从洛蒙德湖旁边离开是件很快的事情。

邓布利多和安东尼分掉最后一条瘦弱的小鱼，尼可卷起帐篷，佩雷纳尔收起小船和鱼竿，用湖水浇灭篝火，再在湿透的灰烬上踩上几脚，念念有词地绕着它们转了几圈。

随着非常轻微的一声响动，安东尼看到黑灰中有什么金色的东西闪了一下，消失了。

他还没有来得及收好自己好奇的表情，佩雷纳尔就已经抬起了头。她朝他笑了笑，解释道：“魔法会留下痕迹。”

邓布利多说：“闪回咒能检测魔杖曾经使用过的魔咒，未成年巫师附近的魔法会触动踪丝，原形立现能检测并抹去试图掩盖物体本来面目的魔法……”

他示意安东尼看向那个正在被神奇地团起来、放进口袋中的烧烤架：“而强大的炼金术产品就像黑魔法道具一样，在正确的观察方法下散发着难以忽略的气息。尼可和佩雷纳尔非常熟悉各种检测和掩盖魔法痕迹的办法。”

尼可说：“你让我们听起来就像什么罪犯。”

他正在把一套精美的银质餐具仔仔细细地缠到自己的手臂上。它们柔软地贴了上去，融化成袖子上的暗银色花纹。

邓布利多就像没有听到尼可的抱怨一样，继续说：“他们是两只着名的、难以捕捉的狐狸。”

“狐狸要去拜访你的宠物鸡了，亨利。”尼可说，最后站在湖边，深深吸了口气，“好了，我们走吧。”

……

随着啪的一声轻响，他们四人出现在了安东尼住址背后的小巷中。几只正在吵架的鸟被吓了一跳，扑棱棱地飞走了。

“啊，麻瓜。”尼可说，嗅着空气中的气味，“你和麻瓜生活在一起？”

“是的。”安东尼说，领着他们绕到门口，顶开邮箱的挡板眯着眼睛朝里面张望了一下，“广告单，没有信件。好极了。”

“安东尼先生，下午好。”他身后有人招呼道。

安东尼回过头，见到琼斯夫人提着购物袋，惊讶地看着自己。

“下午好，琼斯夫人。”安东尼说。

尼可、佩雷纳尔和邓布利多似乎都凭空消失了，只将安东尼留在杂草枯黄的花园中。

“您怎么回来了？”琼斯夫人疑惑地问，“发生了什么事情吗？”

“不，没有什么大事。”安东尼说，他想了想，主动补充道，“凯文在学校中适应得非常好，我想他和室友成为了不错的朋友。”

“好极了，我猜我能在凯文圣诞节回来的时候听到非常多有意思的事情。”琼斯夫人朝安东尼点了点头，“我无意占用您太长时间，安东尼先生，只是觉得应该问候一声。”

“当然，那我祝您有个美好的下午，琼斯夫人。”安东尼说，“如果有任何我可以为您做的，不用犹豫，请直接告诉我。”

“我会的。”琼斯夫人说，然后她似乎突然想到了什么，神色犹豫。

安东尼问：“怎么了？”

“这真是太傻了……”琼斯夫人有些不好意思地说，脸上微微发红，“不管怎样，您认识洛哈特教授，对吗？”

……

琼斯夫人离开后，其他三位巫师又悄无声息地出现在安东尼身边，就像露水从空气中凝结出来一样。

“洛哈特是谁？”尼可不解地问，把一块半透明的石头放进了口袋中。佩雷纳尔正在抚摸手上一枚纯金打造的圆形戒指，而邓布利多似乎仅仅是解除了幻身咒。

安东尼犹豫了一下：“霍格沃茨的黑魔法防御术教授，一个非常有名的冒险家和作家。”

“冒险家……”尼可若有所思地说，“两百年过去了……”

邓布利多微笑着提醒他：“在伱又一次开始自己的冒险之前，不要忘记怨灵鸡，尼可。”

“好的，好的。”尼可叹着气说，“你真扫兴，阿不思。”

邓布利多走进安东尼推开的房门：“原谅我，尼可。我只是个时间有限的凡人。”

啪地一声，安东尼打开了电灯。

邓布利多的视线扫过收拾整齐的沙发、干干净净的桌面和空荡荡的窗台，向听到响动探出头的怨灵鸡熟稔地点了点头，又回过头看了看尼可和佩雷纳尔，有些惊讶地唔了一声。

“怎么了？”佩雷纳尔问。

“我是整间屋子里最正常的活物。”邓布利多沉思道，“这可不常见。”

尼可争辩道：“佩雷纳尔和我是更正常的活物，因为我们比你多活了……呃，好多年。”

“五百多年。”佩雷纳尔说。

怨灵鸡和安东尼对上了视线。安东尼发现他说不清它和自己谁是更正常的死物。

……

在更正常的活物的指导下，最正常的活物搭建起了一整套炼金设备。

安东尼的职责是为他们提供足够多的碳酸饮料和膨化食品，以及坐在尼可和佩雷纳尔身边，陪他们玩大富翁。

“我发过誓，不会再参与任何炼金实验。”尼可说，用一份广告传单挡住邓布利多组装仪器时反射过来的金光，坚定不移地盯着棋盘，“我讨厌算账。这让我头疼。”

“阿不思，最好把横杆变得长一点。”佩雷纳尔说，“鸡比我们预想得更加……蓬松。”

怨灵鸡挺着胸膛，在他们旁边踱步，时不时跳上椅子，又飞到冰箱顶上。

邓布利多对照着图纸看了看，点头道：“没有问题。”

“你快要破产了，尼可。”佩雷纳尔看着卡面说，“给我一千四百英镑。”

“肯定有哪里弄错了……”尼可不是很在意地嘟囔着，把虚假的钱币递给她。

安东尼犹豫了一下，没有提示尼可他其实只需要交八百英镑。佩雷纳尔朝他笑了笑。

又过了一会儿，尼可真的破产了。

佩雷纳尔和安东尼玩了几分钟，似乎觉得有些无聊，趁着尼可不注意，把所有的卡片都转移到了安东尼手上，宣布自己也破产了。

“不对，佩雷纳尔，”尼可皱眉道，“你是不是每次都让我多交了钱？”

邓布利多远远地说：“她是。”

“我还在想你什么时候才会意识到呢。”佩雷纳尔笑眯眯地说，“你是世界上最糟糕的算术学徒，尼可，但也是个天才炼金术士。”

安东尼走到邓布利多身边，看着那个精细得不可思议的巨大金黄仪器：“有什么我可以帮忙的吗，先生？”

“当然。”邓布利多认真地说，“我很乐意要一杯可乐。”

……

趁着炼金仪器缓慢升温时（“由白色转为红色”），他们四人又玩了一盘大富翁。尼可一边抱怨，一边仔细地在纸上演算着。

安东尼暗自怀疑其他三人都能操控骰子，但是他没有证据，因此只能一次次走到别人的地块上。

他第一个落败。怨灵鸡飞到他的腿上，蹲下了。

“五乘七……让那只鸡啄一下仪器，亨利。”尼可头也不抬地说，“然后把掉下来的东西泡到水里，让它喝掉。九加三……”

“好的。”安东尼说，抱着鸡站到仪器边上，“嗯……啄哪里？”

尼可说：“仪器。桌子上那个金黄色的东西。”

佩雷纳尔说：“仪器上随便哪里，让你的宠物选一个它想要啄的地方。”

安东尼低头看看怨灵鸡，把它放到了桌子上。怨灵鸡展开翅膀，抖了抖身子。

“你听到了，啄一下。”安东尼说。怨灵鸡侧着头看了看他，低下头用喙碰了碰离它最近的地方。

柔和的嗡嗡声在房间中回荡，然后咔哒一声，一小块洁白的、卵圆形的石头掉了出来。

“啊哈，五百二十五！”尼可说，“给我五百二十五，阿不思——喝下去了吗？”

安东尼差点没有意识到他在和自己说话。

“还没有。”他高声说，接了杯自来水，把石头扔了进去，“它没有溶化，勒梅先生。我需要搅拌吗？”

“它当然不会溶化。”勒梅理所当然地说，“它是石头，又不是糖。喂水就行了。”

“呃……好吧。”

安东尼伸手从橱柜中拿出来一个茶杯，把水倒了进去。

“喝茶，小鸡。”他说，将茶杯向前推了推。

……

向怨灵鸡嘴里灌完所有的水后，尼可终于转了过来。

邓布利多也破产了，被指派去拆掉还在闪闪发光的仪器（“快点，阿不思，别让人看到我和炼金仪器站在一起”），而尼可兴致勃勃地拿着餐刀在自己手腕上比划着。

“左臂，勒梅先生。”安东尼提醒道。

“哦，对，没错。”尼可说。

安东尼还没有说出“而且不是餐刀”时，尼可已经给了自己一刀——那是安东尼见过最锋利的餐刀——将血液洒到了瓷砖上。

“我用活人的血肉诅咒你，”尼可兴高采烈地举着羊皮纸念道，地上的血迹顿时剧烈地沸腾起来，冒出一丝丝紫烟，“我用曾经被亡灵魔法叫醒的骸骨诅咒你，”他轻快地说，指着面前的一截蛇怪骨头，“接下来是什么……哦，在死亡的见证下，你和这片属于生灵的土地已经没有关系了！”

一道暗黄色的魔咒从他指向怨灵鸡的手指尖飞了出来。即使诅咒的说辞和奇洛的并不一样，魔法仍然立刻回应了他。

怨灵鸡站在原地，任由诅咒没进自己的身体中。

从亡灵魔法的角度，安东尼清晰地感到什么东西晃了一下。紧接着，他和怨灵鸡之间的联系似乎慢慢变强了。

“哦，这真有意思！”尼可高兴地说，“像在拔杂草！”

或许是因为这次是清醒的，或许是经过设计的实验更加精准，安东尼清晰地体会到了整个诅咒过程中怨灵鸡的变化。

仿佛有人拎起了茶壶，将怨灵鸡和整个房屋的关系倒进了安东尼的身体里。

“属于生灵的土地”不再维持怨灵鸡的存续，因此安东尼——怨灵鸡的召唤者——成为了一片新的土地，一片死亡的土地。

在他脑海深处，就像夜空中点亮了一枚微弱的星星，他也能感应到怨灵鸡的情绪了。

顺着联系，安东尼感觉到一阵喜悦和安宁的震颤，就像一只鸡获得食物时的低沉的咕咕声。

安东尼睁开眼睛，感觉头上一重。怨灵鸡飞了上来，友好地揪了揪他的头发。

今天还有一更！！

(本章完)