乔达庆走得很安详，在享受了人生最后一次大烟炮之后，带着癫狂的混乱错觉，迎来了此生的终结。

被推倒的马车上，是达庆惨死的第一现场，他的车夫也被砍伤，昏迷不醒。

乔致庸命人救助了车夫，包扎止血后，车夫醒了过来。

“你可知道，这是何人行凶！”

车夫失血过多，嘴唇泛白，艰难的道：“他们自报家门说是虎头岭的山大王，上来就问我们是不是乔家人。

四爷抽了烟正舒坦呢说不出话，我就替他说了声是。结果这些该死的山匪就说是来找乔致庸报仇的，再不容解释的就直接一刀把四爷劈死了，连话儿都不叫我们说，呜呜呜……”

乔致庸闻言盛怒，这些山匪真是贼心不死。这几个月来，自己已经派人招降那些剩余的山匪绺子，本着惩前毖后治病救人的心思，能挽救回来几个就争取几個。

在孙茂才的主持下，这些山匪大部分都已经接受了“招安”，在甄别过后加入了乔家乡勇，经过吸纳这些并无大恶的山匪成员，乡勇的队伍已经扩充到了千人左右，都以晋省厘金分局护卫队的名头办理。

本来这些进行的很顺利，可从眼下发生的这事来看，没想到这里头还是有坏人啊，竟然把报仇的心思用到了自己头上了。

平日里，自己在重重保护下，这些人不敢下手，这刚一出了太原府地界，就有人蠢蠢欲动。要不是这位混不吝的四哥替自己挡了一刀，没准自己就要受到损伤。

看着这位被人一刀劈成两半儿的族兄，乔致庸不由得有些悲伤之情涌起于心间。虽说这人不是什么磊落君子，贪财好毒，还在原本剧情中落井下石，但是好歹有着一份血缘亲情在这。

要不是自己平定山匪树敌招人恨，也不至于让这个烟鬼替自己顶了包。

没奈何，乔致庸只能选择折返，暂时不去京城报道，收拾了乔达庆的尸首赶回家，替他操持丧事。

乔达庆今年三十出头，早年英姿勃发，一举中了举人，可谓是也曾经意气风发过，自然醉心科举，无心娶妻。

后来随着科举前途越来越无望，便在狐朋狗友的拐带之下抽起了大烟，就此更是日渐沉沦，也没人肯将女儿嫁给他。

眼下乔达庆这么一死，二房的这一支没了继承人。家里的财产虽然不多，但是毕竟在乔家生意里还有着一万两的股银，有些族人看着就眼红起来。

大房的乔达庚便张罗着把自己的儿子过继过去吃股银，算盘打的叮当乱响。

对于这些小事，乔致庸本来也不打算多管，眼下科举会试在即，他实在没有心思管这些家长里短的，横竖一万两的股银，那点利润他也不在乎。

就在这时候，孙茂才找到了乔致庸，说了一番话，顿时让乔致庸茅厕顿开。

“东家，我听家里的人说，你有个两小无猜的表妹对吧！”

乔致庸点头道：“茂才兄此话何意？”

孙茂才露出男人才懂的表情道：“那我还听长栓说，东家和太谷陆家的女儿多有往来，您那卓尔不群的飒爽英姿，也让人家陆家千金暗生情愫了吧！”

乔致庸笑道：“茂才兄，可不就是因为你和人家吵架，这才让我们三个相识的，你难道不知道那日与你揪在一起的就是陆家的车夫吗？”

孙茂才吃了一惊，这事他还真不清楚，陆家几次来人他因为有别的事要忙，故此也没撞见。

“啊，那可真是缘分天定，东家身上两份红线，恐怕月老也难以抉择吧，眼下就是解决此事的良机，您恐怕还没意识到吧！”

乔致庸讶异的看着孙茂才，忽然恍然大悟。之前他不是没想过兼祧娶两个媳妇的事，只不过想的都是自己和侄子景泰的关系，可没往乔家别的房头上寻思。

眼下被孙茂才一提醒，顿时豁然开朗起来，侄儿景泰断绝了兼祧三房两门的机会，可眼下四哥达庆无后，自己直接兼祧了二房不就完了嘛！

如此一来，自己娶两个老婆也就没有人可以置喙了，可怜达庆替自己被山匪余孽所害，死了后还替自己的任务提供了帮助。

真是个好人啊！

方法已经有了，办事的途径就打开了。

乔达庆的一万两股银，一部分被乔致庸拿出来作为开设乔家学堂私塾的资金，聘请名师教诲乔家子弟；一部分则拿来用作社会公益，造福乡里；最后的三分之一划归大房乔达庚一支，堵他的嘴。

把这个想法和嫂子曹氏汇报了一下后，曹氏也表示了同意，毕竟她对雪瑛和玉菡也都十分喜欢，如今有了机会，自然也没有异议。

随后，乔致庸出面组织，简单的召开了一次族中会议。在付出了利益交换的代价后，不满二十且尚未娶妻的他，就从宗法角度，成为了乔家兼祧二房、三房的继承人。

将来他有了儿子，就要有一个作为二房的继承人，过继出去，帮着二房顶门立户。

最关键的是，作为兼祧二房者，他也自然而然的拥有了同娶二妻的资格……

白景善心中感激这位烟瘾深重的四爷，花费重金好生为其举办了一场隆重的葬礼，亲自作了悼词，大办特办。

丧事结束后，乔致庸带着属下，又重新启程赶往京城参加会试，耽搁了七天办丧事，时间已经有些紧迫了。

孙茂才这次没有随同一起出发，乔致庸给他分配了一个任务，那就是彻底肃清太原府境内的匪患，既然怀柔政策不成，那就采用霹雳手段。

为了节省弹药，也为了纯洁队伍，乔致庸命令孙茂才，冲锋陷阵的任务，都交给新归附的山匪，活下来的才有资格留在乔家军的队伍当中。

至于死掉的，那就是没有价值的人！

乔致庸特意亲身前往请示哈芬和胡叔纯，提出要扩大剿匪范围，随着厘金分局的铺陈而一道向外扩张，在今年上半年彻底消灭晋省口内的匪患。

哈芬和胡叔纯听说了乔家的事情，也表示同情，同时为了政绩更好看，最终也选择了支持。

从此，乔致庸的乡勇，冲破了太原府一地的限制，向着其他府县伸出了扩张的大手！

经此一事，乔致庸也认识到了这个世道的残酷，书生意气和慈悲心肠解决不了问题，总会有些人不念着你的好。

这次他们敢刺杀自己，误杀了四哥，那下次他们就敢直接朝自己和家人下手。

这可是触动了白景善和乔致庸的双重逆鳞，他们这次必死！

四哥的死，除了误会之外，其实就是因为白景善带来的蝴蝶效应。

如今他顶了人家的宗法身份，自己的任务也有了很重要的推进，那他无论是作为白景善还是乔致庸，都不能不有所表示。

如果这些山匪知道仅仅是因为杀错了一个人，就惹怒了乔致庸这个杀星，不知道他们会不会后悔自己的所作所为……