6月下旬，爱德华和雷蒙特两个老鬼子又一次来到了营口。

眼前的景象让离去大半年的二人吃了一惊，如今的营口港，可和他们离去的时候大不一样了。

在乔致庸极其重视效率的组织之下，港口的基础设施建设迅猛发展，按照后世的设计方案，这个港口已然在设计理念上超出了国内，甚至是国外的一些港口。

爱德华两人在清国做生意这么多年，早都见惯了清国人慢悠悠的性子，哪里见过这么高效的建设速度，都被震惊的闭不上嘴。

乔致庸迎接了两人，这次他们可是带着乔致庸梦寐以求的火器来的，新军的战斗力能不能练出来，就要看这火枪火炮够不够给力了。

爱德华拍着胸脯保证，这些武器绝对都是欧洲诸国最先进的武器，这么说吧，克里木战争英法军队用什么，他们就卖给乔致庸什么。

看着成箱子的米尼步枪被运送下来，乔致庸的嘴都快笑开花了。再看着爱德华帮忙聘用的英国退役军官，他更快乐了。

有了这些退伍老军官的辅助，他的新军就能学习到英军的战术和战法，比他这個只知道感念的二杆子强多了。

至于乔致庸特意叮嘱购买的少量普鲁士德莱塞M1841步枪也送来了很多。这几年正是欧洲火药武器更新换代的时候，武器发展日新月异，大到铁甲舰，小到步枪，都是如此。

乔致庸目前也没有和洋人开战的打算，只要是能够碾压国内的军备水平，那就是胜利，其他的都可以以后另说。

心满意足的乔致庸哈哈大笑，对这两个洋奸竖起了大拇哥，钱那自然也是给的够够的，两个洋鬼子都很满意，笑着感谢来自乔的慷慨。

随同爱德华一起来的，还有几个从英法等国招募而来的洋人工匠，都是被从港岛忽悠过来的。

火枪威力是厉害，可是眼下乔致庸的手底下，可没有会维修保养的人才，一旦使用过程中出了问题，那就是擎等着抓瞎了。

这批离家远行来到古老清国的工匠，个个都是行业里的底层技术人员，依靠他们带来的设备，对这些步枪火炮进行一下维修还不成问题，但是要说靠他们自主生产，那还差着很多。

乔致庸对此也不意外，人家洋鬼子肯卖自己东西，为的就是获利，真要是让他能够自主生产了，那人家还赚什么钱呢！

不过，乔致庸也不是傻子，不可能一直容忍洋鬼子赚自己的钱，他在3月份的时候，就已经和几个米国商人联系上了。

这年代米国还只是美洲的区域国家，基本上没有摆脱孤立主义外交的政策影响，并不怎么参与远东地区的利益争夺。

但是米国人不傻，能给英法带来威胁，又不需要付出代价，甚至还能得到利益的事情，他们自然也是乐得去做的。

一个叫做麦克多的米国商人，被乔致庸那口美式英语吸引了，经过一番密谈，两人达成了合作协议。

合作的第一个条件，就让麦克多愣住了，这个开明的清国官员，竟然提出要从米国耶鲁大学找一个叫容闳的华人，只要帮忙找到这个人并送到营口来，以后那贸易往来自然少不了。

麦克多虽然不解，但还是给国内传去了信息，派人去耶鲁大学找到了华人毕业生容闳，把乔致庸的一封信送了过去。

此外，麦克多还承诺帮忙从米国国内购置火器生产装置，并负责帮忙引进专家，帮助乔致庸建立自主研发的军械所。

当然了，熙熙攘攘，利来利往，好处也是少不了的……

乔致庸除了容闳的事以外，对这些计划，并没有故意瞒着景寿，直接把这个计划如实告诉了他，并且一同上疏要求建立辽南军械所，以求根本强军，提升朝廷军队战斗力。

这一年多来，乔致庸在东北干的轰轰烈烈，咸丰的日子可不怎么好过，虽然有营口海关的税收以及南北方各省的厘金源源不断的送到京师，但是丝毫阻拦不了战事的糜烂。

武昌又被长毛给占了，曾国藩的湘军接过了和长毛大举作战的担子，体现出了越来越犀利的战斗力，已经把江南江北大营里的八旗与绿营兵超出了不知道几条街。

但是曾国藩的首战并未告捷，反而被打的想要跳河自杀，反被手下人所阻拦，气的咸丰下旨将其革职留用。

曾国藩最不爽的还不是打败仗，反而是“李白题诗在上头”，好好的一篇《讨粤匪檄》硬是被人写过了，他再写只怕就要被人骂狗尾续貂了。

京津地区的禁军也已经训练了很久，肃顺不愧是咸丰信赖的宗室新贵，练兵的本事也是一流，虽然旗人整体十分拉跨，总还是被他从绿营兵里头拉出来了一批可造之材。

只不过练兵几个月，耗费的粮饷却也十分高昂，肃顺虽然不爱贪污，可是底下人的常例银子他也不能拦着，这钱还要留出一部分给底下人分润。

咸丰知道规矩，暂时也只能忍着，景寿上报的东北情状，他都十分留意，只不过因为在这两支军队还没最终成军，不好调动。

恭亲王这段时间也承受着很大的压力，乔致庸搞得有声有色，给他带来的压力很大。

清流们在攻击了一阵子后，发现毫无用处，咸丰对这些人的奏折都是留中不发，来了个充耳不闻。

倭仁忍无可忍，直接上门堵住了商部衙门的大门，一群清流叫嚣着往里面闯，事情闹得很难看。

咸丰闻讯大怒，选择各打二十大板，给老六上了上眼药，又把倭仁派去了江南大营，说是不杀够一千个长毛不准回来。

倭仁整个人都傻了，他一个文弱书生叫他去打长毛，这不是开玩笑嘛，于是选择称病，死赖着不走，聚在他身边的一群清流也暂时消停了。

恭亲王也被罚了两个月的俸禄，不过老六毫不在意，这年头谁当官还靠俸禄啊。

乔致庸留下的晋商子弟真是不错，论起做买卖，这群人是真成，带着奕?给的银子，直接插手各行各业的经营，在京城开了不知道多少家店面。

马荀也被乔致庸举荐到了商部，这小子年纪轻轻，抱负不小，用从恭亲王那搞到的银子，在草原上开设了三十多家商号，在中原地区搜罗特产，将货物卖遍了内外蒙古。

乔家的买卖也跟着开，一路扩张，已经让乔家的资产翻了几倍，曹氏每天忙着数钱就够累的了，根本没时间忧郁，就连儿子景泰都管不过来了。

书信送到乔致庸手里的时候，已经是七月份了。就在乔致庸阅读着山西老家送过来的家信时，曾国藩也完成了整军备战，再次出击，终于打出了湘军的威风。

乔致庸手底下的晋军已经训练颇有成效，暂时还没有经受过战斗的洗礼，不过他对这支队伍有着充足的信心。

第一批的五千人训练差不多后，乔致庸又继续招募新兵，第二批又凑够了五千人，加在一起能赶上清末新军的一个镇。

咸丰在阅读了景寿的密报后，选择了允许，他已经打算好了，只要乔致庸手底下有了一万军队，那就是他乔致庸南下平定长毛的时候！

乔致庸自然也知道咸丰鬼子的心思，只不过他另有机密，打内战他不喜欢，还是外战打起来好，没有心理负担。

景寿眼看着乔致庸的军队日渐成型，给咸丰的密报也越来越勤快了。

7月份，天气进入了最为炎热的时期，乔致庸在军营里满身大汗淋漓的陪军士们训练，英国教官手指被炸掉，但是丝毫不影响其训练效果。

空心战术和三排列阵的战术被他用巧妙的方式教给了这些东亚古老帝国的军队，让他们感到惊奇的是，这些清国人并不像报纸上说的那样愚蠢，相反还有着很高的服从性，个个坚韧不拔。

乔致庸看着日渐成长的士兵，心中的志得意满，大事将起，自己要做好准备了。

这时，他的侍卫忽然过来传讯，说米国商人麦克多到了，要求见他。

乔致庸急忙来到了同知衙门，果然见到麦克多带着许多的米国工匠，一个个正新奇的望着这处异国他乡的风土人情。

这些洋鬼子乔致庸都没在乎，他看到了麦克多身边的一个黄种人，眼中闪着热切的走了过去。

麦克多哈哈大笑：“亲爱的乔，看看，我把你要的人给请来了，你要怎么感谢我！”

乔致庸笑着和麦克多拥抱了一下表示感谢，随即转向那位华人青年，笑道：“这位想必就是容闳先生了吧，在下久仰大名，今日得见，真是幸事啊！”

那人正是自幼漂泊异域，今年刚刚在耶鲁大学获得毕业学位的容闳，他今年毕业学成本来是打算回到港岛求职的，不料却被一个米国商人送了一封信。

乔致庸的信写的十分简略，只不过是用英语写成，“仆今不才，在营口开埠办洋务兴实业，欲重振国家民族之颓势，求贤若渴，盼君襄助！”

容闳根本都没听过这人，但是他见这写的规整的英语，忽然对这个清国的官员产生了兴趣。

谁知道就是这点兴趣，就此改变了容闳的人生轨迹。