柘城不易攻下，朱弦越不觉得是官府守城太强，实力雄厚。

他看完之后，只是更可惜自己的实力太弱。

朱弦越明白，济世营眼下说到底就是一个医院。

这些招的护卫连带着李文轩编练的民户，说穿了就是一群武装保安。

面对山贼匪徒，流民乱兵，他们为了自保留住饭碗，多少会拼命反击。

可让他们主动就是另一回事。

既没有充沛的训练和武器装备，又没有足够激励和荣誉建设，想让他们主动进攻，却有太多的问题。

能不能全数走上战场，堂堂正正打一仗朱弦越都怀疑。

下重赏或许可以鼓起这些人的搏命之心，但也是一场赌博。

赢了教坊司勾栏听曲，输了朱弦越连去教坊司卖身唱曲的机会都没有。

思量完毕，朱弦越不得不感慨：

自己还得加快发育啊。不然就算是赌命，或者回去搬运军火库进来，这么大一个城池，就是拿下来了，也很难鲸吞消化下来。

在现代，柘城县人口百万。

在明末，柘城人口少说也有二十万左右，这也意味着这县城估计会有两三万人！

朱弦越收拢思绪，环顾众人，看向最终还未发言的李文轩，他思虑最久，最终说道：

“恩公……我在想，既然我们进不去，那么……为什么不让他们出来呢？”

“这柘城县，我此前也去过。

城内总共士民不过两三万，不是大城。只有一些衙役乡勇有战力，也没有什么强力的官军驻守。一旦守城，肯定以民壮为主。”

“依照我看，想要破进县城，最好是里应外合。

城中贫民众多，如果我们能够多多施恩百姓，破城的胜算就会多许多。”

朱弦越鼓掌大赞：“没错。山不向我走来，我便向他走去。”

“既然这知县信不过我们，关闭城门不让我进城施救。

那我们暂时失去的，仅仅只是一个小城市而已。

须知，我们拥抱的……将是这广阔的城外天地。”

……

柘县县城的位置，在容湖的西南角。这个周长四里的小城，能够封闭城门的，仅仅只是内城。

明代一里约莫是六百米，也就是说，这个内城只有0.36平方公里，只有540亩大小，还没有一个小型大学占地面积大。

这么大点的地方，当然不能住得下全部的城区人口。

和这个时代大多数的城市一样，相当多的人口位于城外。

当柘城关闭城门，县外百姓惶惶于瘟疫无法救治，百业凋零时。

一连串爆炸性的消息与故事，伴随着一座拔地而起的新城，矗立在城外，震惊了所有人。

事情，还要从驱逐疫鬼说起。

要驱逐疫鬼，做僧道两场法事，当然不是动动嘴皮子就可以。想要让佃户上千的寺庙、道观自愿出这钱更是妄想。

这些钱，固然一部分由县衙、县里的大户带头出了，可很快也摊派到了小民百姓身上。

大多数驱逐疫鬼的钱，哪怕县衙有心想让大户们出，最终也落在了小民百姓的身上。

为此，大户们提出的理由也很有道理：

得病的小老百姓更多，这些饥民吃不干净的东西传出疙瘩瘟罪责最大，纯按比例，大户们得病的显然更少。

最终，县衙派出命令，在大户们的通力协助之下，开始全城征收摊派，用于驱逐疫鬼，大办水陆法会。

一片鸡飞狗跳之下，满城开始征收摊牌，试图逃离出城的人，也越来越多。

入夜。

三个箩筐，从柘城缓缓垂了下来。

一个是朱绍琦，一个是随身护卫的关忠庆，还有一个是樱兰。

三人坐在箩筐里，环顾四周，发现隔着不远的地方，也有好些箩筐正在垂下去。

值守的兵丁们缩在墙根后面，身上多了一层厚棉被，以及暗自收到的银子，早已不去巡逻。

七米左右的城墙说高挺高，但是挡不住有权有势有关系的人躲开这层藩篱。

咚的一声，箩筐坠地，三人紧了紧口罩，手脚麻利地翻出箩筐，朝着外城郭里跑去。

他们走了不远，就见天色蒙蒙亮，大地复苏，百姓们走上街头。

有挑着担子，卖着家中果蔬的。

有摆开小食摊，吆喝着卖早点的。

也有行色匆匆，高价租了车马，要离开这里的。

这关头还能租得起车马，显然是身家不菲的人。

他们畏惧瘟疫，也还能跑得动。

对于小老百姓而言，瘟疫再是吓人，也许还能挨过去，挺过去活下来。

可如果不出来干活工作，那当天没饭吃，饿肚子就受不了。

一日不作，一日不食。

朱绍琦见了小食摊，顿时感觉肚中空空，他坐下来点了两份鸡爪麻花和三碗馄饨。

馄饨上完，热气腾腾，还没吃，就见身边跑过来一个看起来十三四岁的少年郎。

那少年衣着破旧，似乎还漏着风，瑟瑟发抖，唯有一双大眼睛死死盯着鸡爪麻花与馄饨，满眼渴望。

朱绍琦见了于心不忍，正想要分些出去，忽而见又一个年长一些，约莫十六七岁的疤脸少年郎过去揽住大眼少年，说道：

“三郎，你跑哪里去了，叫我好找。我找到活计了，赶紧跟我走吧。”

大眼少年听了，眼睛一亮，转而又有些黯然担心地问道：

“这次别是什么要打生打死的活了吧，上次你和城北的那些人干了一架，脸上的伤才刚好。还好只是伤了皮肉，要是伤到脑子……”

疤脸少年嘿笑一声：

“一天天，净想着些啥，你我爹娘都病死用光了钱财，现在咱们都落成这副模样，不去抢食能怎么活下来a？

好了，这次你别担心，我看那边管事的心善，应该不用干仗了。

这回啊，我是听说了，城东北，靠近容湖西南边的地方来了一个大财主。

大量招人，招瓦工、木工、砖工。

他们要建房子，建一座大大的宅子。咱们就是去搬砖，也能讨顿吃的！”

两个小少年说到这都不再犹疑，快步朝着城东北走了过去。

偷听完的朱绍琦等人也吃完了鸡爪麻花与馄饨，付完账，跟着两个小少年去了。

朱绍琦十分好奇，他很清楚柘城最近百业凋敝，就是因为大家好都怕染上疫病。

招人做工，人群肯定就会聚集，疫病更加容易滋生。

这个危险时候招人，看着就十分蹊跷。

想到那张传单以及城内准备就绪的驱逐疫鬼，朱绍琦忽而脑海里冒出一个念头：也许，那个叫朱弦越的狂生，真的有法子能治瘟疫呢？

她很想知道：这次招工的，就是那狂生朱弦越吗？