加土著难对付多了。

而且布尔人的战争潜力也比昔兰尼加的荒漠更加充足……”

贝尔福首相艰难点头，“嗯，你的回答我很明白，但是国王陛下对于布尔人这些臭虫一样的玩意十分介意，民众也在看着我们，我希望你能担当起责任，更快更好的解决布尔人！”

基钦纳上校听到这里，已然明白了新任首相已经决定把南非远征军司令的职务交托给他了。

他不激动是假的，但是这也意味着他接了一个烫手山芋。

“感谢您的信任，我会尽我所能为大英帝国和国王陛下解决掉布尔人的。”

……

1901年2月22日，英国陆军部下达提升令。

霍雷肖.赫伯特.基钦纳上校因在北非战场的卓越战绩，特提升为陆军中将，就任南非远征军总司令职务。

……

1901年3月18日，远道而来的基钦纳中将到达开普敦。

到达开普敦之后，这位面容严肃的将军并没有同军官们见面参加迎新宴会，反而召集军法官开会。

军法官得到了司令官的授权，开始大肆逮捕在开普敦违规的士兵和军官们。

一时之间开普敦的监狱人满为患，相对应的开普敦城内的治安状况得到了好转。

米尔纳总督对于新任司令官的观感大大提升，他认为这个冷面司令将会对南非战局带来新风。

新官上任的基钦纳把被捕的士兵和军官全都集中起来召开了大会。

会议上这位新任司令官，告诉他的士兵们，若是想要发泄放纵不要在我们自己的地盘上做，去布尔人的地盘随意撒欢。

只要你们愿意，尽可以去做，我对你们没有限制。

此令一出，颓废惊惧的英军士兵纷纷焕发了精神，英军士气大振。

基钦纳中将召来道格拉斯.黑格上校，让他发挥骑兵部队来去如风的风格，尽可能的针对布尔人的聚居点展开报复和破坏行动，所有缴获尽归士兵所有。

骑兵部队没了制约，造成的破坏效果立竿见影。

而基钦纳中将不管不顾指示他部下们沿着交通线建设堡垒扯上铁丝网，然后把前线部队抓回来的布尔人不论男女老少统统送入了集中营。

在集中营的布尔人死活没人在意，他这样做的目的只有一个，就是断绝布尔人的生机和士兵来源。

只有这样决绝的态度才能逼迫布尔人尽快低头认输。